Триумф королевы, или Замуж за палача (СИ)

Глава 11. Ками

Камилла застыла там, где оставила ее неприветливая экономка, то есть прямо посреди комнаты. Лицо наполовину скрыто плотной сеточкой вуали, руки нервно мнут стянутые перчатки, у ног — закрытая корзинка. Девушка чувствовала себя растерянной и сбитой с толку собственной наглостью, а также полным несоответствием ожиданий и реальности.

Заслышав тяжелые шаги на ступеньках, она с облегчением подумала, что вот сейчас ей скажут, что хозяйка знать её не знает, верно, произошла путаница и Ками просто ошиблась домом. Однако следом за пожилой дамой спускалась Сюзанна — и все посторонние мысли вылетели у Камиллы из головы.

Спустя полчаса, когда первое волнение и слезы радости схлынули, а сбивчивые вопросы о здоровье и обрывки разговора с Карлом перестали сыпаться градом, Сюзанна улыбнулась:

— Спасибо, что приехала навестить меня. Никто больше не рискнул. С одной стороны это и понятно, но с другой, — она повертела в руках принесенный Камиллой набор украшенных эмалью шпилек для волос и томик стихов в дорогом кожаном переплете, — мне до смерти хочется сохранить хоть что-то, напоминающее о прошлой жизни.

— Я могу сделать гораздо больше, — Ками выглядела смущенной. — Если тебе что-нибудь надо… То есть… — она выразительно обвела глазами обстановку дома, тонкие фарфоровые чашки на столе, свежеиспеченные булочки и мед в хрустальной вазочке, — что-то особенное. Муж позволит, я уверена. Немного поворчит, но это можно пережить.

— Того, что ты пришла — достаточно, — Сюзанна наклонилась, мягко сжала её руки, продолжила с неподдельным интересом: — Лучше расскажи о себе, ты, выходит, теперь замужняя дама?

Камилла торопливо закивала:

— С лета. Это было решение отца, — она потупилась, — сразу после, ну, оглашения приговора.

— Тебя не тронули? — напряженно уточнила подруга.

— Попугали немного, запретили покидать дом, охрану приставили, расспрашивали, пытались угрожать, но быстро отступились, когда герцог во всем признался.

Сюзанна кивнула, явно не желая возвращаться даже мысленно к тем событиям:

— А Фон Гобстрот — это кто? Один из провинциальных дворян?

— Только формально. Людвиг — успешный торговец со звонкой фамилией. Говорит, кто-то из его предков получил её вместе с небольшим наделом земли, но пропил и дом, и сам надел. Всё, что у нас есть, он заработал или построил сам, — в её голосе проскользнули уважительные нотки.

— Ты счастлива с ним?

— Очень, — призналась тихо, чувствуя, что ступает на хрупкий лед. Лицо Сюзанны осталось беспристрастным, но Ками женским чутьем уловила, как напряжена некогда самая блистательная невеста королевства. — Он рассудителен и внимателен. Вдовец. Его старший сын почти мой ровесник, младший живет в деревне с родственниками матери, так что муж даже не требует от меня скорейшего рождения детей. С ним всё стало простым, понятным, совсем не таким, как прежде. Прости, если разочаровала. Я знаю, ты всегда говорила, что брак должен поднимать хотя бы на одну ступеньку выше, но с Людвигом я чувствую себя в безопасности и…

— Ками, — спокойно перебила её Сюзанна. — Если мы говорим о браке, то мне ли теперь осуждать?

Камилла зарделась, как маков цвет, проклиная собственную глупость и неловкость момента. Роскошная обстановка, слуги, вкусная еда, дорогое платье подруги — всё это казалось более подходящим её прежнему статусу, чем теперешнему, и совершенно не вязалось с той картинкой, которую Ками ожидала увидеть. Да и сама Сюзанна не выглядела той бледной тенью, которой её описал Карл.

Милый, вечно влюбленный, постоянно остающийся на вторых ролях Карл.

— А как ты? — Она сглотнула комок, ставший поперек горла, торопливо отпила настоявшийся до горькой терпкости чай. — То есть… Муж тебя не обижает? Если он груб или опасен, я могу сказать Людвигу, он поможет, что-то придумает, — выдавила она наконец, окончательно смешавшись под пристальным взглядом подруги.

Сюзанна отвернулась, уставилась в окно, подумала немного, отозвалась ровным, немного уставшим голосом:

— Нет, Ками, не обижает.

— Карл сказал, что эти полгода дались тебе непросто. Он не вдавался в подробности, и я не знаю, что сейчас…

— Не тревожься, — мягко остановила её Сюзанна. — Все в прошлом. Мой брак освящен в храме, я теперь не одна, а под покровительством супруга. Впрочем, — она чуть нахмурилась и замолчала, будто раздумывала, стоит ли говорить.

— Да?

— Если действительно хочешь помочь, то есть одно деликатное дело. — Камилла торопливо закивала. — Я еще не совсем освоилась с новой ролью и многое для меня непривычно. Пока длилось следствие, я познакомилась с несколькими добрыми людьми, но я так и не успела поблагодарить их за помощь. Да и теперь не знаю, как это сделать, ведь у меня пока нет собственного дохода. Скажи, ты могла бы послать от моего имени небольшие подарки?

— Куда? — искренне изумилась Ками, но тут же поправилась: — Конечно, всё, что скажешь.

— Я дам адреса, уверена, посыльный найдет их без труда. Что-то маленькое, сущую безделицу. Это небогатые люди, их порадует любая мелочь, знак внимания, не более. Скажем, набор освященных лент к празднику? Скоро день первого благословения, думаю, это будет уместно.

— С удовольствием, — облегченно вздохнула Камилла. — Кому именно передать?

— Я запишу.

Сюзанна оглянулась в сторону лестницы на второй этаж, убедилась, что никто не спускается, потом торопливо прошла в соседнюю комнату и вернулась спустя минуту с клочком бумаги, на котором значились два адреса: один в переулке мастеровых, второй — на торговой улочке вблизи рынка.

— Сделаю завтра же, — горячо пообещала Камилла.

— Спасибо. Надеюсь, однажды верну тебе долг.

— Забудь. Это самое малое, что я могу.

— Что можете, позвольте уточнить?

Камилла вздрогнула от неожиданности и обернулась на хриплый мужской голос. Краем глаза заметила, как напряглась Сюзанна: румянец побледнел, взгляд сделался настороженным, острым.

— Навестить меня еще раз, — ровным тоном произнесла она. — Камилла, разреши представить тебе моего супруга, Максимилиана Штрогге. Камилла фон Гобстрот — моя подруга детства.

Гостье потребовалось собрать всё самообладание, чтобы не отступить под тяжелым, пронзительным взглядом хозяина дома. Мужчина был одет в черное, лишь под самым горлом белел ворот рубашки под черным же шейным платком. На ногах — домашние туфли на мягкой кожаной подошве, видимо, потому звук его шагов не привлек внимания беседующих. Штрогге стоял неподвижно, не делая попыток подойти и взять её руку, чтобы поднести к губам, как это было принято у аристократов. Камилла облегченно вздохнула, обругав себя за малодушие, но поделать с собой ничего не смогла: одна мысль, что человек со шрамом прикоснется к ней, пугала до дрожи.

— Фрои Камилла, — он даже не оглянулся на жену. — Простите за вмешательство, но, думаю, вам пора уходить.

Сюзанна недовольно поджала губы, однако смолчала. Ками же чуть не сорвалась с места бегом, без теплого плаща и перчаток. Вовремя спохватилась, повернулась к Сюзанне, легко приобняла её за плечи, шепнула на прощание: «Обязательно загляну ещё».

— Я провожу.

Сухой голос отсек любые возражения. Сюзанна ободряюще улыбнулась на прощание, сжав пальцы подруги коротко и сильно, как у них было заведено в юности: всё хорошо, я справляюсь. Камилле не осталось ничего другого, кроме как выйти из комнаты.

Штрогге молча последовал за ней, подал гостье плащ, затем перчатки, дождался, пока Ками опустит на лицо вуаль, уточнил:

— Вас встретят? Уже сумерки.

— Да. За углом ждет возница.

— Могу я проводить?

— Не нужно!

Вышло слишком поспешно, громко, неловко. Ками досадливо прикусила губу — ну что ж за день такой? Взгляд Штрогге на миг смягчился, будто её испуг его позабавил, а не оскорбил. Впрочем, голос его остался серьезен:

— Фрои Камилла, если позволите совет, вам не стоит приезжать сюда. Это не тот дом и не то место, где следует бывать молодой леди.

— Простите, если помешала, я просто хотела увидеть Сюзанну.

— Сюзанна и я — не те люди, с которыми следует общаться молодой леди, — с нажимом повторил он. — Это не принесет добра никому из нас.

— Но…

— Доброй ночи, фрои. И берегите себя.