На волоске

Глава 17

— Вот козлы! — повторяет Андреа в четвертый раз.

Она злобно перебирает разрозненные листки, сидя на моей кровати. Я предложил ей готовиться к экзаменам здесь, потому что Манон решила устроить себе марафон «My Little Pony». Писклявые голосочки милых пони действуют ей на нервы.

— Переживу, — говорю я, чтобы успокоить ее, запуская на компе «Space and Daemons».

— Мне нужно выпустить пар. Меня убивает то, что в XXI веке можно оставаться такими недалекими. Школьная травля продолжается из поколения в поколение, и никто ничего с этим не делает! Все прекрасно об этом знают, и все равно это до сих пор происходит!

Я не могу сдержать улыбку.

— Тебе лучше сосредоточиться на своих конспектах.

— Как скажете, босс.

Но ее реакция все равно греет мне душу. Иногда, когда плохо, просто хочется, чтобы кто-нибудь разделил с тобой твою злость. И я очень ценю, что она не пытается давать мне советы и не говорит, как бы она поступила на моем месте, не говорит, что мне нужно научиться защищать себя или — мое любимое — что я должен быть «мужиком». Я считаю, что лучше не вестись на провокации как в кратко-, так и в долгосрочной перспективе, чем вести себя как неандерталец и лезть в драку, чтобы получать на орехи регулярно.

Но, несмотря на это убеждение, я все еще прокручиваю в голове ту сцену. Я сыт по горло этой песней и своей безропотностью… Окей, я плюнул под ноги Джасперу. Подумаешь! Он до сих пор ржет над этим.

Я поднимаю трап корабля, разочарованный тем, что на мостике никого нет, и связываюсь с гильдией наемников, чтобы глянуть на список доступных миссий. Андреа погружается в чтение. Вдруг по оконному стеклу начинает барабанить сплошной поток градинок, заставляя нас отвлечься от своих занятий.

— Ну и потоп, — говорю я.

— Угу… Можно спросить у тебя кое-что?

Я пожимаю плечами.

— Почему ты не перешел в другую школу? Стало бы легче.

— С моей лысиной? На меня в первый же день наклеили бы тот же ярлык.

— А может, и нет! Может быть, ребята в другой школе оказались бы более понимающими.

Я отрываюсь от экрана, чтобы посмотреть ей в глаза.

— А я вот подумал, что, скорее, люди, которые знают меня с начальной школы, поддержат меня вместо того, чтобы травить.

Андреа кривится, находя мой аргумент убедительным.

— Я идеалистка.

— По крайней мере, от Джаспера я знаю, чего ожидать.

Андреа берет в руки световой меч, который висит над моей кроватью. Ее лицо искажает гримаса, а глаза становятся двумя щелочками.

— Что нам всем не помешало бы, так это вмешательство джедая. Дипломатическая миссия. И бам! А если вдруг появится ситх…

— Учись давай.

Джедай! И почему не Йода, если уж на то пошло? Честное слово, она витает в облаках еще больше, чем мои родители.

— Пообещай мне, что будешь носить парик в следующем году.

— Волосяную накладку, я бы попросил. И да, мам, я буду ее носить.

Думая об этом, я жду не дождусь вечера пятницы. Когда мои волосы вернутся на место, мне станет куда проще смотреть на свое отражение. Потом я отправлюсь на пробежку и перечеркну эту ужасную неделю.

Я отправляю сообщение экипажу «Скайдаста», чтобы назначить время встречи после ужина. Мне нужно снять напряжение и навалять какому-нибудь демону. Я знаю, что на Марсе есть маленькие колонии каких-то монстриков. Стрельба по ним почти ничего не дает, но забавно смотреть на то, как они взрываются.

— К столу! — кричит папа.

И хотя до весельчака мне сегодня далеко, за столом царит вполне себе уютная семейная атмосфера. В мастерскую моего отца сегодня один клиент принес телефон в резиновых перчатках. Мобильник упал в унитаз, и этот нервный тип хотел, чтобы его спасли любой ценой.

— С телефона все еще стекала моча.

— Мы же за столом, дядя!

— Он его плюхнул прямо на прилавок! Маэли отказалась даже близко к нему подходить, Кристиан куда-то смылся… В общем, пришлось объяснить ему, как достать аккумулятор, и сказать, чтоб положил его в рис.

— И телефон заработает? — спросила Манон.

— Нужно сначала, чтобы он просох, милая. Может быть, но, честно говоря, я в этом сомневаюсь.

Мама принимается рассказывать о своем дне в садике и мальчишках, которые лепили куличики из земли и пропололи добрый квадратный метр газона.

— Теперь там и трех травинок не насчитать!

Трудно придумать что-нибудь более захватывающее, чем жизнь моих родителей. Загруженная Андреа ест молча и успевает опустошить свою тарелку прежде, чем я расправляюсь со своей.

— Простите, много работы, — извиняется она, возвращаясь в каморку, которая служит ей спальней.

Тогда папа поворачивается ко мне, следуя логике, по которой каждый за столом обычно рассказывал, как прошел его день.

— Ну, Маттео? Что нового? У тебя должна была быть контрольная или мне кажется?

— Да, по физике. Я неплохо справился.

— Что ж, славно… — он прочищает горло. — Но будь осторожен: ты много играешь в компьютер в последние дни.

Меня бесит, что он делает вид, будто ему интересны мои школьные успехи, только для того, чтобы дать мне понять: он недоволен тем, как я распоряжаюсь своим свободным временем! Неужто он и правда думает, что то, что показывают по телику по вечерам, больше способствует моему развитию, чем компьютерные игры? Я же не просто залипаю, листая мемы. К тому же я мочу демонов. О, что за отрадная мысль!

Мама переводит взгляд с него на меня, прежде чем молча поднять брови. Повисает гробовая тишина. Манон пользуется этой паузой, чтобы во всех возможных подробностях расписать нам свою сегодняшнюю тренировку по айкидо.

Я же на остаток вечера умолкаю. Говорить как-то больше не хочется.

— А у меня появилась идея на рождественские каникулы! — восклицает мама. — Как насчет поездки в горы?

— Ты видела наш семейный бюджет? — бурчит папа. — Добираться туда, где-то жить, брать лыжи напрокат… Слишком дорого.

— В таком случае меняем план. Как насчет какого-нибудь симпатичного гостевого домика в Бретани? С дровяной печью, а? Ты будешь разъезжать на своем велосипеде под дождем, а мы — сворачиваться клубочками у огня!

Мама, которая пытается развести огонь? Манон испуганно распахивает глаза, а я давлюсь макаронами.

— Почему бы и нет, — отвечает папа. — Если ты пообещаешь нам и близко не подходить к спичкам.

— Ой, да ладно вам! Я же не собираюсь устраивать барбекю в очаге!

В юности она попыталась приготовить курицу в бабушкином камине — разумеется, когда той не было дома. Тушка сгорела, и великолепно отделанная гостиная бабушки пахла паленым еще несколько месяцев.

— И тогда мы не поедем к бабушке на Рождество, — замечает моя сестра.

— Да, в кои-то веки! Я предложу ей поехать с нами. Но если нет, она всегда сможет отпраздновать его в компании старого дядюшки Жоэля.

Бабушка, которая согласится не принимать у себя гостей на Рождество? Остановиться в гостевом домике вместо отеля? Что-то мне подсказывает, что она не примет мамино приглашение и что мама об этом знает.