Ямата-но Орочи

Глава 4. Кровавый Туман

10 июля 59 года от начала Эпохи Какурезато

Сев на корточки возле разложенной у стены полевой радиостанции, девушка внимательно вслушивалась в доносящиеся из самопально подключенного к устройству громкоговорителя слова. Радиостанция была трофейной, ее удалось достать через Кисаме в отделе шифрования разведданых. И то после этого Теруми пришлось пошаманить с оборванными проводами гарнитуры и заставить аппаратуру ловить открытые диапазоны частот. И это был еще более легкий способ приобрести радио в личное пользование, так как в Стране Воды подобные устройства распространялись с ограничениями.

— Ряды единой армии Дракона пополнились генинами, окончившими специализированные школы по всей Унии. Это событие знаменательно тем, что окончивший школы курс в этом году состоит из учеников, набранных из разных сословий. Многие избравшие непростое военное служение Рюджину-сама, никогда прежде не бывшие и не помышлявшие стать шиноби, стали великолепными генинами и решили не останавливаться на достигнутом. Первый курс Академии Шиноби, составленный из учеников разных сословий, приступил к учебе. Рюджин-сама лично отметил успехи молодых шиноби и почтил своим выступлением Академию Ниндзя Конохи. В ходе приветственной речи Рюджин-сама в очередной раз напомнил о незыблемости равенства возможностей каждого жителя Унии Дракона. Всяк гость во владениях Рюджина, и все едины перед ним. Избравшие нелегкий путь воинского служения Ему достойны славы и почтения…

— Опять ты, Мей, слушаешь эту чушь, — зубасто ухмыльнувшись, неодобрительно произнес Кисаме. — От речей дикторов с материка за милю несет слабоумным фанатизмом.

— Фанатизм? Да они там просто накачивают народ бредом, в который и сами, поди, не верят, — хмыкнув, заметил Момочи.

— Забуза… — покосившись в сторону шиноби, Теруми одарила его многозначительным взглядом.

Момочи неуклюже сделал вид, что взглядов Мей не заметил. Он быстро отвернулся и замолчал, чем вызвал у Кисаме еще более широкую улыбку. Я же все это время скептически кривился, вслушиваясь в транслируемые по радио речи. Кажется, пропаганда излишне грубая получается. Может, снизить градус пафоса? Хотя я не уверен, какой стиль подачи будет наиболее эффективен. Все-таки целевая аудитория слишком размытая. С одной стороны необходимо для шиноби сделать акцент на одной информации, а остальным слоям населения — на другой. Непросто в таких условиях спланировать универсальную стратегию.

— Да ладно, все какое-то разнообразие, — тем временем заступился за Теруми Ороши. — Мне уже осточертело здесь торчать, а так хоть музыка играет иногда.

— Ага, например, «Господин Солнце», — с сарказмом подтвердил Хакамадаре.

Между кирининами на мгновение повисло неловкое молчание. Не так часто мной проводились карательные операции вместе с Ибури, когда мико исполнялась эта песня. Самая масштабная, пожалуй, во время неудачной попытки покушения на мою жизнь в Стране Горячих Источников более десяти лет назад. Тогда мной было сожжено более сотни шиноби, и живых свидетелей со стороны Кири осталось немного, но слухи все же распространились. А потом и были закреплены пропагандой. Так что эта песня в радиоэфире приносила не то разнообразие, которое хотелось бы получить шиноби Тумана.

— Хочешь что-то сказать, Кёда? — мое хмурое лицо вызвало нездоровый интерес Теруми.

— Интересно послушать новости с той стороны, — дипломатично ответил я. — Много лишнего, но и любопытные моменты тоже встречаются.

— Ага, интересно. Интересно, что на западе опять шиноби плодят, — брезгливо вставил Хакамадаре. — Типичная стратегия Конохи, задавить массой и завалить трупами.

— Стратегия Конохи? — мрачно оскалился Забуза. — А не такая ли стратегия, какая использовалась Звуком, когда мы в Стране Горячих Источников встретились с ним? Ну уж нет, забудь про Коноху. Сам же слышишь, Орочимару крепко там за всех взялся. Помнишь, как смеялись со слухов, что армия Страны Звука пополняется крестьянами? И что в итоге мы получили?

— Господин Солнце из своих стран сооружает машину, каждый винтик которой работает для воплощения поставленных им задач, — уменьшив громкость радио, холодно высказалась Теруми. — И это работает лучше, чем старое взаимодействие шиноби и правителей. Доходят слухи, что и в Стране Песка строится новый уклад по образцу Звука. И гляньте на Страну Пламени. Ненавидят Орочимару больше кого-либо, но их страна вынуждена копировать то, что использует их враг.

Я согласно кивнул, подтверждая слова Теруми. Хотя мне больше нравится представлять свое государство и общество в нем не машиной, а живым, способным к самоорганизации и эволюции организмом. Надеюсь, он будет способен самостоятельно подстраиваться к изменчивому миру и не будет требовать в будущем большого моего внимания.

— Как когда-то появились какурезато, так теперь появляется что-то новое, — пожал плечами Кисаме. — Сильный пожирает слабого. Не хочешь быть сожранным, становись сильным.

— Это что-то новое появляется везде, кроме Киригакуре, — мрачно пробормотала Мей, щелкнув тумблером выключения радио, по которому как раз начала транслироваться музыка, и с ненавистью глянув в сторону окна.

Там, за окном, ничего нового на данный конкретный момент точно не было. Очередной, ничем не выделяющийся вечер. Уже несколько суток мы находились в поместье одного из родственников дайме Страны Воды, род которого был обширен и не очень дружен. Нынешний правитель пришел к власти недавно, около семи лет назад, когда на волне провалов во внешней политике его предшественник был вынужден отречься от трона вместе со своим наследником. Естественно, этот инцидент не мог остаться без последствий. Даже странно, что они начали проявляться только спустя семь лет.

В общем, в клане даймё идет борьба за власть. На счастье всему остальному населению страны, Киригакуре согласно договорам не может участвовать в этих разборках, и, видя, к чему может привести нарушение подобных договоренностей на примере Конохи, Туман строго их придерживается. Однако конкуренты в политической борьбе сами собой не устранятся, поэтому благородное семейство прибегало к услугам наемников.

В итоге сложилась интересная ситуация. С одной стороны даймё, например, мог нанять убийц для очередного своего дражайшего родственника, а с другой — был вынужден показать заботу о том же самом родственнике и обратиться уже к Киригакуре с просьбой о его защите. Нашему отряду выпала задача охранять этого самого родственника. На самом деле, он считался членом уже другого влиятельного рода, но от этого не становился менее важной фигурой во внутренней политике, но это уже детали. Просто весьма вероятно, что охранять его нужно от нанятых даймё убийц.

Поместье находилось на окраине большого города на одном из островов Страны Воды. Круглое каменное центральное здание, напоминающее бочку с окнами. Оно было окружено еще несколькими строениями со схожей архитектурой, с которыми соединялось мостами и эстакадами. Вообще, города Страны Воды напоминали Роуран в последнее время. Много настоящих небоскребов и башен, соединенных друг с другом надземными переходами. Только здесь все башни круглые в основании и какие-то безликие, и в самом деле, словно бочки в землю понатыкали. Причем зачастую прямо в лесу. Небоскребы и башни вырастали прямо из практически девственного леса, над кронами деревьев которого и проходили возведенные из камня эстакады.

Любопытная архитектура, но важно то, что обширное поместье по сути было практически в лесу, на отшибе и защищено исключительно декоративной стеной в два метра высотой. Ни барьера, ни сенсорной техники — ничего. Хотя с сенсорными техниками в Кири вообще традиционно туговато. Если бы не толпы Анбу Тумана, я бы решил, что хозяин этого места сам стремится поскорее встретиться с убийцами.

— Коснутся нас изменения или не коснутся, чего гадать? И так, и эдак есть шанс выжить или быть сожранным, — потягиваясь, лениво сказал Кисаме в ответ на слова Теруми. — Переживать об этом не стоит.

— Не все такие толстокожие дуболомы, как ты, Кисаме, — с отвращением ответила Мей. — Кто-то и о Кири думать должен.

— А, может, о себе? — широко осклабившись, спросил Хакамадаре. — Просто хочется себе жизнь упростить?

— А, может, и хочется, — с вызовом и чувством собственного превосходства ответила Теруми. — Одно другому не мешает.

— Ага, не мешает, — с холодной усмешкой Кисаме потянулся к прислоненному у него под рукой к стене занбато. — Скажи это нукенинам.

— Ты бы не сравнивал меня с ними, — сощурившись, посоветовала Мей.

— Не сравниваю, — закинув гигантский меч на плечо, ответил девушке Кисаме. — Время нашей стражи уже. Китеки с Сангецу, поди, уже заждались. Пойдем.

— Как же достало, — размяв плечи, тоскливо произнес Футо Ороши. — Где там уже эти треклятые наемники? Прикончить их, и дело с концом.

— Что тебе не нравится? — холодно рассмеялся Забуза, направляясь вслед за остальными, потихоньку потянувшимися к выходу из занимаемой отрядом сторожки. — Сиди, да в потолок плюй. Идеальная работка с неплохой оплатой.

— Скучно…

— На том свете скучно, а здесь неплохо.

Проводив шиноби взглядом, Теруми недовольно скривилась. Но, сделав глубокий вдох, все-таки успокоилась и глянула на меня.

— Ты как? — спросила она с беспокойством.

— Ничего нового, — поднявшись на ноги и пожав плечами, ответил я.

— Холодно? — не удовлетворилась моим ответом Теруми, не сводя с меня пытливого взгляда, пока я накидывал на плечи хаори.

— Как обычно.

— Сколько уже лет? Десять? — обеспокоенно спросила Мей, направившись вместе со мной вслед за остальными шиноби. — Что за болезнь может длиться так долго?

— Великое множество, — заверил я девушку. — Но мне уже гораздо лучше.

— Может, все-таки найдем ирьенина. Хорошего. Теперь мы можем…

— Насколько бы хороший ни был ирьенин, но с этой проблемой он помочь вряд ли сможет, — прервав Теруми на середине предложения, я в очередной раз ответил ей. — Это кеккей генкай, Мей. У Юки не осталось того, кто знал бы о техниках клана и о возможных проблемах с кеккей генкай. И человек со стороны тут не помощник.

— А если не человек? — тихо спросила Теруми уже на улице, когда мы шли по одному из мостов. — Ками. У одного из них есть владеющая Стихией Льда.

Я иронично улыбнулся, отведя взгляд в сторону от Теруми. По левую руку от меня в сумерках из леса вырастал город. В окнах высоких башен загорался свет, их подножия скрывались за призрачной дымкой тумана и листвой деревьев.

Ясно, что Мей предлагает мне обратиться за помощью к Орочимару. То есть к самому себе. Вот только она считает, что болезнь, которая поразила Кёду Юки, ее друга, девять лет назад связана с кеккей генкай клана Юки. Один из симптомов, гипотермия, очень удачно ложился на эту выдуманную для объяснения моих проблем со здоровьем теорию. Вот только реальная причина была в другом.

— Ты упрямый идиот! — не дождавшись от меня ответа, вспылила Теруми. — Сдохнуть хочешь? Так только попроси! Зачем ждать и изводить всех?!

— Тут только ты себя накручиваешь, — заметил я. — Спасибо, Мей. Однако пока я не могу тратить время на лечение.

— Придурок, — устало выпалила Теруми, обиженно отвернувшись, но не став со мной спорить.

— Не без этого, — легко согласился я.

Больше Мей этот вопрос поднимать не стала. Сегодня. Наверняка подобный разговор повторится уже через несколько дней. Я бы, может, и последовал советам Теруми, отправившись поправлять здоровье. Лечение я, конечно, себе не придумал, но облегчить симптомы своей болезни могу. Просто отдохнуть в онсенах Страны Железа, например, было бы очень кстати. Но Забузе и Теруми уже двадцать три года. Первый вскоре должен был бы стать нукенином и оказаться в Стране Волн, а вторая каким-то образом заняла бы пост Мизукаге.

Вряд ли все произойдет именно таким образом после всего, что я натворил. Но хотелось бы, чтобы последствия моих действий были удовлетворительными для меня самого, поэтому пока покидать Туман было рановато.

Я понятия не имею, какие причины побудили Забузу в каноне начать восстание, как оно проходило, и почему он потерпел поражение. И каким образом в итоге погиб Ягура, а на смену ему пришла Теруми, я тоже не знаю. Однако и восстание Забузы, и смена Ягуры на Теруми были в моих интересах, поэтому на них я сделал ставку, помогая в их начинаниях и подталкивая к определенным решениям.

— Ты слышал, Кёда, в Конохе генинами стали бывшие крестьяне, — внезапно вспомнила Теруми, когда мы с ней уже завершали очередной обход поместья.

К этому времени на город уже опустилась ночь. Коридоры освещали только лампы, за окнами улица купалась в призрачном свете скрытой за туманной дымкой луны. Наш отряд разделился на пары, заняв свои позиции, которые располагались внутри самого поместья. Тут помимо нас было в достатке людей из Анбу и даже ойнинов, которые были лучшими сенсорами в Кири, и их таланты были уместны не только в охоте на нукенинов, но и в охране важных объектов.

— Слышал, — односложно ответил я на вопрос напарницы.

— И, говорят, многие из них продолжили обучение. Это значит, что они станут как минимум чунинами, если я правильно помню новую систему в Стране Дракона, — навалившись на каменный подоконник узкого окна и глядя в ночь, сказала Мей. — Им дают возможность на равных учиться с другими, дают доступ к техникам и знаниям. Это так отличается от Кири.

— На все есть свои причины.

— Да-да, свои причины, — раздраженно повторила за мной Теруми. — Проклятье!

— Уверен, крестьяне не рады становиться шиноби, — заметил я.

— Но они могут! Из них не вытравливают надежды и мечты. Они не проходят кровавый экзамен, — упрямо заявила куноичи. — К ним относятся по-людски. А я… Ну, вот брось я это дело и реши жить обычной жизнью. И что, мне до смерти бояться всего и вся? Чтобы друзья не заметили проявления генома и не забили камнями? Бред.

— Страна Воды тоже меняется, Мей.

— Медленно. Слишком медленно. Сама по себе она не изменится никогда.

— Быстро и не получится. Мы на островах, здесь мало ресурсов, чтобы жить как на материке, — заметил я. — Либо расширять колонии, либо самим становиться колонией.

Теруми становилась нетерпеливой, несмотря на то, что уже вышла из подросткового возраста. Однако ее можно понять. Жить в Киригакуре времен Четвертого Мизукаге непросто. Ягура все еще находился под контролем Обито, да и вообще, освободится ли от него — не понятно, потому что Ао с Бьякуганом на горизонте не видно. Так что все заложенные еще при основании деревни традиции существуют и даже ужесточаются. Естественно, это приводит к растущему напряжению. И люди начинают искать из него выход.

— Эта миссия, — вновь нарушила молчание Теруми, — как думаешь, она без двойного дна? Мы охраняем цель наемников. Для убийства этого аристократа наверняка наняли кого-то сильного. Могли ли нас отправить сюда, чтобы мы умерли во время миссии?

— Сомневаюсь, — подумав, отрицательно покачал я головой. — Зачем, если наши жизни и так в их руках, вроде как? Да и есть более простые способы ликвидации.

— Хотят переложить вину за нашу смерть на чужие руки? — предположила девушка. — Мы собрали многих… Но если лишить курицу головы, то бежать она будет недолго и бестолково. Я думаю, время ожидания прошло, время Кровавого Тумана должно быть закончено. Само по себе оно не пройдет. Кланы-основатели не способны встроить Кири в будущее. Как когда-то им пришлось силой создать какурезато, так теперь необходимо силой какурезато изменить.

Я задумчиво покрутил головой, убеждаясь, что никто не мог услышать Теруми. И в целом я согласен с ней. Уже не первый год не без моей помощи в Стране Воды собирался, так сказать, революционный костяк. Налаживалось знакомство с порабощенными кланами, вроде Юки, Теруми, Фуцу и остальных, постепенно проверялась их лояльность Кири, степень их готовности на радикальные методы решения проблем. На основе этих контактов создавалась сеть, через которую в угнетенные кланы Тумана передавались свитки с техниками, медикаменты, оружие.

Естественно, это не дает гарантии победы. Если ориентироваться исключительно на силу, то за кланами-основателями — поддержка даймё, и у них больше опыта, оружия и людей. Однако ими еще нужно суметь воспользоваться. В семействе даймё сейчас свои разборки, и среди кланов шиноби тоже много недовольных текущим положением дел. Поражение Кири от Отогакуре все еще болезненно воспринимается многими, реваншистские настроения требуют укрепления и роста могущества Тумана, но этого не происходит. Страна Воды только больше изолируется и стагнирует. Конечно, в море и на островах вряд ли сейчас кто-то способен победить Кири, но этого местным шиноби мало.

И с одной стороны это хорошо, а с другой — открытая поддержка Страной Дракона восстания, если таковое случится, может обернуться против меня, несмотря на всю транслируемую пропаганду. Привлечь к операции Надешико? Можно. И все равно выглядит затея рискованно. И восстание неминуемо ослабит Кири. Если мне потребуется отвлечь в ближайшем времени Кумо или Страну Пламени, то воспользоваться для этого Туманом не получится. Но зато можно попытаться перестроить отношения со всей Страной Воды.

— Ты права, Мей, — вздохнув, согласился с девушкой я. — Время Кровавого Тумана должно быть окончено.

— Тогда… — хотела было что-то сказать Теруми, но мне пришлось остановить ее.

В коридоре, в котором мы находились, раздался частый топот бегущих ног. Через секунду мимо пронесся шиноби из Анбу. За белой маской нельзя было прочитать его эмоции, но парень явно торопился.

— Что за?.. — удивленно пробормотала Теруми, отстранившись от окна и проводив взглядом ударяющуюся фигуру. — Что там, Кёда?

— Сейчас… — прикрыв глаза, сказал я, наполняя меридианы чакрой.

Направив поток энергии к глазам и мозгу, я распахнул веки и увидел перед собой дивный четкий мир, наполненный мириадами сверкающих капель воды. Вечно окутанный туманом остров был идеален для этого додзюцу, позволяющего видеть на далеких расстояниях сквозь отражения в водяном аэрозоле. Однако в этом был и минус: в пустыне, где я эту технику глаз изучил, мало воды, и ориентироваться в окружающем при использовании додзюцу легко, здесь же просто глаза разбегаются даже с усиленным восприятием.

Взгляд забегал от одной капельки к другой, выискивая, что могло обеспокоить Анбу. Кажется, бежал он от стены в сторону западной башни. Там расположился командир охраны. Значит, могут быть гости, о которых шиноби спешил предупредить начальство. Нахмурившись от ставшего слишком ярким света ламп, я отодвинул Мей от окна и выглянул в него. Света луны должно быть достаточно, чтобы осмотреться. Внешний периметр, стена. На первый взгляд, ничего. Не видно вспышек техник и толп народа. Да, Бьякуган и Кецурьюган все же удобнее, с их помощью можно сразу обнаружить живых существ по системе циркуляции чакры, но они все-таки кеккей генкай, а в этом клоне и так их слишком много.

Пришлось прислушаться к движению природной энергии, вобрав ее в себя и на миг перейдя в незавершенный Режим Отшельника, чтобы обнаружить возможный источник беспокойства Анбу.

Два человека в черных плащах с почти не видимыми в сумраке нашитыми на ткань алыми облаками.

— Акацки, — в небольшом замешательстве сказал я Теруми. — Пара человек.

— Акацки?! — нахмурилась девушка, тоже выглянув в окно, словно могла что-то там разглядеть без додзюцу. — Проблемно. Говорят, они всегда доводят дело до конца. Проклятье!

— Ходят слухи же, что Акацки в Кири сформированы, — усмехнулся я. — Может, они нам в помощь пришли?

— Тупая шутка, Кёда! — ожгла меня сердитым взглядом Мей. — Приглядывай за ними и пошли к остальным.

Я кивнул в ответ, снова вглядываясь в дрожащие отражения в каплях воды.

Да, если честно, за несколько дней мы расслабились. Виноваты в этом были, наверное, и другие шиноби, особенно начальник охраны, который придумал слаженный отряд разделять на пары и отправлять в обычные патрули, ибо не пристало кому-то просиживать штаны в ожидании нападений. Но перекладывать ответственность глупо, сейчас-то собираться вместе придется нам. А если не успеем, то, возможно, уже не сумеем никогда.

Следуя за мчащейся вперед Теруми, я неожиданно споткнулся на ровном месте и растянулся на полу, проскользив на животе еще с полметра по инерции.

— Кёда!

— Я в порядке, — тяжело дыша, ответил я метнувшейся ко мне Теруми.

— Твои глаза… — обеспокоенно сказала Мей, помогая мне подняться.

Я на миг крепко зажмурился, одновременно полностью остановив поток чакры в теле, чтобы избавиться от наваждения. Секундная волна мелкой дрожи и холодка пробежала по телу, чтобы смениться вновь нахлынувшим теплом. Остановка потока чакры позволяет избавиться от гендзюцу. Как и поглощение чакры из гендзюцу, если сумеешь найти то, что нужно поглотить.

— Гендзюцу Шарингана, — чувствуя, как покалывает пальцы от вновь заструившейся по меридианам энергии, ответил я Мей и посмотрел на Теруми. — Чуть не попался.

Мне повезло вовремя заметить технику иллюзий. Однако тому, на кого она была направлена, явно удача сопутствовала в меньшей степени. Если Мей увидела в моих глазах отражение Шарингана, значит, изначальная жертва гендзюцу взята под полный контроль.

— Учиха и Акацки, — пробормотала Теруми, видимо, вспоминая списки книг розыска, потому что все в Акацки те еще подонки и обязательно находятся хоть в одной из них.

— Учиха Шисуи, — облегчил я задачу напарнице.

— Проклятье! — коротко и ёмко прокомментировала услышанное девушка.

Да уж. Как говорится, свято место пусто не бывает. Если Итачи не оказалось в рядах Акацки, то это сделает другой Учиха. Конечно, Шисуи отличился не в той же степени, что и Итачи в другой реальности, вырезав весь свой клан. Шисуи всего лишь попытался примирить расколотую деревню не самым оригинальным для себя способом, используя Котоамацуками, которым все-таки смог завладеть и даже попытался его использовать. На мне. Связавшись с Кинохой, он планировал восстановить прошлую Коноху, примирив так любимое им селение. Но, как говорится, не было бы счастья — да несчастье помогло.

Я сейчас разделен на несколько почти автономных частей, но откуда же это было знать юному парнишке? Котоамацуками сработало на одном клоне, и изменения в нем сразу стали заметны другим. Поначалу такие изменения заставили меня здорово напрячься, самовольство одного из самого себя было совсем уж плохим симптомом. Но в результате недолгого расследования удалось найти причину аномалий в одном из клонов и ее устранить. К этому времени Шисуи успел попасться Като Дану и лишиться одного из глаз. К счастью, всего лишь из-за использования Изанаги, Котоамацуками не попало в руки Дану. И даже в сохранившемся глазе техника нуждалась в десятилетней перезарядке.

Ну, и теперь Шисуи оказался в Акацки и уже с двумя целыми глазами. Все-таки смог заменить тот, который лишился сил. Любопытно.

Мы с Теруми давно выскочили из коридоров поместья, предпочтя бежать к предполагаемому месту сбора отряда по крышам. Так было и быстрее, и меньше риска подскользнуться на отполированном полу. Тем более, помнится, хозяин поместья был крайне недоволен, что по его дому снуют бестактные шиноби, не желающие разуваться. А так мы не наследим, и он, может, чуть меньше будет расстраиваться перед смертью-то.

Прыжок — черепица, освещенная зыбкими лучами луны, с хрустом проминается под ногами, через миг под ними уже прогибаются ветви деревьев. Шуншин — мы на одном из мостов. Еще рывок — и мы снизу, под сенью деревьев в небольшом дворике с садом камней. И тут за поворотом мы все же встречаем тех, кто нам нужен. Но не только их.

Я быстро дернул девушку за шкирку, отталкивая назад. Мимо с ревом пронесся белый узкий поток воды. Рассыпая вокруг мельчайшие, подобные тяжелому туману, брызги, он врезался в стену. Отвернувшись от разлетевшихся в стороны острых осколков камней, я прикрыл от них Теруми. В спину больно ударила щебенка и струи воды от суйтондзюцу.

— Забуза! — с силой отталкивая меня, воскликнула Мей, приметив Момочи в тенях деревьев.

Куноичи выскочила под огонь, а в данном случае воду, противника, на ходу формируя печати. Ночь озарилась багряными отсветами от излившейся изо рта Теруми жидкой лавы. Поток раскаленного камня столкнулся с очередной водяной струей. С хлопком и яростным шипением столкновение техник породило облако пара. Белые горячие клубы поглотили все пространство дворика, попутно обдав меня теплом. Мгновенно остывший поток лавы обратился в камень и начал резко трескаться, частично продолжая мчаться вперед, частично — разлетаться в стороны.

Активированное додзюцу позволило видеть сквозь пелену быстро остывающего пара. Двое шиноби. Шисуи и еще один мужчина. Бледное лицо от подбородка и почти до глаз покрывает странная татуировка в виде вертикальных полос. Бива Джузо? Ох, кажется, я начинаю припоминать…

С потерей своей души меня начала подводить память. Все-таки именно в ядре души и был секрет моей идеальной памяти, а без него приходилось рассчитывать лишь на то, что есть у клонов. Бива Джузо и Итачи должны были убить какого-то вельможу в Стране Воды. После чего их преследовал Мизукаге, и их встреча закончилась чьей-то смертью.

Что же мне мешало вспомнить об этом раньше? Теперь-то встреча парочки из Акацки не закончилась бы лишними смертями в моем отряде. У меня на этих кирининов есть еще планы.

— Не смотри им в глаза! — крикнул я Мей, повторив уже данные ранее наставления, но было уже поздно.

Шисуи был известен, как один из самых выдающихся Учиха. Его гендзюцу одни из лучших, если не лучшие. Он мог наложить иллюзии на большом расстоянии. И сделал это сейчас, даже не взирая на пар. Мей замерла на бегу и рухнула наземь тряпичной куклой.

Проклятье!

Шуншин срывает меня с места вперед. Удар ладонью по стремительно опускающемуся занбато отбрасывает огромный и тяжелый клинок в сторону, заставляя сжимающего его рукоять Биву отшагнуть в сторону. И вновь хватаю Теруми за шкирку, отбрасывая ее в сторону кустов. Уже не обращая внимания на треск ломаемых ветвей, вновь использую шуншин, стремясь приблизиться к Забузе.

Вот только гендзюцу — это далеко не самое главное, чем известен Шисуи.

Ненавижу быстрых шиноби. От них всегда слишком много проблем. А Шисуи был как раз из таких. Приближающуюся стремительную красноглазую тень я заметил только благодаря додзюцу. А вот когда она внезапно распалась на несколько копий прямо в метре от меня — это стало небольшой неожиданностью. Знаменитые Занзо Буншин Шисуи, миражи из остаточных образов. Благодаря шуншину и Шарингану парень умудряется чуть ли не одновременно находиться в нескольких местах сразу. И наносить по противнику удары сразу с нескольких направлений. Только вот опыта у парнишки еще маловато. Распознав ложный выпад, я успеваю отвести ребром ладони один удар танто и увернуться от второго, подгадав момент и ударив по одному из образов Шисуи охваченной мелкими вихрями воздуха ладонью.

Ожившая и стремительно текущая в меридианах чакра вырвалась на свободу, сплетаясь в быстро созданную форму и порождая мощный поток ветра, ударивший от ладони широким фронтом вперед.

Надешико Рью Коха Реппукен.

Шисуи почти увернулся от использованной мной техники куноичи Надешико. Возможно, используй я свою технику Хекиреки, то ему повезло бы меньше, но Кёде ее знать, по идее, уж совсем неоткуда. Так что нукенина из клана Учиха только лишь унесло ударом ветра в сторону поместья. Оттуда в меня через мгновение полетел ярко пылающий огненный шар. Почувствовав, как внутри меня шевельнулись заточенные сущности, я все же отступил в сторону, пропустив катондзюцу стороной и подставился под удар Бивы. Тяжеленный занбато имел большую инерцию, и его удары были сильны. Блеснувшее в лунном свете лезвие врезалось в выставленный перед ним воздушный щит, отчего меня, словно мячик, бросило вслед за Учиха, навстречу еще одному огненному шару.

В этот раз уворачиваться от техники я не стал, угодил в нее полностью. По кейракукей прокатилась ненасытная, царапающая изнутри волна холодка, впившаяся в охвативший меня огонь и жадно начавшая поглощать из него чакру. Я вылетел из огненного шара, объятый легким дымком, но не получивший ожогов. И тут же поглощенная чакра Катона вырвалась из моих меридиан, поменяв природное свойство. Сонм мелких ледяных игл устремился к Джузо.

Естественно, вреда большого я ему не причинил, в большинстве своем иглы бессильно разбились о широкое лезвие занбато, но, главное, я отвлек нукенина, заставив его сократить со мной дистанцию и отойти от Забузы и Теруми. Отшагнув назад, я нырнул в выросшее позади меня ледяное зеркало, которое тут же разлетелось на множество осколков, приняв на себя удар танто Шисуи, однако я сам уже был в другом зеркале, откуда метнул новую порцию ледяных игл.

Пришлось еще пару раз перескакивать из зеркала в зеркало, пока я не счел, что увел нукенинов достаточно далеко от своих напарников, и не перепрыгнул уже в зеркало, заранее выращенное возле них. Вывалившись на землю из ледяного зеркального диска, тут же разлетевшегося на кучу осколков, я настороженно поглядел в сторону, куда отвел пару противников. Кажется, возвращаться они не торопились. Вот и славно, выполняйте себе свое задание, мешать вам не собираюсь.

Тяжело выдохнув, я оперся на колени, переводя дух. Вот пара юнцов желторотых, а заставили меня побегать. Убить было бы проще. Тем более есть за что.

Еще раз вздохнув, я выпрямился и осмотрелся. К Забузе мы с Мей немного припозднились. Сам-то он был жив, хоть и умудрился лишиться правой руки аж по плечо. А вот Хебиичиго Хакамадаре и Чимаки Китеки повезло значительно меньше. Первый разрублен пополам. Учитывая, что он не имеет в полной мере генома своего клана, то точно не жилец. Как и Китеки, которому распороли бедренные артерии. Не успею я ему без Кецурьюгана найти кровь для переливания. Когда найду, реанимация уже слишком запоздает.

Тут бы Забузу успеть спасти, он тоже немало крови потерял. Причем… Да, похоже, ранил его со спины Китеки. По всей видимости, Чимаки оказался в гендзюцу Шисуи и под его контролем. Ловко.

Подобрав по пути уже начавшую остывать руку Забузы, я подошел к самому Момочи и со вздохом опустился рядом с ним на колени. Предстоит немного попотеть. Да, традиционным методом приращивать руку будет долго. Все нервы, мышцы и вены сшить, разрубленные кости друг к другу приладить. Без четверки первоклассных ирьенинов просто так приставить и срастить руку не получится. Можно, конечно, вспомнить о темной медицине, но без крайней необходимости прибегать к ней не стоит. Момочи не Узумаки, такое лечение может оказаться для него хуже увечья. Ничего, Забузе еще повезло, что его рука вообще может быть возвращена.

Спустя полчаса я все-таки завершил работу. К этому времени шум в поместье утих, впрочем, так толком и не поднявшись. Мне кажется, пара Акацки просто прошли сквозь всю охрану как нож сквозь масло. И хорошо, что возвращаться они решили другим путем. Когда я, умаявшись, смахивал пот со лба после операции и приступал к перевязке, из коридоров поместья начали робко выглядывать первые слуги. Оглядевшись по сторонам, они либо быстро возвращались обратно, завидев меня, либо так же быстро убегали прочь, если меня не видели. Мне же до них дела не было.

— Гендзюцу Кай! — прикоснувшись ко лбу Забузы, произнес я, снимая с него иллюзию.

Пришел в себя Момочи едва ли не мгновенно и тут же попытался на меня наброситься. Но с его кровопотерей, плотно примотанной к телу рукой и резко дошедшей до сознания болью это было сделать сложно.

— Не в ту сторону воюешь, — улыбнувшись, похлопал я Момочи по здоровому плечу.

— Юки? — мутным взглядом посмотрел на меня Забуза. — Можно было не сомневаться… Ты, скользкий угорь, как всегда жив и вытаскиваешь с того света. Проклятье… Только. Не всех. В этот раз, — прозванный Демоном шиноби попытался подняться на ноги, кривясь от боли и слабости, он с трудом выдавливал из себя слова. — Где Мей?

— Тут она. Жива, — ответил я Забузе, направившись в сторону кустов, куда отбросил Теруми.

— Слава ками… — облегченно выдохнул в ответ Момочи. — Какая обстановка?

— Сейчас, — за ноги вытаскивая Мей из кустов во дворик, ответил я Забузе. — Расскажу, только ее в чувство приведу. Чтобы по два раза одно и то же не повторять.

— А Кисаме и Ороши?

— Они далеко, но им повезло, — ответил я, уже успевший осмотреться с помощью додзюцу. — Кажется, они встретились с Акацки одними из первых, их просто заключили в гендзюцу.

Через минуту Момочи с Теруми стояли вместе, мрачно уставившись на тела Китеки и Хакамадаре. Я пока не стал спешить с поисками и приведением в чувства Кисаме и Ороши и просто сидел на земле, глядя на кирининов. Китеки и Хакамадаре. Это не первая потеря, но мы были в одном отряде слишком долго, чтобы Мей и Забуза могли просто о них забыть. Затянувшееся молчание прервал Момочи. Тяжело проведя по лицу рукой, он холодно спросил меня:

— Куда они сбежали, Юки?

— Ты хочешь им отомстить? — обернулась к Момочи Теруми.

— А ты? — лаконично спросил он в ответ.

— Не сейчас, Забуза, — тяжело покачала головой Мей.

— За ними погнался сам Мизукаге, — произнес я, вновь активируя додзюцу и поглядев в сторону. — И для нас все-таки есть смысл за ними последовать.

— Кёда… — умоляюще посмотрела на меня Теруми.

— Если хочешь что-то изменить, то нам нужно поторопиться, Мей, — посмотрев в глаза девушке, настойчиво сказал я.

Она поняла, о чем я говорил. И мы все-таки пошли по следам Акацки. Успели как раз вовремя, несмотря на слабость Забузы. Естественно, успели не для того, чтобы отомстить. Точнее, не для того, чтобы отомстить Шисуи и Биве за смерть товарищей.

Мы вышли на небольшую поляну, заваленную трупами ойнинов. Здесь Мизукаге со своим отрядом настиг пару Акацки. Для ойнинов это стало роковым событием, как и для Бивы Джузо. Нукенин Киригакуре не смог уйти от своей судьбы, погибнув в бою с Ягурой. Шисуи смог уйти, оставив позади обожженного молниями Четвертого Мизукаге.

Он все еще был жив, но без сознания.

— Решайте, — обернувшись к Забузе и Мей, сказал я им, отступив в сторону. — Начнем мы сейчас или продолжим выжидать.

Оба киринина посмотрели на лежащего израненного Ягуру и переглянулись. На поляне повисло молчание. Парочка словно переговаривалась без слов, пока, наконец, Теруми уверенно не сказала:

— Время Кровавого Тумана должно быть завершено.

Еще секунду молча посмотрев в глаза девушке, Забуза отвернулся к Ягуре. Запустил руку за пазуху изорванного кимоно и достал оттуда небольшой свиток. Дернув зубами за тесьму, его связывающую, Момочи решительным жестом развернул свиток и бросил его на землю. На желтоватой бумаге оказалась лишь одна печать, прикоснувшись к которой, Забуза достал из засиявших линий фуиндзюцу длинную рукоять меча. Фактически только ее одну он и достал, потому что от самого клинка остался лишь обломок в ладонь длиной.

Кубикирибочо сильно потрепало после того, как Куроба отрабатывал с ним новые техники нинкендзюцу. И даже такого огрызка от большого занбато было достаточно, чтобы отсечь голову беззащитному Ягуре.

Что же, печально наблюдать такой бесславный конец великого шиноби, которому слишком часто не везло в жизни. Родился в Кири времен Третьего Мизукаге, попал под контроль Обито, стал его марионеткой. И погиб такой смертью. Ну, хотя бы не приходя в сознание. Так или иначе, вольно или невольно, но он не был ангелом, на его руках море крови.

Забуза, подняв вверх заметно выросший клинок Кубикирибочо в дрожащей от слабости после кровопотери руке, холодно произнес, глядя на пьющий кровь Четвертого Мизукаге меч:

— Времени Кровавого Тумана пришел конец.