Сквозь исчезающее небо

5

Декс

Мои ботинки гулко стучали по тротуару, пока я уходил от офиса Блейза, выдавая мое раздражение, хотя на лице я пытался удержать приветливое выражение. С таким прошлым, как у меня, — отец, арест, — права на дурное настроение и мрачные взгляды у тебя просто нет. Потому и странно, что женщина, чьего имени я даже не узнал, умудрилась вытащить из меня все это разом.

Я все пытался сложить ее по кусочкам. То, как она заслоняла собой сына. То, что у нее, черт побери, сторожевой пес. Ничто из этого не предвещало ничего хорошего.

Меня грызла вина. И вел я себя как последний придурок. Надо было извиниться. Как-то все исправить.

Что вообще считается уместным извинением, если ты случайно сверкнул перед женщиной голым задом, потому что решил, будто тебе вот-вот оттяпают член злобной собачьей пастью? Цветы? Вино? Свеча?

Господи, как же я был в этом безнадежен.

— Он не звонит. Не пишет. Даже не говорит, что возвращается в город.

Я поднял глаза на знакомый голос. На Роджере Окли была все та же форма шерифского управления, которую он носил с тех пор, как сразу после школы окончил академию. И, судя по нашивке с надписью «сержант», по службе он явно продвинулся.

Я не удивился. Роджер всегда был одним из золотых мальчиков Старлайт-Гроув. Квотербек единственной за десять лет школьной команды, дошедшей до чемпионата штата. Глава ученического совета. Но годы рядом с профайлерами в ФБР научили меня подмечать, когда человеку надо что-то доказать. Может, дело было в том, что его отец пил, а мать сбежала, когда он еще учился в средней школе. Ему нужно было доказать, что он чего-то стоит.

— Привет, дружище. Рад тебя видеть.

— Уайлдер говорил, что ты возвращаешься. Не думал, что так скоро.

— Маленькие города, — пробормотал я.

Роджер усмехнулся.

— Хоть немного, а скучал же.

Скучал ли? Я не знал. Потеря той завесы безликости, что была у меня в Вашингтоне, ощущалась так, будто я стою голый посреди Маунтин-Вью-Уэй. Хотя, может, это все из-за недавней стычки с той загадочной женщиной. Поди разбери.

— Приятно видеть знакомые лица, — вполсилы соврал я.

— Хочешь вечером пропустить по стаканчику в Boot? Трэв будет чертовски рад, что ты вернулся. Может, даже сумеет выпросить у своей гири на ноге увольнительную на вечер.

— Трэвис и Кора поженились? — спросил я. Меня не удивило, что школьные влюбленные дошли до свадьбы. Скорее то, что меня не пригласили. Хотя, если подумать, я ведь и сам не поддерживал связь с друзьями отсюда.

Роджер мотнул головой.

— Пока только помолвлены. Но кому вообще нужен такой короткий поводок?

Я тихо усмехнулся.

— Вижу, твоя нелюбовь к обязательствам никуда не делась.

Он вскинул обе руки с показной невинностью.

— Я просто хорошо знаю, кто я и кем никогда не буду.

— И то верно.

Не то чтобы у меня на лбу было вытатуировано «будущий муж». Слишком много боли и недоверия вросло в меня еще в те годы, когда человек только складывается. У меня иногда кто-то бывал, но даже женщины, с которыми я проводил время, становились все более далекими.

Я застрял в той странной точке, где не мог вынести ничего по-настоящему серьезного — таких отношений, где человек увидит все твои тайны и шрамы, — но и что-то легкое казалось в лучшем случае пустым, а в худшем — дешевым.

— Так что, пиво вечером? — спросил Роджер, потирая ладони.

— Прости, дружище. Мне надо разобрать вещи и отчаянно выспаться.

— Ну ты и зануда, — пожаловался Роджер. — Тогда напишу Маву, вдруг он в деле.

— Если он не на смене, сам знаешь, он согласится.

Мав всегда был не прочь повеселиться в любом виде. Бейс-джампинг. Горный велосипед. Смертельный раунд шотов — или острого соуса. Хотя, если честно, у всех братьев Арчер была слабость ко всему жгучему.

— В другой раз, — крикнул Роджер, направляясь обратно к участку.

— Договорились.

Я пошел к своему внедорожнику, уже с нужными ключами от домика в кармане, и на этот раз позволил себе чуть больше насладиться дорогой. Широкие открытые просторы напомнили мне о том, по чему я и правда скучал.

В этой дикой кромке ландшафта было что-то такое, от чего я чувствовал себя чуть менее одиноким. Будто какая-то часть меня узнавала в этом себя. По дороге впереди перекати-поле понеслось через асфальт под поднявшимся ветром, и я вспомнил наши дурацкие футбольные матчи с братьями, когда мы пинали такие шары после того, как переехали к Уэйлону.

Свернув на Брайарвуд-лейн, я снова огляделся. Грубая, живая красота этого места била в самое сердце. Все здесь было совсем не таким, как в Вашингтоне и его окрестностях. Никакой вылизанности, никакой нарочитой аккуратности, никаких белых штакетников и идеальных газонов — только настоящая, необузданная, мощная красота.

Вот по чему я скучал: по этой земле, по братьям, по Уэйлону, по Скайлар. Больше мне ничего и не было нужно.

Когда я выбрался из машины, послышался чей-то крик, и я уже напрягся, готовый сорваться с места, но следом донесся взрыв смеха. Паника внутри отпустила. Не вопли перепуганного младшего брата, а веселый визг счастливого мальчишки.

Краем глаза я уловил резкое движение, пока шел к своему домику. Отсюда был виден кусок двора за домиком номер два. Маленький мальчик носился там с водяным пистолетом в руках, а пес радостно мчался за ним.

Потом мелькнули светлые пряди.

— Готовься к поражению, темный лорд.

Мальчик издал безумный хохот.

— Ни за что-о-о-о!

Я на мгновение замер, глядя, как они гоняются друг за другом, время от времени окатывая струей воды то друг друга, то пса. Во всем этом жила простая радость. Невинность. То, чего у меня не было уже чертовски давно.

И я остался. Дольше, чем следовало. Впитывал это чужое счастье. А потом заставил себя открыть дверь в домик номер три и войти.

Этот был поменьше, без излишеств, но мне вполне подходил. Спальня, кухня и гостиная, которую я собирался превратить в кабинет. Окна выходили на Кловер-Крик, луга и лес за ними. Вид не на горы, зато аренда дешевле. А учитывая, что настоящей работы у меня сейчас не было и на строительство дома пришлось бы всерьез залезть в сбережения, это было только к лучшему.

Я быстро разгрузил внедорожник, но даже не стал разбирать два баула с личными вещами. Вместо этого сразу взялся за технику.

Окинув взглядом немногочисленную мебель, я подошел к небольшому обеденному столу и придвинул его к одному из задних окон. Придется заказать игровое кресло, иначе спина мне этого не простит. Я уже начал распаковывать один из мониторов, но замер, когда женщина поймала сына и вместе с ним рухнула на траву, а пес с лаем перепрыгнул через них, вне себя от восторга.

В горле встал ком. Я поставил монитор обратно. Задние зубы сами собой сжались от вспышки досады. Может, все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Может, это просто игра на публику.

Я вытащил ноутбук из сумки через плечо и устроился на диване, который был куда более продавленным, чем следовало. Спасибо тебе за это, Блейз. Открыв ноутбук, я бросил взгляд на заламинированный листок на журнальном столике. Там были указаны сеть Wi-Fi и пароль — общие для всех трех домиков.

От одной мысли об общем Wi-Fi меня передернуло, но это могло помочь мне узнать кое-что нужное. Подключаясь через VPN, я уже прикидывал, как поставить себе отдельный спутниковый интернет. Через несколько секунд я видел все устройства, сидевшие в общей сети.

— Попалась, — пробормотал я, заметив айфон, который точно был не моим.

Еще несколько секунд и я уже был у нее в телефоне. Отсутствие переписок сразу насторожило меня, и я тут же перешел к ее приложениям с соцсетями. Некоторые думают, что там у них анонимность. Напрасно.

Шесть нажатий и я уже оказался в одном из фотоприложений, которые так любят люди. Люди, не представляющие, сколькими способами оно открывает другим дверь в их жизнь.

Я и сам не знал, чего ждал от ее профиля, но уж точно не этой художественной россыпи снимков и ника SearchingForSunrise.

Я нахмурился, открыв одну из фотографий и читая подпись.

Йети отлично справилась с упражнением на поиск костных фрагментов. Она все лучше находит старые останки.

— Какого черта? — выдохнул я, торопливо переходя от снимка к снимку, пока в голове не начала складываться более ясная картина.

Йети оказалась поисковой собакой, обученной и идти по следу живого человека, и находить человеческие останки. И собак для такого не учат просто так, от нечего делать. На это должна быть причина. Я поднял голову, снова выискивая взглядом женщину со светлыми волосами и тайнами в золотистых глазах.

— Что же ты такое скрываешь?