Восход жёлтого полумесяца

43. Ретроспектива: дешифровка

А код попался и в самом деле непростой. Такой и за год не разгадать. Витиеватый, хитроумный код, созданный чуждой логикой обитателей мира у далёкой звезды.

Омжлусо Дюрт из месяца в месяц наблюдал, как Хабартш бьётся над проблемой, кажется — безрезультатно, и ничем ему не мог помочь, даже если бы имел на то способности или хотя бы желание.

Хабартш перебирал варианты чередований символов — все возможные, как говорил он, но на самом деле, конечно же, бесконечные в своих разновидностях. Однако добиться вразумительного смысла не мог — возьми хоть ту, хоть другую последовательность.

Временами, правда, ему удавалось прочесть отдельные группы, которые он считал словами, однако содержание прочитанного заставляло сомневаться в рациональности послания. А использование предложенной кодировки к другой части текста и вовсе не представлялось возможным.

Хабартш отчаянно сражался с проблемой, бросался с головой и всеми имевшимися у него средствами, отчаивался, впрочем, внешне почти не проявляя своих эмоций. Уходил домой, а наутро вновь возвращался к решению головоломки.

Омжлусо Дюрт неоднократно предлагал обратиться к сторонним специалистам, но это шло вразрез с правилами принципиального Хабартша. Да и найти компетентных экспертов им вряд ли удалось бы: на всём Таугане никто никогда не сталкивался с подобной задачей. Не говоря уже о реакции коллег, если бы они узнали, над чем сейчас работают звездочёты из Карамюсты. Конечно, огласки избежать не удалось бы, и такой оборот точно помешал бы, а положительных результатов ждать и вовсе не приходилось.

Поэтому Хабартш в одиночку сражался с проблемой, изо дня в день, из семидневки в другую, из месяца в месяц — стойко и отважно.

Как удивлён был Омжлусо, когда однажды утром обнаружил Хабартша за чтением каких-то сомнительных книг. Уже названия изданий и заголовки статей говорили о их антинаучности и профанации. Списочник старых легенд и собрание архаических сказок — материал достойный историка культур или исследователя словесности, но никак не авторитетный источник для уважающего себя звездочёта.

— Развлекаешься? — добродушно пошутил Омжлусо Дюрт, желая загладить вину за привычное опоздание на службу.

— Ага, — устало ответил Хабартш и безрадостно посмотрел на коллегу красными от недосыпа глазами.

Хабартш охотно поделился своими идеями и причинами интереса к древним сказаниям, чем изрядно удивил прагматичного в служебных вопросах Омжлусо. Если честно, Омжлусо и не предполагал, что тауганские эпосы пестрят загадочными посланиями и тайным символизмом. Возможно, конечно, он и слышал об этом и даже, как все, заучивал в рамках всеобщего образовательного курса, но после благополучно забыл. Зачем ему об этом знать, если в жизни никогда не пригодится?

Другого подхода придерживался Хабартш, который стремился использовать все доступные ему знания. Наперёд не знаешь, что может быть важным в будущем. К месту вспомнив о преданиях с их шифровальным аппаратом, он взялся за подробное изучение вопроса, выискивая в материале, разумеется, прежде всего подходящие ему ключи.

Омжлусо ожидаемо скептически отнёсся к затее, однако перечить, разумеется, не стал. Глубоко внутри называя Хабартша непонятным и чудаком, Омжлусо ушёл вырисовывать полосы на стенах наблюдариума, а Хабартш продолжил изучение списочников и комментариев к текстам.

Легко и привлекательно быть безразличным, безучастным и безответственным. Можно просто и со спокойным сердцем выполнять ежедневную рутинную работу, что положена по долгу службы. Не вникать в высшие материи, не стремиться к оптимизации и оригинальным находкам. Примерно так и привык поступать Омжлусо — взял в руки краски с кистью и пошёл рисовать линии.

И как замечательно, что у него есть Хабартш, который может озадачить его чем-то другим, полезным и познавательным, дабы извлечь коллегу из бездны однообразия. Именно так он поступил и на этот раз: уже через несколько дней Омжлусо Дюрт усердно перебирал легенду за легендой, особо заостряя внимание на тех местах, где говорится о кодах и символизме. Аккуратно выписывал информацию, что отвечала постулированным Хабартшем критериям. Систематизировал собранные сведения, ища в них что-то общее.

Омжлусо часто вспоминает тот период — слепые поиски ключей, завуалированных в иносказаниях. Ключей, в пригодности которых никто не уверен, а лично Омжлусо безоговорочно сомневается. Долгие месяцы неблагодарной работы.

Не менее часто он вспоминает тот день, когда всё это закончилось. Точнее — он думал, что закончилось, наперёд не зная, что это — лишь начало нового этапа. Ему никогда не забыть, как Хабартш встретил его в дверях звёздного наблюдариума, и вид у него был непривычно довольный.

Усталый, но одухотворённый Хабартш сказал:

— Нашёл. Кажется, я знаю, что нам нужно…