"Огниво"

Глава 5 ( Действие 6. Прости врага своего)

"Возьми стакан.

- Взял!

- А теперь сделай так, чтобы он упал, и посмотри что с ним случиться.

- Ну он разбился, и что?

- А теперь проси прощения и посмотри, станет ли он опять целым..?"

Из случайного разговора

"Прощение полученное от пострадавших – надёжная защита для Ордена.

Ибо только так, можно примирить паству с нашими детьми, творящими зло по недоразумению и в силу своих особенностей. Не след случайным людям проявлять гордыню. Пусть прощают и любят своих обидчиков"

Из внутренних предписаний священного Ордена Братьев

"Они раскаялись? Точно? Так пусть тогда пойдут и повесятся"

Чупи.

Спор с мужчиной - дело конечно интересное.

И даже веселое. Это всё равно что пытаться остановить буйвола, который решил, что дорога к водоёму через курятник, свинарник и рынок гораздо удобнее.

Эрег наотрез отказался возвращаться в город.

– Сейчас все силы инквизиции брошены на окрестности, – терпеливо объясняла я: – Незнакомая пара – воин и странная тетка в лохмотьях сразу же привлекут к себе внимание. Да и замаскировать меня под парня не получится.

– Это точно, – хмыкнул Эрег. – На парня не потянешь. Формы не те. Ничего, купим тебе обнову. Будешь моей младшей сестрой.

– С побитой мордой?

– Что-нибудь придумаем.

– Эрег, ты не чужой в городе. Тебя знают как наёмника. Есть знакомые, работодатели, напарники. Никто не будет задавать вопросы насчет меня, если ты скажешь, что просто притащил себе новую "подстилку."

– Нет, – лаконично ответил солдат. – Город не для тебя, Чупи.

– Я лучше тебя знаю инквизиторов, – не уступала я. – Я знаю как именно они будут действовать! Знаю их страхи, привычки, методы охоты за людьми. К сожалению, знаю лучше, чем мне хотелось бы.

– Чупи, нет.

– Сможешь аккуратно отсечь эти лохмы? – я сплела в толстый жгут то, что раньше было черными, с отблесками тёмной меди волосами, а теперь представляло собой лишь сбившиеся космы с мелкими седыми прядками.

– Убери руку, – приказал Эрег.

Он осторожно перехватил бесформенный ком и через мгновение тот был на земле.

– Великолепно, – я наконец-то смогла распутать волосы, которые стали чуть короче плеча. – Теперь другое дело... И знаешь, что ...

– Чупи, мы не пойдём в город, – твёрдо прерывает мои дальнейшие рассуждения Эрег.

Я тяжело вздыхаю и говорю очень тихо и проникновенно.

– Я не выдержу скитаний, солдат. Несмотря на твою помощь и живительную силу волшебства, я ... Я не смогу...

Эрег опускает голову и долго молчит.

– У меня есть краска для твоих волос, – наконец говорит он. – Но это иллюзион. Его действие закончится через неделю. Мы должны придумать что-нибудь с твоим лицом и достать другую одежду.

Всё. Крепость пала.

************************

Крейн пил. Крепко и основательно.

Как только он услышал о ненормальном, который освободил приговоренную к сожжению ведьму, перебив всех представителей власти, присутствовавших на казни, – он запил.

Потому, что понял – всё.

Эрег уже не вернется.

Но если бы дело было только в этом... Да, это неприятно, но пережить можно.

А вот из подвалов инквизиции ещё никто не выходил.

Если станет известным, что всё побоище устроил его наёмник, а раньше или позже это узнают, то даже немедленное бегство за городские стены не спасет его от дыбы или чего похуже.

Это конец. Ему не выкрутиться.

Не в этот раз.

Поэтому, когда в таверну неожиданно вошёл виновник всего, да еще и с клушей непонятного возраста, закутанной в явно чужие тряпки так, что и лица не видать, Крейн не раздумывая ни секунды направился к идиоту и размахнувшись хотел влепить так, чтобы полегчало на душе, но не успел.

Эрег скрутил его раньше, и тихо, но отчетливо произнес: – "Пошли. Поговорить надо."

Крейн кивнул, молча и покорно позволив отвести себя на второй этаж, в комнату своего наёмника.

– Погоди маленько, – пробурчал он, пока Эрег закрывал на внутренний засов толстую дверь.

Крейн подошёл к бадье с давно остывшей водой для мытья, резко и быстро вылил на себя всё содержимое.

– Говори, – повернулся он к Эрегу.

– Ну если коротко, то меня никто не подозревает, потому, что я прикрылся магией, – насмешливо произнес Эрег.

– Так, – Крейн кивнул и указал на "даму"..– Что с этой?

– Это. Не. Она. – с нажимом в голосе произнес его напарник.

– Всего лишь случайная подруга. И Крейн... Ты её не сдашь инквизиции. Потому что тоже пойдёшь под раздачу.

– Как скажешь, как скажешь, – Крейн пьяно ухмыльнулся.– Могу и со всем уважением.

– Устраивайся, – кивнул Эрег всё так же молчащей спутнице и вывел своё изрядно захмелевшее начальство наружу.

Там, остановившись в пустом коридоре он неожиданно взял Крейна за ворот рубахи, впечатав тело шефа в стену, и глядя в его мутные глаза, угрожающе отчеканил.

– Ты ей ничего не сделаешь Крейн. Ни ты, ни твои подручные, ни кто-нибудь другой. Если с ней хоть что-нибудь случится... ЧТО-НИБУДЬ ... Слышишь? Я никого не пощажу, Крейн. Ты понял?

Крейн аж протрезвел от этого тихого голоса. В памяти пронеслись картинки прошлого, первой встречи с Эрегом и то, как смотрел он тогда на трупы убийц. Убийц своей родни.

Ладно.

Если он внезапно решил причислить эту ведьму к родному клану, то ... пусть.

Да и на кой она сдалась.

Пусть сидит эта "красотка" в комнате и не вылазит. Лишь бы инквизиция не нагрянула.

–Нее, – он поморщился.– Дружище, да кому оно нужно твоё сокровище? Ты её только дальше порога не пускай, пока. Так на всякий случай.

– Не буду, – Эрег отпустил его ворот, дружелюбно хлопнул его по плечу и кивнув на прощанье скрылся в комнате.

А Крейн бормоча себе что-то под нос направился не обратно, в общий зал, а в свою "спаленку" ибо надо было проспаться, и только потом обмозговать всё происходящее по-трезвому.

– Это был наш главный, – пояснил Эрег замершей возле стола Чупи.

– Ты уверен, что меня не прирежут тут по-тихому? – поинтересовалась та.

– Нет, – улыбнулся Эрег, даже не напомнив о том, что именно ведьма настояла на возвращении его в то самое неприглядное прошлое, о котором хотелось поскорее забыть.

– Я сейчас принесу чистой воды... И ... что бы ты хотела поесть?

Чупи поморщилась. – Молоко и хлеб. Больше не смогу, наверное. Били от души.

– Сейчас, – Эрег прихватил пустую бадью, напомнив себе, что надо не забыть тряпку протереть пол, и кивнул Чупи.– Посмотри пока, как и что тут нужно поменять. Я скоро.

Эта несчастная, вытащенная чуть-ли не с самого костра волшебница-недоучка, походила на взъерошенную, маленькую лесную пантеру.

В ней была непокорность, упрямое мужество кошки шипящей на стаю громадных, злобных псов. Готовность сражаться до конца, погибнуть в неравном бою, но ни сдаться, ни запросить пощады, меняя свободу дочери леса, на жалкую участь вечной узницы.

******************

******************

— Ну, что ж, Чупи, вот ты получила желаемое, – подумала я рассматривая обычную комнатку с кроватью, неким подобием комода и извечный набор: небольшой грубо сбитый деревянный стол и стул.

Да, не вельможные покои.

Но мне тут нравилось. После всех бед выпавших на мою долю, здесь – настоящий рай.

Если только "Святые" не нагрянут.

Из-за окна донеслись заунывные призывы глашатаев Ордена:

– Любимые и достойные горожане! Всем жителям славного города спешим сообщить, что доблестные воины Светлого братства прощают заблудших и грехи ваши вольные и случайные. Прощаем и того же ждем от вас ...

Рядом с тем, кто донес народу волю святой обители звучали голоса случайных прохожих.

– Эй, Брат, а правда что Главу инквизиции города арестовали?

– Правда, что ведьма, которую собирались сжечь оправдана?

Так, а вот это интересно. Оправдана? Бред. Да они скорее полгорода спалят, чем меня оправдают. Я слушала дальше.

– Братья и сестры наши, – вещал глашатай. – Мы всегда открыты и всегда найдем силы простить, как была прощена заблудшая душа названой ведьмы. Даже она достойна прощения и участия, посему поиски её отныне полностью прекращены.

Вопреки ожидаемому, народ почему-то зароптал. Ведьм не любили и побаивались, как боялись всего малопонятного и скрытного.

Поэтому неожиданное решение Ордена не получило поддержку горожан.

– Ага. Как же! – крикнул кто-то из собравшихся. – Невинна. Она невинна как лиса, забравшаяся в курятник.

– А демон, который спас её невинную душу, порубав на площади народ, тоже невинен Святой Брат?

Вокруг глашатая нарастал крик. Кто-то смеялся и ругался, кто-то наоборот начинал молиться.

– Прощена она, чтобы видели все, как безмерна милость наша, если даже души столь погрязшие в пучине грехов получают прощение.

Во искупление и примирение, братья. Это шанс, который предлагает наш Орден, шанс для покаяния и всепрощения.

Простите и вы нас, ибо и мы бываем небезгрешны...

Слушать остальное – было уже неинтересно.

Скрипнула дверь. Эрег. С тряпкой и полной бадьёй.

– Что случилось? – он посмотрел в мою сторону, и объяснил.– Ты похожа на кошку вздыбившую шесть на врага.

– Всё великолепно, – я усмехнувшись, отвернулась от окна. – Орден даровал мне прощение. Как это мило, ты не находишь?

Эрег расхохотался. Искренне, от души.– Бывает. Иногда у них просыпается такое подвижничество или самобичевание, ну что-то типа этого. Да не бери ты в голову эти глупости.

Он быстро протёр пол, смыв грязь и потёки воды.

– Конечно, это не уборка, но так хотя бы немного чище. Не горюй Чупи. Мы задержимся тут недолго. Как только тебе станет полегче, мы оставим этот чёртов город со всеми его святошами. Всё будет хорошо, поверь. Сейчас принесу еду.

Я смотрела вслед этому наивному эльфу, почти человеку с мягким и добрым нравом, угодившем в жесткие жернова человеческой реальности и мне впервые захотелось плакать.