Восход жёлтого полумесяца

61. Что скрывает серый цвет

Строго говоря, звёздный наблюдариум находится за пределами Карамюсты. Дальше Дозорной дорожки, если ехать по Круглому своду, через Феррумный мост. Наблюдариум располагается справа от Осеннего проекта, в самом углу Плоской Рамим.

Неблизкой дорогой частично и объясняются постоянные опоздания Омжлусо Дюрта на службу. Хотя при желании он мог бы вставать пораньше, как Хабартш. Но Омжлусо этого не делает, поэтому и опаздывает.

Это небольшая группа строений, среди которых выделяется главное — одноэтажное и маловместительное на вид, но с голубым куполом с левого бока.

Пустые коридоры ещё более гулки в сумерках — было уже затемно, когда они приехали в наблюдариум. Инспектор выбрал себе роль провожатого — ведь он тут уже был сегодня. Трое его коллег следуют за ним, однако особого энтузиазма не выказывают, а кое-кто, возможно, даже ругается — про себя, разумеется, не вслух.

— Сюда! — говорит инспектор, указывая на боковой коридор.

Чуть раньше они посетили набережную Эневойтт, однако Омжлусо дома не оказалось, а соседи сказали, что вечером видели его одетым по-дорожному и с большим рюкзаком за спиной. Последнее обстоятельство отчего-то насторожило инспектора, но он убедил себя не придавать этому большого значения и решительно вымел из головы тревоги и сомнения.

Возле дома Дюрта спутники инспектора чуть замешкались, Файеделем предлагал перенести дальнейшие изыскания на завтра, однако инспектор настоял на немедленном визите в звёздный наблюдариум. Обвинители помялись ещё, но ничего другого у них не оставалось — не идти же на попятную.

— Вот тут, — хмуро произносит инспектор перед знакомой дверью. — Надеюсь — он здесь.

Жутёротаф неспеша оглядел дверь, словно ожидал какого-то подвоха. Также, не торопясь, посмотрел на инспектора и кивнул в знак согласия.

Тот осторожно приоткрыл её.

Кабинет звёздных книжников не был пуст. Внутри находились трое незнакомых мужчин в одинаковых серых плащах.

Мужчины были заняты, беглого взгляда хватило, чтобы обнаружить следы бурной и основательной деятельности. Не особо вникая, они собирали вещи звёздных книжников. Вне всяких сомнений, главным образом — пачки фольги и непонятную своим назначением аппаратуру. От них отдавало спешкой, а жесты были торопливы.

— Хм… — заявил о своём присутствии Жутёротаф.

Все трое в серых плащах враз остановились, практически — замерли в тех позах, в которых их застал посторонний голос.

— Мы ищем вашего сотрудника… — тихо и нерешительно начал Жутёротаф.

Незнакомцы переглянулись между собой. Все как один, будто бы по команде, выпрямились в полный рост и развернулись лицами к вошедшим.

— Какого именно? — спросил один из них, тот, что стоял ближе всех к входу. — Кто вам нужен?

— Эммм… — замялся Жутёротаф, не в силах вспомнить имени.

— Омжлусо Дюрт, — ответил инспектор, который уже начал подозревать неладное. — Мы ищем Омжлусо Дюрта, — с тревогой в голосе произнёс инспектор.

— Да, Дюрт, — деловито подхватил Жутёротаф. — Он служит в вашем наблюдариуме.

Серые плащи вновь переглянулись — недобро и с понятным только им значением.

Ближний шагнул вперёд, встал прямо напротив Жутёротафа, по-хозяйски, самоуверенно и с некоторым пренебрежением оглядел нежданных визитёров.

— А по какому делу? — спокойно спросил он. — Собственно, кто вы такие?

Жутёротаф растерялся, оглянулся назад, но поддержки не нашёл.

— Следовательская служба, — глухим голосом ответил он. — Карамюста… Мы расследуем…

— В чём дело? — с вызовом произнёс незнакомец в сером плаще. — Кто из вас старший?

Жутёротаф ещё раз оглянулся и совсем пришибленным тоном сказал:

— Я… Мы расследуем… — чуть ли не оправдываясь, начал Жутёротаф, однако серый прервал его.

Он вскинул руку вверх и поманил Жутёротафа — жест получился несерьёзный и унижающий.

Понимая, что столкнулся с кем-то могущественным, и не смея ему перечить, Жутёротаф осторожно двинулся вперёд. Чуть не доходя до резкого незнакомца, он остановился и протянул ему свои документы.

Тот принял листы, неспеша изучил их.

— Залхаи Жутёротаф… — медленно произнёс мужчина в сером плаще, с пренебрежением в жесте вернул документы, словно в руках у него было что-то ничтожное, ничего не значащая безделушка. — Вот что, Залхаи… — глядя в глаза Жутёротафу, сказал незнакомец. — Дюрт, как и его коллега Хабартш, отбыл в важную командировку в другой город. Их забрали на одну очень важную работу, понятно?

Жутёротаф кивнул — спешно и угодливо.

— Их перевели в другой город, где они теперь будут заниматься совсем другой работой, — весомо проговорил серый мужчина. — Это надолго и бесповоротно. Поэтому забудьте о них, лучше — раз и навсегда. Это доступно?

— Вполне, — кивнул Жутёротаф.

— А теперь — идите домой! И заберите с собой ваших сотрудников! — незнакомец обвёл взглядом троих стоящих возле двери. — Расходитесь по домам! — скомандовал он чуть более громким голосом.

Жутёротаф развернулся и, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, проследовал к выходу.

— Уходим, — шепнул он, спеша поскорее покинуть помещение.

— А кто из вас инспектор Лаасти? — вдогонку спросил мужчина в сером плаще.

Инспектор молча обернулся, с достоинством и решительностью посмотрел на незнакомца.

Тот с полминуты разглядывал инспектора, холодно и неприязненно. Потом вдруг расплылся в добродушной улыбке.

— Хабартш просил выразить вам свою благодарность, — сказал он. — Он вам очень признателен за то, что вы помогли найти недостающее звено… Он сказал, что вы знаете, что это значит.

Август 2015 — январь 2016