Расколотые небеса

ГЛАВА 47

СИБИЛ

Сибил заглянула в кабинет Квина и хихикнула, увидев мужчину за его столом. Он сидел, уперев локти в столешницу, а голову в ладони. Она прокралась внутрь и закрыла дверь, щелчок эхом прокатился по безмолвному пространству.

Голова Квина резко поднялась, и желание подразнить ее исчезло. Его глаза были воспаленными и тяжелыми, с темными кругами, как у Пирса. Она нахмурилась, приближаясь, и склонила голову.

— Прошу прощения за необычное приветствие, — сказал Квин, тяжело вздохнув, прежде чем подняться. — Можно сказать, я был слегка перегружен в последнее время.

— Неудачное время для твоего восшествия на престол, — согласилась Сибил, кивая. — Война, договоры, нападение на твою страну…

— Посещение частной встречи с Богами. — Квин засмеялся, звук был пустым. — В какие времена мы живем, Сиб? Есть советы?

Она усмехнулась, когда он обошел стол.

— Не могу сказать, что сталкивалась с подобными событиями за все свое существование до сих пор. Я даже сталкивалась со смертью более лично, чем хотелось бы.

— Все хорошо? — голос Пирса пронизал воздух, и Сибил крутанулась на каблуках, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

Он остановился в нескольких шагах, его взгляд изучал каждый дюйм ее. Ее кожа нагревалась там, где ложился его взгляд, и внезапно пересохшее горло мешало ей улыбнуться.

— Небеса, — простонал Квин, проводя рукой по щетине. — Прости, Сиб. Я не забыл о твоем ранении, хотя, кажется, ненадолго оно вылетело у меня из головы. Как ты?

— Два маленьких шрама, которые, полагаю, останутся навсегда, но в остальном полностью зажила. — Ее желудок содрогнулся от фантомной боли. Она поморщилась, прикрыв это пожиманием плеч, но карие глаза Пирса вспыхнули сдержанным гневом. — Мое усиленное исцеление включилось, как только действие кинжала и гематита было нейтрализовано.

— Я несказанно рад это слышать. — Квин потрепал ее по плечу с улыбкой, которая не совсем достигала глаз. — Боюсь, я не готов к потерям, которые, несомненно, принесет эта война. Я уже потерял жителей деревни, и хотя я, может, и не знал их лично, ощущение такое.

— Хотела бы я подобрать слова, чтобы подготовить тебя. — Она покачала головой, и белые косы коснулись ее талии. — К сожалению, нет таких, что смягчают удар потери, даже для бессмертных.

Раздался треск статики, словно потрескивание угольков в камине. Трое повернулись к мерцающему порталу, колышущемуся посреди комнаты.

— Это портал? — Квин настороженно посмотрел на завесу.

— Морана сказала, что откроет его, чтобы мы прошли, — объяснила Сибил, и пальцы Пирса мягко коснулись ее, когда она вела их к его краю.

— Просто проходишь сквозь, — сказал Пирс своему брату. — Может быть слегка неприятно.

Сибил шагнула внутрь, чтобы избежать остаться наедине с Пирсом. Странное ощущение рывка ударило в ее грудину и потянуло, завеса коснулась ее кожи, словно она окунулась под поток воды, заряженный молнией. Прошли считанные секунды, прежде чем оно исчезло, и пейзаж сменился на тот, который Сибил знала как Зал в Эонии.

— Святое дерьмо, — прошептал Квин, и Сибил не смогла скрыть хихиканье. — Это Эония.

Сибил забыла, что немногие смертные когда-либо ступали на землю Эонии. Половину своего детства и юности она провела в доме Мораны, иногда в доме Галлуса и Даники с Астерией. Насколько ей было известно, она была единственной Андромедианкой, выросшей в Эонии. Остальных воспитывали их не-Лиранские родители в той стране, где они были зачаты.

Несмотря на это, она знала, что многие Андромедианцы навещали Эонию с родителями в какой-то момент жизни. С тех пор, как она достигла совершеннолетия, Сибил редко навещала. Последний раз она была здесь до недавней встречи с Долой более века назад.

Она была уверена, что это было тогда, когда Астерия порвала с Родом.

— Что это за Каррафимы? — окликнул Род из другого конца зала, откинувшись на один из столов, окружавших золотую статую в центре.

— Кронпринц Квинтин Каррафим, Лорд Род, — представился он, пока Сибил вела их туда, где собрались Лиранцы. Когда они были всего в паре шагов, Квин и Пирс поклонились в пояс. Сибил закатила глаза, а Таранис с интересом наблюдал за ними со стола через два. — Это мой младший брат, Принц Пирс.

Род быстро выдохнул, его смертные глаза метались между Сибил, Пирсом и Квином. Он остановился на Сибил, приподняв бровь.

— Почему ты не приветствуешь меня так?

— Ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос? — парировала Сибил своей собственной бровью, змей зарычал у нее в груди, а зрение пульсировало зеленым по краям.

Род тяжело вздохнул, закинув голову через плечо туда, где Морана и Даника сидели за столом вместе.

— Ты позволяешь ей так со мной разговаривать?

— Слезь со своего пьедестала, Род, — пожурила Морана, ее лицо было невозмутимым. — Я бы не удивилась, если бы она превратилась в свою змею, чтобы доказать свою точку зрения.

Род бросил Сибил сердитый взгляд, но она уловила игривость под ним.

Честно говоря, она никогда не имела ничего против Лиранца, особенно потому, что его поддразнивания всегда соответствовали ее собственным, подобно тому, как могут взаимодействовать братья и сестры. Единственное, что мешало ей признать свое предпочтение ему перед любым другим Лиранцем — кроме Мораны и Астерии — был ад, через который он заставил пройти Астерию.

— Король Таранис, — приветствовал Квин с того места, где стоял, кивнув головой, прежде чем его глаза приковались к двум другим Лиранцам. — Леди Морана и Леди Даника, не думаю, что мне выпадала честь встречаться с вами, Богинями.

— Я понимаю, что ты недалек от восшествия на престол вместо своего отца, верно? — спросила Морана, но ее глаза сверкнули на Пирса с коварной усмешкой. — Приятно снова видеть тебя, Пирс.

Сибил фыркнула с недоверием, сверкнув глазами на Морану, пока Пирс запинался рядом с ней. Она бросила на него взгляд исподлобья, и он ответил ей смущенной, сжимающей сердце гримасой улыбки.

— Зачем нам присутствие обоих принцев? — спросила Даника, изучая мужчин со своего места. Род отплыл от своего стола по направлению к ней. — Полагаю, я понимаю будущего короля, но запасного наследника?

— Он не просто запасной наследник, — объяснил Квин, без злобы. — Он мой высший Лейтенант-Генерал после своего партнера, Сэра Гаврила Фариса.

Рот Мораны открылся, и смесь шока и разочарования опустила свинцовый груз из ее груди в желудок. Губы ее матери сжались, и Сибил сразу поняла, что у нее в голове.

Сибил видела, как люди вокруг нее становились жертвами измен, и вот она сама позволяет Пирсу целовать себя, пока он все еще с партнером. Она могла притвориться незнанием, что не знает, как устроены их отношения, но знала, что это не делает это правильным.

— Я понимаю, Астерия прибывает с этим Гаврилом и твоим младшим братом? — Даника прищурилась. — Какую должность он занимает?

— Они взяли его с собой в Северную Пизи, чтобы обсудить более технические аспекты их договора, — сказал Таранис, скрестив толстые руки на груди. — Я предполагаю, что именно он придумал этот договор, так что, думаю, в этом его польза.

Пирс пожал плечами, протиснувшись между двумя пустыми стульями за столом рядом с ними.

— Мы используем его, когда нужно формировать союзы или договариваться об условиях соглашений с другими странами. Он немного болтун, если можно так выразиться. Обольститель. Он обычно добивается того, чего мы хотим.

— Честный запасной наследник. — Род фыркнул на это, и даже Таранис усмехнулся. Сердце Сибил забилось чаще. — Как скучно.

Квин замер на полпути к своему стулу, пытаясь скрыть выражение лица. Напряжение исходило от него и Пирса от слегка неуважительного комментария Рода.

Сибил покачала головой и неохотно заняла один из пустых стульев рядом с Пирсом. Если Род уже в напряжении и еще не видел, как взаимодействуют Астерия и Уэллс…

Словно на одной ментальной волне, Таранис и Сибил резко повернули головы друг к другу как раз в тот момент, когда хлопок портала прокатился по залу, их лица говорили об одном и том же.

Эта встреча может быстро стать враждебной.

Таранис, должно быть, видел взаимодействие между Уэллсом и Астерией, когда они навещали его, что было не очень обнадеживающим знаком. Если он уловил это всего за день или два, проведенных с ними, нет никаких шансов, что Род не увидит несомненное романтическое напряжение.

— Тебе нужно заставить Уэллса держать язык за зубами, — прошипела Сибил, хватая Пирса за запястье и притягивая его ближе. Смех Гаврила донесся до них, за ним последовал более низкий, как знала Сибил, голос Дионна.

— Почему? — спросил Пирс, его глаза бегали по ее лицу.

— Не могу сказать. — Сибил встретилась взглядом с Астерией, ее желудок скрутило от близости между Астерией и Уэллсом. Она незаметно дернула глазами в сторону Рода. Астерия последовала взглядом, застыла и прервала шаг. — Просто знай, если ты не хочешь проблем с Родом, тебе нужно разлучить Уэллса и Астерию.

— Я не…

Гаврил тяжело плюхнулся на стул с другой стороны от Пирса, и Сибил отпустила его руку. Он поцеловал принца под челюсть.

Сибил сглотнула, пытаясь подавить жгучую ревность при виде жара в потемневших глазах Пирса, когда Гаврил что-то прошептал ему на ухо.

— Я бы хотела сделать это быстро и безболезненно, — сказала Астерия, пока Дионн смотрел на нее пылающим взглядом, без сомнения думая о том же, что Сибил и Таранис. Он подождал, пока она поравняется с ним, и небрежно поменялся местами с Уэллсом, вложив руку Астерии в сгиб своей. — У меня есть дела, которыми нужно заниматься. Не то чтобы вы, ребята, знали, раз вы прячетесь в Эонии, пока Авиш подвергается нападению.

— Следи за тоном, — предупредила Даника, ее взгляд скользнул за Дионном и Астерией, пока они садились за тот же стол. Сибил немного расслабилась, когда Уэллс пожал руку Тараниса и сел рядом с Андромедианцем, не бросив второго взгляда на Астерию. — Ты не хочешь начинать эту встречу с презрения.

— Осмелюсь не согласиться. — Астерия бросила матери озорную усмешку, и Сибил услышала, как Уэллс тихо хихикнул.

Сибил снова немедленно напряглась. Пирс посмотрел на нее с нахмуренным лицом, прежде чем она узнала его изучающее выражение.

— Это встреча, чтобы оценить, где мы находимся и что еще нужно сделать, — сказал Род, потирая лоб. Морана бросила на него взгляд недоверия. — Лично у меня нет терпения на ссору между Даникой и Астерией или мной и Астерией, так что давайте просто начнем.

Астерия сузила глаза на Рода, но сердцебиение Сибил не замедлилось. Она пнула Пирса под столом, когда он склонил голову, переводя взгляд между Астерией и Родом.

Пирс сердито посмотрел на нее за удар, но его губы дрогнули.

У Сибил не оставалось сомнений, что Пирс поймет историю между Родом и Астерией к концу этой встречи. Этот мужчина был блестящим, всегда складывавшим мир воедино, как пазл.

— Спасибо, — сказала Морана, растягивая слова. — На каком мы этапе с вашими альянсами и военным планом? — Морана посмотрела на Тараниса, Дионна и Квина в ожидании ответа.

— Я верю, мой брат уже согласился с условиями договора, — сказал Дионн, жестом указывая на Тараниса. Затем он кивнул Квину. — Я рад сообщить, что Король Саварик также согласился присоединиться к этому альянсу — с его собственными поправками к договору, разумеется.

— Я слышал о дополнениях, которые запросил Король Таранис относительно Эфирии, если они присоединятся, — подтвердил Квин кивком, складывая руки на столе. — Что запросил Риддлинг?

— Библиотеку общих знаний, очерченную в договоре, — вмешался Уэллс, заслужив легкий взгляд от Дионна. — Риддлинг желает разместить такую библиотеку в пределах своей столицы, и чтобы любая другая страна имела к ней доступ, они надеются, что союзные страны помогут финансировать ее строительство.

— У меня с этим нет проблем. — Квин пожал плечами небрежно. — Войне все равно труднее добраться до их берегов. Я бы предложил Риддлинг или Северную Пизи, и имеет полный смысл, что мы все поможем финансировать ее, так же как мы поможем ее наполнить.

— Мне все равно на библиотеку. — Таранис скопировал пожимание плечами Квина, и Уэллс рассмеялся с явным удовольствием.

— Тогда это означает, что Эльдамайн, Северная Пизи и Риддлинг обязуются поддерживать дело, за которое мы стоим, — сказал Род, неохотно переводя взгляд на Астерию с опаской.

Астерия приподняла брови, невинно моргая. Сибил притворилась, что потирает нос, чтобы скрыть улыбку, которую не могла сдержать.

— На что я смотрю, Сиб? — прошептал Пирс уголком рта, не отрывая внимания от текущего соревнования взглядов между Астерией и Родом. — Между ними какая-то вражда?

— Можно и так сказать. — Она встретилась с ним взглядом, и у нее перехватило дыхание, когда его взгляд упал с ее глаз на губы. Его колено мягко коснулось ее под столом, и она знала, что должна убрать его, но тепло пронзило ее насквозь.

— А что насчет Селестии? — прервала Морана, смягчая удар вопроса по сравнению с тем, если бы он исходил от Рода или Даники. — Я знаю, я была там не так давно, но у меня не было возможности поговорить с ними о войне. А у тебя?

— Они в курсе всех произошедших событий. — Астерия медленно кивнула, но Сибил уловила напряжение в ее шее. — Я поговорю с ними следующими.

— А почему не Эфирия? — одновременно спросила Даника, в то время как Морана спросила у Сибил: — Что ты выяснила о Фиби?

Все взгляды устремились на Сибил. Она слегка вздрогнула от внимания, но Пирс толкнул ее локтем.

— Как большинство из вас знает, Эндора ударила меня ножом до атаки на Эльдамайн, — объяснила Сибил, и у нее сжался живот. Она вздрогнула, и Пирс положил руку на спинку ее стула. Она бросила ему предупреждающий взгляд, но даже Гаврил ответил сжатой улыбкой. — Она сказала кое-что, что засело у меня в памяти. Не думаю, что это было сказано легкомысленно, независимо от того, верила ли она, что я умру, или нет.

Сибил повернулась к Астерии, ее глаза умоляли. Та напряглась, резко откинув голову назад.

— Мои связи в Эфирии не только сообщили мне, что Король Дастин был в лазарете несколько дней с довольно серьезными ранениями, — Сибил сделала паузу, сглотнув, — но также сказали, что вскоре после этого Фиби отозвала любые военные силы Эфирии с границ Силвана.

Пирс насторожился, его рука напряглась за ее спиной. Она закрыла глаза, готовясь к тому, что Астерия взорвется.

— Учитывая это и то, что сказала мне Эндора, у меня есть основания полагать, что Галлус и другие уже убедили Фиби не вмешиваться.

В комнате воцарилась тишина, и не только потому, что все вокруг замерли.

Нет, Вселенная, бурлящая за пределами Эонии, ждала, чтобы увидеть, что сделает Богиня Сирианцев и синего звездного огня, когда ее сила гуляла по залу.

— Блю, — прошептал Уэллс, но недостаточно тихо. Сибил и Пирс оба услышали, но быстрый взгляд на Рода сказал Сибил, что он не уловил прозвище.

Затем произошло нечто невероятное, чего Сибил еще не видела между Астерией и Уэллсом.

Звездный огонь Астерии мгновенно отступил из ее вен, ее смертная форма осталась устойчивой, тело видимо расслабилось.

— Ты это видел? — спросила Сибил у Пирса, наклоняясь вокруг него, чтобы обратиться к Гаврилу. — Что только что произошло?

— Долгая история, — ответил Гаврил, не глядя на Сибил, его глаза прищурены на Уэллсе. — Все, что могу сказать, между ними происходит нечто большее, чем флирт. — Гаврил взглянул через плечо на Пирса, и на его лице было что-то вроде благоговения. — Уэллс ведет себя так, как я не видел уже более двух лет.

Два года…

Это было тогда, когда умерла Руэлль.

— Ты думаешь… — Пирс замолк, оценивая реакцию Гаврила. Тот пожал плечами, но это было подтверждением. — Из всех женщин он выбрал Богиню?

— Что сказала тебе Эндора? — внезапно спросил Дионн у Сибил.

Она сжала губы, снова наблюдая за Астерией.

— Она сказала, что мы не сможем победить без Эльдамайна или Эфирии, прямо перед началом атаки на Хериди.

— Они думали, что уничтожат нас, — объяснил Квин, выпрямляя спину. — Они не только послали змеев — одного из которых, я верю, был сыном Кейна — но у них был тирио и Лорд Зефир.

— Когда Авиш в последний раз видел тирио? — спросил Род, переводя взгляд между Даникой и Мораной. Оба Лиранца были ошеломлены. — Как вам удалось отразить атаку тирио?

— Я убила его. — Голос Астерии был бесчувственным, пока она смотрела на Рода. Уголок губ Даники дернулся, и Сибил мгновенно почувствовала беспокойство от этой странной почти-улыбки. — И что же, это оказался запасной наследник Алланиса, так что это более чем утвердило мою позицию, если драка в Тэслине не сделала этого.

Род усмехнулся на это, качая головой, его глаза потемнели.

— Убийственно.

Глаза Астерии вспыхнули синим в его сторону.

— О, — протянул Пирс тихо, его дикие глаза уставились на Сибил. — О, они…

Сибил выпустила коготь и ткнула его в ногу достаточно сильно, чтобы кончик проколол плоть.

— Блядь, — проворчал Пирс, но в его глазах плясало возбуждение от своего новейшего открытия.

— Если ты не обеспечишь Селестию, у нас нет шансов, — воскликнула Даника, ее аура пульсировала золотым. — Пора перестать играть со своими Существами, Астерия. Если они сопротивляются тебе, то ты должна приказать им прийти к тебе на помощь.

Плечи Астерии быстро поднимались и опускались, пока она смотрела на Данику, но ее глаза метнулись туда, где Уэллс сидел в паре футов за противоположным столом с Таранисом. Он незаметно кивнул, и Сибил снова задержала дыхание, ожидая, когда Род поймет.

При таких темпах Род действительно заподозрит, потому что казалось, что Астерия и Уэллс не могут быть сдержанными.

— Я не хочу заставлять их делать добро, — объяснила Астерия, потирая лоб. — Я хочу, чтобы они помогали, потому что это правильно. Если я заставлю их подчиниться, это не сулит ничего хорошего для будущих конфликтов.

— Если ты будешь править ими твердой рукой сейчас, тебе не придется беспокоиться об этом позже. — Даника ударила рукой по столу, и каждый Сирианец в комнате вздрогнул, кроме Дионна и Тараниса. Гаврил лишь резко дернул головой и нахмурился.

— Даника, — тихо, но твердо сказала Морана, крепко схватив ее за запястье. — Успокойся. Не при смертных. Оставь это.

— Но Даника права, — довольно спокойно вставил Род, морщась на Астерию. — Это не сработает без них, теперь, когда мы потеряли Эфирию.

— Как мы потеряли Эфирию? — внезапно спросил Пирс, и комната затихла. Астерия сузила на него глаза, но сердце Сибил пропустило удар. — Люди могут передумать. Если бы я был на месте Фиби, я бы принял любое предложение Лорда Галлуса, потому что для меня нет другого варианта. Астерия ясно дала понять, что у нее нет реальных отношений с сестрой, так почему Фиби должна думать, что она придет предложить что-то?

— Все это прекрасно, но проблема остается в том, что речь идет об Астерии. — Род скопировал сердитый взгляд, который она пыталась ему бросить. — Не смотри на меня так. Учитывая твою историю с Фиби, и как этот принц Каррафимов указал, ты сама сказала, что не уверена, какое влияние имеешь на нее. Я не вижу, как ты поедешь в Эфирию и переманишь ее на свою сторону…

— Я твердо верю, что Астерия более чем способна перетянуть Фиби на нашу сторону.

Тишина, последовавшая за заявлением Уэллса, была совсем иной, чем та, что последовала за словами Пирса. Если та тишина указывала на то, что присутствующие обдумывают его вопрос, эта тишина гремела в ушах Сибил.

Затишье перед бурей.