Сквозь исчезающее небо

54

Декс

Йети высунула голову в окно, и на ее морде было чистое, ничем не прикрытое счастье.

Я усмехнулся, сворачивая к началу тропы каньона Трех ручьев.

— Наслаждайся своим звездным часом. И, между прочим, пахнет от тебя теперь куда лучше.

Йети радостно завыла и затараторила что-то в лицо ветру.

По динамикам моего внедорожника пошел звонок, и я увидел имя на экране. Нажал кнопку на руле.

— Привет, Кол.

— Привет… Это что за звук?

— Йети высунула голову в окно и сейчас просто на седьмом небе.

Кол хмыкнул.

— Ты, что ли, окончательно превратился в сумасшедшего собачьего папашу?

— Эй, мы с Йети нашли общий язык.

Этот общий язык сводился к тому, что каждую ночь она пыталась раздавить мне череп, укладываясь спать у меня на голове, и душила своей любовью весом в шестьдесят четыре килограмма, но все равно это была связь.

— Господи, — пробормотал Кол.

— Ты что-то хотел?

— Ты где?

— Еду к началу тропы каньона Трех ручьев. Встречаюсь там с Брей и Астер.

Клянусь, я прямо через телефон почувствовал, как он собрался.

— Что случилось? — резко спросил Кол.

Я поерзал в кресле, и от моего веселья из-за выходок Йети почти ничего не осталось.

— Брей что-то не дает покоя. Она не думает, что Нову убил Винсент.

— Слава богу, — пробормотал Кол.

— Я же говорил, — донесся на заднем плане голос Мава.

Та же настороженность, что захлестнула Кола, мгновенно вошла мне под кожу.

— Ты тоже так не думаешь?

— У меня это тоже не складывается. Винсент был помешан на Брей. Какая-то больная потребность считать, что она все еще у него под каблуком. И после всех интервью про Нову у него совсем сорвало крышу. Но если он ревновал к Нове или хотел убрать ее с дороги, почему именно тогда? Она была в жизни Брей всегда.

У меня внутри все нехорошо сжалось. Потому что если это не Винсент…

— Я буду через две минуты. Подъедешь к нам?

— Мы минут через пять, — ответил Кол.

Я даже не удивился. Когда Кол вел дело, он мог снова и снова объезжать или обходить одно и то же место. Говорил, это как рассматривать пазл под разными углами. Никогда не знаешь, что вдруг сдвинется с места. А иногда он брал с собой Маверика, потому что Кол читал следы как никто другой, а Мав умел понимать то, что мог рассказать лес.

— Тогда через пару минут.

Я отключился и вошел в последний поворот чуть быстрее, чем следовало. Йети втянула голову обратно в салон и посмотрела на меня с явным осуждением.

— Прости, девочка. Надо скорее отвезти нас к твоей маме.

Площадка у начала тропы показалась впереди, и где-то глубоко внутри у меня шевельнулось дурное предчувствие. Никакой вспышки светлых волос. Из цвета — только темно-бордовый внедорожник Брей и темно-синий пикап Астер.

Я остановился через две машины от автомобиля Брей и выскочил наружу в ту же секунду.

— Брей! — крикнул я, почти сорвавшись на вопль.

В ответ — только свист ветра в деревьях и шум реки где-то вдали.

Я быстрым шагом пошел к машине и заглянул внутрь. Пусто. Дернул ручку. Заперто.

С каждым шагом, с каждым вдохом страх все сильнее холодил мне кровь. Сердце должно было бешено колотиться от паники. Но у меня — нет. У меня оно, наоборот, словно замедлялось, стыло. Может, дело было в крови, которая текла во мне.

Но когда я обогнул задний бампер и увидел знакомый рюкзак Брей — тот самый, с нашивкой Bigfoot Patrol, — сердце и вовсе остановилось. В боковом кармане торчала ее яркая бутылка для воды. А самой Брей нигде не было.

Кровь стучала в ушах медленными, тяжелыми волнами, как прибой о скалы, и при этом сердце будто вообще перестало биться.

Тело. Светлые волосы закрывали лицо женщины. Астер. Не Брей. И, господи, за то облегчение, которое меня пронзило, мне точно гореть в аду.

Но я уже двигался, падая на колени и убирая волосы с лица Астер. Прижал пальцы к ее шее, надеясь на пульс. Еще одна волна облегчения накрыла меня, когда под подушечками пальцев дрогнула жилка. Я наклонился ниже и почувствовал на щеке ее слабое дыхание. Без сознания, но дышит.

Где-то хлопнули две дверцы, и я резко обернулся. Я бы потянулся к пистолету, но он, черт бы его побрал, остался в моем внедорожнике. Мышцы отпустило, когда я увидел, как ко мне быстрым шагом идут Кол и Маверик.

— Что случилось? — резко спросил Кол.

— Не знаю. Астер лежала на земле. Брей… Она… ее нет.

Слова дались мне с трудом. Даже просто произнести их вслух было больно — так, будто под ногти вонзали ножи или будто удар под дых был настолько сильным, что ломал ребра и вгонял осколки прямо в сердце.

Лицо Кола потемнело. Но Маверик?.. Он застыл. Даже не моргнул. Кажется, он и не дышал.

— Мав, — тихо сказал я. — У тебя с собой сумка?

Он не шелохнулся.

— Астер нужна твоя помощь, — нажал я. — Из нас только у тебя настоящая медицинская подготовка.

От моих слов Маверик дернулся, будто его ударило током. Но через несколько секунд он уже вернулся с набором.

Я тут же вскочил на ноги, потому что больше ничего не мог сделать для Астер. Сейчас я был нужен Брей. От одной мысли о ее имени меня будто ударили под дых, и я едва устоял.

— Кол, — хрипло выдавил я.

— Я уже вызвал подкрепление, — прорычал он. — А теперь убирайся к черту с места происшествия.

Обычно я бы тут же огрызнулся в ответ на приказ. Но не сейчас. Не тогда, когда я прекрасно понимал, почему Кол его отдал. Я сразу отошел туда, где стоял он.

— Подними наших братьев, — пробормотал Кол, но взгляд его уже был прикован к земле вокруг машины Брей. Он отслеживал следы, читал их так, будто это был чужой язык, который понимал только он. А может, так и было.

Я лишь вполглаза видел, что именно отправляю в наш общий чат. Телефон завибрировал в руке.

Уайлдер: Я уже еду.

Один брат есть.

Орион: Работаю по карте.

На языке Ориона это означало, что он идет по собственной нитке.

— Астер стабильна, — сказал Маверик, и голос у него слегка дрожал. — На затылке рана. Кто-то ударил ее чем-то. Предмет был округлый. Не острый.

С каждым новым словом его голос становился жестче.

Раздался тихий стон боли.

— Полегче, Снежная королева. Я рядом, — голос Мава снова смягчился.

Кол широким кругом обошел машину.

— Вот она. Ходила вокруг внедорожника. Здесь остановилась.

Он указал на группу следов в земле.

— Потом появляется кто-то еще. По размеру — мужчина. Дальше они идут сюда.

Он прочертил взглядом путь вперед.

— К тропе, — прорычал я.

Кол кивнул.

— К тропе.

Он перевел взгляд на мой внедорожник.

— С собакой справишься?

Я посмотрел на Йети. Она настороженно наблюдала за нами из открытого окна моего 4Runner. Не знаю. Но попробовать я мог.

— Мне нужно что-то с запахом Брей.

Я уже шел к своей машине.

— Пакет для улик есть?

Кол тоже двинулся с места, доставая что-то из своего пикапа.

Холод внутри меня стал еще гуще, когда я взял у него пакет, заметив крупное слово «УЛИКА» и оранжевую пломбу. Мне не хотелось класть вещи Брей в такой пакет. Но выбора не было.

Раскрыв ее рюкзак, я вытащил толстовку, пользуясь пакетом, чтобы не касаться ткани руками. Толстовка была яркая, в радужную полоску, — полная противоположность той тьме, что клубилась у меня внутри.

Я подошел к машине и выпустил Йети. Всех этих хитрых французских команд я не знал, так что попробовал по-простому:

— Ищи.

Йети тут же откликнулась, радостно высунув язык. Она не понимала, что случилось. Что Брей у кого-то в руках. Легкие болезненно сжались, но я присел, пытаясь вспомнить, как это делала моя маленькая бесовка.

— Ищи Брей, Йети. Ищи.

Йети обнюхала раскрытый пакет и радостно гавкнула. Потом опустила нос к земле и стала кружить. Наконец она взяла след у внедорожника. Обошла его и рванула к тропе.

— Будем держать тебя в курсе, — бросил Кол Маверику, а потом повернулся ко мне. — Пошли.

Но я уже был впереди.

Йети быстро шла по тропе, ведя носом над самой землей. Брей как-то объясняла мне, что Йети обучена трэйлингу — особому виду поиска. Но она еще начинала работать с ней и по запаху в воздухе, когда собака шла уже не только по следам ног, а ловила запаховые потоки.

На миг Йети замедлилась, и, глянув поверх ее головы, я понял почему. Холод внутри меня раскололся ледяными осколками. Поперек тропы лежало что-то. Кто-то.

Я сорвался с места раньше, чем успел это осознать. И по дороге видел все урывками: светло-коричневая форма, мужское тело — длинное, сухое. Знакомое лицо.

— Черт возьми, — пробормотал Кол.

Я присел и прижал два пальца к шее шерифа Миллера. Потом покачал головой.

— Мертв.

Пульса не было. Глаза раскрыты и застыли. Во мне сталкивались чувства. Облегчение, что это не Брей. И страх от мысли, что тот, кто, скорее всего, забрал ее, способен хладнокровно убить.

Кол уже вытаскивал телефон и коротко, резко передавал информацию — скорее всего, в шерифское управление и своим контактам из Лесной службы. Но Йети не остановилась. Она покружила на месте, а потом сошла с тропы и повела нас в лес.

Сначала ее нос скользил по земле, потом поднялся в воздух. Она нюхала, будто пыталась разобраться, медленно двигалась вперед.

— Ее несут, — отрезал Кол. — Здесь следы борьбы. Может, кто-то упал на тропе.

Я задавил страх, который рвался наружу, и впустил вместо него ярость. Они ее не тронут. Я разорву их раньше, чем успеют.

Йети уловила что-то глубже среди деревьев. Кусты стали гуще, сосны — теснее, но собака упрямо вела нас дальше. Потом остановилась, сбившись. Но я уже увидел.

Следы квадроцикла.

— Черт, — процедил Кол, снова вытаскивая телефон.

У меня в кармане звякнуло. Пришло сообщение.

Орион: Кажется, я ее вижу. В бинокль. Я мили за три отсюда. Между ранчо и местом, где тропа Трех ручьев выходит к Вест-Ридж. Хижина. Мужчина. Она, похоже, без сознания. Отправляю координаты.

Это было самое длинное сообщение от Ориона за последние годы. Но я зацепился только за одно: она, похоже, без сознания. Значит, могла и не дышать. Могла быть мертва.

Я снова запихнул страх поглубже. На этот раз еще жестче. Запер его. А потом выпустил тьму.

Кол поднял взгляд от телефона — он явно прочитал то же самое сообщение.

— Мы примерно в полутора километрах от этих координат. Идем вдвоем? Или ждем подкрепление?

Причина ждать была. Наш местный спецназ или хотя бы подмогу. Но я не мог. Не мог сидеть и рисковать Брей, пока мы будем тянуть время.

Я встретился взглядом с братом. Понимал, под какой удар подставляю Кола, и не имел права.

— Я пойду один.

— Черта с два, — рявкнул Кол. — Либо идешь со мной, либо ждешь спецназ.

Я выругался сквозь зубы.

— Ладно. Ты и я. Но первым иду я.

Кол коротко кивнул, потом наклонился и вытащил запасной пистолет из кобуры на щиколотке.

— Тебе он нужен.

Все во мне отпрянуло. Но это было ради Брей.

Я взял оружие, чувствуя его вес в руке. XD Sub-Compact девятого калибра был легким, и в то же время — невыносимо тяжелым. Я проверил предохранитель, рукоять. Позволил себе на секунду ощутить тяжесть того, что может оборвать чью-то жизнь. А потом отдался тьме. Ради Брей.

— Пошли.