"Огниво"

Глава 12. (Действие 18. А тем временем кто-то ...)

"Не нервируйте меня! Мне скоро негде будет прятать трупы."

Житейская истина

"Друзья приходят и уходят.

Враги - накапливаются..."

Закон Мерфи.

В то самое утро, в тот же день ...

Так называемый, "Аньен" (как он представился Эрегу и Вольдемару), распрощавшись с невольными попутчиками, добрался до дома, проклиная все на свете.

Вояку с юнцом, некстати угодивших в портал, полностью испорченный ритуал и главное — потерянный артефакт.

Ненависть была столь велика, что ему ничего не стоило запросто убить обоих "спасателей", прямо там, на выходе из портала.

Если бы это хоть что-то решило.

Но...

Артефакт выданный преисподней нельзя было отнять или украсть. Даже убив владельца, убийца не получил бы желаемое.

А ведь это именно он, просил об "огниве", открыл "дверцу", вызвал демонов и подстроил ритуал так, чтобы вместе с древними силами в ловушку призыва угодил эльф.

Но всё сработало не так как надо.

Вместо эльфа в портале оказался мелкий маг-самоучка (кстати надо будет потом заняться им для Ордена) и обычный воин, взглянув на которого понимаешь, что к эльфам он если и имеет отношение, то только в снах и фантазиях.

Но и эта оплошность не могла бы помешать Александру (именно так звали инквизитора) завладеть артефактом.

Давно известно, что после своего "подарка" преисподняя сжирает души просящих.

Души обоих "везунчиков" вполне могли сгодиться для оплаты сделки, оставшись навеки за гранью, и огниво бы законно поменяло владельца.

Но ... его вновь постигла неудача.

Каким-то немыслимым образом они, ВСЕ (!) , чересчур быстро вернулись во внешний мир.

Как? Как это могло произойти? Почему?

Ведь преисподняя никогда не отпускает своих "гостей" без оплаты.

Что-то он упускал в этом клубке событий.

Какую-то единственную ниточку. Одну деталь.

Поэтому едва переступив порог своего очередного временного пристанища Александр сразу распорядился проследить за своими "спасителями" и оставить наблюдение на постоялом дворе.

То что ему сообщили было вполне ожидаемым.

Обычный наемник из ватаги Крейна. Репутация самого Крейна была скучна и безупречна.

Ребят его хорошо знали.

"Лишь человек с лёгкой ношей..."

Какая, к чертям, "легкая ноша" может быть у наёмника?

Нет, "огниво" скорее всего у молодого спутника .... Чересчур образованного для безродного сироты.

Слишком внимательного и "правильного" для своего возраста.

Александр усмехнулся.

Этот вежливый и чересчур начитанный "Олли" очень, очень интересный объект для инквизиции.

Но об этом позже.

Вначале – "огниво".

Вернуть его невозможно. Почти.

Ибо был один-единственный способ. Иллюзии и обмана. Требующий подготовки и некоторых предметов для ритуала.

....................

Алексу как воздух было необходимо знание. Отключившись всего лишь на три часа отдыха, инквизитор заторопился назад, к "пасти".

Найти ответ на свои вопросы он мог лишь там.

Не исключено, что потребуется новый ритуал.

Александр, размышлял об этом собирая нужные ингредиенты, подбирая коня и выезжая из города.

И все это время, даже в дороге, его не оставляла мысль, что упущено нечто очень важное.

Очень.

И только добравшись до пасти он наконец осознал ЧТО именно он упустил.

Время.

Ибо портал был не просто закрыт.

Его не существовало более в нашей реальности.

********

Александр ощутил как холодок, пополз по его спине. Сотворить такое с порталом, могла только истинная ведьма. ...

Неужели такие еще есть?

И одно из существ древнего мира бродит где-то в окрестностях города?

Как же он ненавидел этих бестий. Даже магии научился, пожертвовав собственной душой, чтобы только уничтожить проклятое семя навсегда. Навечно!

Алекс не любил вспоминать о том, как стал магом.

Как зашвырнули в "пасть" проводя ритуал посвящения. Как он бессмысленно верещал и даже обделался в этой обволакивающей все внутренности, выворачивающей наизнанку, тьме.

Да, он сжигает и будет убивать тварей с особым наслаждением, только за то, что те получают свою силу с самого рождения.

Только за одно это, он будет ломать им шеи и вспарывать животы.

Им не нужно проходить "через ад договора".

Возвратившись в город Александр узнал последние новости.

Происходило нечто немыслимое.

Убиты несколько инквизиторов, три десятка стражников (часть из которых жестоко сожжена).

В городском парке публику кто-то заворожил и открыл все клетки.

И — самое невообразимое! Убит один из Наблюдателей. Гость Лунной империи.(***)

Невозможно было даже представить, что за безумная сила разгулялась в городе.

Многочисленные свидетели до сих пор не могли сойтись во внешности демонов, числе и возрасте ведьм и количестве злобных духов напавших на мирных граждан.

Странным, немыслимым образом, но это все совпало с днем приезда её высочества.

Оставалось только послать еще пару доглядчиков - "смотрящих", на постоялый двор "Хитрого лиса" и усилить охрану принцессы, прибытие которой ожидалось в самое ближайшее время.

Цель приезда высочайшей особы — "радение о делах и благополучии мирных граждан".

—Уж лучше бы она "радела" со столицы, — подумал Александр.

Слишком много людей задействовано на безопасности принцессы.

Нерационально много.

***************************

Крейн с ребятами добрались до таверны с утречка. Осмотрев "родные пенаты" беглым взглядом Крейн сразу же отметил двух соглядатаев и задумался.

Что могло произойти в его отсутствие, чтобы эта парочка, вальяжно устроившаяся за одним из столов, тут "нарисовалась" как у себя дома?

Что ни говори, а с эльфом он был крепко-накрепко повязан. В случае чего загребли бы всех сразу и скопом.

Не понаслышке Крейн знал о методах работы Святых Братьев.

– Вьюн, – он подозвал к себе самого смекалистого из ватаги. — Подсядь-ка к этим господам, да расспроси их потихоньку. Что они тут.... Да и на всякий случай. Наша "знакомая" спит в своей комнатке, а Эрег всё время был с нами.

Вьюн незаметно кивнул, а потом оглядевшись по сторонам и словно только что увидел "господ" широко заулыбался и не спеша направился к их столику.

Жизнь продолжалась.

**************

И ВНОВЬ ПРИКЛЮЧЕНИЯ.

Волдемар насупился и молчал.

Я не отвлекала его от этого полезного, особенно сейчас, занятия.

Гораздо больше тревожило ощущение некой обреченности.

Казалось, что наши жизни висят на тонкой нити, и малейшая случайность....

Эх, не проходит даром "разговор со смертью".

Я попыталась восстановить внутреннее спокойствие.

Бегство, бой, мешанина событий. И настоящий клубок мечущихся мыслей.

Итак. Инквизиторы не увидят магию Эрега, до тех пор, пока он не пустит ее в ход. Например, пока не создаст иллюзию.

Но всё ли так просто?

Не найдётся случайно, в толпе "особый человечек", который поймет и очень "вовремя" направит погоню "по следу"?

Или "не человек"...

Я вспомнила узкоглазого противника Эрега.

Что это вообще такое? Почему я так сильно почувствовала его отвращение и ненависть.

Ненависть ко мне....

И страх? Страх?...

Только теперь, буквально на ходу припоминая пережитые ощущения, я понимала, что в ненависти чужака было присутствие страха.

Он боялся ... опасался меня?.... Меня??

Но почему?

Нелепость какая-то.

...........

Тем временем, Эрег отыскал нам временное укрытие.

Самая лучшая толпа, которую мы так удачно обнаружили – собралась на рыночной площади.

Народ приветствовал въезжающий в город кортеж королевской особы.

Кажется это была принцесса.

******

(***) — Именно "гости" научили Святых Братьев открывать порталы в "приёмную Смерти" и подчинять себе магию.

В следующих главах об этом будет сказано более подробно.

(примечание автора)