Расколотые небеса

ГЛАВА 21

СИБИЛ

Астерия появилась в покоях Целительницы почти мгновенно.

Сибил подавила улыбку, когда Астерия замерла, согнув локти у пояса, и медленно огляделась, словно ожидая, что из ниоткуда появится нечто и нападет на нее.

Ее взгляд встретился с Пирсом, Гаврилом, а затем с Сибил, ее руки упали вдоль тела с расслабленным выражением.

Сюзан тут же опустилась на колено, и Сибил приготовилась.

— Леди Астерия…

— Нет! — выпалила Астерия, указывая на нее пальцем. Она рванулась к Целительнице и помогла ей подняться на ноги. — Никаких церемоний, прошу.

Сюзан пробормотала извинения, глядя на Сибил умоляющими глазами. Астерия проследила за ее взглядом, и ее лицо снова исказилось недовольной гримасой, когда она вновь увидела Пирса и Гаврила, словно забыв, что они здесь.

— Зачем ты призвал меня в… — Астерия запнулась, искоса посмотрев на Сюзан.

— Алланис, моя… — Сюзан замолчала, когда Астерия нахмурилась еще сильнее. — Алланис. А именно, в Гиту.

— Ты с ума сошел? — воскликнула Астерия, разведя руки в сторону Пирса. — Ты знаешь, насколько странным будет выглядеть мое присутствие в Алланисе? Это могут неверно понять.

Пирс поднял руки в знак капитуляции, указывая пальцем на Сибил. — Она заставила меня сделать это.

Сибил фыркнула с недоверием, глядя на Пирса.

— Не используй меня в качестве козла отпущения!

— А ты что здесь делаешь? — спросила ее Астерия, поджав губы и жестом указав на Сибил. Она фыркнула, затем в отчаянии развела руками. — Вообще, зачем вы все здесь?

— Есть совершенно логичное объяснение, — начала Сибил, шагнув к Астерии. Она схватила ее за локоть, потащив к трупу. — Нас призвал Лорд Кайус, чтобы расследовать странную болезнь, распространяющуюся среди людей. Мы прибыли сюда, и Сюзан… — Сибил махнула рукой в сторону Целительницы — …показала нам тело недавней жертвы. Но, что подозрительно, вскоре появилась Эндора.

— Эндора? — Астерия вздрогнула, ее бурлящие чисто-голубые глаза прищурились. — Какого хера она здесь делала?

Сибил бросила на Астерию недоверчивый взгляд.

— Она сказала, что в Эфирии наблюдается похожее заболевание, и она хотела убедиться, что оно то же самое.

— Она проделала весь путь из Эфирии? — Астерия скривила губу, качая головой. — Это довольно странный поступок.

— Именно так я и подумала, — продолжила Сибил, жестом указывая на стол. — Не знаю почему, но Судьба посчитала, что ты сможешь помочь в определении этой болезни.

— Эндора назвала ее Обсидиановой Чумой. Она не сказала, как долго она в Эфирии, но, похоже, времени хватило, чтобы она провела исследования. Она считает, что они гораздо более продвинутые, чем то, что Сюзан может сделать с моей помощью, и что она поделится своими находками.

— В этом я сомневаюсь, — пробормотала Астерия. Она подошла к краю стола, склонив голову.

— Это органы, — вмешалась Сюзан, сунув Астерии проклятую стеклянную банку.

Та отшатнулась с гримасой, но затем ее лицо потемнело, а тело застыло рядом с Сибил. Сибил внимательно следила за ее выражением, пока Лиранка выхватывала банку из рук Целительницы, поворачивая ее под разными углами. Ее глаза мерцали, словно звезды, появляющиеся в ночном небе.

— Ты звал меня? — сказала Астерия, глядя на Пирса. Он кивнул, затем она перевела взгляд на Сюзан. — А ты Целительница, значит, не можешь управлять Эфиром.

Когда Сюзан покачала головой в подтверждение, свет в глазах Астерии померк.

— Этого не может быть, — прошептала Астерия, с потупленным взором возвращая банку Сюзан. — Ты случайно не взяла образец крови, прежде чем она затвердела?

— Мне удалось извлечь немного до того, как этот пациент скончался. — Она бросилась к шкафу, осторожно поставив банку на полку.

— Как ты думаешь, что это? — спросила Сибил, наклонившись к Астерии, пока они смотрели на жертву.

Астерия сглотнула так, что было слышно, несколько раз открывая и закрывая рот, прежде чем наконец прошептать:

— Боюсь, я знаю, что это такое, и молюсь Богам наверху, чтобы я ошибалась.

Сюзан вернулась с маленьким флаконом, похожим на черные чернила, и протянула его через тело. Астерия взяла его и вытащила пробку. Держа флакон перед собой, она навела руку над отверстием, ее лицо было напряжено в концентрации.

Чернильная субстанция выползла из флакона, заплескавшись на ладони Астерии, и Сибил ахнула. Даже Гаврил выругался под нос, а Пирс придвинулся ближе к Сибил, так что его грудь коснулась ее спины.

— Ради Богов… — Пирс запнулся, и Сибил почувствовала, как он поморщился. — Прости, Астерия. Что за хрень?

— Это Эфир, — объяснила Астерия, отпрянув и вытирая руку о простыню, покрывавшую труп. — Кто-то использовал его в гнусных целях.

Сибил оперлась рукой о Пирса, обхватив его запястье за своей спиной, так как ее зрение снова поплыло. Он перевернул ладонь, чтобы сжать ее руку, снова поддерживая ее, а другой рукой крепко держал ее за талию.

Прикосновение жгло сквозь ее платье, в животе заколотились бабочки.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он Астерию. Сибил взглянула на него через плечо, сжимая хватку, так как ее зрение еще не полностью прояснилось от тумана другого надвигающегося видения.

— В том, что я сказала, нет ничего непонятного и запутанного. — Астерия отступила от трупа, синее сияние ее божественной формы проглядывало из-под кожи. — Эфир используется как зараза.

Сибил знала, что их Путь балансирует на грани, образ в ее сознании прыгал от увиденного Пророчества к другому, где Существа сосуществуют, а затем — к третьему, где Лемурийцы заболевают и заковывают людей в цепи.

Эндора намекала, что Обсидиановая Чума была в Эфирии довольно долгое время, возможно, до встречи с Лиранцами. Если это правда, Сибил знала без сомнения, что Пророчество было порождением этой болезни.

Сибил встретила взгляд Астерии, и ужас накрыл ее.

— Я же говорила тебе, что Пророчество — следствие того, что уже запущено.

— Мне понадобится, чтобы кто-то из вас объяснил, что происходит, — прервал Гаврил, проводя рукой в пространстве между ними. Сибил и Пирс отступили друг от друга, пока Сюзан стояла в стороне, мягко прижав руку к губам. — Что значит ‘уже запущено’?

— Война, о которой вы беспокоились, уже началась, — сказала Астерия, озвучивая мысли Сибил. — Боюсь, она началась задолго до встречи Лиранцев. Сибил предположила, что ее видение возникло, потому что кто-то уже совершил действие, которое приведет к исчезновению различных Существ. Это — доказательство, что она может быть права.

— Ты думаешь, это дело рук Богов? — спросил Пирс, его дыхание коснулось шеи Сибил.

— Это либо Лиранцы, либо Сирианцы, исполняющие волю от имени Лиранцев, — уточнила Сибил, глядя на осунувшееся лицо Астерии. — Потому что если Лиранцы не завербовали Сирианцев в свое дело, то лишь один Лиранец способен владеть Эфиром таким образом.

Пустая маска покрыла лицо Астерии.

Сибил понимала, что та ведет внутреннюю борьбу с мыслью, что за этим стоит Галлус. Ее сердце болело за сестру и лучшую подругу. Астерия слишком хорошо знала, что такое предательство — между ее матерью, Родом и отцом, — и последний только что совершил его снова.

— Либо Галлус использует Эфир, чтобы заражать людей, либо он научил преданных ему и делу Сирианцев делать это за него. Астерия сжала кулаки по бокам, медленно вдыхая. — Так или иначе, Галлус замешан. Заражая сначала людей, Лиранцы пытаются сделать их врагами. Вероятно, Галлус следующим шагом начнет распространять болезнь среди Сирианцев или Лемурийцев.

— Лемурийцы могут заразиться этим? — спросил Гаврил, отступая на шаг от трупа.

Сибил инстинктивно тоже отступила, но забыла, что Пирс все еще позади. Ее спина прижалась к его груди, а ягодицы коснулись его бедер. Она задержала дыхание, когда его губы едва коснулись ее уха.

— Я начинаю думать, что ты пытаешься пытать меня, — прошептал Пирс, почти неслышно, пока говорила Астерия. Сибил чуть не взвыла от прикосновения его пальца вдоль ее руки.

— Единственный способ заболеть этой болезнью — если Сирианец, владеющий Эфиром, заразит напрямую, — объяснила Астерия, качая головой. — Эфир не может быть болезнью естественным образом. Его насильно превращают в это состояние, что означает, что его нужно насильно ввести в тело.

— Эндора сказала, что ее исследования показали, что заражение происходит через проглатывание или раны, — сказала Сюзан, теребя руки.

— Если это вывод Эндоры, то она лжет.

Сибил не была удивлена или оскорблена заявлением Астерии. Эндора была известна своим обманом и манипуляциями. Если Фиби поручила Эндоре исследовать эту болезнь, то потому, что Эндора оказала услугу Фиби. Она, вероятно, манипулировала ситуацией таким образом, что получила полный контроль над расследованием.

Сибил также не удивилась бы, если бы Эндора приложила руку к началу заражения, учитывая, что Андромедианка владеет Эфиром наряду со своей некромантией.

— Толпа обвинила бы людей в начале эпидемии, нацелившись на них для расправ. — Пирс уловил ход мыслей Астерии, его голос был тих. — Это довольно медленный процесс для уничтожения всего человечества.

— Галлус не желает полностью истреблять людей, — пробормотала Астерия, и Сибил сузила глаза. — Он желает восстановить баланс среди Существ Авиша. Он сказал, что для этого потребуется медленная струйка, а не грандиозный трюк.

Сибил тяжело вздохнула, медленно моргнув.

— Ты говорила с Галлусом?

— Конечно, я говорила с Галлусом, — выпалила Астерия сквозь стиснутые зубы. Она глубоко вдохнула, успокаиваясь. — Я должна была.

Ей следовало бы знать, что Астерия серьезно настроена на разговор с отцом. Сибил предложила ей легкую улыбку, но, видимо, Астерии не понравилось это внимание, и она поправила платье и волосы.

— Думаю, для договоров может быть уже слишком поздно, — прервал Пирс, выходя из-за спины Сибил и становясь между ней и Гаврилом.

Сибил вспомнила слова лорда на лужайке о королевской семье Алланиса.

— Лорд Кайус намекнул, что Ротерхэмы отстранены от Гиты, что вполне может быть правдой. Думаешь, Зефир уже говорил с ними?

— По более чем одной причине, да. — Астерия на мгновение закрыла глаза, прежде чем кивнуть. — Не сомневаюсь, что он говорил и с Силваном.

— А если Зефир говорил, то и Нен тоже. Гаврил выругался себе под нос.

— Поверь мне… — Астерия уставилась в точку в комнате, прежде чем устремить расширенные глаза на Пирса. — Нен определенно говорил.

— Тогда тебе и Уэллсу нужно взяться за это. — Пирс указал пальцем на Астерию. — Нам нужно собрать всех, кого сможем.

Астерия бросила на Пирса испепеляющий взгляд и подняла руку, от которой исходило слабое голубое сияние.

— Дай мне поговорить с Мораной, Родом и Даникой. Я предупрежу их о наших находках. Остальные Лиранцы все еще не предприняли военных действий, поэтому мы не можем отвечать силой, пока они не начнут. Что мы можем сделать — это выяснить, какие густонаселенные людьми города заражены, и начать распределять лекарство.

— Ты знаешь, как это вылечить? — спросила Сибил, вглядываясь в лицо Астерии.

Та медленно кивнула, ее плечи слегка расслабились.

— Думаю, есть способ. Я посоветуюсь с Даникой, чтобы подтвердить, но я почти уверена.

Астерия перевела взгляд на Сюзан, которая выглядела совершенно испуганной. Она осторожно подошла к Целительнице, протянув руки. Сюзан приняла их и склонилась в объятии.

— Я вернусь с лекарством, — заверила Астерия, выглядя все той благодетельной Богиней, которой она настаивала, что не является. — Полагаю, для него потребуется ваша Энергия. Собери других Сирианцев, владеющих Энергией, которым ты доверяешь, чтобы помочь в применении лекарства, поняла?

— Да, моя Леди. — Сюзан сделала реверанс, когда Астерия отпустила ее руки. Сибил поняла, что Астерия погрузилась в свои мысли, когда не поправила Целительницу за обращение.

— Ты приведешь учеников из школы? — спросил Гаврил, вглядываясь в лицо Астерии. — Мне кажется, они были бы невероятно полезны в этой ситуации.

— Мы оставляем Академию в стороне от этого, — резко сказала она, глаза вспыхнули синим. — На Основном Континенте в каждой стране достаточно Целителей, которые смогут помочь. А пока позвольте вернуть вас в Эльдамайн.

Астерия вернулась туда, где стояла Сибил с Пирсом и Гаврилом. Она взмахнула рукой в пустом пространстве, и портал, дрогнув, открылся. На другой стороне визуализировалась комната, размытая, словно под водой.

Сибил жестом велела мужчинам следовать за ней и шагнула сквозь пелену. Оказавшись по ту сторону, она постаралась удержать равновесие, содрогнувшись от странного покалывания, распространившегося по телу, и давления в грудине при входе в комнату.

Оглядевшись, она узнала приемную во Дворце Аггелос.

Гаврил и Пирс пошатываясь последовали за ней, первый врезался ей в спину. Она резко повернулась к нему, ткнув пальцем ему в лицо с рычанием.

— Не огрызайся на меня, — проворчал Гаврил, покрутив шеей. — Я никогда раньше не пользовался порталами, и не уверен, что хочу повторять.

— Это было не так уж плохо, учитывая, что поездка в Гиту заняла у нас дни, а здесь с порталом потребовались секунды, — сказал Пирс, когда Астерия шагнула сквозь портал. — Думаю, момент дискомфорта стоит сэкономленного времени.

Астерия закрыла портал, направив внимание на Пирса.

— Не уходи далеко. Мне может понадобиться твоя помощь, раз ты владеешь Энергией. Убедись, что Уэллс готов к путешествию.

— Значит ли это, что ты официально на нашей стороне? — Сибил вглядывалась в лицо Астерии, сердце трепетало в груди.

Астерия ничего не выдала, ни подтверждая, ни отрицая. Сибил знала, что она, возможно, не готова столкнуться с правдой о том, что они обнаружили, и с тем, что ей предстоит сделать.

Излечивая людей, Астерия положит конец работе, которую пытается проделать Галлус.

Она встанет прямо против него.