"Огниво"

Глава 2 (действие 3. По городам, полям, и битвам)

"Меняю обретенную реальность на утраченные иллюзии"

Жизненная философия.

— Ну не бывает так, чтобы все гладко, - думал инквизитор покидая таверну. – Не бывает. Хоть тресни. Полный город солдатни собрали, а в войско святое, никто не спешит идти. Ух, сатанинская свора..

Он остановился потирая укромные места, к которым приложили кулаки оппозиционно настроенные граждане.

Вот, ответ, вот она, горячая благодарность за роскошное предложение, отпустить всем добровольцам грехи, и даже разрешить самовольное накопление золотого запаса на юге.

Да и в пути, святые братья помогут добровольцам, доставив воинов в эти удаленные края. И приплывут они туда, с комфортом, на кораблях. Причем, где-то через месяц, ну или через три, они были бы уже на месте.

Но... Напрасно он расписывал прелести морского плавания, легкого обогащения и бесконечной щедрости святых отцов.

Нет, что за неудачный день.

И даже не накажешь, не пересажаешь их всех, и не убьёшь. Ибо слухи расходятся быстро.

Кто тогда будет защищать святые идеалы и самих стражей закона и высшей справедливости?

Жан, так звали инквизитора, неловко наклонился, обходя старую телегу оставленную кем-то на мостовой, и из его сжатых уст вновь вырвался невольный стон. Каждое неловкое движение вызывало боль и напоминало о полном провале его миссии.

— У меня морская болезнь, —пояснил ему, приложивший его наемник, намекая на щедрое предложение предоставить отряду места на корабле.

Правда, надо отдать должное, встретили его, в таверне хоть и настороженно, но вполне миролюбиво. Поставили выпивку, еду. И только когда он начал свою проповедь...

Нет. В самом начале все было даже очень неплохо. Перед внутренним взором словно картинки пронеслись сцены недавнего прошлого.

Вот он, обещает всем отпущение любых грехов. Хохот. Ну это еще ничего.

Вот предлагает благодарность святых отцов. Ему посоветовали ее засунуть себе... Что же было дальше?

Аа, возможность скорого обогащения...Тут, под шум и издевательские выкрики, из-за стола поднялся какой-то верзила и наклонившись к Жану, наверняка для того, чтобы святой брат его лучше расслышал, произнес.

– До твоих щедрот еще нужно долезть и не сдохнуть по пути.

Ты обеспечишь золотой паёк на три месяца? Нет? Ах, нет. Так о чем говорить?

Мы, парень, не какой-то уличный сброд, готовый на все ради возможности потрясти лишний раз чужие закрома! Мы честные наёмники, святоша. И нам платят столько, что месячная сумма перекроет с избытком все твои обещания. С какого перепугу нам дырявить шкуры в вашем войске?

И здесь Жан не выдержал. Как обычно, когда с ним начинали спорить он превращался в яростного фанатика идеи. Может, с его стороны, было опрометчиво делать такое заявление, но раздосадованный не на шутку, инквизитор гордо предупредил собравшихся, о неосмотрительности отказа от столь лестного предложения святых братьев. И он ...

Пожалуй больше он ничего не успел сказать.

Дальше ему приходилось лишь уворачиваться от крепких кулаков подвыпивших вояк, пока его пинками не вышвырнули за дверь таверны.

Нет, ну конечно же, в городе находились и те, кто пожелал записаться в ряды Святого войска. Но их было мало. Очень. Просто до обидного мало.

Мда, слишком вольные нравы царят нынче повсюду.

Непорядок. Разгулялись ироды. Давно спины не гнули.

А тут, как будто не хватило насущих проблем, недавно поступил совет из Высочайших инстанций, рекомендующий братьям "смотреть в оба глаза и слушать в оба уха" (*)

Ибо узнали святые братья, что племя еретиков, нечестивых демонов леса, вновь присылает своих бесов, дабы вносили они смятение в неискушенные умы прихожан.

Погрузившись в невеселые раздумья, святой брат вздрогнул от неожиданности, когда в тусклом свете фонарей, прямо перед ним неожиданно вырос темный силуэт незнакомца. Мощного и возможно угрожающего.

Жан даже струхнул слегка.

— Непорядок, - словно продолжая его мысли эхом откликнулся незнакомец. – Злодейский умысел по пленению невинных наших собратьев надо прекратить, о добрый наш божий брат!

— Какой умысел? Где? - встрепенулся Жан. — Ну-ка веди меня туда.

Незнакомец, широкоплечий увалень, немного покачнулся и до святого брата долетел "аромат" крепкого перегара целого коктейля выпитых напитков.

— А не засада ли там? - мелькнула здравая мысль. — Мало ли разбойного люда сейчас промышляет в городах. Заведет подальше и ножичком....

– Далеко идти? - с подозрением спросил он.

— Да вот же, — воскликнул этот субъект. — Сразу за дом, и сюда.

Жан нащупал спрятанный в одежде кинжал, вздохнул и решил немного прогуляться в этом направлении. Может там действительно было нечто достойное работы инквизиции и щедрой награды со стороны руководства. Впрочем, когда замирая от собственной решимости он добрался до места, то ничего не увидел.

— Ну? Что тут? - спросил он морщась от вони расположенного поблизости зверинца.

— Да вот же, святой брат, - проговорил этот наклюкавшийся идиот показывая на выстроившиеся в ряд клетки с животными. — Они невинны как слеза благородной девы и ваш долг, как служителя святой инквизиции отпустить эти несчастные создания, чтобы они могли плодиться и размножаться, мечтать и любить...

– Издеваешься скотина? – прошипел инквизитор. – Ты для этого меня сюда тащил? Скучно стало? Решил поразвлечься ублюдок? Святой Орден никогда не забывает оскорбления.

– Брат! – внезапно окликнул его знакомый голос. Он повернулся и узрел лицо вояки из таверны, который, не так давно, позволил себе критиковать Орден. Рядом стояли еще трое.

– Вы нападете на безоружного? – спросил он быстро отступая к стене.

– Не пугайся, брат, - беззлобно ухмыльнулся наемник. – Мы лишь хотим забрать своего соратника. Видишь ли, он немного не в себе. Рехнулся после одного боя, когда ему по голове двинули. Чего он тебе наплел?

– Что надо открыть клетки, – растерянно пробормотал полностью сбитый с толку инквизитор.

–Ну вот, – кивнул вояка. – Видишь? Он, это, как выпьет лишнего, так и это ... ну короче не обращай внимания святой брат. И извиняй нас за крепкий спор в таверне...

Они подхватили своего напарника и направились обратно, наверное продолжать разгул.

Жан же, вздыхая и беспрестанно оглядываясь по сторонам, поплелся в сторону обители, не переставая удивляться сложности душ человеческих. И ему даже в голову не могло прийти, что один из демонов леса, на поиски, которых были брошены все силы инквизиции стоял от него, всего в двух шагах.

*********************

– Какого черта Эрег! – вопил Клейн, когда они уже были на постоялом дворе. – Ну зачем ты устроил этот цирк??

– Потому что инк-ви-зицция должна работать! – запинаясь проговорил тот стараясь держаться прямо, но его неожиданно качнуло в сторону и он тяжело опустился на кровать. – И зверюшек надо от-пусти-ить.

Он икнул и попытавшись снять рубаху завалился на спину, сраженный избытком выпитого.

– Пусть проспится, – махнул рукой Крейн. – Говорил же, не наливать ему лишнего. Тем более мы сейчас в городе. Идиоты. Тут инквизиция на каждом углу!!

Возражения и брань вояк, "виновник дискуссии" уже не слышал. Потому что самым бессовестным образом храпел уткнувшись в подушку.

Нет, не такой оказалась жизнь наемника, как представлялось Эрегу когда-то, когда он принял самое важное решение в жизни.

Его "коллеги" искали выгодных заказчиков. И хотя ему за время скитаний довелось испытать силу своего оружия в нескольких сражениях, но чаще всего заказы были никчемны, и как-то даже мелковаты для "их квалификации".

Так, один барон возжелал с помощью опытных рубак подавить мелкий крестьянский бунт.

Или же некий "особо одаренный" герцог поднял на уши всю округу, чтобы найти сбежавшую жену.

– Он что рехнулся? – поинтересовался у Крейна бывший эльф. – Зачем ему мы?

– Он платит золотом, – ответил ему тот. – Остальное меня мало волнует. Да и тебя не должно цеплять. Не в бой идти, парень. Эх, кто же от такой халявы откажется?

Увы, беглянку нашли и без их участия.

А крестьян они разогнали практически сразу. Правда после этого задания Эрег, который дал себе обещание – вести трезвый образ жизни, напился в стельку. Уж очень противно было вспоминать как они выступили против людей, которые в принципе не сделали ничего дурного, а всего лишь захотели возразить своему хозяину.

Вот так скитаясь и постепенно осознавая, на что он подрядился, Эрег всё больше и больше разочаровывался в своём выборе. Правда уходить от Крейна, он пока не хотел.

Сам образ жизни, когда решение принимает кто-то другой, а ты всегда можешь расслабиться как хочешь, и для этого нет никаких ограничений, был очень притягателен.

Поэтому, не особо сопротивляясь, он просто уступил своему желанию.

***********

Протрезвев наутро и не пожелав вновь выслушивать упреки и наставления вояк, Эрег поспешил слинять с постоялого двора и вернуться лишь к вечернему застолью.

Говорили, что неподалеку от площади есть книжная лавка. Вот бы побывать.

Он уже выходил на центральную мостовую, как откуда-то с соседнего проулка, донеслась такая изобретательная ругань, что Эрег невольно замедлил шаг поражаясь фантазии её автора.

За время проведённое рядом с людьми, ему доводилось слышать различные ругательства. Похабные, изысканные, пьяные. Брань бордельных девок, крестьян и конечно солдатский "отборный сленг". Но ЭТО было НЕЧТО.

Казалось, что женщина не повторяется, словно она придумывала на ходу нужные фразы, и в итоге получалось не ругательство, а настоящее искусство претендующее на награду в этом жанре.

— Ублюдочные кастраты, — орала она. —В первой же драке вам вырвут ваши члены, засунут их вам в рот и в*** т в зад. Причем каждого от**т не меньше двадцати раз!!! Я сейчас вам предскажу светлое будущее!! Всем!! Каждому поименно!!

Эрег прошел еще немного, завернул за угол дома и увидел мрачно настроенную стражу, святых братьев и развлекающуюся в предвкушении зрелища, толпу горожан.

Впереди, в центре небольшой площади, рядом с огромной кучей поленьев, стоял крепкий столб. Именно к нему сейчас и волокли избитую, грязную, но жутко злую и не покорившуюся жертву.

(*) - жаргон местного люда.