Сокрушенная империя

Эпилог

Я закрываю глаза и выдыхаю, слушая, как волны бьются о берег. День такой прекрасный, но все, о чем я могу думать, – что сегодня ровно два года со дня аварии. Это безумие, насколько моя жизнь изменилась за это время.

Оукли обнимает меня сзади, его губы касаются моего уха.

– Я люблю тебя.

Мое сердце колотится в груди, и я улыбаюсь.

– Я тоже тебя люблю.

Тем не менее некоторые вещи остаются прежними.

И хотя я могла бы сидеть здесь и рассуждать о прошлом, я предпочитаю сосредоточиться на том, что происходит сейчас.

– Во сколько тебе нужно быть на работе?

Через пару месяцев после того, как Оукли начал писать песни с Лэндоном, его наняли еще несколько музыкантов. Это потрясающе, что он может зарабатывать на жизнь, занимаясь тем, в чем он не только хорош, но и от чего получает удовольствие. Хотя он по-прежнему настаивает на том, чтобы работать уборщиком неполный рабочий день в колледже. Говорит, это позволяет ему сохранять скромность.

Его нос скользит по моей шее, и он вдыхает мой запах.

– Я взял отгул.

Оукли в последнее время ведет себя немного странно – ну, странно для него, – и я не знаю почему. Но если подумать об этом… я бы сказала, что у него припрятан большой сюрприз.

Я изо всех сил стараюсь изображать невинность.

– Почему?

Уголок его губ приподнимается.

– Чтобы мы могли отпраздновать.

Сердце разгоняется еще сильнее, и все тело трепещет от нетерпения.

Вот оно. Происходит прямо сейчас.

Я бы солгала, если бы сказала, будто не ждала, когда Оукли сделает мне предложение.

Два месяца назад мы вместе переехали в новую квартиру. И хотя кто-то может возмутиться, что мне всего двадцать и я слишком молода, чтобы выходить замуж, я точно знаю, что желаю провести остаток своей жизни с Оукли и не вижу причин ждать.

Я рада, что он тоже этого хочет.

– У меня для тебя кое-что есть.

В животе кружатся бабочки, когда он лезет в карман… И достает конверт.

Я озадаченно встряхиваю его, надеясь, что из него выпадет кольцо. Не повезло. Потом понимаю. Должно быть, это стихотворение.

Я быстро провожу большим пальцем по печати и открываю конверт. Моргаю, когда вижу два билета на самолет в Индию. Чувство нежности наполняет мою грудь.

– Ты везешь меня в Индию?

Его глубокий голос – музыка для моих ушей.

– Ты говорила, что всегда хотела там побывать.

Сердце того и гляди выскочит из груди. Это не предложение, но жест настолько продуманный, что я не могу злиться на него.

– Это потрясающе.

Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на вспышку разочарования, озарившую все внутри. Дело не в том, что мне не нравится его подарок, очень нравится. Я просто ожидала получить кольцо и обещание всегда быть вместе.

Оукли, должно быть, чувствует, что что-то не так, поскольку произносит:

– Ты расстроена.

Учитывая, что мы всегда были искренни друг с другом, я говорю ему как есть.

– Не расстроена. Просто немного… недовольна.

Он приподнимает бровь.

– Недовольна?

Я встаю.

– Наверное, я ожидала чего-то более… долговечного.

Его челюсть сжимается, и я не могу сказать, злится ли он на меня за то, что я веду себя как ребенок, или пытается не рассмеяться.

– Долговечного?

Мое раздражение достигает пика, и я выдыхаю:

– Черт возьми, Оукли. Я думала, ты собираешься сделать мне предложение.

Ухмыляясь, он ерзает на песке.

– Тогда хорошо, что у меня с собой это, да?

У меня внутри все переворачивается, когда я вижу кольцо в его руке.

– О боже мой.

Оукли надевает мне на палец кольцо из белого золота с огромным черным драгоценным камнем.

– Ты выйде…

– Да! – кричу я, прежде чем он успевает закончить предложение.

Я хватаюсь за грудь, когда смотрю на свое кольцо. Оно просто потрясающее.

– Не могу поверить, что мы помолвлены.

Чувствую восторг каждой клеточкой кожи.

– Это было так неожиданно.

Смеясь, Оукли притягивает меня к себе для поцелуя.

– Этот камень называется «Звезда Индии». – Он приподнимает мое лицо за подбородок. – Но я могу подарить тебе бриллиант, если ты хочешь что-то более традиционное.

Я качаю головой.

– Даже не думай.

Я люблю это кольцо. Оно идеальное.

Он касается своими губами моих.

– Я люблю тебя…

– Запомни, на чем мы остановились, – говорю я, доставая свой телефон.

– Что ты делаешь?

Я набираю имя Уэйна на клавиатуре.

– Пишу твоему отцу.

Я предупреждала, что однажды стану его невесткой.