"Огниво"

Глава 14 (Действие 22. Когда ложь становится правдой)

Мы дрались за жизнь и свободу

Из мрака как черти рвались

Отчаянно, зло, без надежды

И странно, что все же спаслись.

Но горькая наша победа

Зыбка, словно утренний сон

Сражаясь, уйду я из мира

Не сломлен, а лишь побежден .

Случайная песня (12 век)

Эрег

— Смерть... — обезоруживающе улыбнулась хозяйка. — Это необходимая грань в мирах твердой структуры. Куда же без неё? Таков уж порядок и правила мироздания.

Она вздохнула и пробормотала будто общаясь сама с собой.

— Жаль, что они не знакомы с законами многомерных пространств.

Мир сузился до одной точки. Пальцы сжали рукоять меча. Но голос Эрега оставался спокойным.

— Что наши жалкие жизни и жизнь моего племени перед лицом вечности мира? Что могли нарушить эльфийцы, которые получили свой дар бессмертия еще на заре времен, от богов нашего мира и никогда не посягали на правила мироустройства.

— Как же я позабыла! Ну, да разумеется. Дети богини Дану. Поклонники мифического идола, — небрежно заметила хозяйка и повернулась к остальным. — Да, вы рассаживайтесь пока. Вот на эти лавки, рядом со столом.

Радушно улыбаясь она вновь доброжелательно обратилась к эльфийцу.

— Богов не существует юноша. Да, люди постоянно придумывают некие образы, потом заменяют их другими. Уж таков человек. Он готов поверить во что угодно, только, чтобы избавится от страха перед реальностью мироздания. Перед его бесконечностью, разнообразием, его жизнью и неисчислимыми возможностями. То, что вы называете божественными дарами народа Дану — всего лишь свойства иных пространств зацепивших в своем вечном танце вашу реальность. Например, отблеск чуждого, в мире людей — времени. Увы. Бессмертия тоже нет мой мальчик. Это волшебная сказка. А любой сказке приходит конец.

На какой-то бесконечный миг, повинуясь внутреннему колдовскому зрению эльфиец неожиданно увидел, как комната медленно растворяется в бездонных глубинах океана мироздания, словно из-за хрупких декораций постепенно, неотвратимо проступало иное пространство в котором нет и не было места для жизни таких как они.

Междумирье.

"Карман пространства".

Не было тут ни уютного домика, ни леса, и даже приветливая хозяйка являлась лишь марионеткой созданной неведомой и совершенно чуждой мощью.

Эта сила желала общаться с ними, она не хотела неосторожным движением гасить случайные огоньки жизни.

Дружеская ладонь протянутая через бездну миров и времен.

Воин постарался успокоиться, убрать лишние эмоции. Не сразу, но ему удалось овладеть собой. Колдовское зрение уже было не нужно. Теперь он видел, как прежняя реальность комнаты медленно возвращается на место, убеждая всех в своей незыблемости. Даже краски окружающей обстановки, стали как будто ярче, а предметы отчетливее.

Хозяйка приблизилась к эльфийцу почти вплотную.

— Все взаимосвязано и нельзя нарушать ход событий. Мир теней живет по своим законам. Ты ведь понял это, когда оставил своих, мальчик. Догадался, что волшебные народы (а так называют в вашем мире расы людей соприкоснувшихся с чужой реальностью) — обречены.

— Нет, — односложно произнес Эрег.

—Догадался, — подтвердила кивая хозяйка.— То что вы называете магией, вечной молодостью, бессмертием — это отблеск иных, неведомых вам пространств. Других измерений малыш. Они непостижимы для вас и могут проявляться в рамках вашего родного мира лишь как отражения. Отражения чужой реальности. Ее волшебные свойства — всего лишь возможности чужого пространства. Обычные люди называют подобное проникновение — Хаосом. Волшебство — είναι μια φαντασία (***) И люди правы, юноша. Потому, что, то, чего нет в правилах, и не записано в структуре мира — того не существует. Его нет вообще в природе. Поэтому магия покидает вашу реальность. Грани миров становятся прочнее, структура жестче, а отражения... Они так мимолетны, столь неустойчивы. Хотя иногда бывает, что их становится слишком много. Тогда мироздание исправляет эту ошибку.

Мне жаль малыш. И тебя, и твоих соплеменников. Нет вашей вины в том, что эльфийцы невольно соприкоснулись с чужими возможностями. Обрели совершенно излишние знания, научились использовать свойства случайного отражения иного мира, свойства, которых нет и не было в вашей реальности. Но что же теперь делать. Не я придумываю все эти правила. Дело в том, что все миры живут по своим законам. И тут уж ничего не изменишь. Ничего. Пусти эту печальную правду в свое сердце, как когда-то осознал истину рассудком. Мне очень жаль. Увы. Но только забвение поможет тебе. Оно укроет память от горького знания, от боли и разочарования.

Все молчали. Эрег сраженный наповал известием, что его народ обречен, остальные, по-видимому, были ошарашены несколько неожиданным финалом странствия.

— Вы нас вернете обратно? — прозорливо уточнил Вьюн. Творческие натуры, как правило, обладают сверх острым чутьем. А талантливого взломщика вполне можно было отнести к людям одаренным.

— Вы ведь и сами уже все поняли, — кивнула соглашаясь хозяйка. — Но всё же сперва вам следует пообедать. Ведь впереди вас ожидает дорога. Не то чтобы слишком длинная. Но наверное, вам потребуются силы. Еда у меня простая, не чародейская и совершенно безвредная для вас. Это продукты из вашего родного мира. Кушайте и не тревожьтесь о будущем.

Тени комнаты, создающие впечатление обстановки, медленно расступились и перед взорами публики появились уже встреченные ранее "белочки и зайчики" в нарядных разноцветных фартучках.

В четыре - пять раз превышающие размеры обычных животных, эти зверушки несли в лапках, прижимая к себе огромные блюда со свежими караваями хлеба, сыром, овощами и кувшины с молоком. Споро расставив еду на столе, необычная обслуга добавила пустые кружки и почти мгновенно растворилась между "декорациями."

— Идеальное обслуживание, — машинально подумал Эрег.

Между тем, несмотря на голод, наемники не спешили приступать к трапезе бросая вопросительные взгляды поочередно то на эльфийца, то на ведьму. Замысловатые речи хозяйки, особенно то, что дорога всех ждет "не то чтобы слишком длинная", не внушали оптимизма, а скорее намекали на скорое завершение самого жизненного пути.

— Возьмите хлеб и сыр с собой, — посоветовала им Чупи. Она единственная осталась стоять перед хозяйкой.

Одинокая фигурка ведьмы нелепая в своей отчаянной глупой уверенности гордо бросающая вызов неведомой грозной силе.

Эрег почувствовал, как тоскливой болью сжалось сердце.

Они все были тут словно песчинки пред ликом вечности, жалкие искорки жизни затерянные в бездонном океане мироздания.

**********************************

Я смотрела на древнее существо, которое лишь частично присутствовало в этом месте. Его крошечная частица, сейчас вела беседу на том уровне, который был понятен и приемлем для нас.

Страх почему-то исчез. Горечь, боль, отчаяние поблекли, словно их отодвинули на задворки сознания.

А может быть я просто устала бояться. Потому что есть предел всему.

Или же причина была не в этом. Сейчас меня интересовало нечто другое. Более важное.

Почему-то промелькнула мысль, что ранее я не могла использовать свой дар так легко. Возможно, мне не хватало уверенности. Но эшафот, удачно закрытый портал в бездну, безумный риск во дворце, магическое противостояние с иномирцем кого угодно исправят. Наверное я уже не была той, которую волокли на костер.

Но даже в своих фантастических мечтах, я и представить не могла, что смогу ощутить это существо. То, что говорило сейчас с нами. Смогу прикоснуться мысленно к всемогущему, древнему, невозможно чуждому нам, да и всему нашему миру, созданию. Коснуться его сознания и его внутренней силы. Его мыслей, его пренебрежения, подавляющей уверенности и его знания.

И я внезапно понимаю одну простую вещь.

Знание. Вот именно то, что мне было необходимо сейчас. Если всё же нам суждено прожить подольше, то я должна понять, как лучше защитить нашу группу в безумном карнавале жизни от роковых случайностей.

Уверенность? Или глупая самоуверенность новичка за игровым столом.

Сыграть в карты с Госпожой Судьбой. Какая идея может быть безумнее этой?

Наверное я бы не отважилась на столь немыслимый шаг, но... тот неожиданный расклад на изящном стуле... он подтолкивал на риск, намекая, что все будет хорошо.

— Тут нет случайностей, — одна из первых фраз, которую произнесла хозяйка при встрече с нами. Если это так, то порядок карт, на который мне показал Волдемар, был все ж таки очень неплох для нас, и это внушало определенную надежду.

Что ж, поздно сожалеть о всех ошибках и потерях. Привычно одеваю маску растерянной, глупой женщины.

— Простите меня госпожа, — тихо произношу я, покорно разглядывая гладкий деревянный пол. — Простите, если это возможно. Я не хотела и не собиралась нарушить правила.

Госпожа улыбается. Её смешит моя детская, наивная попытка обмана. Она доверительно наклоняется ко мне.

— Бывает и ложь становится правдой, девочка. Иногда даже вопреки желанию. Вот ведь загадка, пожалуй. А? Как ты думаешь, почему?

— Я не замечала, — робко говорю я.

— Меня не интересует, что именно ты знала девочка. — улыбается своей спокойной мертвой улыбкой "кукла" Госпожи Судьбы. — Мне гораздо интереснее другое. Как ты смогла использовать мои карты?

Моя глупая уверенность разлетается на мельчайшие осколки.Теперь не доблестная воительница стояла пред грозными очами, а жалкая растерянная женщина.

Действительно. Ну на, что я могла надеяться? Это же сама Госпожа. Как сказал, когда-то эльфиец (как же недавно и давно это было) "Наши жизни, прошлое и будущее в ее ладонях".Разумеется, они в ее ладонях. У нее же — карты. Эта мысль неожиданно возвращает меня к вопросу Госпожи."Как ты смогла использовать мои карты?" А то я знаю как? Как-то так. Смогла и использовала.— Девочка, нельзя нарушать порядок. Мои карты это не то, чем они кажутся, — вновь звучит рядом монотонный голос Госпожи. Я по-прежнему не смотрю ей в лицо, но ощущаю как древний взгляд пронизывает насквозь, вытаскивая из дальних закоулков осколки испуганных мыслей.

— Знаешь почему исчезли племена фейери? — внезапно озадачивает новым вопросом Госпожа.Я могла бы ответить, что они не исчезли. Они обитают в моем мире. Пока еще.

— Исчезли, — повторяет хозяйка карт, отвечая на мои мысли. — Их больше нет. И не будет. Это (да как же мне объяснить вам простые вещи связанные с физикой многомерных пространств) человеческая раса далёкого прошлого. Очень, очень давно, по человеческим меркам, подавляющая часть вашего мира была миром отражения иной, более сложной реальности многомерного пространства. Жаль, что это вам ни о чем не говорит. Так вот рожденные в отраженном мире обладали грандиозными возможностями. Они были очень сильны. Так сильны, что легко нарушали структуру реальности. Ну и,... а впрочем неважно. Эта раса исчезла полностью потому, что, совершенно не считаясь с правилами гармонии мироздания, они бесцеремонно вмешивались в тонкие структуры, разрушая естественные циклы развития и ставя под угрозу стабильность существования многих миров. А мироздание всегда, всегда девочка, исправляет свои ошибки.

Госпожа замолкает. Возможно она ожидает моих вопросов или протеста, мольбы. Но я по-прежнему не произношу ни слова, не зная что можно выдать в ответ на заунывно-торжественный реквием по памяти расы фейери. Понятно, что мне сейчас показали очень наглядный пример того, что именно ожидает нарушителя. Но умолять о снисхождении поздно. Да и смысла нет.

Внезапно я улавливаю аппетитное чавканье доносящееся из-за стола. Народ решил приступить к трапезе не дожидаясь завершения познавательных бесед.

Очевидно наёмники тоже устали слушать однообразные тоскливые речи. Жизнь — есть жизнь. Что же тут поделаешь. Парни давно смирились с кратковременностью бытия. Еще в ту пору, когда определились с работой.Что будет завтра неизвестно, а пока следует жить настоящим.

Ну, да. Разумеется, мы все умрем. Ведь человек не фейери. Его век короток. Но пока живы, надо основательно подкрепиться. Да хотя бы тем, что нам "послали высшие силы" или Госпожа Судьба.Картина мирно обедающих парней, плюющих на высокие слова о мироздании, предопределенности обреченности и неком туманном предназначении высших мистерий подействовала внезапно успокаивающе. Можно понять, чем устраивала Эрега эта житейская компания.

Между тем, эльфиец встаёт из-за стола и подходит к нам.— Фейери ушли, — ровно повторяет Госпожа. Никаких эмоций нет в её монотонном "мертвом" голосе. — Они без сопротивления освободили мир для людей. Правда оставив кое-что на память о себе.

Она внезапно усмехается.— Они оставили после себя детей.

От неожиданности этой фразы, я невольно смотрю в ее равнодушные глаза и меня охватывает ледяной холод. Это — взгляд смерти. И мой приговор.

Странно. Ведь прозвучавшие слова совершенно не имеют ко мне отношения.

Я дитя, плоть от плоти моих несчастных родителей. А они были обычными людьми.

Даже колдовали так себе. (—"Вот именно, — шепчет внутренний голос. — Так себе").

Нет. Я человек. Другого просто не может быть. Мама? Нет. Или бабушка? Нет. Невозможно.

Может быть эта связь была в более давнем прошлом? Теперь уж и не узнать, кто в нашем роду был любим фейери.

Тайны рода и поколений. Как тщательно скрываются они от самых близких. До тех пор, пока в семье не появляется потомок унаследовавший силу давней любви.

Понятно, почему родные так желали моего брака с герцогом. Они надеялись, что защита высокородного мужа поможет мне избежать разоблачения и прожить долгую и счастливую жизнь. Святая наивность.

— Я человек, — твердо, без тени сомнений произношу я, вновь глядя в глаза собеседницы.

Нет и не было никакой связи в прошлом с фейери. Никогда.

Я человек. И всё.

Но внутренний голос уже шепчет, что я не права. Все мои умения, моя боль и стремление защитить лес и его обитателей, неуместная гордость, отказ принять и покориться правилам человеческого общества, всё это "знание и видение" — дает частица крови фейери. Капля Хаоса. Это её бунт и её живая душа.

Неправда.

"Правда, "— шепчет истина. Тебе было нужно знание? Так получи его сполна. Вот оно.

Двор замка и пленный фейери улыбается мне перед своим уходом в вечность. Он ощутил связь с родственной душой, понял что среди людей есть и дитя его народа. Испуганная. Растерянная.

Он прощался тогда со мной.

Со мной, частицей их рода.

— Я человек, — уверенно повторяю я, а в памяти неожиданно звучат собственные слова из старого разговора с Эрегом.

Это была моя забавная выдумка. Невинный обман гадалки стремящейся придать себе солидность набросив покров таинственности на далекое прошлое. (как же давно это всё это было)

"— Я дитя давно исчезнувшего древнего племени".И словно в ответ на это воспоминание до меня доносятся слова Госпожи

— Кому много дано, с того много и спросится.

(***) — είναι μια φαντασία — ("это выдумка", греч.)

Продолжение следует.