"Огниво"

Глава 22 (Действие 30. Кому много дано, с того много и спросится)

"Доверься дорогам Вечности, оставь за порогом боль, горечь потерь и позабудь о прошлом. На этом пути нет Времени."

Летопись древних сказаний.

"Настоящие мужчины совершают подвиги и непременно погибают, как герои. А слабым женщинам приходится потом исправлять ситуацию".

Из разговора .

Эжени.

Мироздание галантно распахнуло невидимую дверь даря мне освобождение. А незримый ветер стихий принял в объятия не позволив упасть.

Очутившись на призрачной дороге зеркального коридора я ощутила, как легко смахнули с моих плеч груз прожитого, отсветы дальних костров Вечности.

Смахнули, словно сняли грязную корку застарелой боли, даря долгожданное облегчение и свободу.

Свободу от страхов и сомнений, чужих убеждений, чужого безумия. Словно Вечность стряхнула с моей жизни тяжесть прошлого, неосуществлённые надежды и весь груз горькой боли.

Память по-прежнему оставалась со мной, но события прошлого теперь не воспринимались так остро.

Как же легко танцевать и идти по тому, что казалось ранее непроходимым "зеркальным коридором".

Незримый для смертных, играющий отражениями, скользящий мост.

Да и не зеркала это оказывается, а грани пространств вероятности.

Тут сплетаются узлы событий и изменяются варианты происходящего.

"Сюда не проникают звуки и шум реального мира. Только странные тени того что не произошло, но могло бы быть, бледные отражения уходящих в бесконечность зеркальных коридоров.

Лишь тени теней обитают в этом многослойном мареве нереальностей. "

Внезапно я замечаю, что несмотря на все усилия Ордену так и не удалось полностью уничтожить магию эльфийского замка.

Чародейство древних эльфийских строителей, рвалось выйти за страшные стены, но прочная связь с камнем и местом не допускала этого, и магия замерла на внешней границе, вне давления сил порождённых культом смерти, сжавшись словно испуганный котенок и невольно соединяя грани миров. Миров существующих, реальных и тех, которых никогда не было.

Может быть, поэтому я увидела тот мир, что так и не стал реальностью.

Отражения скользят в цветных гранях и тают в зыбкой вязи пространства вероятностей.

А между ними мечется маленький, удивительный, разноцветный котёнок. Сколько же он тут крутится? Вечность или мгновение? Как узнать, коли тут нет времени.

Рыжие, темные и серые пятна мелькают на шерстке словно в живом калейдоскопе, а бездонные зеленые глаза смотрят прямо в сердце с невообразимой печалью и тоской.

Он слишком мал, и мироздание не слышит его боли и криков.

Не прекращая танца, я наклоняюсь и одним движением разорвав светло-зеленые нити уходящие в глубины отражений, отпускаю бедняжку на свободу.

Слегка касаясь на прощанье мягкой шерстки, я неожиданно вижу небольшие колонны украшенные зелеными живыми растениями, изящные статуи диковинных животных и птиц, легкие воздушные арки.

Душа эльфийского замка смотрит на меня своими удивительными, прекрасными изумрудными глазами. В их глубине мелькает рой разноцветных искр.

Котёнок что-то счастливо пискнул, покрутился рядом и легко запрыгнув в одно из отражений исчез в пространстве вероятностей.

Ну что ж. Одно дело — сделано. Душа замка наконец обрела долгожданную свободу.

Грани пространств скользят под ногами, и я стараюсь забыть о том из чего состоит эта необычная тропинка. Иначе собьюсь с ритма. Тут нет лютни Волдемара, да и самого менестреля тоже уже нет. Они все остались в том страшном зале, на залитом кровью полу.

Воспоминание блекнет, словно все произошло очень давно. Как будто мои спутники умерли сотни лет назад и Вечность давно погребла их останки.

Надо не размышлять, а действовать.

Чтобы пройти по незримому пути, следует отбросить груз прожитого, тяжесть ошибок и страх перед невозможным.

Надо быть фейери. Несмотря на своё бессмертие "дети магии" не тешатся воспоминаниями о прошлом и не составляют списки ошибок совершённых за прожитые годы. Они открыты миру. Для фейери немыслим страх неудачи, неуверенность или сожаления о несбыточном.

Фейери не просто верят в свои силы. Они знают, что всё осуществимо.

Босые ноги опутывает, замедляя движение смертельный холод.

Возможно, освобождение безвинной волшебной души затронуло некие силы и притянуло ко мне те сущности, что тянули жизнь из удерживаемого на привязи пушистого комка магии.

Щупальца пустоты... или нет, не пустоты, а (как там упоминала Госпожа), всего лишь вывернутого наизнанку пространства. Хоть по мне Смерть едина во всех мирах. Это для Госпожи все просто, а мне сейчас кажется, что я двигаюсь по ледяным плитам.

Убегает вперед зеркальная тропа, и нет возможности уйти с неё. Холод...

Я стараюсь двигаться быстрее. Дрожит пространство вероятностей и подрагивают под напором невидимого ветра черные осколки разбитых зеркал.

Ага, вот.

Одно из зеркал слегка сдвинуто и именно оттуда идёт ледяное дуновение.

Я трогаю его рукой и продвигаю на место закрыв черную щель в ничто. Как же легко получается задуманное, когда ты находишься прямо тут, в призрачном пространстве.

Теперь надо найти эти чёртовы нити.

Если бы ещё не черные осколки на пути...

До чего же больно идти по ним, но мне уже не уйти в сторону. Я не фейери. Мне не избавится с легкостью от боли и сожалений. И конечно не исправить прошлое.

Если бы у меня было Огниво. Если бы я могла воспользоваться им тогда, в том зале.

Сожаление разрывает мне душу, и светлая тропинка тает в наползающей тьме. Нет. Мне не дойти до нужной линии.

Бездонная тьма, не спеша окутывает все. Призрачный коридор, отблески граней. Гаснет зеркальная дорога. Черная мгла постепенно поглощает отражения.

Ну вот и всё. Отчаянно стучит сердце. Всё.

Неожиданно я словно проваливаюсь в мягкую, тёплую бархатную тьму.

— Не бойся малышка, — шепчет очень знакомый голос. — Не всякой тьмы следует бояться.

— Анубрысьотсюдаскотинатакая, — вспоминаю я.

— Прекрасное имя, — соглашается "тьма" и я слышу усмешку в голосе. — Главное — отлично запоминается.

Я не вижу космическую стихию, но внезапно чувствую тепло. Уходит боль в ногах и я ощущаю поддержку, как будто после долгой разлуки возвратилась наконец-то домой.

В бархатной мягкой тьме поблёскивают скользящие живые искорки, и отчаяние постепенно тает.

— Что суждено — произойдёт, — тихо шепчу ему я, прекращая свои лихорадочные танцевальные "па". Сейчас, можно позволить себе, просто идти. — Твоя хозяйка предсказала нам все это.— Подумаешь! — вальяжно промолвил кот и неожиданно я мысленно вижу, как важно он развалился на мягком креслице в доме Госпожи. — Мы, коты, то есть мы — стихии гуляем сами по-себе. Мало ли что там запланировано на будущее.— Люди не стихии, — убедительно произношу я. — Они подчиняются правилам.— Каким же? — фыркнул кот— Жизни и смерти, например, — напоминаю ему горькую истину.— И кто ж тебе это рассказал? — насмешливо произносит Ану. — Тогда, что ты тут делаешь? По вашим правилам, тебе следует находиться в зале, рядом с инквизицией, а не шляться где попало, по тропинкам мироздания. Ну-ка, ответь мне. Зачем ты так лихо выпрыгнула в окошко?— Оно было открыто, — смеюсь я, — И потом, я всё же не вполне человек.Внезапно, в темноте передо мной загораются два зелёных глаза.

— Человек — не человек. Фигня и условности. В людях тоже, знаешь ли, много чего намешано. Всё зависит от того, кем ты сама себя ощущаешь, — важно и не спеша преподносит кот. — Знаешь ли ты, например, что фейери — дети стихий? Ау, детка! Мы с тобой почти родственники, а ты тут идешь и ноешь, сожалея об Огниве и о том, что все было в точности предсказано хозяйкой.Да мало ли о чём бубнила эта склеротичка? Кстати, знаешь сколько ей стукнуло?В таком возрасте, старческий маразм — гарантирован.Я молчу и не дождавшись ответа "котик" Госпожи продолжает.

— У каждого из вас в душе горит свой огонь. Вот оно — Огниво. Оно способно оживить спящие души. Оно не подчиняется правилам и помогает совершить невозможное. Например, шагнуть на призрачный мост. Или повернуть время вспять.Я смотрю в бездонные изумрудные глаза, где кружится целый рой разноцветных искорок и в душе рождается надежда.Вновь перед мысленным взором появляется креслице с потягивающимся котом.— Ты освободила тут мальца, — небрежно замечает мой собеседник. — Мой пасынок. Любимый. Потерялся. Мы с его маман обшарили все закоулки, а оказывается, эльфийцы просто приспособили нашего дурачка к делу. Ну и потом, как у них обычно водится, бросили и забыли.— Душа замка.— Да какая там душа! Заблудившаяся частица Хаоса. Думаешь эльфы наколдовали? Ага. Счас. Они тебе наколдуют. Держи карман. Поймали ребенка и заставили на себя работать.И он заговорщицки мне прошептал. — Ты знала, что эльфы воруют магию у отражений? Нет? Вселенские воры. Вот кто они.Мысленно я усмехнулась. Я доверяла этому типу, но в то же время не верила ему ни на медяк. Не знаю, как это получается, но может быть все, в ком заблудилась "капля Хаоса" имеют склонность не к обычному чистому вранью, а некоторым образом, как бы изящно, не договаривают всей правды.— Но я помогу тебе, — между тем гордо заявил кот. Он взглянул на мои израненные ноги и добавил. — Долго ты так не проходишь, конечно.— Откуда эти черные осколки?— Это осколки черных проклятий, которые люди выпускали в твой адрес, — ухмыльнулся кот.В памяти промелькнул бывший муженёк, свекр и вся когорта влиятельных "родственников", на которую я никогда не обращала внимания. Я даже и не помню сколько их там было всего. Зато такое невнимание наверное всех сильно раздражало.

Бархатная тьма смеётся. Впереди светлеет и зеркальный коридор... Стоп. Какой коридор? Вокруг простирается живая тьма, а под ногами раскинулись мои старые знакомцы. Огромные, родные и странные карты. Словно большой, мягкий тёплый ковёр.— Люблю разбрасывать ненужные бумажки, — небрежно замечает бархатная "тьма" с озорными искорками.— Но Госпожа запретила их трогать.— Тюю. А разве ты их трогаешь? Ты по ним ходишь. Чувствуешь разницу?Разница действительно ощущается, но мне не до нее. Глубокая усталость неожиданно вновь нахлынула на меня и приходится с ней бороться, чтобы отыскать нужное.Внутренним взглядом вижу, что после содеянного "котик" принимает вид святой невинности и сладко дремлет в кресле.Танец. Танец на картах Госпожи Судьбы в безбрежном мареве вероятностей.Затягивает в черную бездонную трясину Аргун. Пытаясь не смотреть вниз, двигаюсь мелкими шажками и стараюсь поскорее миновать эту страшную карту. Болит не израненное тело, а душа.

В этом мрачном тёмном зеве плывущего мягкого полотна, я вижу застывшие в крике лица. Вижу всех, кого потеряла.

Вперед. Главное не смотреть вниз и не споткнуться. Ибо из-под ног периодически выпрыгивают с дикими воплями окровавленные Мийры. Стараются испугать, но лишь раздражают. Сейчас мне нельзя сбиваться с ритма. Надо найти Темпос.Аргун неожиданно сменяет Окирос.Бескрайние пустыни и огромные реки. Бесконечные. Бездонные. Тысячи... нет гораздо больше разноцветных нитей событий в мирах смертных.Я двигаюсь по серебристой тропинке, которая уходит в колючие заросли. Там мне не пройти.

Или вместо стекла теперь танцевать на колючих кустах?

Я вспоминаю зеркало, которое мне легко удалось подвинуть и перевожу взгляд на тропинку.Тут все возможно.

Это пространство вероятностей. Никто не заставляет тебя танцевать на колючках, идти через огонь или переплывать реки.

Все зависит только от твоего умения, мастерства и мозгов.

Есть только одно условие.

С тропинки сходить нельзя. Иначе можно легко заплутать в этом пространстве бесконечных вариантов.Поэтому я просто беру и передвигаю саму тропинку.

Правда из кустов вытащить ее не удалось и я отрываю кусок возле колючек. Оказывается сделать это очень легко. Впечатление, что рвёшь бумажный лист.Затем я хватаю оборванную тропу, обхожу куст, оставляю её тут и практически мгновенно из разорванного куска устремляется вперед новая серебристая линия. Нет, уже не линия, а настоящая новая тропинка уводящая в сторону от колючек и ухабов.

Прямая и чистая она стремится вдаль и теряется за горизонтом. Где-то там, впереди призывно манит зеленый огонёк Меазои, и изо всех оставшихся сил, я устремляюсь к нему.Но мне не суждено добраться до заветной карты Жизни.Окирос обрывается и я вижу как серебристая мгла сдвигается, словно огромный занавес открывая знакомый домик Госпожи Судьбы.

А вот и она сама стоит на крылечке сокрушённо качая головой.

— Я же говорила, что ты возвратишься назад. Ну что ж, мой приют открыт для всех заблудших душ.Сзади раздаётся громкое шипение и клубящаяся темная мгла закрывает тропинку к домику.— Ох, доберусь я когда-нибудь до тебя карга старая, — бросает странную фразу "котик". Но Госпожа будто не слышит его слов, не замечает бархатную тьму.— Я же предупреждала тебя, — печально говорит она, уставившись на меня мертвыми глазами. — Зачем ты слушаешь это порождение Хаоса? Он, да и все ему подобные, обитают в других измерениях. То, что для них забавные пустяки — для тебя обернётся гибелью. Нельзя нарушать правила, дитя.— В ней тоже живёт капля Хаоса! — орёт "котик". — Мы родственники.— Какая там капля. Это фейери были твоими детьми. Тенями отражений высших измерений. А эта... Эта принадлежит своему миру, хотя и может гораздо больше обычного смертного. Но цена... Цена будет непомерно велика.Хозяйка вновь обращает на меня свой взор.— Игры в пространстве карт плохо заканчиваются для смертных. Переступив границы собственного мира и активно изменяя события ты сжигаешь свою жизнь, девочка. Ты не бессмертное дитя стихий. Вечность забирает те жалкие крохи лет, что отпущены смертным.Госпожа по-прежнему взирает на меня и по ее лицу ничего нельзя угадать. С жалостью она смотрит. Или с порицанием?— Нельзя нарушать правила. Это не моё желание или прихоть. Шутя, ты израсходовала свои силы задолго до последних событий. Поэтому я и предупредила тебя. "Время" не игрушка.Я молчала. Мне было все равно. Лучше уж остаться тут, чем возвращаться в страшный зал Ордена. Да и признаться, всё ж таки, я очень надеялась на смерть, когда шагнула за порог зеркального моста уходящего в Вечность.Госпожа тоже молчит. Она понимает меня и не торопит с ответом.— Можно, я останусь тут? — наконец робко спрашиваю я.— Нечего тебе тут делать! — внезапно рычит "котик", не давая и слова вымолвить своей хозяйке. — Что ты забыла в этом приюте для слабоумных стариков! Ступай обратно.Огромная бархатная лапа мягко ударяет меня. Я ощущаю как некая сила подхватывает и бережно удерживая, стремительно перемещает меня в пространстве.Нет! Не надо обратно. Только не туда. Не в зал.— Тихо детка, — мягко шепчет бархатная "тьма". — Ты уже кое-что сделала. Так что не волнуйся.Тает постепенно пространство вероятностей, а предо мной неожиданно распахивается невообразимый простор мирозданияПесни стихий и звездный ветер, феерия всех цветов и дальние глубины куда уводит млечная дорога. Вот бы остаться тут. Навсегда.Но надёжно держит меня в своих лапах бархатная "тьма" и уносит через время и пространство.Всё исчезает и я зажмуриваюсь от неожиданно яркого солнечного света.Я вновь стою на лесной опушке и выслушиваю краткие советы Эрега.— Вам нужно идти с эльфийцами , — резко, по-деловому говорит он. — Лес — это их стихия, и они смогут пройти незаметно и уберечь спутников. Уходите. Тут оставаться опасно. Не ждите нас. Мы вообще можем выйти в другом месте.Он произносит свои наставления решительно, так же как и в прошлый раз.

Время. Мне все же удалось совершить невозможное и замкнуть его в кольцо. — Ха!!— гордо заявил Волдемар и направился к наёмникам.Эрег тут же останавливает его и обещает связать.Наёмники ожидают эльфийца возле проёма в стене.— Никто никуда не идет, — громко провозглашаю я и задействую амулет убеждения. Теперь надо привести свои доводы о неразумности этого шага, о нашем незавидном положении беглецов и вот тут я внезапно осознаю, что всё это — бесполезно. Чтобы я сейчас не говорила — пустой звук для мужчин, которые "настроены на подвиг"Они не воспримут всерьёз любые речи и даже волшебный амулет не удержит от рокового шага.

Что суждено — произойдёт.Судьба властвует над нашим миром и жизнью смертных.

И все попытки одной жалкой лесной ведьмы не способны спасти идиотов, которые решили "умереть героями".

Всё напрасно.— Не сдавайся детка, — мысленно я слышу далёкий голос космической стихии. — Все события связаны тысячами незримых нитей. Помнишь ты отпустила котёнка?Чем это поможет?

Сейчас мои спутники шагнут в чёртов пролом и все. Сердце сжимается от неотвратимости происходящего...В последнее мгновение наёмники все же таки, успели отскочить в сторону.Грохот был такой, что затряслась земля под ногами, и стена перед нашей группой окончательно обвалилась закрыв проход от любопытных.

— Замок сгинул навеки. — патетически восклицает один из спасённых эльфийцев. Мне трудно его понять. Сокрушается ли он по-поводу погибшего наследия предков, либо радуется, что местный филиал ада наконец закрыт навсегда.Мы поднимаемся на ближайший холм, откуда можно увидеть цитадель и обозреваем лишь уродливую груду камней, ставшую в одночасье братской могилой для всех слуг и высших инквизиторов Ордена.

— Глазам не верю, — произносит кто-то из наёмников. — Замок стоял тут тыщи лет.— Значит устал стоять, — поясняю я, не вдаваясь в подробности.— Уходим, — командует Крейн и начинает объяснять, как нам быстро покинуть этот лесок.Я не слышу его.

Моя роль завершена. Лес разбивается на стеклянные осколки, и они тают в наступающей мгле.— Эжени!! — доносится из невообразимой дали крик эльфийца. — Что ты сделала Эжени?Кажется он успевает подхватить меня.— Эжени!— Мне трудно дышать, — говорю я ему.Жаль, что я так и не отыскала свою потерю. И ничего не успела.Как жаль.********************

*******

Продолжение следует.