"Огниво"

Глава 21. ( Действие 27. Как уйти от преследования. Способ первый).

"Если вы играете в шахматы, то можно использовать ход конём.

А если не играю?

Тогда послушайтесь совета хорошей женщины." Из разговора.

"Женская логика — отлично сформулированная логика абсурда".

Философские этюды.

Вот настоящее счастье, видеть этих обормотов живыми и целёхонькими, без ран и синяков, всего лишь с легкими отеками под налитыми кровью, глазами. Следами вчерашнего разгула.

Красавчики!! Да ещё и в новой одежде? Молодцы!

— Как успехи? — спросила я счастливо улыбаясь.

Но Волдемар не дал мне насладиться моментом.

— Что ты тут устроила? — проворчал он ставя свой лежак на место.

Он плюхнулся на самодельный топчан и замер уставившись в одну точку.

— Что? Я устроила? Где вы были?

— У принцессы, — печально вздохнул Волдемар. Его новый кафтан застегнутый всего на одну пуговицу и наискосок, выглядел немного странно.

Я рассмеялась.

— Чупи, так получилось, что... Короче я совершенно не понимаю почему так получилось, — издалека начал Эрег.

— Но вы оказались в чужих постелях, — я завершила эту длинную фразу за него. — Это было воистину чудесное завершение хорошего вечера.

— Понимаешь Чупи... я всё же не понимаю, как это произошло, — растерянно повторил Эрег.

— Ничего, — я обнадеживающе похлопала его по плечу. — Все бывает. Кстати твоя магия лечит от сопутствующих заболеваний? Ах да, эллорн...

—Лечит. От каких заболеваний?

— Сопутствующих дамам. Ладно пойду принесу вам квасу.

— Чупи, мы правда были у принцессы, — не сдавался Эрег. — Очнулись в спальне... То есть в будуаре .... розовый в крапинку... или это была гостиная.... Нас туда отнесли.

— Само собой. Вы идти уже не могли.

— Волдемар, — Эрег с надеждой посмотрел на своего друга. — Скажи, что мы были во дворце.

Но Волдемар временно выпал из реальности, молча созерцая противоположную стену.

Многие глядя сейчас на его взъерошенные волосы и отсутствующий взгляд, подумали бы, что парень всю ночь плясал дикие танцы с фэйери и потерял ощущение реальности.

—Ооо. Он наверное еще у принцессы, — тактично заметила я.

— Дело в том, что ей понравилось пение Волдемара и она распорядилась, чтобы нас доставили во дворец, — наконец-то внятно пояснил Эрег.

Его объяснение кое о чём напомнило. Действительно, вчера в город приехала принцесса. Я вспомнила радостную толпу на площади и бледную куклу в окружении фрейлин.

На этом мои мысли стали ходить по кругу. Инквизиторы, иномиряне, Орден... Какого черта в этом "милом" вертепе делает принцесса.

— Флориам очень хотела послушать пение и пригласила нас погостить несколько дней, — повторил Эрег не дождавшись поддержки от Волдемара.

— Флориам, — медленно с растяжкой, смакуя звуки имени, задумчиво повторила я. Это же просто невероятно.

А сюжет вопреки однообразным пасьянсам Судьбы становится всё интереснее.

— Значит, теперь она просто Флориам.

— Волдемар!! — выдохнул Эрег.

— Не ори. Слышу я всё, — наконец "проснулся" колдун. — Но не согласен.

— С чем же?— с тихой яростью поинтересовался Эрег

— Принцесса ни разу не взглянула в мою сторону. Она не упомянула о моих песнях и музыке. Она пригласила тебя, Эрег. И сейчас ждет твоего возвращения во дворец.

— Ты свихнулся? — не понимал его упрямства Эрег. — На кой я ей понадобился?

— Я и сам не могу это понять, — вздохнул Волдемар.

Они оба с надеждой, как утопающий хватается за соломинку, посмотрели на меня ожидая подсказки.

Красавчики! Олухи.

Госпожа Судьба так удачно разложила карты или я сама, в прошлый раз вытащила удачи более чем дают, но события разворачивались в нужную для меня сторону.

— Просто у нашего эльфа совершенно не эльфийская фигура, — пояснила я им улыбаясь.

Сей "тонкий" намек не сразу дошел до голов, уставших после вчерашнего буйного застолья.

Оставив их осмысливать мои слова, я подошла к окну и посмотрела на выглядывающий из-за городских построек краешек дворцовых стен.

Неужели все так просто?

— Надо уходить, — наконец проговорил Эрег. — Хватит с нас этого города и богатых идиоток. Жаль оружия. Но меч можно взять в одной лавке, а...

— Тут твоё оружие, — я достала свёрнутый в узел свой дорожный баул и извлекла из него всю амуницию и волшебную сумку,

Эрег просиял от счастья.

— Меч не поместился и я его временно положила в шкаф, — пояснила я.

— Чупи, ты умница!

— Возможно. Хотя ты самостоятельно, ещё вчера позаботился о снаряжении, — я усмехнулась. — Но мы никуда не идём.

— Нет. Чупи мы обязаны покинуть город, — продолжал настаивать Эрег. — Нельзя потакать прихотям и желаниям...

Дверь распахнулась после короткого стука.

— Рад, что все в порядке, — заметил входящий в комнату Крейн.

— Мы не сможем сейчас уйти, — я вновь обратилась к Эрегу. — Даже если придумаем как пройти мимо стражи нас остановят в пути, в селении, на тропе. Да где угодно. Раз тобой заинтересовалась принцесса значит ты известен всем стражам и ее слугам. Внезапное исчезновение вызовет ненужные толки и вопросы у ведающих за порядком людей. Пока инквизиторы еще не знают кого и где им надо искать. Но как только мы выйдем за пределы этих стен, все вопросы найдут свои ответы. И уже не в нашу пользу.

— А ведь она права, — заявил Крейн усаживаясь прямо на стол. — Так и будет.

Само собой, Крейн согласен. Ведь если мы покинем город, то он теряет очень ценного воина.

А если, к тому же, мы угодим в руки инквизиции, то Орден обратит свой цепкий взор и на компанию наёмников.

Главным для меня было то, что Крейн сейчас поддержит меня.

— Что было — знаем, что будет — посмотрим, — упрямо и спокойно сказал Эрег прилаживая на свое место пояс с ножами и меч.

— Но ведь инквизиторы могут быть и во дворце, — начал излагать свою мысль Волдемар, но его бесцеремонно перебили.

— Я чего пришел, — выдал наконец Крейн. — Там внизу какой-то узкоглазый пришел заказать завтрак.

Я метнулась закрыть засов. В комнате моментально наступила тишина.

Крейн вопросительно взглянул на Эрега. Тот криво усмехнулся и молча показал жестом, что пил.

Значит чужак не уловит его магию.

Хорошо, что дубовая дверь почти не пропускает звуки. Беседа в комнате — это не вчерашнее мощное пение под магическую лютню, долетавшее до всех уголков таверны.

Хорошо, что волшебство лютни недолговечно и теперь уже никто не сможет его учуять.

Хорошо, что Эрег и Волдемар вовремя вернулись.

Хорошо, что ...

— Там Вьюн присмотрит, — небрежно заметил Крейн, останавливая неожиданной фразой паническую круговерть моих мыслей.

— Что ж, воспользуемся приглашением прекрасной Флориам, — напомнила я.

— И возьмём ее в долю, — подсказал "хрюкая" Крейн.

Но никто не обратил внимание на эту убогую шутку.

— Вот, интересно, сможем ли мы теперь выйти из таверны? — озвучил общую мысль Волдемар.

— Попробуем, — тихо произнес Эрег. В напряжённой тишине это прозвучало немного зловеще.

— Подсобим, — спокойно добавил Крейн.

Я посмотрела в глаза солдата.

— Во дворец тебе лезть опасно, — твёрдо заявил Эрег, верно истолковав мой взгляд.— Тебя знают там. Должны знать. Если...

— Ну, все в мире что-то знают. Хотя, за всё короткое время замужества меня ни разу не выводили в свет. Обидно, да? Зато я не сверкала на балах.

— Чупи, всё. Это уже даже не обсуждается.

— Так. А теперь послушайте меня, — мне надоел этот бесполезный разговор. — Сейчас имеет значение только то, что Флориам пригласила вас погостить. Всё. Это единственная лазейка, тот самый шанс скрыться от ока Ордена, который Госпожа Судьба дарит нам.

Я повернулась к Крейну.

— Наверное, не стоит мне входить в этот светоч мудрости и великолепия через парадный вход?

"Лис" усмехнулся, перевел взгляд на Эрега и потом обратно на меня. Всё верно. Ему нужен бывший эльф, но не инквизиторы. А столь ценный наёмник теперь крепко связан со мной Так что некуда тебе деваться, старый вояка.

— Знакомая говорила, что для дворцовой кухни мало двух слуг. Думаю им понадобится ещё одна женщина для мытья посуды.

— Чупи, думаешь, на кухне для тебя безопасно ? А если там будут слуги, которые знают тебя?

Чёрт. Эрег, как всегда, видит гораздо больше нас. Так он испортит всё задуманное.

— Из-за своей подозрительности хозяева не меняют обслугу много лет, — убеждаю я всех присутствующих и себя заодно. Эх, как же хочется поверить в свои собственные слова.

— Там некому узнавать, Эрег. Да и обычный человек — это же не магистр инквизиции, который вспомнил меня тогда, в проулке.

— Нет. Чупи, нет.

— Мы всегда успеем уйти. Потом, когда тут немного поутихнет. Ну подумай сам. Кто будет нас искать прямо под своим носом? Искать во дворце, где все свои и уважаемые граждане? Да там, для нас самое безопасное место!! А я напялю платок на голову, надену бесформенную одежду, прикреплю на морду пару бородавок и буду смотреть только вниз.

Убедить эльфийца не удалось. В спор вмешался Крейн. Встревоженный последними событиями, да ещё и появлением непривычного "гостя" в таверне, он хотя и демонстрировал полное презрение к опасности, но вот за мысль "пересидеть" во дворце ухватился сразу.

Его аргументы мне показались весьма интересными. Он просто пояснил, что на всех дорогах за городом ищут ведьму.

Ну что ж, мы удачно дополнили друг друга в словесной баталии.

У Эрега просто не осталось веских доводов. Особенно когда я сказала, что он хоть сейчас, может бежать за городские стены, прихватив с собой заодно и Вольдемара. Ну а я, всё же воспользуюсь помощью Крейна, и пристроюсь работать прислугой на дворцовую кухню. И пусть у меня больше не будет защиты...

— Я ещё припомню это тебе Крейн, — сдаваясь под нашим напором, пообещал "лису" Эрег.

— Сочтёмся, — ухмыльнулся "старый пират".

*******************

МАЛЕНЬКИЕ УЗНИКИ И БОЛЬШИЕ ТАЙНЫ.

"У каждого из нас есть своя тайна. Иногда она мрачна как древнее подземелье полное старых скелетов. Или прекрасна и призрачна как замки Фата-Морганы. А может быть она огромна как старинный шкаф? Тайна может быть маленькой, но очень важной. Как эта вещица."

— сказал домовой заботливо пряча последнюю банку малинового варенья.

(Другое время. Другое пространство. Странные существа).

— Ты кто? — спросила пушистая полосатая кошечка зеленовато-синюю, с золотыми полосками на мордочке ящерку.

У ящерки были глубокие изумрудные глаза и размер с крупного котёнка.

— Я ужас Вселенной, — тихо прошептала ящерка.

— А я — дочь Ночи, — поделилась кошечка. — Ты похож на дракона.

— Наверное, — вздохнул Ужас. — Но я не дракон.

— Знаю, — Дочь ночи нетерпеливо водила пушистым хвостом. — Надоело сидеть в этом пространственном кармане.

— Скоро мы исчезнем, как и остальные, — горько сказал Ужас.

— Только не исчезай без меня, — попросила кошечка. — Я не смогу тут быть одна. Никак.

— Я постараюсь, — ответил ее собеседник. — Если моя магия не погаснет раньше.

Бледные сполохи разноцветного сияния закручивались вокруг двух маленьких и очень одиноких странных существ. Свечение постепенно гасло. Тьма наступала, давила со всех сторон. Но они всё еще держались. Из последних сил.

**********

Конец первой части.

🎭