Ямата-но Орочи

Глава 22. Шизука

4 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

— Бать, да ты охерел!!!

Возглас этот был полон праведного гнева и сопровождался громким стуком ударившейся о стену от пинка двери. В дверном проеме показался распаленный Наваки. Белые волосы взъерошены, голубые глаза едва ли не налиты кровью — чем-то парень был явно недоволен. Вот только в своем запале он не учел, что встретить он может не одного лишь своего отца. Ворвавшись в комнату, Наваки мигом переменился в лице и застыл на пороге, встреченный несколькими взглядами, излучающими самые разные эмоции. Хотя поначалу он все же замер, почувствовав на себе тяжесть одного единственного взгляда светло-карих глаз.

Наваки мало смущали такие свидетели его излишне наглого поведения, как красноволосый юноша в компании рыжеволосой мико, монаха и черноволосой женщины в неприметном кимоно. Однако игнорировать Цунаде и ее спутницу он не мог.

— Ой, мам! Шизука... — после паузы, неловко заулыбался Наваки, встретившись взглядом с Цунаде и молодой девушкой рядом с ней. — А вы вернулись уже, что ли? Здорово-то как... А я вот мимо проходил... И уже дальше иду...

Наваки пытался ретироваться, попятившись назад, но был безжалостно остановлен подпершей его сзади Хинатой.

— Здравствуйте, Цунаде-сан! — приветливо улыбаясь, поздоровалась девчонка. — С возвращением. О, Шизука! Сто лет тебя не видела! А что это у вас за собрание такое?..

— Наваки, — тяжко вздохнув, Цунаде нервно забарабанила пальцами по столешнице, отчего плотная и тяжелая древесина начала тревожно хрустеть и покрываться трещинами.

Одно только слово заставило сына Джирайи и Цунаде пришибленно вжать голову в плечи и едва слышно выругаться на Хинату, которая не предупредила его о возвращении матери. Но одновременно с этим он то и дело стрелял глазами то в сторону Мататаби и Курамы, то глядел на тихо сидящую возле Цунаде Шизуку.

— Глянь-ка, затих как, — отставив в сторону длинную тонкую трубку и выдохнув кольца табачного дыма, Джирайя хитро сощурился. — Чего хотел сказать-то, паршивец мелкий?

— А мы спросить хотели, — бочком-бочком подскочив к сидящей на полу за низким столиком Шизуке, сообщила Хината, — почему соревнования между взводами отменили? Наставники сказали, что это вы приказали, Джирайя-сан.

Хьюга скоромно опустилась на татами возле Шизуки и, сложив руки на коленях, с любопытством посмотрела на собравшихся в одном из внутренних помещений Шикенкайджо людей. Я слабо улыбнулся почти детской непосредственности, с которой Хината это сделала. Все-таки она явно не почувствовала атмосферы, решив вот так влезть в разговор. Пусть даже они с Шизукой стали дружны за то время, которое будущая преемница поста лидера Надешико но Сато провела в Конохе.

Хотя девчонку можно понять. Вольготно рассевшийся на татами и покуривающий трубку Джирайя, распивающие саке Цунаде, Курама и Чомей, довольно рассматривающая только что полученный томик с автографом автора Мататаби — по их поведению сложно было предположить, что здесь решаются какие-то важные дела. Да и с чего бы им решаться в одной из комнат отдыха в стенах старой арены для проведения экзаменационных боев? Однако так уж вышло, что встреча была неслучайна и непроста.

— А, зачем эти соревнования, если экзамен будет? — небрежно отмахнулся Джирайя. — О, кстати, раз уж все собрались, то я решил, что его и сегодня можно начать.

— Кого? — не понял Наваки.

— Совместный экзамен, — ткнул в сына концом трубки Джи. — Он начнется сегодня.

— Чего?! — у Наваки аж челюсть отпала.

— Но мы же не готовы, — была обескуражена не меньше него Хината. — И учителя тоже...

— Они-то как раз готовы, — уверенно заявила Цунаде.

— Вы выбрали такую жизнь, дети мои, что должны быть готовы ко всему и всегда, — наставительно произнес Жабий отшельник. — Так что отговорки в сторону. Тем более у вас еще есть часик или полтора до начала письменного экзамена. Пока Шизуку замуж выдадим, пока то да се...

— Шизуку замуж?!! — взревел Наваки. — За кого?!

Взгляд парня заметался по комнате. Из всех присутствующих он быстро отмел своих родителей, а также Кураму и Мататаби, посчитав последних женщинами. Взгляд Наваки задержался на Чомее, но тот, в образе монаха, выглядел староватым для Шизуки. Так что довольно быстро все внимание юного Сенджу сконцентрировалось на мне.

— А ты кто еще такой?! — набычившись и направившись к столу, спросил Наваки.

Я с иронией смерил парня взглядом с головы до ног. Видно, он стал дружен с гостьей из Надешико даже больше, чем Хината. Шизука немало времени провела в семье моих старых друзей после того, как нынешний лидер деревни Надешико отправила ученицу и наследницу к своему неудавшемуся супругу на попечение. Под влиянием успехов Отогакуре в войнах в Надешиеко посчитали, что неплохо было бы перенять опыт союзников. Так что Шизука несколько лет обучалась в Академии и лично у Джирайи и Цунаде. И небезуспешно это делала. Возможно, ее порыв становиться сильнее поддерживал висящий над нею рок — по договоренности между мной и Надешико последняя должна была стать более близким союзником Ото. А для этого очень удачно можно было воспользоваться древней традицией деревни местных амазонок приводить мужей со стороны.

Старый добрый династический брак между наследниками глав Ото и Надешико. Традиции есть традиции, и возможность породниться с ками в Надешико, где Рюджинкё тоже оставило свой след, не могли упустить. Да и банальное прилитие сильной крови в популяцию куноичи тоже было важно. Но не скажу, что лично я был особо рад этому возможному браку, так как из моих официальных наследников у меня имелись только мои собственные клоны, а еще одна женщина в моей личной жизни не привнесла бы в нее порядок от слова совсем. Браку не была особо рада и Шизука по вполне понятным причинам. И, как выяснилось, этому союзу был совсем не рад Наваки, судя по тому, как он угрожающе навис надо мной. В целом, союз Сенджу Наваки и Шизуки был бы тоже неплохим вариантом на мой взгляд, но в Надешико так не считали. А Унии нужна эта деревня для контроля Страны Воды, для круглогодичного морского сообщения со Страной Демонов и для возможной дальнейшей экспансии на восток.

Поэтому, спокойно встретив взгляд Наваки, я дружелюбно ответил на его вопрос:

— Я Рюсей Дайки.

На миг в комнате повисло молчание. Стало слышно, как с шелестом перелистнула страницы книги Мататаби, как потрескивают тлеющие листья табака в трубке Джирайи, как поют птицы за окном.

— Рюсей? — с недоумением переспросил Наваки. — Но... Красные волосы же...

— Его мать из Узумаки... была, — с горечью в голосе сообщил Джирайя.

Да, официально матерью Рюсея Дайки была Узумаки, которая погибла при нападении Конохи на Ото. Это неплохо объясняло его внешнюю схожесть с кланом острова Водоворота, которая была на самом деле вызвана тем, что данный клон базировался на геноме разных септ и родов клана Узумаки. Об истинной сути Дайки не знал почти никто, и Джирайя не был исключением, потому он все еще переживал о событиях прошлого.

— Ну и ладно! Пусть Рюсей, но с чего это ты решил, что можешь жениться на Шизуке? — решительно мотнув головой, вернул себе утраченную на миг уверенность Наваки.

— Так уж договорились мой отец и ее наставница, — развел я руками.

— И ты согласна на это, Шизука? — возмутился юный Сенджу.

— Эй, что в этом плохого, пацан? — навалившись на стол немаленькой грудью, спросил у Наваки Курама. — Ты знал, что в Ото так все Узумаки и Кагуя живут? Их браки, знаешь ли, лично Орочимару предопределяет. Меньше подростковых драм и ненужных метаний, я так считаю!

— Драмы — это прекрасно, Курама, — укоризненно посмотрела на рыжеволосую аватару биджу Мататаби.

— Это как у Шукаку с Сарой, что ли? Вот тоже придурок. Проблем в жизни не хватает как будто.

— А что, у Орочимару и в самом деле глаз наметан, — хитро сощурившись, Джирайя поглядел на свою жену. — Он-то сразу понимает, кто для кого создан, не так ли, Цунаде?

— Ты хотел сказать, что он знает, кто кому рожден жизнь испортить? — высокомерно выпрямив спину, язвительно ответила Цунаде.

— Зная твою удачу, Цунаде, могу сказать, что такая испорченная жизнь — уже счастье, — добродушно улыбнулся Чомей.

— Заткнись. И слова не хочу от тебя слышать, удачливый ты паразит!

— Короче, иди-ка ты, Наваки, на трибуны, — напутствовал сына Джирайя жестом, словно муху отгоняя. — Дайки с Шизукой, вроде как, познакомились, так что сейчас показательный бой вам устроят, а потом вы уж сдаваться пойдете.

— Постой-ка, бать! — упрямо замотал головой Наваки. — Так они еще и только что познакомились?! Как ты можешь так Шизуку замуж отдавать вообще?!

— Пошли, Наваки, пошли, — успев, пока на нее не обращали внимания, пошептаться с Шизукой, Хината подошла к Наваки и потянула его на выход.

— Да постой ты!.. — запротестовал Сенджу.

— Иди, — сказал я сопротивляющемуся Наваки. — Если проиграю предстоящий бой, то никакой свадьбы не будет. Если одержу победу — то все равно она состоится не завтра и не послезавтра. Когда-нибудь ты можешь попытаться также в бою доказать, что я не достоин Шизуки. Уверен, ты один из немногих, кто сможет это сделать, голубоглазый парнишка.

— Я Сенджу Наваки! — гордо заявил парень, увлекаемый к выходу Хинатой. — И Шизука никогда тебе не проиграет. Так-то!

Громко выражаемое возмущение еще долго доносилось из коридора, в котором скрылась пара молодых шиноби, заставляя меня невольно улыбаться.

— Ты за ним вообще не смотрел, пока меня не было? — сердито глянула на мужа Цунаде.

— Да... Так уж вышло, — тяжко вздохнул Джирайя. — Работа.

— Я тебе сейчас покажу работу!

— Лучше не надо, — выставив вперед руку, словно защищаясь от Цунаде, заявил Джирайя. — Орочимару мне и так ее показывает. Вот ты вернулась, а мне теперь на миссию отбывать нужно. Разве же это жизнь?

— Какую еще миссию? — нахмурилась Цунаде.

— Потом расскажу, — не стал вдаваться в подробности Жабий отшельник. — Может, пойдем уже?

— Пойдем, — согласился я, поднимаясь на ноги, и протянул руку сидящей за столиком напротив меня девушке. — Идем, Шизука?

***

Эхо разносящихся над ареной слов Кизаши стихло. Он только что сообщил всем, кто так или иначе оказался на трибунах Шикенкайджо, что начало Чунин Шикен было решено перенести на более ранний срок. То есть на сегодня. И, мягко говоря, эта новость вызвала у шиноби недоумение.

— Кёда, они что, прикалываются? — растекшись по перилам, отрешенно спросила Сангецу. — А если бы мы сюда не пришли, то экзамен что, без нас начался бы?

— Не бойся, без тебя экзамен не начали бы. Если бы мы не пришли, то нас бы привели, — спокойно ответил ей я. — Оглянись вокруг. Все собрались здесь.

— Ну и порядки у Орочимару, — криво оскалилась Ринго, по моему совету оглянувшись по сторонам. — Не пойму, то ли это бардак такой, то ли хитрый план.

— Исходи из худшего, — посоветовал я зубастой напарнице.

— Ага. Скрытый смысл в скрытом смысле и прочая ерунда, — недовольно ответила Амеюри.

У меня изначально не было единого плана проведения экзамена. Слишком от многих независящих от меня обстоятельств он мог пойти по всем известному месту. Так что возможность переноса начала Чунин Шикен рассматривалась заблаговременно. Тем более что для этого даже имелся благозвучный предлог — ниндзя всегда должны быть готовы к внезапно свалившейся на них работе. Одно из правил шиноби, как-никак.

— Мне кажется, я не готов к экзамену, — сжав кулаки и повинно склонив голову, признался еще один претендент на получение ранга чунина. — Простите!

— Заткнись, Чоджуро! — гневно отвесив парню оплеуху, прикрикнула на него Амеюри. — Проклятье! Сколько можно?!

— Спокойнее, Ринго, — мягко попросил я девушку.

— Тебе самому не надоело, что он все время ноет? — подняв генина за шкирку и от души потряхивая его, видимо, чтоб у того мозги на место встали, спросила меня Ринго.

— Он не так плох, как хочет показаться, — усмехнулся я, глядя на отчаянно оттягивающего впившийся в шею воротник одежды Чоджуро. — И поставь ты его на пол уже. Убьешь еще ненароком, что о нас потом думать будут? Мы ведь больше не Кровавый Туман.

— А крови и не будет, — хищно улыбнулась Ринго, но парнишку все же отпустила.

— Мы не Кровавый Туман, Ринго, — добавив в голос холода, повторил я, заставив Амеюри на миг замереть.

— Да-да! Как скажешь, — буркнула та в ответ после короткой паузы.

Искоса наблюдающая за произошедшей сценой Сангецу вздохнула и сочувствующее посмотрела на меня.

— Тяжело с нами, да? — спросила она.

— Думаешь? — хмыкнув, посмотрел я на девчонку в ответ.

— Кому-то другому было бы тяжело точно, — отвернулась Хозуки и сменила тему: — А что за бой будет?

— Откуда бы мне знать? — вопросом на вопрос ответил я, оборачиваясь к зашумевшим генинам справа от меня.

Помимо Сангецу и Чоджуро из генинов Кири я с собой взял еще четверых, две полноценные сработанные тройки. Теруми Акира — племянник Мей, Каратачи Негура — сын Ягуры, Кейфу — парнишка со Стихией Тайфуна. И еще Карен — девчонка без особых, казалось бы, способностей, но с хорошей родословной, то есть с генетическим потенциалом. Дело в том, что среди древних в Кири есть традиция прямым потомкам не только фамилию передавать, но и нарекать их единообразно. У Хозуки, например, имена закачиваются на «-гецу», у Каратачи — на «-гура». Юки тоже клан немолодой, так что имена тех, чьи родители не пытались забыть о прошлом, всегда заканчиваются на «-хьё». Я это к тому, что Карен имела в своем имени «-рен» — иероглиф со значением лотос. Так же, как Бьякурен, Первый Мизукаге, Мокурен — Третий Мизукаге, и Суйрен — родственница Первого.

В общем, девчонка потенциально перспективная, в генетике ее есть интересные последовательности. Но сейчас привлекла мое внимание не она, а парни, которые с жаром обсуждали парочку вышедших на трибуны женщин. Огненно-рыжую мико и ее черноволосую спутницу. Курама и Мататаби явно привлекали повышенное внимание со стороны подростков. Наверное, не стоило мне так кропотливо проектировать их внешность. Но это был интересный опыт.

— На кого засмотрелись, пацаньё?! — прикрикнул я на парней. — Не доросли вы еще до таких женщин. На соперников посмотрите лучше. Может, среди них девчонку себе присмотрите.

— Так они все мелкие! — не моргнув и глазом, ответил Акира, пока пристыженный Негура предпочел промолчать.

— Зато если вы их в спарринге победите, то от таких точно скалкой по хребтине получите, — насмешливо сообщил я Акире, оборачиваясь к арене и успевая заметить, как через перила вниз спрыгивают две фигуры. — Так, а теперь шутки в стороны и все глаза на арену. Лист решил устроить вам представление перед экзаменом. Наслаждайтесь.

— Этот герб, — сощурившись, пробормотала Ринго, внимательно следя за расходящимися на арене людьми. — За челкой плохо видно, но это же гвоздика Надешико у девчонки? А у парня на одежде — тройные водовороты. Род Рюсей! Понятно, понятно.... Вот, что они хотели нам показать.

— Что? — посмотрев на Амеюри, спросила Сангецу.

— Союз Ото и Надешико переходит на новый уровень, — ответил я Хозуки вместо Ринго.

Сейчас я посчитал, что фактическое расширение Унии, добавление к ней Надешико и, по сути, всего занимаемого деревней острова, нужно преподнести противникам в наиболее ясной форме. Учитывая полную несамостоятельность Страны Чая, объединение Страны Огня, Страны Горячих Источников, Узушио и Надешико — все восточное побережье теперь под контролем Унии. Шатким, потому что на воде Кири все еще чувствует себя уверенно, но восстанавливающийся Водоворот и Надешико вкупе с материковым обеспечением вполне способны посоперничать с Туманом за господство хотя бы в ближней морской зоне. И в случае необходимости теперь большую часть флотилий из южных морей по строящимся каналам можно перебросить на север.

На среднесрочную перспективу мои планы очевидны — потеснить Страну Воды из череды великих держав. Пытаться захватывать эту бесконечную плеяду островов и пытаться взять ее под контроль бессмысленно, но снизить ее влияние можно. Но при этом не лишним было заставить Страну Молнии озаботиться больше северными рубежами. Пока сложно сказать, насколько выгорит эта затея. Но приступать к ее выполнению нужно было уже сейчас, потому что Надешико нужно было мне и для решения более срочных задач. Нужно было разобраться с гражданской войной в Кири. Она затянулась, а Акацуки начали действовать раньше. Если придется отбиваться от полчищ Белых Зецу или каких-нибудь еще тварей, то сейчас я не уверен, что смогу объединить все деревни в этой войне.

Шиноби Унии и Страны Песка — их удастся объединить несомненно. Присоединить к альянсу Кири, скорее всего, удастся. Ива и Кумо?.. По обстоятельствам. Нужно заиметь себе побольше козырей в переговорах. И если не через Каге, то через дайме продвинуть создание коалиции. Она мне будет нужна. Потому что у Акацуки нет границ. И когда начнет подходить к концу их план мне границы тоже мешать не должны. Вот конфликта с Кумо или Ивой только не хватало бы, если Шинджу даст первые ростки где-нибудь на их территории!

— Эй, а они там точно драться собрались или как? — тем временем заинтересованно пробормотала Сангецу.

— Драться, драться... — хищно сощурившись, ответила девчонке Ринго, когда чакра в паре шиноби на арене пришла в движение. — И драться не понарошку.

***

Нагретый солнцем стоптанный плотный песчаный грунт арены коснулся подошв сандалий. Давненько я не спускался сюда. И тем более давно не участвовал в боях на Шикенкайджо. Странные ощущения.

Запрокинув голову, можно было увидеть яркий круг лазурных небес с бегущими по ним белоснежными облаками. Солнце почти в зените, оно слепило, мешая рассмотреть трибуны, но сенсорные способности этого клона хороши. Я чувствовал там яркие источники чакры. Сложивший руки на груди и взирающий вниз на арену Кёда, держащийся неподалеку от Югито Увабами, скрывающийся на крыше над ложей Каге Охеми, находящиеся в самой ложе Чода и Мироку. Цунаде, Тайши и Юичи Кагуя, Курама, Чомей и Мататаби, Мейро, прочие менее сильные шиноби Унии. Еще Минато со своей кодлой — тоже небесполезны. В связи с подготовкой к экзамену удалось вполне обоснованно насытить склады снабжения всеми необходимыми нингу.

Как говорится, наряд сил и средств в полной готовности. Конечно, не всех удалось собрать. Фугаку, Юко, Микото, многие Узумаки — они еще не восстановились после войны. У Джирайи свое задание. Но я готов к нападению на Коноху. Насколько это возможно.

— Начнем? — опустив голову, я посмотрел на Шизуко.

Та только кивнула и протянула вперед руку. Пальцы сложены в печати Тайрицу. Традиционный жест в спарринге шиноби, печать Конфронтации. Я ответил на него тем же знаком. Наши пальцы на миг скрестились, чтобы перетечь в новую форму, переплетаясь в совместных печатях, измененных версиях Змеи, Козы, Собаки, Кролика, Тигра. Чакра внутри наших тел отзывалась на печати, вырываясь наружу струнами пурпурного пламени, которые подобно бутону раскрывались вокруг нас, чтобы впиться в землю и сформировать прозрачный купол. Череда печатей была длиннее, чем для обычного Шиши Энджин, но и барьер был сложнее, автономнее.

Шизука сосредоточенно ждала, пока купол над нами сформируется. Для нее техника была сложна, но разделив ее пополам со мной, она смогла ее вытянуть. Но так мы хотя бы не разрушим Шикенкайджо раньше времени.

Не знаю, как это у Джирайи с Цунаде получается, но они умеют вытянуть из способных детей максимум. Намиказе Минато, Цучигумо Кагура, троица сирот Аме, Наруто Узумаки... Да даже Харуно Сакура. А теперь еще и Шизука. Девчонка многому научилась. И практически сразу решила это показать. Печати барьера завершились, но пальцы Шизуки не остановились. Она попыталась принудить меня к новой совместной технике. Логичный ход, но ожидаемый. Я взял инициативу, сменив череду печатей.

Техника Шизуки исказилась, чакра хлынула через другие тенкецу, формируя иной узор и обретая иную суть. Девчонка попыталась разорвать зарождающуюся технику. Высвобожденная чакра взорвалась меж нами, швырнув нас в разные стороны и прокатившись по телу катком. Золотистая аура чакры Футон но Йорой вокруг тела Шизуки погасила ударную волну, куноичи стремительной водомеркой заскользила на воздушной подушке по земле, готовя новую технику.

Мне же пришлось сложнее. В этом теле было много кеккей генкай, которые плохо сказывались на возможности использовать стихийные преобразования. Защититься Воздушной Броней у меня возможности не было. Но выносливость Узумаки — это выносливость Узумаки. Взрыв перетряхнул внутренние органы и звоном засел в ушах, но секунды хватило, чтобы забыть о мелкой контузии. Цепи Чакры рванули от меня в стороны, растворяясь в земле, оставляя после себя лишь черные следы печатей.

Воздух зазвенел от мощных раскатов грома, пронзенный устремленным ко мне воздушным сюрикеном. Широкие, словно выкованные из марева, лезвия кружились вокруг стремительно вертящейся сияющей белым сердцевины, образуя уплощенный диск и сминая воздух расходящимися в стороны ударными волнами. Напоминает Расенсюрикен!

Хирайшин!

Вспышка алой молнии, я осознал себя висящим вниз головой над землей. Грохочущая техника Футона пронеслась подо мной и врезалась в Стену барьера, взрезав её и впившись в камень стен Шикенкайджо. К счастью, ослабленная. Каменная пыль и крошка брызнули в стороны, поглощая остатки техники куноичи, пелена пурпурного барьера быстро затянулась. Нет, все-таки эта штука чуть послабее Расенсюрикена будет. Основана на моем Хекиреки, которую я в свое время создал, объединив техники Надешико и Джигокузуки. Забавно, что теперь это футондзюцу вновь вернулось к островным куноичи. Пусть Шизуке не хватает силы чакры и контроля, чтобы техника сравнялась с Расенсюрикеном, но все равно она опасна. Так и убить можно, о чем и сама Шизука догадалась, судя по на мгновение отразившемуся на ее лице испугу за меня.

Хирайшин!

Сенсорная сеть охватила все пространство арены. Поток чакры подхватил тело, переместив его в другую сторону площадки, которая практически полностью была покрыта бесконечной чередой оставленных Цепями Чакры меток дзюцушики. Мой удар отшвырнул Шизуку в сторону, ее озаренная золотистой аурой Футон но Йорой фигура вновь заскользила по площадке. Еще одна вспышка — Хирайшин переносит меня к ускользнувшей куноичи, хлесткий выпад Цепями Чакры уносит ее с места. И ни одна атака не причиняет Шизуке урона. Покров Чакры Стихии Ветра поглощает атаки и уводит девчонку из-под прямого удара, та просто ускользает от меня, словно пушинка на ветру.

Против Футон но Йорой лучше использовать элементарные ниндзюцу, в идеале катондзюцу, а не тайдзюцу и прочие физические атаки. Но за возможность использовать Хирайшин приходится платить более сложным контролем чакры. Сейшицухенка что Минато, что Котоширо даются не без труда. Первый, несмотря на свой талант, так и не смог скомбинировать Рассенган со своей стихией, а второй с большими запасами чакры тратил слишком много сил на техники родственного ему Дотона. Грубая чакра Узумаки в худшем ее проявлении.

Очередной скачок. Вспышка света перенесла меня за спину Шизуке. Чакра бурной рекой потекла по меридианам, обойдя первую пару врат Хачимон. Аура Шичи Тенкохо прорвалась наружу призрачным пламенем. И огонь Сузаку широкой волной пронесся по арене, опаляя землю и немногочисленные растущие здесь деревья. Снова вспышка Хирайшина — и вновь Сузаку. Волны пламени поглотили пространство барьерного купола, хищно облизывая его пурпурные стены и мгновенно выжигая кислород вокруг нас, чтобы начать всасывать его уже из-за границ кеккай ниндзюцу. Жар потоками марева взмыл вверх, поднимаясь над Шикенкайджо и заставляя зрителей отшатнуться в стороны от арены.

Мое же пламя начало припекать даже меня, заставив Хирайшином переместиться ближе к стене Шиши Энджин. Здесь, сквозь пленку пурпурного пламени барьера шел ощутимый поток воздуха. Кеккай ниндзюцу все-таки не было абсолютным. Спасаясь от бушующего пламени Сузаку, я поймал потоки воздуха и закружился, формируя из них вихрь.

Шичи Тенкохо: вторая активация!

Чакра обрушилась на кейракукей, обходя новую череду врат Хачимон. Быстрый стук сердца отдавался грохотом в ушах, тело стало легким, словно перышко. Масса подхваченного мною воздуха наоборот на миг показалась невероятно огромной. Мышцы на всем теле вздулись, капли пота начали лезть в глаза. Но воздушный вихрь вокруг меня ускорился и начал расти, ощетинившись первыми искрами молний. Чтобы через миг вырасти в сотканного из молний дракона. Сейрю, раздирая воздух треском грома, закружился в узком для него пространстве барьера. Молнии перемешались с языками пламени, сжимая свои кольца вокруг порхающей по арене Шизуки.

Я контролировал ее чакру и видел, что девушка пока даже не пострадала. Футон но Йорой пока неплохо справляется с защитой, но одного только его становилось мало. Чакра в теле куноичи вспыхнула, искра превратилась в бушующий пожар. Шичи Тенкохо и сразу третья активация?!

Вихрь Сейрю вокруг меня уберег от незримого удара звуковых колебаний. Грохот наложившихся друг на друга раскатов грома оставил после себя только легкий звон в ушах. Но стены барьера тревожно задрожали, колеблясь в незримых звуковых колебаниях. Они же пронзили Сейрю, разрушая технику. Потоки воздуха, молний и огня начали расползаться, растекаясь в пространстве отдельными лоскутами и пропадая без следа, успев напоследок поднять в воздух мелкий песок и щепки, раскидать их в стороны.

Я почувствовал, как мои ноги проваливаются в ставший мягким грунт. Пришлось направить чакру в стопы, чтобы не провалиться в него по колено. Последние лоскуты ветра стихли, опуская на землю поднятый мусор и открывая вид на ровную, покрытую небольшими волнами песка арену. Над которой парила объятая янтарной аурой куноичи. Кожа ее горела от прилившей крови, на шее стали видны вздувшиеся, пульсирующие вены, глаза словно сияли изнутри. Она медленно развела ладони, на которых стали видны кровавые ссадины после примененной техники. Хлопок Хататагами не всегда удается перенести без последствий.

Зато техника Шизуки не только разрушила мое тайдзюцу, но и не оставила после себя ни травы, ни деревьев, ни камней, обратив все в пыль. И разрушив основу, на которую были нанесены мои дзюцушики. Метки Хирайшина, конечно, хороши и разрушить их теоретически невозможно. Но попробуй-ка поставить печать на текущей воде и зыбучем песке — это сложно. Разумный ход со стороны моей противницы. Вот только третья активация Шичи Тенкохо для нее будет слишком обременительна, если только...

Ну да, а я уж начал удивляться, чего это учившаяся у Джирайи и Цунаде девчонка использует в основном только мои техники.

По лицу Шизуки из-под ее протектора начали прорастать линии печати, быстро покрывающей все ее тело. Испустив капельки белого пара, раны на ладонях девчонки исчезли, словно их и не бывало. Взбаламученная Шичи Тенкохо чакра в ее теле потекла ровным и сильным потоком, получив прилив из раскрывшейся печати.

Нинпо Созо Сайсей: Бьякуго но Дзюцу.

Зря я, значит, грешил на плохой контроль чакры у Шизуки, очень зря. А Цунаде молодец, за столько лет наконец смогла найти ту, кто смог повторить Бьякуго но Ин. Но только что мне теперь с ней делать-то? Драться всерьез?

Проведя рукой по лицу, я смахнул с бровей капли проступившего было пота и закрыл глаза, чтобы через мгновение взглянуть на обретший предельную четкость мир. Система меридиан в теле Шизуки, став мне видимой, словно вспыхнула. Толстые жилы были напитаны энергией, чакра лилась, минуя барьеры Хачимон, она вливалась в тело обильным потоком из печати, обретала стихийные свойства и вырывалась из тенкецу в виде Покрова Чакры Стихии Ветра. От вспыхнувшего багрянцем в моих глазах Кецурьюгана ничего из этого невозможно было скрыть.

Цепи Чакры хищно зазвенели за моей спиной и змеями рванули вперед, обступая Шизуку. Додзюцу позволяло видеть мельчайшие движения куноичи и потоки воздуха вокруг нее, Конго Фуса сжимали кольцо вокруг девчонки, не оставляя ей шанса ускользнуть. Но перед их броском чакра в теле Шизуки окрасилась в новый цвет. Ее руки сошлись в особой печати. По ее меридианам промчались золотые искорки, чтобы через миг вспыхнуть солнечным светом и вырваться наружу, сформировав ослепительный образ многорукой богини.

Набросившиеся на Шизуку Цепи Чакры словно врезались в незримый щит, с тяжелым лязгом отлетев в стороны. Десятки незримых ладоней Райго Сенджусацу отразили мою атаку, и еще десятки устремились ко мне.

Сензоку но Сай, значит? Что ж, ответим аналогично.

Редко используемые на материке одноручные печати подтолкнули мою чакру к движению. К горлу покатил комок, когда энергия начала преображаться и расти. Потоки в кейракукей приобретали новое свойство, сиреневая чакра вырвалась из тела, оплетая его покровом. Она сформировала длинное хаори и подобие крыльев за спиной. Многочисленные удары Райго Сенджусацу бессильно рухнули на вспыхнувший вокруг меня барьер.

Пока я учился у Мироку работе с потусторонним миром, пришлось перенять у нее несколько небесполезных техник для развития ее специфической чакры.

С громоподобным грохотом с рук Шизуки сорвались техники Футона. Поднимая песок за собой, они обрушились на барьер вокруг меня и просто понеслись мимо, ударившись в Шиши Энджин. В мою сторону вновь полетел воздушный сюрикен, но проявившаяся в воздухе тонкая паутина печати поглотила технику. Форма техники в секунду исказилась и скомкалась, втягиваясь в одну точку, прежде чем пропасть. Долго фуиндзюцу в воздухе поддерживать я не стал, поэтому линии печати пропали, выпустив заключенную чакру безобидным взрывом. Обращать на это внимания времени не было, я вытянул вперед руку. На моей ладони проступило несколько капель крови, сорвавшихся вниз. Они упали вниз, но так и не впитались в песок, пропав в проявившихся на нем линиях уже другой печати — формулы призыва.

Кучиёсе но Дзюцу!

Едва видимая, бесформенная дымка вырвалась из печати и жадно устремилась к моей руке, чуя кровь и жизнь. Но наткнулась на покров сиреневой чакры. Моя воля столкнулась с чуждой волей призванного из потустороннего мира демона, принуждая того принять нужную мне форму. Бесформенная масса практически чистой духовной энергии начала вытягиваться, легла в мою руку призрачным мечом.

Широкий взмах новообретенным оружием отсек незримые руки Райго Сенджусацу. Кивнув, я отметил эффективность техники. Призыв демонов — штука опасная, но с этой сиреневой чакрой контролируемая. Уверенно шагнув вперед, я вновь заметил формирующуюся в кейракукей Шизуки технику. Кецурьюган позволил распознать ее стихию и форму еще до воплощения, дав мне шанс сформировать наиболее подходящую запечатывающую формулу. И техника куноичи вновь пропала в повисшей на миг в воздухе паутине печати.

Цепи Чакры вновь зашевелились, теперь я не пытался ими атаковать Шизуку, лишь ограничивал ее мобильность, отсекая пути к отступлению. Это давалось не без труда. Куноичи смогла даже разорвать пару цепей едва ли не голыми руками, но даже с силой Бьякуго в замкнутом пространстве арены сбежать от меня ей не удалось. Правда, когда девчонка оказалась зажата в углу, преобразованная чакра и Шичи Тенкохо уже и меня самого начали выматывать. Однако созданный из демонической сущности клинок все-таки прорвался сквозь несколько покровов чакры. Клинок был нематериален и его острие пронеслось сквозь плоть Шизуки, не оставив на той и следа. Но одного касания хватило, чтобы девушка споткнулась.

До сих пор поддерживаемое ею Шичи Тенкохо спало. Кожа девушки стремительно побледнела, демон жадно впился в ее физическую энергию, впитывая ее всем своим алчущим жизни естеством. Шизука отшатнулась, пытаясь отбить очередной выпад духовного меча кунаем, но сталь не смогла остановить моего оружия. Мне самому пришлось придержать руку, чтобы не навредить противнице.

— Надешико может гордиться тобой, — уважительно произнес я, разрывая формулу призыва и отпуская демона обратно в загробный мир. — Твои навыки и сила на высоте.

— Этого оказалось недостаточно, — устало выдохнула Шизука, закрывая печать Бьякуго и буквально падая мне на грудь.

Наверное, это можно счесть за признание поражения. Девчонка просто упала без сознания, когда остановила циркуляцию накопленной в Бьякуго но Ин чакры и закрыла печать, отсекая ее от кейракукей. Стены Шиши Энджин вокруг нас начали опадать. За ними открылся вид на все-таки потрепанные некоторыми техниками стены Шикенкайдо. До ушей долетел приглушенный рокот голосов на трибунах.

— Ну, с одним делом я все-таки разобрался — признал я, подхватывая обессиленную Шизуку на руки. — Надешико теперь в моих руках.

***

— Да не может быть!!! — с досады ударив по перилам, завопил Наваки.

— А чего ты еще ожидал? — пожала плечами Хината, наблюдая, как красноволосый парень с Шизукой на руках шагает по стене наверх. — Это же все-таки Рюсей.

— Рюсей, но не Орочимару же! — резко обернувшись к Хьюга, заявил Наваки. — Ты видела, нет?! Ему же сколько там? Как мне, лет, наверное!

— Если бы кое-кто хоть немного старался в учебе, то, может быть, стал бы так же силен, не так ли? — схватив сына за макушку и беззлобно помотав того из стороны в сторону, язвительно сказала Цунаде.

— Да покажи мне того, кто так силен? — обиженно попытался вывернуться из маминого захвата Наваки. — Вон, Итачи, что, справится, что ли, с этим Дайки?

— Шизука почти смогла, — заметила Цунаде.

— Она старше вообще-то, — вставила свое слово Хината.

— Старше, не старше — разница-то? — буркнул Наваки. — Толку с учебы в Академии, если там такому вот не учат?

— Академия дает знания, а не грубую силу, — щелкнула по лбу сына Цунаде. — Знания, которые нужны джонину, чьи приказы всегда приводят к смерти.

— Э, нет, Цуна, — не согласился с женой Джирайя. — Академия дает не знания, а новые знакомства и друзей. Вот это действительно важно!

Пока семейство Сенджу искало в очередном своем споре истину, находящийся здесь же Итачи хмуро разглядывал того, кто назвался Рюсеем Дайки. В это время Итачи был рад, что подобно Наваки унаследовал фамилию матери. Быть Учиха сложно, но быть Рюсей — тяжелее во сто крат. Если то, что показал Дайки — это людям кажется ожидаемым от члена рода Орочимару, то возможности Итачи их бы расстроили.

Отец, в каком бы он клоне не находился, всегда подстраивает под новое тело все техники и навыки. Для этого и в самом деле нужны знания о тысячах ниндзюцу. И даже это неважно. Важно знание о принципах создания новых техник, фундаментальное знание и опыт. Итачи наблюдал за боем с помощью своего додзюцу и смог заметить куда больше обычного человека. Например, то, что Кецурьюган способен почти так же быстро, как и Шаринган, распознать готовящуюся технику противника. Но отец вместо того, чтобы копировать технику или создавать против нее наиболее подходящую контратаку, просто использовал фуиндзюцу. Так ведь можно обратить технику противника против него самого без копирования. Для повторения этого приема нужно иметь Шаринган или Кецурьюган и превосходные знания в фуиндзюцу.

В это время на Шикенкайджо вновь раздался голос Харуно Кизаши:

— Ладно, это был неплохой бой. Наверное, он задал планку всем будущим чунинам. Так что давайте-ка с удвоенными силами приступим к экзамену. Через два часа на двадцать первом полигоне начнется письменный экзамен. Это всего в десяти километрах к северу отсюда. Там, конечно, пара ущелий по пути и отвесные утесы, да и вверх на пару километров забраться придется. Но наставники уже проложили для вас путь. Так что через час увидимся на письменном экзамене.

— Двадцать первый полигон? — удивленно пробормотала Хината. — Это же плато, на которое только по отвесной скале и взобраться можно, да?

— Хо-хо! — довольно рассмеялся Джирайя. — О да, помню, в детстве частенько забирался на него с валуном потяжелее на пузе, контроль чакры тренируя. Это же легкотня.

— Бежим! — вздохнув, приказал Итачи.

У него была стойкая уверенность, что путь к письменному экзамену окажется совершенно не легким.