На волоске

Глава 36

Началось. Этим вечером мне предстоит столкнуться со своими демонами лицом к лицу, явившись в парике под двери школы. Я тяжело опускаю руку на заходящийся в истерике будильник, чтобы заткнуть ему глотку.

Я поднимаюсь и чувствую, как внутренности уже начинают завязываться тревожным узлом, а в ту самую секунду, когда я опускаю ноги на ковер, волоски на руках встают дыбом, будто наэлектризованные. Я в последний раз проверяю вещи, в которые буду переодеваться дома сегодня днем. Все, что нужно для надевания парика, выложено в правильном порядке вместе с пакетиком, в котором я храню нанокожу. Я перемыл ее вчера, чтобы убедиться, что от нее не пахнет жидкостью, с помощью которой я избавляюсь от клея. Потом спешу занять ванную, стараясь не смотреть на свое отражение в зеркале, которое так старит тонзура. Но все же аккуратно причесываю оставшиеся по периметру головы волосы и выбираю бейсболку — белую с найковской галочкой. И ухожу в лицей, не сказав никому ни слова.

Это утро похоже на утро любого другого дня недели. Карло наступает мне на ноги и толкает, насмешливо скалясь, бывшие друзья, едва завидев меня, тут же делают ноги, а Леана с развевающимися по ветру волосами проходит мимо, не замечая меня. Я чуть не оборачиваюсь ей вслед, попавшись на крючок ее духов. Потом налетаю на Сураю и ворчливо извиняюсь перед ней, опустив голову, чтобы спрятать лицо за козырьком кепки. Девочки идут дальше, больше не обращая на меня внимания, за исключением Анны Софии, которая бросает на меня удивленный взгляд через плечо.

Я на волоске от приступа паники, как если бы готовился совершить путешествие во времени, но опасался встретить своего двойника, как Марти Макфлай из фильма «Назад в будущее». Но Поль и Маттео не могут находиться в одном и том же месте в одно и то же время. Нет никакого риска, что это произойдет, и к тому же Анна София сдержала слово. Моя тайна в надежных руках.

На этой утешительной мысли я дохожу до своего класса и, как обычно, в гордом одиночестве сажусь за последнюю парту.

На обеденном перерыве я считаю минуты, отделяющие меня от урока английского, последнего перед физкультурой, на которую я решил не ходить. Мне не терпится снова стать Полем и покончить с этой авантюрой. Делов-то в конечном счете на пять минут: встать у выхода, взять Леану за руку и быстренько свалить. В моих силах избавить себя от очной ставки с Джаспером.

Тревога растет с каждой минутой. Я не видел ни Леану, ни ее подруг с самого утра, хотя обычно они болтают во дворе. Поэтому я предполагаю, что они в информационном центре, куда частенько заглядывают.

Джаспер выделывается в компании своих друзей, которые сидят с ним на спинке лавочки, поставив рюкзаки в ноги. Они окликают и останавливают всех, кто проходит мимо. У моего врага номер один, похоже, боевой настрой. С мрачным лицом он дважды толкает Карло. Очевидно, «в шутку», но, судя по физиономии Карло, он относится к этому с меньшим энтузиазмом и в конце концов сваливает вместе с Самюэлем. Не так уж это и весело, когда издеваются над тобой, а, Карло?

Спрятавшись в тени навеса, я не упускаю ни одной детали из той сцены, которая разыгрывается передо мной. Джаспер глаз не сводит с информационного центра. Я уверен: он ждет Леану. Поэтому, когда звенит звонок, я решаю немного задержаться вместо того, чтобы бежать в класс. У меня такое чувство, что я в самом разгаре слежки за психопатом, как Декстер, серийный убийца, который нападает только на убийц.

Девочки выходят из библиотеки, и Джаспер идет следом за ними, сунув руки в карманы. Я делаю точно так же, каждые три секунды проверяя, на месте ли кепка. Я хорошо вижу все интересующие меня головы в море учеников. Белокурый ершик Джаспера возвышается над остальными.

Он переходит в наступление на лестнице. Шумная толпа разносит подруг в разные стороны, и Леана отстает от остальных, читая сообщения в телефоне.

Может быть, она ждет, что ей напишу я — то есть Поль.

Джаспер пользуется ее рассеянностью, чтобы поравняться с ней и заговорить. Она прижимает к груди ремень своей сумки. Я слышу, как она говорит:

— Хватит, отпусти меня, Джаспер; я иду на урок!

Но на лестничной площадке он прижимает ее к стене, оперевшись руками по обе стороны от ее головы. Я поднимаюсь к ним, все еще низко надвинув кепку на лоб.

— Да что ты пристал ко мне! — кипятится она. — Я же уже сказала, что у меня есть парень!

— Но я уверен, что у вас с ним все несерьезно! Говорю тебе, это ненадолго!

— Он придет за мной после уроков, вот сам у него и спросишь, что он об этом думает.

Я замираю в двух ступеньках от них, остальные школьники ничего не замечают. Ослепли они все, что ли?

— Послушай, Леана, ты не понимаешь. Тебе будет лучше со мной.

— Из-за тебя я опоздаю!

Дрожь в ее голосе заставляет меня обернуться. Джаспер прижался к ней и тянется к ее губам, пока она, побледнев как полотно, пытается увернуться. Во мне закипает гнев. Я налетаю на него, отшвыривая его к лестнице.

— Черт, монашек! — восклицает он. — Тебе хана!

Я не успеваю поднять голову, как получаю кулаком в челюсть. Бейсболка слетает, и я плашмя падаю на пол. Рюкзак смягчает падение, а потом я откатываюсь в сторону, когда противник пинает меня в живот, и Леана пронзительно кричит. Ученики расступаются, некоторые аплодируют, и когда Джаспер поднимает мою бейсболку и надевает ее, слышится смех.

— А вот это кстати, свою я потерял. Ты случайно не знаешь, куда она подевалась? Мне почему-то кажется, что какой-то лысый сопливый урод спер ее у меня…

— Твою мать, — измученно говорю я, — это была моя кепка, моя долбаная кепка, и эту ты мне тоже вернешь.

Я пересекаюсь взглядом с Леаной, которая вдруг узнает меня. На ее лице отражаются изумление и ужас одновременно. Разлом Сан-Андреас только что разделил мое сердце напополам. Меня захлестывают страх, тревога и ненависть. Особенно ненависть. Я поднимаюсь на ноги.

— Еще захотел? — спрашивает Джаспер, поводя плечами. — Вот и отлично, у меня как раз руки чешутся навалять кому-нибудь.

— Это моя бейсболка.

И несмотря на то, что он на голову выше меня и на двадцать кило тяжелее, я снова сбиваю его с ног.

У Джаспера разбита губа, у меня заплывает глаз. Я держу на коленях сжатые в кулаки руки и смотрю в пол, чтобы скрыть все еще снедающую меня ненависть. Надзиратели разняли драку и отправили нас к директору.

— Вы расскажете мне, что там произошло, и быстро!

Директор рвет и мечет. Его нижняя челюсть дрожит, а левое веко под кустистой бровью дергается от нервного тика.

— Мне казалось, я ясно выразился, Джаспер: если я еще раз услышу о том, что вы хоть пальцем тронули Маттео Лекюре, вы предстанете перед дисциплинарным советом.

— Он первый начал, — ворчит этот гад. — Это он налетел на меня, а я только защищался!

Я был готов к этому и решил поставить эту сволочь на место.

— Он приставал к девушке! Он домогался ее, я видел!

— Что за бред! — смеется Джаспер.

Я резко встаю.

— Этот подонок прижал ее к стене и пытался поцеловать против ее воли. Что это, если не сексуальное домогательство?

— Она могла просто сказать, если бы хотела, чтобы я ее отпустил! Он врет!

Директор изучающе разглядывает сначала одного из нас, потом другого.

— Это очень серьезное обвинение, Маттео. Имейте в виду…

Джаспер поддевает меня, улыбаясь уголком губ:

— Он просто мне завидует, потому что девчонки на него даже не смотрят из-за того, что он выглядит как старикашка.

Самое скверное в этом, что он верит в то, что говорит. Я сажусь обратно, изо всех сил пытаясь вести себя более сдержанно. Если я сейчас выйду из себя, мне никто не поверит.

— Он прижался к ней, — повторяю я уже спокойнее. — И пытался поцеловать против ее воли.

— Ну и кому из нас вы поверите? — бьет наотмашь Джаспер с ледяным спокойствием.

Я прожигаю его взглядом. Я почему-то вдруг совершенно перестал бояться его.

— Как зовут эту девушку? — спрашивает директор, нахмурившись. — Я хочу выслушать и ее.

Через десять минут к нам присоединяется Леана. Она смотрит прямо перед собой и подтверждает мою версию событий. Директор нерешительно морщит лоб, и в его голосе слышится скепсис, когда он спрашивает:

— То есть присутствующий здесь Джаспер попытался поцеловать вас против вашей воли?

Она кивает, чувствуя себя не в своей тарелке. И смущаясь еще больше оттого, что Джаспер не собирается сдаваться.

— Она не оттолкнула меня! Она еще и заигрывает со мной все время! Это вам кто угодно подтвердит!

— Тише, Джаспер! Дайте Леане сказать.

Но, испугавшись напористости высокого блондинистого громилы, она не сразу решается открыть рот.

— Я сказала ему, что иду на урок, но он не отпустил меня.

— Сука! Ты не сказала «нет»!

— Джаспер! — строго осаживает его директор. — Чтобы я больше не слышал подобного в своем кабинете! Вы меня поняли?

Он хмурится. Я ерзаю на стуле, пока Леана, которой приходится защищаться, находит в себе силы ответить:

— Я? Заигрываю с тобой? Ты только и делаешь, что повсюду таскаешься за мной! Сколько раз я говорила тебе, что настаивать бесполезно? Да что тебе еще нужно, в конце-то концов?

Губы Леаны кривятся от гнева.

— Маттео меня ненавидит, — брызжет слюной Джаспер. — Он что угодно наплетет, лишь бы меня выгнали из школы. Ему нельзя верить! К тому же он первым ударил меня! Он напал на меня, хотя я ничего ему не сделал! Они решили объединиться против меня. Эта шлюшка заигрывает со мной, а он не просто лезет на меня с кулаками, но еще и делает так, чтобы меня исключили.

Директор задумался и, похоже, засомневался. Как вообще такое возможно? Мы с Леаной изложили ему одну и ту же версию событий, а он все-таки поверит этому ублюдку Джасперу? Почему все всегда сомневаются в словах жертвы, но никогда — в словах агрессора?

Леана пожимает плечами с делано равнодушным видом.

— Мне нет никакого дела до Маттео Лекюре, я его не знаю.

— Ага, и он, наверное, думал, что ты станешь с ним встречаться, если он набьет мне морду. Это вполне в его духе.

Директор перебивает его — он уже явно на пределе:

— Достаточно, Джаспер! Заткнитесь хотя бы на минутку, я из-за вас не слышу собственных мыслей.

— Могу я вернуться в класс? — вмешивается Леана.

— Можете идти.

Она встает со стула и на четверть секунды поворачивается ко мне, чтобы бросить мне в лицо свое отвращение, а потом с достоинством покидает кабинет. Я чувствую горечь во рту. Я пришел ей на помощь, а она теперь презирает меня так же, как этого недоумка. Директор безжалостно выносит свой приговор:

— Джаспер, вами займется дисциплинарный совет. А вы, Маттео, отстраняетесь от занятий на пять дней.

Я хватаю ртом воздух.

— Это несправедливо, я тоже жертва!

— А на что вы рассчитывали, затевая драку? Правила одинаковы для всех.