Когда вечером Роберт сообщил, что на следующий вечер пригласил Кацуо с Юми и Петера, Колетт сухо поинтересовалась:
— И что, ты ждешь, я буду принимать их?
— Ммм, — Роберт пожал мускулистыми плечами. — На твое усмотрение. Только определись, пожалуйста, до того, как я лягу спать.
Колетт вспылила, уперев кулачки в тонкие бока.
— Я тебе домработница или кто?
Роберт подошел к Колетт вплотную и аккуратно приподнял ее лицо за маленький подбородок.
— А вот это я и хочу понять.
И Колетт решила сделать все так хорошо, как только могла: приготовить, сервировать.
А когда пришли парни и Юми, Колетт никуда не ушла, оставшись беседовать с ними в гостиной и радуясь, что уже знакома с Петером и может поддерживать с ним светский разговор.
Но после того, как гости отправились по домам, а Юми даже попросила дать ей рецепт черничного пирога, у Колетт обнаружился повод для недовольства.
Загружая посуду в моечный аппарат, Колетт взвинченно заговорила низким с хрипотцой голосом:
— Кацуо относится к своей подруге совсем не так, как ты ко мне! Уважает ее и боготворит!
Роберт, подавая Колетт тарелки и приборы, отозвался:
— Ну так и Юми его очень любит и пойдет на все ради него. А ты? Разве ты тут не из-за денег?
Колетт отвернулась, словно разыскивая, чем еще заняться, но Роберт продолжил:
— Конечно, я хорошо запугал тебя, но ты все равно могла бы пойти к самой Кэйли и пожаловаться ей на изнасилование. Даже в полицию могла бы попробовать пойти. Поднять всех на уши и добиться справедливости. Вместо этого ты с явным удовольствием живешь со мной. Ради секса и крыши над головой? Нет. Ну, то есть крыша-то тебе нравится, но не какая-то там простая, а именно эта шикарная. Так что не надо упоминать о любви, хорошо?
Колетт медленно развернулась обратно к Роберту, в ее фиалковых глазах стояли слезы.
— Как же ты сам живешь со мной, настолько алчной и расчетливой?
Руки Колетт дрожали. Роберт, не доверял ей что-либо держать в таком состоянии. Он сам загрузил остатки посуды в машинку и запустил ее.
— По крайней мере, я точно знаю, что от тебя ожидать. Хорошо тебе плачу и получаю твою лояльность. Все просто.
Колетт, помрачнев, вышла из кухни. Роберт решил не преследовать ее.
Пусть Колетт разбирается в себе, может, из этого выйдет толк.
***
На следующее утро за завтраком — Роберт просил будить его в определенное время, если заранее не давал других распоряжений, и горячая еда должна была уже ждать его на столе — Колетт, опустив свои чудесные ресницы, тихо сказала:
— Я больше не буду заниматься тобой сексом.
Вечером она разгрузила посудомоечную машину — Роберт на тот момент уже скрылся в своей личной комнате, и это была их первая встреча после ссоры.
Каша, яичница, бекон, хлебцы. Роберт как раз держал хлебец в руке и удивленно протянул:
— Ооо, вот как… А почему вдруг?
Ответ Колетт был тверд.
— Ты меня не любишь. Я не могу…
Все так же растягивая слова Роберт произнес:
— Надо же, а раньше тебе это не мешало. Что ж, тогда не обессудь, я буду заниматься сексом с другими женщинами и приводить их сюда. Не стану же я ныкаться по углам, имея собственную квартиру!
Колетт уронила голову на руки.
— Зачем? Зачем ты продолжаешь меня ранить, Роберт?
Его интонация была полна невозмутимости.
— А ты встань на мое место: постоянная партнерша внезапно сообщает, что больше не хочет секса, а я-то завязывать с ним не собираюсь. Что же мне тогда предпринять?
Колетт в отчаянии стиснула тонкие пальцы.
— Роб… Соври… Ну пожалуйста!
Роберт поднял бровь.
— Соврать на тему моего отношения к тебе?
Не нужно было быть экстрасенсом, чтоб прочесть явственную просьбу во взгляде Колетт.
— Ну, хорошо, — Роберт вытер руки салфеткой. — Встань вооот сюда, — а когда Колетт повиновалась, Роберт подошел к ней и опустился на колени, благоговейно глядя на Колетт снизу вверх и молитвенно сложив руки у груди. Его низкий хрипловатый голос звучал торжественно и чрезвычайно эротично.
— Ты моя южная звезда, вечерняя дымка на жарких склонах, волшебная сказка, свежая и сладкая, увлекательная и печальная, томная и смелая. Я обожаю тебя всю: и эти маленькие ладошки, — Роберт поцеловал пальчики растерявшейся Колетт. — И твои гладкие локоны волос, словно верхушки темных деревьев, золотимые солнцем, — пряди волос постигла та же судьба. — И твой взбалмошный и наивный характер, — Роберт обнял Колетт за талию, крепко прижав ее тело к своему лицу. — А уж это, — поцелуй коснулся холмика внизу живота Колетт, — Обожаю так, что не хватит слов описать! Ты вся сочная и нежная, самая удивительная душа, которую я когда-либо встречал!
Колетт инстинктивно гладила его светлые волосы.
— Ври, ври еще…
Но Роберт отстранился от нее с мягкой улыбкой.
— Тебе понравилось? Доверчивая моя, ты вся уже трепещешь.
Он убрал руки с талии Колетт — такие теплые и надежные, Колетт вздохнула.
Роберт добавил:
— Я проголодался, раз, и я люблю правду, два. Правда в том, что я буду говорить тебе что-нибудь такое, приходя к тебе. Это тебя устроит?
Колетт помотала головой, беспокойные пряди окутали ее фигурку. Колетт завязывала волосы на время готовки и распускала потом.
— Приводи кого хочешь, но убирай за ними комнаты сам! И я не лягу с тобой, пока сказанное тобой сейчас не станет правдой!
— Мгм, — Роберт уже приступил к каше. — Наемная работница не желает выполнять свои оплаченные обязанности. Что насчет этого пишет трудовой кодекс? — но увидев, как задрожала нижняя губа Колетт, смягчился: — Это все истина, милая. Сочинитель из меня отвратный.
Такой правды Колетт не смогла вынести. Ее ноги ослабли, Колетт, как подкошенная, опустилась на стул, по счастью находившийся поблизости.
— Почему же тогда ты мучаешь меня?
Роберт беспечно улыбнулся.
— Характер дурной. И, в отличие от тебя, крайне недоверчивый.
Колетт поняла.
— Ты все еще проверяешь меня?
— А то ж. И еще долго буду.
Что Роберт за человек, что его заботит, что радует?
Каким трудом, в конце концов, ему достаются его деньги?
Что он чувствует, приходя за любовью к девушке, которую считает продажной?
В душе Колетт поселилась масса вопросов.
Роберт перестал быть для Колетт «красивым богатым парнем», теперь ей почему-то хотелось всерьез думать о нем.