Расколотые небеса

ГЛАВА 10

МОРАНА

— Вызови ее снова! — крикнула Даника, повернувшись на каблуке, сила вспыхнула вокруг нее.

Морана вздохнула, опускаясь в кресло в резиденции Рода в Эонии, наслаждаясь теплом, исходящим от золотого камина. Весь его дворец был позолочен, и хотя пламя внутри было утешительным, остальная часть строения нервировала Морану.

Род был настолько влюблен в себя, что ему нужно было напоминание в его доме, что его божественная форма была сверкающе золотой.

— Я говорил тебе, она не ответит, если мы проведем эту встречу здесь, — объяснил Род, уперев руку в стену и прижав пальцы к вис

ку. — Нам следовало провести ее у Мораны.

— Она не должна быть такой… такой… — Даника уставилась в никуда, ее Энергия вспыхнула, когда слово пришло к ней. — Своенравной.

Морана отказалась слушать, как Даника язвительно отзывается о ее дочери.

— Ради Небес, Даника. Она не приходит на наши призывы. Это никак не связано с ее чувствами, или их отсутствием, к тебе и Роду.

— Не смешивай мои отношения с дочерью с ее отношениями с этим болваном, — отчитала Даника, махнув рукой в общем направлении Рода. Тот уставился на нее через суженные глаза, мышца дергалась в его челюсти. — Ты думаешь, что знаешь ее так хорошо. В чем ее причина не отвечать на зов после такой встречи, как не в желании досадить?

— Астерия защищает всех Существ этого мира с равным рвением, — объяснила Морана, пытаясь сохранить нейтральное выражение лица. Ей не следовало объяснять Данике характер ее собственной дочери. — На той встрече было очевидно, во что она верит относительно Судьбы. Она не ответит на призыв, потому что считает, что любые действия Лиранцев, направленные на предотвращение Пути, в конечном итоге обеспечат его осуществление.

— Ты считаешь, она займет нейтральную позицию? — Род нахмурился, чтобы скрыть свою боль.

У Мораны было наполовину достаточно духу, чтобы швырнуть его через всю комнату за эти слова. Он заслужил любую боль, которую Астерия ему причинила, и ему стоит быть благодарным, что она вообще защищала людей.

— Пока ее отец не переманит ее на свою сторону. — Даника фыркнула, стоя перед камином. — Нам нужно достучаться до нее раньше него…

— Разве ты не видела лицо Астерии, когда Галлус предложил резню людей? — Морана медленно поднялась с кресла. — Астерия может и любит отца, но она еще и умна несмотря на то, что вы с остальными Лиранцами о ней думаете. Как я и сказала, ее будет нелегко склонить на чью-либо сторону.

— И если Астерия чем-то и отличается, — Род сделал паузу с фырканьем, роясь в своем ликерном шкафчике. — так это силой воли.

— Ты имеешь в виду упрямство, — пробормотала Даника. Морана резко обернулась и показала на нее пальцем. — Не тычь в меня. Это правда! Нельзя приукрашивать ее недостатки мягкими словами. Ее здесь нет, Род, незачем ее возвеличивать.

— Я перестал пытаться восхвалять Астерию десятилетия назад. — Род покачал головой, наливая темную жидкость в свой стакан.

— Раз уж мы все согласны, что Астерия не присоединится к этому обсуждению, нам следует двигаться вперед без нее, — сказала Морана, подзывая Рода, чтобы он передал ей стакан.

Он уставился, прежде чем поднять его в воздух и осторожно отправить к ее протянутой руке.

— Согласен. Я хочу начать с того, что мне не по душе, как закончилась та встреча. Вы обе знаете Нена и Зефира — они не соберутся на очередную совместную встречу для дальнейшего обсуждения дел.

Даника и Морана согласно промычали. Морана запрокинула голову, сделав глоток обжигающей жидкости, и зажмурилась. Мысленно она поблагодарила Небеса за людей, создавших этот восхитительный напиток.

— После Астерии и ее Сирианцев именно Нен и Зефир со своими Лемурийцами имеют на нас наибольшее влияние, — мрачно качая головой, объяснил Род. — Они начнут нашептывать всякую ерунду тем монархам, которые поклоняются им первыми. Самый верный способ провернуть такое дело, как порабощение людей, — начать с высшей власти в стране.

— Нен и Зефир недостаточно мудры, чтобы думать настолько стратегически, — возразила Даника, садясь в кресло рядом с Родом. — Они начнут с полного хаоса, даже не подумав о королевских особах.

— Не если Галлус действительно на их стороне. — Род погрозил пальцем Данике, потягивая свой напиток, пока подходил к середине комнаты. — Галлус — вот кто умен и стратегичен. Астерия хочет верить, что он пошутил, предложив геноцид, но Галлус может быть бесчувственным и таким же скучающим от практических вопросов, как и Астерия. Он быстро строит козни и может начать войну просто потому, что ему нужно развлечение.

— Верно, — задумчиво произнесла Даника.

Морана допила остаток своего напитка.

Именно слабости между Лиранцами и столкнут этот мир в настоящий хаос.

Галлус был слабостью Даники, а Астерия — его слабостью. Астерия, как назло, также была слабостью Рода — наряду с людьми.

Нен и Зефир прекрасно осознавали эти факты, что делало их двоих опаснее, чем кто-либо был готов признать.

То, что Даника и Галлус оказались по разные стороны раздора — не говоря уже о Роде — с Астерией посередине, ставило всех в шаткое положение.

— Независимо от того, как Нен и Зефир будут продвигать свою повестку, мы должны действовать крайне осторожно, — вклинилась Морана, ставя свой стакан на журнальный столик у ног Даники. — Если мы попытаемся собрать союзников на нашей стороне так, что это будет выглядеть, как подготовка к войне, другие ответят и заявят о самообороне. Мы должны сначала поговорить с королевствами, которые, как мы знаем, будут с нами, и сделать это тихо, осторожно.

— Значит, играть по их правилам? — Род обдумывал идею, вращая стакан. — Если мы не заключаем союз с королевствами, на которые имеем влияние, то что мы с ними делаем?

— Предупреждаем их, — сказала Морана, пожимая плечами. — Готовим. Мы призываем их действовать дипломатически, а не военными методами. Убеждаем не вводить политику, вредную для людей, что бы ни делали их соседи.

— Когда наше участие превратится из советников в военачальников? — сузил глаза Род, отставляя пустой стакан в сторону.

— Когда мы поймем, что это необходимо. — Морана села в кресло рядом с Даникой, поглядывая на нее краешком глаза.

Даника была пленена танцующими языками пламени в камине.

— По множеству причин именно поэтому нам нужна Астерия. Она может помочь в переговорах с монархами, ведь знает их лучше нас. Они видятся с ней каждый год на Гале Покровительства, когда приходит время представлять ей старший класс Сирианских Воинов и Целителей.

— До тех пор мы внимательно следим за действиями Нена, Зефира, Валерии и Галлуса. — Род сел напротив Даники и Мораны, уперев предплечья в свои позолоченные ноги. — Это должно остаться между королевскими особами. Мы не можем вмешиваться в дела любых граждан этих стран.

— Что ты имеешь в виду? — Даника подняла взгляд на Рода, склонив голову.

— Если мы обратимся к Существам, это вызовет раскол среди них, а не среди королевств, — объяснил Род, разводя руками. Морана внимательно наблюдала за ним, следя за ходом его мыслей. — Хотя Астерия и является Богиней Сирианцев, ты, Даника, все еще отвечаешь за тех, кто унаследовал Энергию, равно как и Галлус отвечает за тех, кто владеет Эфиром.

— Свет и Тьма, — беззвучно пробормотала Морана, но Род услышал и кивнул в знак согласия.

— Если мы посеем раздор среди Сирианцев, мы не только гарантированно потеряем поддержку Астерии, но и оттолкнем Лемурийцев к Зефиру. — Род вздохнул, покачал головой и откинулся в кресле. — Люди окажутся беспомощны в такой войне. У них нет средств сражаться против половины Сирианцев и всех Лемурийцев. Им придется лишь наблюдать, как Существа сражаются друг с другом. Если мы успешно защитим людей, они навеки будут страшиться Сирианцев, владеющих Эфиром, и Лемурийцев.

— Путь к исчезновению, — прошептала Морана, ее лицо обмякло. — Вот почему Дола впала в панику. Та встреча открыла больше Путей к гибели, равно как и больше Путей к спасению.

— Нам нужно действовать быстро, — сказал Род, поднимаясь с места. Он подлетел к столу в углу комнаты, схватил перо из пустой чернильницы и выдернул лист пергамента из ящика. — Я поговорю со своим сыном. Как основатель Дома Немеи, те, кто правит, могут хранить большую верность Гаруде, чем Зефиру.

— То же самое можно сказать и о Ехидне, — добавила Даника, глядя на Морану.

Та покачала головой.

— Ехидна неуправляема — они всегда такими были. Сибил никогда не вела их так, как Гаруда и Бригид вовлекались в жизнь своего народа. Она была просто покровительницей для них. Можно утверждать, что Ехидна и Немея могут даже чувствовать обязательства перед Валерией из-за использования ими зелий для исцеления.

— Какие королевства имеют на троне представителей Немеи или Ехидны? — нахмурившись, спросила Даника Рода. — Не могу вспомнить.

— В настоящее время Алланис и Силван. — Род продолжал строчить, пока говорил: — Ротерхэмы из Алланиса — змеи, а Мариандцы из Силвана — ликаны⁵.

— Я думала, наоборот. — Даника поджала губы, бровь дернулась.

— Так и было, но это было более века назад, — объяснил Род, но Морана прочистила горло.

— Это не меняет того факта, что одно королевство — Немея, а другое — Ехидна, — Морана бросила на Данику сердитый взгляд, и та лишь скопировала ее выражение. — Есть еще два королевства с Домом Арго на троне.

— Ну, одно королевство — Таласса, — сказал Род, складывая свой пергамент с покачиванием головой. — Это страна Нена. Они сделают все, что он попросит.

— Другая — Тэслин? — предположила Даника, и Морана просто кивнула. — Я знаю, что мои сыновья все еще имеют сирианцев на своих тронах в Риддлинге и Северном Пизи. Мы все явно знаем, кто правит Эфирией. В Эльдамайне все еще есть Сирианцы?

Снова Морана кивнула.

— Это четыре Сирианских страны, не считая Селестию.

— Опять же, еще больше причин, по которым Астерия должна быть на нашей стороне, — повторила Даника, ее голос повысился от раздражения. — Скажи мне еще раз, почему позволять Астерии закатывать истерику…

— Астерия не станет отвечать ни тебе, ни мне, — перебил Род, его голос прогремел по комнате. Даника уступила, ее сила померкла. — Нам нужно подойти к ней осторожно. До тех пор мы делаем, что можем, без нее.

— Мои сыновья послушают свою мать, — беспечно сказала Даника, размахивая рукой. — Мы легко обеспечим поддержку Северного Пизи и Риддлинга с Астерией или без. Хотя с ней, конечно, было бы лучше. Ее отношения с ними крепче моих, поскольку она общается с ними часто.

Морана бесстрастно смотрела на Данику, размышляя, как эта женщина может быть настолько слепа к своим поступкам и их последствиям. Она жалуется на своих детей, но даже не пытается узнать их.

— Что оставляет Эльдамайн, Эфирию и Селестию, — прошептал Род, встречаясь взглядом с Мораной. — У Сибил довольно глубоко укоренившиеся отношения с Эльдамайном, не так ли?

— Да, — подтвердила Морана, сужая глаза. — Хотя я не знаю, каким может быть ее участие, учитывая, что это ее пророчество, с которым мы играем.

— Если она может поговорить с Эльдамайном, она должна, — ворчала Даника, ее глаза были ослепительно золотыми сферами.

— Эльдамайна можно легко убедить. — Пергамент в руке Рода исчез. Морана хорошо знала это заклинание. Перо, которым писал Род, было сделано из пера Гаруды, поэтому тот получит письмо и сможет его прочесть. — Каррафимы — справедливые правители и всегда ими были. Они ценят человеческие жизни и пойдут на войну, чтобы защитить их.

— Главный Старейшина Селестии также занимал должность Королевского Целителя в Эльдамене в течение десяти лет, — осторожно объяснила Морана, собрав все оставшееся у нее терпение для Даники и игнорируя Рода, насторожившегося в углу.

— Значит, нам может понадобиться Астерия для Селестии, Эфирии и Эльдамайна. — Даника играла с Энергией в своей руке, светящиеся колечки обвивали ее пальцы. — Селестия поклоняется ей, хочет она того или нет, а Фиби — ее сестра.

— Фиби может оказаться не такой сложной, как ты ожидаешь, хотя Галлус ее отец. — Род указал пальцем на Данику. Та зарычала, ее губа скривилась. — Она вышла замуж за смертного мужчину. Ради Небес, она подстроила свои свадебные игры так, чтобы этот мужчина мог победить.

— Она может откликнуться на просьбу Астерии лучше, чем на нашу, — согласилась Морана, барабаня пальцами по креслу. — Хотя Галлус может попытаться предложить Фиби неприкосновенность для ее мужа и его семьи.

Если им удастся склонить на свою сторону королевства, с которыми они намерены вступить в союз, это даст им преимущество против планов остальных. Возможно, им удастся использовать союз с Селестией, вынудив ее призвать всех Сирианцев встать на защиту людей.

Если это произойдет, Галлус, Зефир, Нен и Валерия наверняка отступят. Это позволит остановить войну до ее начала, сохранив раздор лишь среди высших Сирианцев, Лемурийцев, Андромедиан и Лиранцев.

— Все зависит от Астерии, — мягко сказала Даника, прищурив один глаз, глядя на свою пустую руку.

— Следует ли нам ожидать, что Дола и Ирена останутся в стороне от конфликта? — спросил Род, переводя взгляд между Даникой и Мораной.

— Дола должна держаться как можно дальше, — прошептала Морана. — Я боюсь, что эта ситуация положила начало неудачному…

Она не могла заставить себя сказать это.

То, о чем говорил Зефир — о необходимости удержать Долу от Безумия — было правдой. Слишком близко к краю. Дола не могла быть вовлечена, если они хотели сохранить ее рассудок.

— Ирена вмешается только тогда, когда мы будем балансировать на грани войны или мира, — объяснила Даника, но Морана фыркнула.

— Единственная причина, по которой она вмешалась между вами троими во время встречи, была в том, что я настояла на этом. — Морана погрузилась в свое кресло, щелкнув запястьем. — Она останется нейтральной любой ценой и предпочтет защищать Долу.

— Меня более чем устраивает, если она будет так поступать. — Род смотрел в окно с видом на Эонию, их дома раскинулись по небольшому пространству их карманного Королевства. — Итак, задачи ясны?

Морана и Даника кивнули в знак согласия, обе погруженные в свои мысли.

Они заигрывали со Судьбой. Морана размышляла, не права ли была Астерия, не делая поспешных выводов, и не столкнет ли их задуманное в войну, от которой мир уже никогда не оправится.