"Огниво"

Глава 1 (Действие второе. Бывший эльф. Новый наёмник)

"Все хорошо.

Мосты сожжены. Отступать некуда"

Жизненный парадокс.

Эрег, как он назвал своё имя Крейну, не был ни дураком, ни идиотом, каким считали его наёмники. Просто в тот миг, когда он увидел своих родных, друзей и всех кто был ему дорог ... такими как ... их оставили... Смотря на эти изувеченные, изломанные куклы, еще недавно полные жизни ... он просто "умер". Если самое дорогое, что у тебя было в этом мире уничтожено, а ты ... как бесполезный кусок дерьма, не можешь НИ-ЧЕ-ГО, кроме как пропустить через себя боль, страдание и ужас, которые чувствовали умирающие в свои последние, страшные минуты.

Вот и все.

Он не слушал никого.

Ни старейшин с их унылыми убеждениями, ни сочувствующих.

Просто взял меч и ушел.

Как он тогда считал - навсегда. Лица убийц он видел в магическом кристалле. Там же, пересилив внутреннюю боль он увидел все, что произошло тогда.

Он должен был это ЗНАТЬ.

Потом ему показали трупы этих ублюдков. Он долго смотрел на них, не в силах поверить, что они действительно мертвы, что это не злобный розыгрыш человеческого племени, не очередная странная шутка, на которые так щедры люди. Он проверил все магией, даже отрубил пару голов. Ничего. Его будущие намеченные жертвы были действительно мертвее не бывает. Цель исчезла.

Если бы Крейн ведомый своими соображениями, не задержал его тогда, он просто ушел бы куда-нибудь подальше от людей, от своих соплеменников ...

Иногда, в его народе появлялось это ощущение - бесцельности прожитой жизни. Тогда они уходили умирать. Да к чему жить дальше, если ... если уже ... незачем. Его народ и так уже оставил подавляющую часть своих лесных чертогов ублюдочному человеческому племени. Оставил тихо, не сражаясь, без споров, без возражений и конфликтов.

"Все под этим небом едины и всё имеет свой срок жизни. Мир должен меняться..."

Эта убийственная философия его соплеменников, напоминала тихую смерть при жизни.

Он терпел весь бред выживших из ума старцев, только ради своих близких, которые верили в убойную доктрину. Эта покорность стоила им жизни.

Эрег наверняка тоже не прожил бы долго после их гибели. Но...

Кто говорит, что судьба слепа?

О, это очень расчетливая дама и она мастерски умеет перетасовывать карты в своей волшебной колоде.

Как причудливо она переплетает судьбы всех живущих в этом подлунном мире. По своей ли воле Крейн остановил эльфа и предложил ему ... нет не самогон вручил он ему тогда. Ведомый своими меркантильными побуждениями Крейн, сам того не понимая, предложил ему жизнь.

Какую?

Эрегу было все равно. Какая разница как ты живешь, если тебя уже нет.

И пьяный кутеж, разгул вкупе с бесчисленными рассказами Крейна, помогали НЕ ДУМАТЬ.

Плевать, сколько правды в солдатских байках и сколько ты выпил вчера. НЕ ДУМАТЬ.

И ждать. Чего? Эрег не знал.

Может быть ... возможности рассчитаться с человеческим племенем, за захват земель, за кровь его соплеменников, за сожженные, погубленные леса, за боль, горе, за все потерянные жизни...

Карьера наемника не просто привлекала. Она притягивала Эрега, подобно магниту. Наемник, вольный воин, которому никто не сможет помешать жить так, как он сочтет нужным и главное никто не сможет – ЗАПРЕТИТЬ ЕМУ УБИВАТЬ.

Эрег не торопился. Не так-то легко сломать в себе всё, что было твоей жизнью долгие годы, даже если ты и не поддерживал эти идеи. Он мог бы медлить и дальше, но судьба решила все за него.

*********♣️♦️♠️*******

Совет волшебного народа собирался крайне редко, но тут был особенный случай.

Они долго закрывали глаза на отвратительное поведение соплеменника, сделав скидку на его недавние потери и надеясь, что несчастная душа когда-нибудь вновь станет прежней.

Но нельзя допустить, чтобы моральное разложение затронуло и молодых ...

К чести старейшин они пытались неоднократно побеседовать с Эрегом, но наталкиваясь на его равнодушный взгляд и безразличное молчание, разочарованно отступали.

Когда нетрезвый Эрег доставил пьяного и потерявшего всякий разумный облик Ориэлла в селение - потрясены были все. Теперь уже вся округа требовала от старейшин принять серьезные меры.

Сейчас, виновник всей кутерьмы стоял спокойно и насмешливо глядя на собравшихся, и легкий теплый ветерок играл с его непослушными вихрами отливающими рыжим золотом в солнечных лучах.

Согласно правилам, Совет собрался на опушке дубравы у каменного плоского монолита, наделённого Силой Судьбы.

– Разрушение сродни смерти. Прошлое уходит. Будущее мира скрыто, ‐ тихо и проникновенно произнес заключительные слова один из самых уважаемых членов Совета. Он видел то, что скрыто от взоров многих и даже, поговаривали, мог заглянуть в карты самой Судьбы. Наверное именно поэтому он выглядел единственным стариком среди своих ровесников. Его уважали, и побаивались.

— Прими наше решение Эрег, -— продолжил он. —Отныне ты лишен права быть вечным жителем нашей зеленой долины.

Как только отзвучали последние слова в облике Эрега произошли поразительные изменения. Ибо теперь он не принадлежал к волшебному народу и потерял как свою вечную молодость, так и возможность продления жизни на сотни лет.

Миг... и перед собравшимися стоял не молодой парень, а зрелый мужчина, в волосах которого появилась первая седина. И даже глаза его стали почти обычными.

Чего ждали молчаливо столпившиеся вокруг плоского камня, площадки Совета жители несчастного, гонимого отовсюду, немногочисленного сейчас племени волшебных существ?

Возмущения, протеста, гнева, просьб, раскаяния...может быть даже ужаса и потрясения произошедшим? Ведь наказание было страшным.

Эрег усмехнулся. Весело, но как-то нехорошо.

— Спасибо, — кивнул он старейшинам и закинул за спину заранее собранный мешок.— Сегодня вы подарили мне свободу.

Он несколько развязно поклонился всем остальным, резко развернулся и отправился прямиком к Крейну, наниматься в наемники.

Его окликали, советовали подождать. Он никого не слышал. Последний, голос старейшины достигший его с помощью магического зова был полон печали и сожаления.

— Мы оставили тебе часть волшебства, - сказал он. — Ты всегда сможешь защитить себя на этой земле.

— Спасибо!— искренне крикнул Эрег. — Отличный подарок. Лучшего нельзя и желать.

И он заторопился вперед. К новым ошибкам, горьким разочарованиям, смертельному риску и безумным авантюрам.

Если б мы только могли предугадать наше будущее....

Жаль, что Судьба никогда не открывает свои карты.