Нападающий

ГЛАВА 41

С другой стороны, мои последующие репетиции актерского состава для«Лорены» прошли намного лучше, чем моя первая попытка. Я практически видела, как Тамара разжимала ягодицы после каждой репетиции, и я больше не слышала ропота от остального персонала.

С другой стороны, я испытывала боль все время. Это были не интенсивные, изнуряющие боли, как в тот день, когда я узнала об Иветт, но их было не так-то просто игнорировать.

Сколько бы ванн я ни принимала, сколько бы массажей ни делала, сколько бы занятий пилатесом ни посещала, боль всегда была со мной. Она была настолько непрекращающейся и всепоглощающей, что утром перед матчем с «Холчестером», через четыре дня после особенно изнурительной репетиции, я потянулась за своим пакетом неотложной помощи.

Если бы я этого не сделала, я бы не смогла досидеть до конца сегодняшнего матча, а я должна была быть там ради Ашера. Это был «Блэккасл» против «Холчестера». Я не могла пропустить это. Однако мысль о том, чтобы сидеть на стадионе Марковича два с лишним часа без посторонней помощи, заставила мое тело восстать, поэтому я приняла обезболивающую таблетку и молилась, чтобы этого было достаточно.

Я и так уже слишком сильно нагружала себя дополнительными репетициями в дополнение к репетициям персонала. Я это знала. Но спектакль персонала был не просто спектаклем персонала. Это было мое искупление перед собой, и давление, которое я испытывала, чтобы добиться успеха, было сильнее, чем когда я танцевала в Королевской опере в присутствии настоящей королевской семьи.

Мне просто нужно было продержаться еще два с половиной месяца. После этого я могла бы отдохнуть.

— Скарлетт, хочешь еще выпить? — голос Бруклин вывел меня из раздумий. — У нас есть время выпить еще раунд-другой, прежде чем мне нужно будет идти на стадион. Надо поддержать папу и все такое.

Я обернулась, мое сердце забилось в груди.

— Что?

— Еще один напиток, — повторила она, входя на кухню. — Я могу сделать чистый мохито или чистый дайкири. Выбирай.

— Мохито. Пожалуйста, — я выдавила из себя улыбку.

Я держала в секрете от друзей и Ашера свою растущую усталость и дискомфорт. Я не хотела, чтобы они волновались, когда они и так уже находятся под таким стрессом: Ашер с новым сезоном, Бруклин со своей стажировкой и Карина с ее бесконечным поиском второй работы.

Если бы хранение секретов не было таким же изнурительным занятием, как практика.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты дочь Фрэнка Армстронга и что ты скрыла это от нас. — Карина вошла за Бруклин с пустым стаканом и тарелкой чипсов. — Но ты достала нам ВИП-места на матч, так что ты прощена. Да здравствует кумовство.

Бруклин рассмеялась.

Мы были в моей квартире перед сегодняшним дневным матчем. Было слишком рано пить (хотя некоторые утверждают, что пить никогда не рано), поэтому мы приготовили безалкогольные коктейли и объелись закусками, которых хватило бы на несколько приемов пищи.

— Простите еще раз, что не рассказала вам раньше, — сказала Бруклин, и в ее голосе послышался оттенок вины. — Но люди становятся немного странными, когда узнают, кто мой отец. Они думают, что могут использовать меня, чтобы получить доступ к игрокам или что-то в этом роде, хотя я никогда не встречала половину из них до своей стажировки. — Бруклин сморщила нос. — Думаю, я должна была догадаться, что это не будет проблемой для вас, девочки, учитывая ваши связи с Ашером и Винсентом.

— Не расстраивайся. Я понимаю. — Я постаралась не обращать внимания на покалывания в ноге. — У меня такая же ситуация с Винсентом.

Я была ошеломлена, когда впервые узнала о семейной связи Бруклин с «Блэккаслом», но я не злилась на нее за то, что она не разглашала эту информацию. Мы не так давно были знакомы, и я не спрашивала о ее прошлом. Когда я подняла этот вопрос, она легко подтвердила правду, поэтому я не держала на нее зла.

Покалывания усилились.

Я села за кухонный стол, пытаясь вслушиваться в разговор подруг и одновременно с этим сдерживать рвоту. Я чувствовала легкое головокружение, хотя это могло быть из-за выпивки.

Бруклин сказала, что это безалкогольные коктейли, но я бы не удивилась, если бы она плеснула в стаканы немного рома.

Чтобы отвлечься, я пролистала свой телефон и нашла последние сообщения от Ашера.

Я: Удачи в сегодняшнем матче

Я: Не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты надерешь задницы на поле <3

Ашер: Не могу дождаться встречи с тобой, и точка

Ашер: Мы отпразднуем позже сегодня вечером. Только мы вдвоем;)

Пузырь предвкушения проплыл мимо моих болей. Мы с Ашером не виделись лично так часто, как летом, но обменивались ежедневными сообщениями и звонками. Это было почти так же хорошо, как и личное общение.

Почти.

Несмотря на усталость, давящую на мои конечности, я была рада провести с ним сегодня вечером немного времени наедине. Он всегда заряжал меня.

— Может быть, мне стоит стать стажером в Премьер-лиге, — размышляла Карина. — Но, полагаю, за стажировки платят не так уж много.

— Боюсь, что нет, — извиняющимся тоном сказала Бруклин. — Но, если тебе нужен кто-то, кто составит тебе индивидуальный план питания, я к твоим услугам. — Она протянула мне мой безалкогольный мохито и взглянула на часы. — Чёрт. Я не думала, что уже так поздно. Мне пора. Из-за матча пробки будут просто убийственные.

— Фу, мне тоже пора. У меня через полчаса репетиторство. — За неимением постоянной подработки Карина время от времени давала уроки математики ученикам средней школы. — Скарлетт, увидимся на матче позже?

— Ага. — Я заставила себя встать и помочь, пока мы складывали пустые стаканы и тарелки в раковину. Покалывания пробежали по моим бедрам и вниз к пальцам ног. — Вы, девочки, идите вперед. Я позабочусь о посуде позже.

Бруклин нахмурилась.

— Ты уверена?

Я кивнула. Я любила своих подруг, но мне нужно было лечь как можно скорее. Моя энергия была опасно низкой, а ведь еще только полдень.

Свидетельством моего актерского мастерства было то, что они не задавали мне вопросов и не замечали, как пот струится по моей спине.

После того, как они ушли, я снова рухнула в кресло. Казалось, обезболивающая таблетка не действовала. Если так, то почему я…

Кто-то постучал в дверь.

— Скарлетт? — раздался голос Бруклин сквозь дешевое дерево. — Мне очень жаль, но, кажется, я оставила сумку на кухне. Могу я ее забрать?

Головная боль поднялась от основания черепа к вискам.

Я оглядела кухню, пока мой взгляд не упал на фиолетовую сумку, стоящую на стуле напротив моего.

— Иду! — закричала я. Мой голос звучал неестественно хрипло.

Я сморгнула пятна в глазах и схватила ее сумку. Я вышла из кухни в гостиную, мои шаги были медленными. Моя квартира никогда не казалась такой бесконечной.

Я пошатнулась от волны дурноты, но я стряхнула ее и пошла дальше. Мне просто нужно было дойти до двери и отдать Бруклин ее сумку. Затем я могла лечь, закрыть глаза и дышать.

В теории это был разумный план, и он почти удался, до тех пор, пока мое тело не решило, что ему надоели мои планы, и не взбунтовалось.

Казалось, все происходило в замедленной съемке.

Сумка выскользнула из моих рук.

У меня подкосились ноги.

Мое зрение затуманилось.

И я рухнула на пол, мысленно растянув падение так долго, что оно казалось почти грациозным.

Где-то вдалеке я услышала новый стук в дверь и голос, полный паники.

— Скарлетт, что это за шум? С тобой все в порядке? Скарлетт!

Я хотела ответить, но я так устала, и мои мысли были слишком запутаны.

Единственное, что я могла сделать, это поддаться гравитации и…

Новое копье боли пронзило мою голову. Я обо что-то ударилась, когда падала.

Я чувствовала это — как удар отражался, усиливался и поглощал меня до тех пор, пока не осталось ничего, кроме агонии, истощения и, наконец, блаженного забвения.