"Огниво"

Глава 20. (Действие 26. Утро "после..."))

— Как же все перепутано в этом мире.

Из разговора пауков.

*****🎭

— Вы очаровательны, Ваше Величество, — повторила личная служанка Флориам своей госпоже.

— Ангельская красота. Вы восхитительно, просто волшебно прекрасны, — восхищались фрейлины.

Личико принцессы озарилось довольной улыбкой. Она была осведомлена о своей красоте.

И о цене, которой было щедро оплачено столь ценное приобретение принцессы.

— К вам воин Эрег с сопровождающим его музыкантом, — объявил слуга.

— Оставьте меня, — распорядилась Флориам с волнением ожидая долгожданной встречи.

**********************

Несколько мгновений после пробуждения Эрег приходил в себя, возвращаясь в реальность. Наверное вчера он действительно успел опробовать солдатскую смесь.

Похмелье присутствовало, а магия как на зло, не откликалась.

Но самое отвратительное было в том, что они находились леший знает где. Чей это розовый с цветочками будуар он вспомнить не мог.

Так же и того, как он вообще попал сюда.

На маленьком, изящном столике возле кровати стоял кувшин с водой и кружка того отвратительного пойла, которое обычно помогает справиться с похмельем.

Определив по запаху, что это такое, Эрег одним махом опорожнил чашу с "отравой" и подождал пока желудок успокоится, а голова станет способна к мыслительному процессу.

Способность соображать вернулась вместе с омерзительным ощущением вины.

Ну ведь мог же он вчера не пить? Мог.

Достаточно было не присоединяться к застолью, а сразу пройти в комнату. Или уйти от "честной компании", как только обнаружил в кружке самогон. Почему он этого не сделал? Причина была проста как ясно солнышко.

После бурного дня, а особенно подробных откровений Аньена, оказавшегося Александром и к тому же высшим инквизитором, а по совместительству свекром Чупи, которая на самом деле, была Эжени, ему просто захотелось выпить.

И подсознательно он ожидал, усаживаясь с компанией наёмников за стол, что трезвым из-за него уже не встанет. И то что после этого веселого вечера, они очухались в незнакомом "будуаре", было вполне закономерно и естественно. Хотя и весьма неприятно.

— Ох, — донесся до него всхлип с соседней кровати. Пробудился Волдемар. Еле разлепив глаза он вцепился в кувшин с водой.

— Оставь его, — Эрег отобрал кувшин и поднес к нему кружку с лечебным варевом.

— Меня тошнит, — простонал Волдемар отталкивая кружку.

— Это целебный отвар, болван. — убеждал Эрег.

— Это... какой-то жирнющий бульон.

— То что надо. Закрой глаза и одним махом. Ну!!

Через силу, морщась Волдемар проглотил напиток и замер ожидая неизбежной рвоты. Но все обошлось.

И тут Эрег заметил, что на нем другие штаны. Старой одежды вместе с амуницией поблизости не было, а у кровати на пуфиках кто-то заботливо разложил чистое и новое одеяние. Он зло и от души выругался.

— Мы где? — спросил Волдемар проявляя наконец интерес к окружающему.

— В чужой спальне, — коротко пояснил Эрег заимствуя со стула чистую рубаху.

— А... почему?

— Тебя вчера потянуло по дамам. — безжалостно просветил его приятель.

— Меняа??? — поразился Волдемар, который и не подозревал ранее, что был способен на такие подвиги.

— Ну не меня же, — Эрег искренне верил в свои слова.— Остаешься только ты. Я-то вчера вообще был никакой.

— А с кем я вчера ... ну ... скажи ты ее видел?

Дверь бесшумно отворилась и появился слуга, разодетый в яркие и цветные тряпки, точно какой-то павлин.

— Принцесса ожидает вас господа, — сообщил он.

Волдемар побледнел. Потом покраснел. Эрег с удивлением и интересом наблюдал за нереально быстрой сменой цвета лица философа.

— Яа... ? — полузадушенно прошептал он. — И принцесса?

— А почему бы и нет? — Эрег ощутил даже некую гордость за своего друга. — Чем ты хуже других? Принцев там разных, герцогов, всех этих разряженных франтов? Да они и мизинца твоего не стоят. Умный, обходительный, знающий древние языки и к тому же талантливый менестрель.

— Менестрель? — заторможено спросил Волдемар.

— Конечно. Вот что я помню из вчерашнего, так это то, как ты прекрасно играл на лютне. И пел. Очень красиво пел.

— Я? — опять переспросил Волдемар.

— Ну не я же!! Что ты заладил, я да я. Чья лютня в конце концов, и кто вчера играл.

— Да, но ... но принцесса... понимаешь, она... же принцесса...

— А что не так с принцессой? — переспросил Эрег. — Такая же женщина, как и остальные. Как и подавальщица, например.

Слуга деликатно откашлялся, но на него не обратили внимания.

— Я понимаю, — продолжил развивать свою мысль Волдемар. — Но ведь... как-то же... я... эээ... смог заинтересовать... и близко познакомится э... Мы же были в таверне.

— Ну, мало ли... Может она зашла туда послушать твои песни. И потом... Слушай, дружище, а как мы сюда попали?— осененный внезапной мыслью поинтересовался у слуги Эрег.— Мы, что, сами пришли?

— Господ принесли.

—Аааа. Ну вот видишь. Значит ей так понравилось твое пение, что она попросила доставить певца поближе. Я только не могу понять, за каким лешим меня прихватили, ну да ладно. Разберемся. Вставай, пошли прощаться. Нас слуги сюда доставили? — Эрег повернулся к ожидающему их лакею.

— Городская стража, — кратко пояснил тот.

— Ого! А мы... мы хорошо себя вели?— робко пролепетал Волдемар.

— Хорошо, — ответил ему вместо слуги Эрег. — Иначе отдыхали бы в другом месте.

Он встал и подошёл к "павлину".

— Где наша одежда уважаемый? И не только. Где все наши вещи?

— Старые грязные тряпки приказано выбросить.

— Там были наши вещи, — с нажимом повторил Эрег.

— Кроме грязного и недоступного для стирки рванья с вами ничего не было. Только лютня. — И слуга указал на инструмент одиноко прислонившийся к ножке стула.

— Все остальное вам возмещено новыми вещами.

— Хорошо погуляли.— выдохнул сквозь зубы Эрег и повернулся к Волдемару. — Ладно, одевайся, пора домой.

"Павлин" начал объяснять, что просто так уйти, приятели не смогут. Ибо тут они находятся по распоряжению её высочества.

А значит правила поведения и приличия требуют чтобы...

— Конечно требуют, — усмехнулся Эрег ожидая пока Волдемар оденет рубаху и застегнет кафтан.— Когда без оружия.

Внезапно он подумал, что его магия может пробудиться в любой момент. И кто знает, кто ещё может шляться в этом "трухлявом дворце" кроме инквизиторов? Возможно здесь двери открыты и для иномирцев, подобно тому с кем ему довелось "тесно пообщаться" в таверне. Сейчас, его интуиция уже не подсказывала, она просто вопила, что когда магия восстановится, то он засияет как факел в ночи для этих существ.

— Уважаемый, можно нам по глотку вина перед встречей с принцессой? — спросил Эрег. — Волнуемся мы очень.

Волдемар кивнул, быстро соглашаясь.

Слуга недоумённо воззрился на них, но просьбу исполнил. Хорошенькая служанка принесла изящный кувшин отнюдь не дешевого вина и Эрег тщательно обдумав всё, выпил только пару глотков. Магия может и подождать. Не след ей просыпаться слишком рано, но голова должна быть ясной.

Вольдемар безмятежно осушил полную чашу и потянулся за второй.

— Унесите, — попросил Эрег бесцеремонно отнимая у приятеля кувшин и уже наполненную кружку и вручая их удивлённой служанке.— Думаю, нам хватит.

********************

НЕБОЛЬШОЕ, НО ВАЖНОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ.

Что такое магия?

Это — жизнь. Изменение, движение, танец вечности. Магический дар достаётся всему живому миру и заполняет каждый его уголок разнообразием и величием жизни. Волшебный дар хранится везде и всюду.

В каждом ручье напевающем свои незатейливые песни, в шелесте листвы, пении птиц и ласковом теплом ветерке напоенном ароматами трав, в плеске морских волн накатывающихся на берег, в грохоте громовых раскатов сопровождающихся долгожданным ливнем, и конечно же в таинстве рождения новых живых существ.

Ведь магия — это душа мира, которая дарит ему жизнь.

Лакомым куском оказался новый мир для гостей из Подлунной Империи. Живой и наполненный разнообразными энергиями мир, можно было жрать по частям, как пирожное, как вкуснейший торт, слизывая мелкие крошки.

На самом деле так называемые "гости" представляли собой нежить, которая уже поглотила несколько миров, прежде чем случайное колдовство не открыло ей дверь в этот край.

Но как и любая нежить она не только существовала за счет поглощения жизненных сил иного мира, но и была очень уязвима от прямого воздействия на себя этой же самой жизни.

Так например, "гость" из-за грани мог тяжело заболеть от укуса пчелы, пострадать от аллергии на запах луговых трав и цветов. В лесу на них непременно нападали дикие животные, а в селах — не жаловали собаки и кошки. И главное, что некоторые местные жители, те кто перенял толику магии у окружающей их природы не верили словам пришлых и готовы были гнать их со своей земли.

Пришельцы были слабы для открытого завоевания мира.

Учитывая этот немаловажный факт, следовало постепенно изменить развитие местной доминирующей расы в своих целях и направить самих местных обитателей на очищение мира от того, что несло потенциальную угрозу "гостям".

Постепенно план претворялся в жизнь.

Уменьшалась площадь лесов, вошла в моду и получила распространение охота, были сломлены и уничтожены племена эльфийцев, менялось и обрабатывалось сознание человека, который теперь по-новому смотрел на свой мир.

Теперь это был взгляд не друга всего живого, а циничный осмотр хозяина оценивающего своё сырьё и рабов.

Захваченные живыми эльфийцы давали непрерывный приток магической силы и мощи новым иномирянам.

Тот "человек" с которым Эрегу довелось столкнуться в бою, в злополучной таверне, приобрёл свои силы и магию именно в подвалах инквизиции. В огромной лаборатории созданной на благо нежити.

*****************************

*********

ПРОДОЛЖЕНИЕ ТЕКУЩИХ СОБЫТИЙ.

Напрасно Флориам уговаривала своих гостей не покидать ее "одинокую обитель". Эрег был непреклонен. Его слабая и невезучая сестра сойдет с ума и умрет от горя если они не вернутся.

Принцесса настойчиво предлагала послать слуг и привести сюда бедняжку обеспечив ей защиту дворцовых стен, но Эрегу удалось ее убедить, что сестренка пострадавшая от злых людей никому не верит, всех боится, непременно упадёт в обморок и тяжело заболеет.

Он говорил так проникновенно и убедительно, с таким чувством, что даже Волдемар (который забыл обо всем любуясь красотой принцессы) засомневался и подумал, что может действительно у Эрега имеется младшая сестра, о которой он пока что не знает.

— Хорошо, — наконец вздохнула Флориам. — Ах, ваша забота столь трогательна. Но я настаиваю, чтобы вы привели свою сестрёнку к нам, во дворец. Это так славно. Возможно она займет место одной из фрейлин.

Эрег соглашался, кивал и ждал мгновения, когда им наконец позволят уйти. Мысленно он уже готовился пробиваться на выход силой. В конце-концов меч, нож или кинжал можно было позаимствовать у стражи.

Но всё обошлось.

Солдат не знал, да особенно и не задумывался о планах Флориам, в отношении его персоны. Как и о том, что лишь обширный опыт общения с мужчинами подсказывал принцессе не спешить.

Не всегда принуждение идёт на пользу отношениям. И уж никакое приворотное зелье не поможет если ты что-то запрещаешь или давишь на мужчину с помощью власти.

**************************

— Никому не открывай!! — девиз всех преследуемых и сражающихся за собственную шкуру. Я решила ждать до полудня, а потом тихо покинуть постоялый двор через окно. Оплакивать приятелей я буду потом, находясь в безопасности.

Всю ночь, засыпая и пробуждаясь я ожидала чего угодно.

Например, стражников с криками и шумом ломающих дверь. Инквизиторов открывающих засов с помощью магии и расчищающих проход в комнату.

Наконец, уже в предутреннем сне, я увидела вчерашнее существо из злополучной таверны, которое тогда желало, но так и не смогло меня прикончить.

Его узкие глаза внимательно осматривали все двери в комнаты постояльцев, пока не остановились на моей. Огонь в один миг снес всю преграду из мебели и... я проснулась.

— Беги, — сказала я себе.— Нечего тут ждать. Беги куда угодно, только подальше отсюда.

Глупостью казалось решение ожидать до полудня.

Нет. Только до того времени, когда полностью станет светло, а улицы занятые утренней толпой спешащей по своим делам немного опустеют.

Наконец назначенное мною время наступило. Я сделала еще десять кругов по комнате, проверила как держится нож за поясом, и тут в дверь постучали.

Я метнулась к окну.

— Чупи. Чупи, пожалуйста открой, — раздался встревоженный голос Эрега. — Чупи!! Ты тут?

Ощущение было, как будто я родилась заново.

Словно мой смертный приговор внезапно отменили.

Или, как будто Апокалипсис, так часто обещаемый Орденом, решили заменить в последнее мгновение всеобщим днём любви.

— Подожди, — я спрыгнула с подоконника и начала расчищать путь к двери.

— Что она там устроила? — прозвучал знакомый, ворчливый голос Волдемара, когда неожиданно тяжелый стул выскользнув из моих усталых рук, упал со шкафа на небольшой комод, сооруженный Эрегом. Услышав голос колдуна я окончательно успокоилась.

Значит сражения с инквизиторами не было. Светлое небо!! Как же хорошо, что эти идиоты просто провели ночь в чужих постелях. Какое счастье!!!

🎭