Ямата-но Орочи

Глава 48. Зачем?

20 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

Маленький Джуби оставался Джуби. Эта тварь стремительно концентрировала чакру, шар в его пасти вырос уже раза в три больше обычной Бомбы Хвостатого. Я прекрасно видел, как задергался глаз Кушины. Наверняка думает, сможет ли она пережить взрыв, или скоро придется опадать на землю пеплом. Невольно усмехнувшись про себя, я в теле Увабами переглянулся с Югито. Она поняла мою идею без слов. Гигантский огненный кот распахнул рот. Блеснули в сумерках острые клыки, капли чакры двух цветов проявились в воздухе и начали слипаться в черный ком. Естественно, она не успела бы и не смогла бы создать Биджудамы такой же мощности, что и у Джуби. Но от нее этого и не требовалось.

Блики молний высветили появившуюся в тенях еще одну гигантскую фигуру. Покрытое черной чешуей поджарое тело, грива из белых шипов и три жутких змееподобных головы — Трехглавый, так это существо называли в Юмегакуре до того, как я и Югито похитили это создание. Уже почти десять лет, как оно запечатано в теле Увабами. И сейчас в трех ощерившихся частоколом игольчатых зубов пастях клубились сгустки чакры. Я даже не пытался смешать их в единую технику — времени, чтобы смешать чакру в нужных пропорциях, не было. Едва придав форму, я уже отправил три шара энергии в полет. Они кружились друг вокруг друга и тенью следовали за Бомбой Югито.

Биджудама Нии врезалась в черный шар возле распахнутого рта Джуби ровно тогда, когда техника Десятихвостого была готова обрушиться на нас. Два черных сгустка чакры встретились и начали растекаться. Время словно замедлилось для меня. В черных потоках энергии мелькнули яркие алые искры — техники утратили стабильность и готовы были взорваться. Три едва сформованных шара из чакры, которые были посланы мной вдогонку, друг за другом настигли сливающуюся воедино черную кляксу и закружились вокруг нее, чтобы тут же упасть. Наши с Югито усилия не могли противостоять атаке Десятихвостого. Но они смогли остановить импульс ее движения. Шар Биджудамы так и замер у рта Джуби. Я в теле Кёды призрачной тенью, объятой клубами пара, оказался за его спиной.

Рев призрачного тигра сотряс воздух. Гигантское давление тяжелой оплеухой обрушилось на затылок головы Джуби, заставляя его податься вперед. Гигантская пасть накрыла стремительно разрушающийся сгусток чакры.

Взрыв!

Я полностью уверен, что у Десятихвостого нет естественных полостей, нет полостных органов, вроде кишечника, желудка и тому подобного. Но энергия взрыва ударила по нему изнутри и заставила все тело из чакры надуться, словно огромный шарик. Может, строение этого создания схоже с гидрой? Просто слой плоти, который скрывает за собой кишечную полость? Еще и куча хвостов-щупалец. Правда, они не с той стороны. Ха... Забавные рассуждения, но жизнь они мне не облегчают. Потоки энергии вырвались изо рта и брызгами разлетелись в стороны. Сила взрыва отбросила Джуби назад и мотнула его голову. Остатки взрывной волны прокатились по земле, заставив Кушину отшатнуться в сторону. Однако самому Джуби большого урона взрыв не нанес. Тварь немного зашаталась, словно ошеломленная, и начала неспешно отползать назад.

Я не стал торопиться и развивать атаку. Нужно было что-то поменять. Обычные методы против Джуби помогают слабо. Даже если расщепить его Стихией Пыли, то лишь вопрос времени, как быстро он восстановится. Вместо этого я воспользовался замешательством противника, чтобы мягко опуститься на землю и парой прыжков приблизиться к Кушине.

— Ты не клон, — прямо заявил я, стараясь не отводить взгляда от Джуби. — Кто остался с Акичи?

— Шизука! — странно и многозначительно посмотрев на меня, резко ответила Узумаки. — Ее полк отвели перед появлением воинств призраков, и она оказалась рядом. Она поддерживает главу с помощью печати Бьякуго.

Шизука расширила печать на Акичи? Ее чакра может даже лучше поддерживать главу Узумаки во время призыва Хьякки Яко. Объемы запасов в ее печати не сравнятся с Биджу, но ее чакра человеческая. Ее проще усваивать, чем чакру Хвостатого, пусть даже очищенную. Дает ли мне это шанс? Я окинул взглядом округу. Отражения в мельчайших каплях воды складывались в многомерную мозаику, голова закружилась, пришлось подавить тошноту. Обилие информации давило, превосходило возможности этого тела. Но я все же смог получить более или менее целую картину происходящего.

Кьюкьёку больше не видно. Есть шанс, что мне удалось избавиться от него. Без контроля со стороны и из-за прямой опасности для себя Джуби убрал своих клонов. Демоны зачищают Зецу. Можно сказать, что провал на этом фронте обернулся оглушительным успехом. Вот только пока здесь остается Десятихвостый, то ни о какой определенности и речи быть не может. И армия коалиции шиноби пока стоит на месте — под горячую руку демонам никто не хочет попасть. А это значит, что природная энергия в этой местности так и не была заблокирована полностью. Нехорошо. Акичи нужно прекращать технику призыва. Но сначала стоит воспользоваться имеющимися ресурсами.

— Стой! Они что-то задумали, — устами Увабами предупредил я Югито.

И одновременно завыл в темные небеса в теле Кёды. Хоть в образе Роена я немного напоминал волка, но звук вышел совсем не похожий на обычный вой. Скрежещущий рев прокатился по земле, всякие нормальные существа скорее бежали бы прочь от источника подобного шума. Но голос был не важен — важно то, какой духовной энергией он был напитан. Я призывал к себе демонов, и они не замедлили явиться. Раскаты чудовищного воя еще эхом разносились по опустошенной земле, когда темные тучи над головой внезапно окрасились в кроваво-алый и завертелись, словно подхваченные ураганом. Из кипящих тяжелых облаков вынырнула гротескная голова дракона. Вытянутая морда покрыта белым мехом, из безгубого рта торчит частокол обагренных кровью зубов. Но главное, глаза — пара змеиных, немигающих глаз вспыхнула в небесах тревожным алым светом. Черные щели вертикальных зрачков слегка расширились. Взор Оэчиноками устремился вниз.

Я всем телом ощутил тяжесть этого укоризненного взгляда, который едва не заставил меня виновато улыбнуться. Да, когда-то демоны смогли разорвать Исшики. Однако тогда их было много и дело было в их измерении. Здесь глупо было ожидать, что Ками Узумаки смогут одолеть Джуби. Но и совсем бесполезными они не были.

Сквозь трещины в земле внезапно начала истекать темная жидкость. Густая и алая, она пузырилась и быстро покрывала пространство вокруг Десятихвостого, начав, словно живая, тянуться вверх по его лапам. Полный боли рев ударил по ушам. Я не рассчитывал на победу с помощью демонов. Даже на то, что они нанесут достаточный урон, уже надежды было немного. Мало времени осталось для призыва. Чуть-чуть ослабить, чтобы выиграть время. Этого уже будет достаточно.

В тени Джуби внезапно появилась маленькая, по сравнению с биджу, фигура. Красная кожа, более десятка глаз на голове. Выражение на широкой осклабившейся морде меня позабавило. Шутен-доджи, как обычно, был пьян. Я уверен, что это не память из прошлой жизни, но почему-то эта пара демонов — Оэчиноками и Шутен-доджи казались мне близкими. Судя по всему, раньше они были «моими» союзниками. И в этой жизни они, вместе с Хашихиме, первыми встали на мою сторону. Видят ли они во мне своего повелителя из прошлого? Не знаю. Может, просто тянутся к знакомой силе и надеются обрести лучшую долю. С этими демонами никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Но их помощь в очередной раз пришлась как нельзя кстати.

От объятых кровью ног Джуби начал валить дымок, словно они были окунуты в кислоту. Басовито расхохотавшись, Шутен-доджи неуклюже схватился за один из хвостов биджу. Кажется, он пытался оторвать его с корнем. Вот только весовые категории были совершенно разными. Десятихвостый раздраженно забил хвостами, а демону только и оставалось, что болтаться из стороны в сторону, крепко вцепившись в противника. По бледной коже которого медленно начало расползаться красное пятно. Словно яд, чакра Шутен-доджи потекла по меридианам Джуби, отравляя его. На покрасневшей плоти начали проступать черные и белые наросты. Словно личинки жуков Абураме, из-под кожи Десятихвостого медленно прорастали костяные лики мелких демонов — ёинозака.

И когда Джуби вновь взревел от боли, уже собираясь раздавить мелкого паразита на своем теле, он внезапно замер. Извергаемый из огромной пасти рев сменился длинным низким хрипом, от которого дрожало все нутро. Хвосты и руки биджу начали двигаться медленно, словно скованные невидимыми путами. И плоть с одного из застывших хвостов словно медленно стекала, всасываясь в едва заметную тень Шинигами. Этот демон не был способен быстро поглотить даже Кьюби. И тем более не в силах поглотить всего Десятихвостого, но хотя бы немного ослабить эту тварь он мог.

Я замер, едва ли не кожей чувствуя, как течет время. Секунда за секундой. Додзюцу позволяло видеть не только то, как ками Узумаки медленно поглощали чакру Джуби, но и Акичи, одежда которой уже была вся в алых пятнах крови ее соклановцев. Шизука за ее спиной продолжает питать главу красноволосых чакрой. А вот Тахири в ближайшее время никому помочь уже не сможет. У нее было настолько бледное лицо, что без лишних слов становилось ясно — ей самой нужна помощь. Тахири и еще нескольких Узумаки уже готовили к отправке в тыл.

Через маску у меня была возможность почувствовать состояние самой Акичи. Она словно стала моей частью, одной из Восьми Королей Драконов. И, похоже, пора это остановить. Решительно выдохнув, я потянулся к Акичи. Девушка вздрогнула, ощутив устремленное к ней внимание. Маска внезапно сползла с ее лица и с сухим стуком упала сначала на руки, а затем и на землю. Меч в ладонях Узумаки стал для нее неимоверно тяжелым. Девушка удивленно охнула и и едва не упала, когда Кусанаги повалился на землю, тут же обратившись змеей. Черная трещина врат за спиной Акичи быстро затянулась, как порез на коже Цунаде, и пропала без следа.

Троица демонов перед нами исчезла, в одно мгновение оказавшись за тонкой гранью между этим миром и загробным. Глаза Увабами и Кёды не могли видеть их в том измерении, но я ощущал их близость. И, несмотря на это, демоны стали недостижимо далеки. Оцепенение спало с Джуби, как только ками Узумаки вышвырнуло из этого мира. Десяток хвостов с грохотом опустились на землю, перемалывая в пыль расколотые скалы. В этот момент я уже завершил серию печатей левой ладонью. Пальцы сплетены в сложном жесте, чакра ледяным ветром пронеслась по меридианам, чтобы почти невидимым потоком вырваться вперед из тенкецу правой руки.

Рывок! Земля надо мной взрывается, позволяя мне вырваться вверх. Камни разлетаются в стороны и рикошетят обратно от нависающей прямо надо мной туши монстра. Оставленный позади иллюзорный клон покрытого металлической чешуей тигро-волка рассыпается, выполнив свою задачу и позволив мне незаметно подобраться к Десятихвостому под землей. Пальцы на правой ладони едва не свело судорогой, суставы болезненно заныли. Передо мной затанцевали снежинки, мечась меж камней и пыли.

Хьётон: Джисаренхьё!

Эту технику Ледяных Оков я использовал совсем недавно в этой же битве, и она не была особо эффективна против Джуби. Но, если влить в нее побольше чакры и улучшить контакт с целью...

— Кушина — Цепи! — резко крикнул я в сторону, когда мои пальцы коснулись едва теплого тела Джуби.

И почти одновременно, уже от лица Увабами, я крикнул другой девушке:

— Югито — печать!

Сталь блеснула на моей коже. Металлическая чешуя покрыла ладонь, когда пальцы начали погружаться в твердую плоть Десятихвостого. По его коже побежали в стороны морозные узоры. Тонкая, едва заметная паутинка мгновенно разрослась на метры вокруг моей руки, быстро покрываясь толстой шубой белого инея. Позади раздался тяжелый шелест звеньев Цепей Чакры. Я глубоко вдохнул и замер буквально на миг. Голову вскружила привычная чистота и ясность мыслей, пришедшая с активацией Шичи Тенкохо. Поджав губы от натуги, мне оставалось только сжать ладонь в кулак и едва заметно толкнуть ее вперед.

Бьякко!

Обычно этой техникой я сплетал потоки воздуха. Моя собственная физическая энергия проникала в пространство, сплетая из его уплотнившегося газа призрачного тигра. Вызванные этим тайдзюцу перепады давления разрывали жертву, ударная волна была подобна объемному взрыву. И если так можно манипулировать воздухом, то что мешает попробовать эту технику в иной среде?

Кости и суставы прострелила острая боль. Кажется, я услышал треск. Я еще успел понадеяться, что это были только мышцы — их быстрее вылечить. Но в ту же секунду все мысли из головы одного конкретного моего клона вылетели. Только от лица Увабами я увидел, как из-под брюха Джуби резко вылетела лавина камней, пыли, льда и снега. Самого Хвостатого подбросила вверх невидимая сила. Он с ревом, заглушившим грохот взрыва, повалился на бок. Земля дрогнула под весом монстра, а на его животе обнажилась огромная, покрытая ледяной коркой дыра.

Нервно усмехнувшись, я едва успел свистнувшим в воздухе металлическим тросом вырвать из-под беспорядочно бьющих по земле хвостов Джуби собственное тело. Пусть оно лишь одно из восьми, но все равно еще мне пригодится. Всего-то и нужно - чуть-чуть подлатать. Немного ушибов, осколочные ранения, контузия, растяжение и порванные связки — это будет попроще вылечить, чем создавать нового клона. Да, почему бы не использовать принцип техники Бьякко в иной среде, не только в воздухе? Эта мысль мне приходила в голову и раньше. И всегда последствия были схожими. Но сейчас главное результат.

Массивные, сияющие в сумерках золотистым светом Цепи словно живые набросились на неповоротливого и израненного монстра. Они пылали алым огнем от напитавшей их чакры Кьюби и с силой стягивали тело Джуби. Едва раздавшийся в очередной раз рев Десятихвостого стих, сменившись скрежетом металла. Пасть монстра захлопнулась, все новые витки Цепей Чакры, подобно удавам, сковывали его. Звенья опасно гудели, по виску Кушины в аватаре Кьюби скатилась капелька пота. Ее руки дрожали, сомкнувшись в печати, а губы безмолвно шевелились, словно девушка пыталась, кроме обычных техник, использовать какие-то шаманские заговоры. Хотя уверен, что она просто костерит Джуби на чем свет стоит.

На фоне пылающих Цепей едва заметной осталась тонкая черная тень с нанизанными на нее синими бусинами. Не только Кушина замерла, сцепив руки в печати. Рядом со мной стояла громада из сине-черного пламени, от которой в сторону Джуби, подобно Цепям Чакры Узумаки, тянулись четки из нанизанных на нити из черного пламени синих огненных шаров. Эта техника печатей была не столь совершенна, как фуиндзюцу клана Узумаки. И ей это было не нужно. Техника Югито нужна была лишь в начале.

Бросив взгляд на гигантскую пламенную кошку возле себя, я примерно прикинул, способна ли Нии вообще хоть немного пронять Джуби своей техникой. Раньше мы с помощью нее ловили только Трехглавого. Считай, тренировались на кошечках. Правда, до этого Третий Райкаге схожим образом ловил Восьмихвостого, но даже он не чета Десятихвостому. Остается надеяться и верить.

Облик Трехглавого вокруг меня подернулся дымкой и словно сжался в одну точку, оставив после себя лишь привычное тело Увабами. Я аккуратно уложил свое временно недееспособное второе тело на землю и быстрым движением провел пальцами по свитку в кармане разгрузки. Укол чакры — печать в свитке активировалась. Привычным движением я успел поймать рванувший из свитка поток, направляя его на землю. Выброшенная из печати материя из тонкой, зыбкой, напоминающей дым струйки, превратилась в пузатый каменный горшок высотой в половину меня.

Кохаку но Джохей — единственный из пяти связанных с Рикудо артефактов, который Кумо смогла сохранить. Янтарный Очищающий Сосуд - еще один инструмент для запечатывания противника. Похоже, Хагоромо нравился этот прием. Тело матери запечатал в Луне, ее чакру — в себе, а потом еще и оставил после себя пять артефактов, четыре из которых так или иначе нужны для запечатывания. Это признак его нежелания убивать или вынужденная мера при противостоянии бессмертным существам?

Ну, сейчас не время размышлять над этим. Я почувствовал на себе взгляд разноцветных глаз Нии. Подняв голову, замечаю, что массивная голова сотканной из сине-черного пламени кошки обращена ко мне. Без лишних слов понятно, что нужно делать. Деревянная крышка, закрывающая широкое горлышко Янтарного Сосуда, как и раньше, была удивительно теплой на ощупь. И тяжелой. Она оторвалась от горшка с едва слышным хлопком, открывая свету темную гладь содержимого. Короткий крик вырвался из пасти принявшей облик Мататаби Нии. Оплетшие Джуби четки из огненных шаров вспыхнули и задрожали. Черная густая жидкость в Янтарном Сосуде тоже дрогнула, по ее глади побежали мелкие круги, она начала, словно живая, тянуться вверх. Из скованного Цепями Чакры рта Десятихвостого донеслось тяжелое гудение. А спустя секунду через звенья техники Кушины потекли струйки блеклой субстанции. Все тело Джуби было чакрой, и оно сквозь Цепи Чакры, словно через сито, начало втягиваться в Кохаку но Джохей.

Пока я опасливо отошел от янтарного горшка и бурлящей в нем жидкости, кокон из Цепей Чакры задрожал. Джуби в нем явно не нравилось происходящее. Истекающая из него чакра начала обретать форму. Из ее потоков выныривали рогатые уродливые головы, усыпанные шипами руки, гротескные уродливые тела — все те же маленькие клоны самого Десятихвостого. Основная их масса не могла сопротивляться силе Янтарного Сосуда. Но часть все же смогла вырваться из потока и ступить на землю. Я быстро пробежал взглядом по горшку. Стенки целые, трещин не видно, в чакре возмущений нет — похоже, пока запечатывание Десятихвостого для артефакта проблем не вызывает, хотя процесс идет не так быстро, как с обычными биджу. На всякий случай я держал в руках крышку, чтобы быстро закрыть сосуд и остановить запечатывание. Но сейчас пришлось ее бросить.

Серия ручных печатей — и из моего тела в воздух выстреливают тысячи металлических перьев, хищно блестящих острыми краями. Пальцы меняют положение, холодная чакра в меридианах начинает покалывать изнутри, летящие по инерции перья подхватывает невидимая сила. По моей воле стальные снаряды снежной бурей пронеслись над землей, тысячи острейших лезвий налетели на клонов, буквально стирая их с лица земли. Эти твари таяли, словно песчаные фигурки на сильном ветру, оставляя после себя только разбросанные по земле ошметки бледной плоти.

Клоны в основном представляли опасность своей массой, а не силой. Если не дать им накопиться, то постепенно можно справиться с напором. Вот только сколько же чакры в Джуби?! Его уже погрызли трое демонов, потрепал я сам, а он все не торопится пропасть в Янтарном Очищающем Сосуде! В целом подобного можно было ожидать, но увидеть в реальности все же неприятно. И, если это лишь меньший из Десятихвостых, то каково иметь дело с большим? На картинках все выглядело менее тревожно.

Хотя немного все же Джуби стал поменьше. Цепи Чакры на нем скрежетали и сжимали свою хватку. Вот только с такой нагрузкой уже не справлялся Кохаку но Джохей. Продолжая контролировать стаю стальных перьев, я мельком поглядывал на горшок, который начал подозрительно светиться, а черная тягучая жидкость в нем просто кипела и едва не переливалась через края. Идея запечатать Десятихвостого с помощью этого артефакта изначально была слишком авантюрной...

Мне только и оставалось, что, не размыкая печати техники Стихии Магнетизма, подхватить ногой крышку Янтарного Сосуда и подбросить ее в сторону самого горшка. Она со шлепком ухнула на кипящую жижу и придавила ее, отрезав тянущуюся к горлышку чакру Джуби. Горшок явно дрожал и раскачивался из стороны в сторону, словно продолжающий кипеть чайник. Надеюсь, он не лопнет в ближайшее время хотя бы. А пока нужно бы что-то сделать с оставшейся чакрой — с самим Джуби. Попытаться поймать его в Бенихисаго? Ритуал запечатывания в эту тыкву-горлянку слишком уж сложный, его и на людях-то не всегда получается провернуть успешно.

Вариантов остается не так уж много.

Я быстро стрельнул глазами в сторону Югито и Кушины. Сражение с Десятихвостым на них не особо сказалось. Призывом демонов удалось немного дезориентировать Джуби и подставить его под удар запечатывающих техник. Конго Фуса Узумаки, особенно в исполнении джинчурики-сеннина, не уступают по эффективность древесным техникам Хаширамы, когда речь идет об обезвреживании биджу. Пока ситуация под контролем, но затягивать нельзя. Остается только один вопрос.

Найти джинчурики или другой вариант?

У меня нет подходящего сосуда. Можно призвать свое свободное тело, но сейчас рисковать запечатыванием в себя подозрительных сущностей я не хочу. Люди, которым я доверяю? Когда есть второй вариант, то к этому прибегать, наверное, не стоит. Получить джинчурики Десятихвостого при наличии самого Десятихвостого никогда не поздно. Тогда остается только одно. К счастью, для этого варианта уже все готово.

Эх, Кушина будет недовольна...

Вдох. Легкие обожгло насыщенной кислородом смесью, сердце тяжело бухнуло в груди, голова сразу же стала тяжелой, но одновременно в сознании наступила предельная ясность. Вокруг моего клона вспыхнули отблески янтарного пламени третьей активации Шичи Тенкохо. Я разомкнул сведенные в печати ладони, сонм металлических перьев пронесся в последний раз над землей. Они с бессильным звоном упали на камни и с чавканьем пронзали тела клонов Джуби. После того, как крышка Янтарного Очищающего Сосуда захлопнулась, их стало только больше. Но на смену стальному шторму пришел огненный — десятки черных мышей промчались по истерзанной земле. Они оставляли за собой шлейф из синего пламени. И взорвались им же, как только достигли клонов биджу.

Незуми Кедама.

Техника Нии разметала в стороны брызги синего пламени, которые тут же устремились к уродливым порождениям Джуби. Ниндзюцу само находило цели, жаркий огонь поражал десятки и сотни клонов. Больше не отвлекаясь на них, я развел ладони и резко выбросил их вперед. И заскрежетал зубами. В этом теле болевой порог был пониже, чем в основном, да и само оно было более хрупким. Все-таки под тайдзюцу конструировались только Омушимару и Охеби, остальные клоны были сильны своими стихийными кеккей генкай, ниндзюцу или гендзюцу. Увабами не исключение. В этом теле даже прорвать пространство на несколько километров было сложно, хотя в основном я смог добраться до Луны.

Йомидзи!

Треск! Мои ладони утонули в пространстве, по которому побежали явно видимые искажения, напоминающие трещины на оконном стекле. Сквозь преломившиеся лучи тусклого света на секунду проступила иная картина. Не опустошенные пустоши, над которыми нависали тяжелые черные тучи, но тоже не радостная — сортировочная в военном госпитале.

— Я займу их ненадолго, — сказал я устами Охеби сразу двум девушкам.

— Хибакари?! — успела удивленно воскликнуть Гурен, которая настолько была поглощена Итачи, что не заметила моего присутствия рядом.

Сёко же только удивленно взглянула на меня, прежде чем чакра Стихии Скорости защекотала каналы чакры в моем теле. Все вокруг словно замерло. Техника мягким коконом окутала меня, раздвигая ставший чудовищно плотным воздух. Аккуратно обойдя Гурен и Сёко, я накрыл этим коконом Итачи и Наваки, чтобы подхватить их и вместе с парнями прорваться сквозь исказившееся пространство.

Объяснять им задачу и вводить в курс дела времени не было. Так что их тел сразу же коснулись мои Нити Чакры. Оба парня удивленно вскрикнули, когда их тела сами по себе разлетелись в стороны. Они даже не успели среагировать, чтобы начать сопротивляться.

— Ты что творишь?!

Кушина явно недовольна. Ну, надеюсь, она не станет прямо сейчас пытаться объяснить мне, насколько я не прав. Море черно-синего пламени бушевало прямо перед нами, языки темного огня лизали пылающие золотом Цепи Чакры. А количество порождаемых Джуби монстров не уменьшалось. Попытки моего красноволосого сокровища полностью подавить Десятихвостого успехами не увенчались, ее техника сжимала тело биджу, натянутые цепи скрежетали звеньями и тонко звенели.

В теле Хибакари я резко рубанул по воздуху. Рев ударной волны — ее поток срывает камни и сметает синее пламя Югито, попутно разрывая клонов Джуби. Все для того, чтобы проложить мне путь к Хвостатому. Стальные перья вновь зашелестели в воздухе, накрывая меня-Увабами и Итачи с Наваки широкой накидкой. По ней тут же начал барабанить град из сыплющихся с небес камней. Расстояние до Джуби не так велико. Промчаться по изрытой во время битвы земле, отбиваясь острейшими лезвиями перьев от продолжающих лавиной напирать клонов Десятихвостого. На последних метрах к цели я слегка притормозил, разорвав Нити Чакры, и быстро сложил серию ручных печатей. Вспыхнула крохотная белая искорка меж моих ладоней, чтобы через миг обратиться сияющим потоком.

Стихия Пыли расчистила все пространство передо мной, прорезав в скалах ровную дорогу вперед. Все порождения Джуби буквально истаяли, впереди осталась лишь сама увитая Цепями Чакры громада Десятихвостого. Нити Чакры вновь коснулись тел Итачи и Наваки. Движение пальцев — парней бросает вперед. На их вытянутых вперед руках, казалось, вспыхнули метки Солнца и Луны. Глазами Охеби я увидел, как в их кейракукей течет опасная и могучая чакра, готовая вырваться наружу. Земля под ногами дрогнула, по ней пробежала сеть трещин — еще мгновение, и новый спутник Земли был бы готов отправиться на орбиту вместе с закованным в него Хвостатым. Однако, вместо треска раскалываемых скал, которые должны были начать падать на тело Джуби, я услышал легкий хлопок и тяжелый грохот обрушившихся вниз Цепей Чакры.

Еще до того, как понял, что именно произошло, я уже отдернул пальцы назад, заставив тела Итачи и Наваки резко запрыгнуть мне за спину. Чувство опасности заставило действовать на рефлексах. Покров из стальных перьев зашевелился, плотно смыкаясь над головой, потоки песка рванули вверх, стремительно покрывая нас все новыми слоями защиты. По этому панцирю тут же пришелся тяжелый удар. Металлический купол со скрежетом покатился по земле, и мы втроем вместе с ним, уперевшись спинами в одну из стенок. Глазами Хибакари я видел, что произошло. Видел, как рухнули вниз Цепи Чакры, а сквозь них потекло вверх тело Джуби, вливаясь в одну точку, в которой с помощью Бьякугана легко можно было рассмотреть человеческую фигуру. Половина ее была черной и почти терялась на фоне темного неба, а вторая белой. И половину лица скрывал осколок деревянной маски Кьюкьёку.

Черный Зецу. Появился-таки, значит. И сразу же присосался к джинчурики Десятихвостого, которого сделал из Белого Зецу. Я же его даже не почувствовал, зараза!

Крохотный черный шар сорвался с руки Зецу, устремившись вниз. Взрыв разорвал остатки Цепей Чакры. Они поглотили большую часть энергии, золотые осколки звеньев фейерверком озарили сумерки. К счастью, я успел укрыть собственный клон вместе с реинкарнациями Ашуры и Индры. Похоже, именно они и были целью. И, естественно, я не мог позволить им погибнуть. Второй черный шар только начал формироваться на руке парящего в воздухе Зецу, как чакра стремительной слегка щекочущей волной промчалась по меридианам меня-Охеби. Мир вокруг вновь замер, земля под ногами смялась и взорвалась, когда я отправил длинным прыжком собственное тело в полет. Шар так и не успел сорваться с руки Зецу, когда я оказался возле него. Легкие привычно ожгло кислородом, чакра бурным потоком обрушилась на кейракукей, минуя Восемь Врат.

Корью!

Инерция от прыжка резко пропала, я-Охеби замер в воздухе. Тело налилось тяжестью. Окутанная янтарным пламенем нога врезалась в ставший неимоверно плотным воздух и с громоподобным грохотом взрезала пространство. Взрывная волна прокатилась в стороны. Над головой она взрезала тучи, открыв чистое вечернее небо, внизу — раздробила скалы. Зецу от чудовищного удара лишь сложился пополам и улетел в сторону. Земля приняла его тело, брызнув осколками камней. Но это не особо повредило Зецу. То, что превратило бы в фарш любого, для джинчурики Десятихвостого было неприятной оплеухой.

Из облака поднятой пыли вырвался толстенный стебель, на котором расцвели мясистые цветки. В центре каждого из них была дыра, в которой конденсировались капельки чакры двух цветов. Я потянулся к закованному внутри этого тела монстру. Мир вокруг в тот же миг потерял краски, черные пятна теней стали объемными. Пространство в моем сознании изменилось, искривилось. Тени оплетали все вокруг, и все они были частью меня.

В черной полоске тени за спиной Зецу вспыхнула небесной лазурью пара глаз. Через миг из нее вырвалась рука, покрытая плотным покровом бирюзовой чакры. На тонкой ладони затанцевали всполохи зеленого огня, тут же закрутившиеся в шар. Сумерки разрезал поток золотого света.

Кинрин Тенсей Баку!

Взрыв Золотого Колеса Перерождения — техника Тенсейгана, в основе которой лежит гудодама, все те же черные шары, которые использовал сам Зецу. Золотой луч ниндзюцу озарил сумерки солнечным светом. Я слегка шевельнул рукой, направляя энергию. Тело Зецу распалось по пояснице на две половинки. К сожалению, черные кляксы гудодама моего противника расплющились и покрыли торс и голову непроницаемым пузырем. Золотой поток моей техники расплескался каплями яркого света. Они падали на упавшие на землю ноги джинчурики Джуби, обращая их в прах, но луч моей техники не мог пробиться сквозь защиту.

Борьба двух техник завершилась взрывом. Луч Кинрин Тенсей Баку в один момент внезапно потерял стабильность, черная субстанция гудодама забурлила под его напором. Я успел скрыться в тени лишь в самый последний момент и любовался ослепительно сияющей вспышкой уже на безопасном расстоянии.

— Сбежал, — бесстрастно резюмировал я, когда всполохи золотого света погасли окончательно, оставив после себя лишь лужу кипящей лавы, в которую превратился камень.

Внимательно осмотрев окрестности, я не заметил следов Зецу. Эта тварь умеет отлично прятаться, но сейчас его и в самом деле не было поблизости. С остатками тела джинчурики ему не удалось бы спрятаться от меня. До чего же неприятный противник! Лучше, чем прятаться, он умеет только сбегать. До конца от него избавиться проблематично. Пока мне остается только выдохнуть и привести чакру в норму.

Пока янтарное пламя Шичи Тенкохо вокруг меня медленно угасало, я оценил результаты прошедшего сражения. Как минимум часть Десятихвостого все же захватить удалось. Той чакры, которую вобрал в себя Янтарный Очищающий Сосуд, хватит на пару Девятихвостых. Потерь с моей стороны не наблюдается. Даже в тело Кёды уже можно вернуть сознание. Кушина и Югито, конечно, в шоке. А Итачи с Наваки - и подавно. Но живы, а это главное.

Рядом с тяжелым рокотом разошлась земля, выпуская на волю как раз меня же и двух парней.

— Да кому расскажи, не поверят ведь, — тяжело дыша, вывалился на свежий воздух Наваки. — Я только что с того света! Что, вообще, происходит?! Я точно живой?!

— Орочимару!

Ох, этот гневный крик Кушины! Я к нему уже так привык. Узумаки же не менее эмоциональны, чем Учиха, и настолько же охотно показывают свои эмоции, как Сенджу. Но почему у меня получается вызывать в основном гнев у представителей всех трех этих кланов? Какое же счастье, что удалось сплавить Цунаде Джирайе! Мое везение ничуть не больше, чем у самой Сенджу. И если бы еще она оказалась влюбленной в меня, то тогда я бы отправился в следующий мир куда как раньше.

Я поторопился к Кушине, захватив по пути свое поврежденное тело.

— Прости, — виновато улыбнулся я. — Но, может, поможешь мне восстановиться?

Слова застряли в горле Кушины, когда я-Охеби появился перед ней. Кажется, до нее только сейчас дошло, кто перед ней. Во всех смыслах.

— Ты, вообще, нормальный? — в отчаянии прошептала она, упав на колени и протянув засиявшие зеленым светом медицинской чакры руки к телу Кёды. — Сколько у тебя тел? И почему ты — Хибакари?! Я с ума с тобой сойду, Орочи, понимаешь ты, нет?

— Восемь.

— Что восемь? — не поняла Кушина.

— У меня восемь тел. Я же Ямата но Орочи. Орочимару Восьми Ветвей.

Кушина смерила меня тяжелым взглядом. Потом посмотрела в сторону Увабами, к которому уже успела подбежать Югито.

— Я была права, — внезапно заявила Узумаки. — Я знала, что эта ненормальная уже в твоих сетях! Сердцем чуяла.

— Женская интуиция, — кивнув, поддакнул я.

— Зато я могу убить тебя семь раз...

— И женская логика, — снова кивнул я. — Ну, я не против. Меньше любить тебя я от этого не стану.

— Иди ты! Я на тебя обижена теперь, знаешь ли! Смертельно обижена! И на тебя, Курама! Чего ты ржешь?! Ты ведь все знал!!!

И пока в одном из тел я пытался поговорить с Кушиной и умерить ее гнев, во втором пришлось иметь дело с Югито и Итачи с Наваки...

— Увабами, ты... — начала было говорить Нии, но не нашла слов, чтобы закончить.

— Ты же всегда знала, — вздохнув, сказал я. — Просто боялась спросить. И узнать правду.

— Ты...

— Я всегда был самим собой, Югито, — примерно догадавшись, что сейчас мучает девушку, сказал я ей. — Особенно с тобой.

Нии осторожно подошла поближе и, словно пытаясь убедиться, что перед ней все еще Увабами, легонько погладила меня по щеке.

— Если хочешь свернуть мне шею, то подожди, пока закончится война, — посоветовал я.

— Пф! Ты, кажется, путаешь меня с кем-то, — фыркнув, гордо ответила Нии. — Мне просто нужно привыкнуть. Наверное.

Взгляд Югито стал задумчивым, она словно заново пыталась меня узнать, рассмотреть что-то за лицом Увабами. Вот только лицо Увабами — это мое лицо. Тут нечего рассматривать-то. Просто у меня этих лиц несколько. Не знаю, сможет ли это принять Югито. И вот именно в этот момент кое-кому потребовалось вставить свое слово.

— Отец.

М-да, Итачи. За что ты так со мной? И зачем ты так на меня смотришь? Да, я не самый хороший отец, отвратительный, прямо скажем. И человек тоже такой себе. Но просто зачем?

— Отец?! — тут же вздрогнула Нии, резко обернувшись к Итачи. — Точно... У тебя же есть дети...

— Отец?! — словно вторя Югито, удивленно воскликнул Наваки. — Так это твой батя, что ль? А не молодой? Ты уверен? Если что, я знаю, где можно от матери спрятаться, но ты Микото-сан лучше ничего не говори все равно.

Мне оставалось только глубоко вздохнуть и усмехнуться, про себя посмеявшись над собой.

— Прости, Итачи. Я поступил с тобой не лучшим образом.

— Я понимаю, зачем ты это сделал, — мотнул головой Итачи. — Ты дал мне силу. И Наваки тоже. И ты хотел использовать ее, но... Зачем? С твоей силой, почему ты не используешь ее? Я просто не понимаю!

— Думаешь, я поступаю неправильно? — поинтересовался я.

— Да! Ты — Рюджин! Ты можешь остановить все это! Все смерти! Прекратить этот хаос и боль! Почему ты не делаешь этого?! Зачем?! Они же верят в тебя! Люди и нелюди — все они готовы отдать все для тебя! Их жизни в твоих руках, и ты просто смотришь, как они утекают сквозь пальцы! Размениваешь одни на другие, словно мы все ничто...

— Рюджин... — потрясенно прошептал Наваки, явно ничего не понимая.

А я озадаченно потер лоб. Похоже, общение с обычными людьми во время недавних миссий оставило впечатление на моем сыне. И Итачи, вообще-то прав. Конечно, он не знает об Ооцуцуки. И о том, что мне нужна Кагуя. Поэтому мне нужны смерти, жертвы для ее возвращения. Но не признаваться же в этом сыну. И перед Югито признавать, что хочу ослабить какурезато, тоже будет глупо.

— Мадара — не главная угроза этому миру, Итачи, — без лишних подробностей, ответил я. — Он пешка, которую использует из тени более опасный враг. И Мадара удобная пешка для меня, поэтому он жив. И боль сейчас поможет избежать боли в будущем. Эта война началась раньше, чем должна была. Ты, Наваки и Хината слишком молоды, хотя получили наследие своих предков. Хотя...

Хотя с другой стороны, теперь есть Тонери. И я больше знаю о демонах. Я знаю о прошлом, которое теперь стало моим. Путешествие с Хинатой в загробный мир было полезнее, чем я думал. Прошлое, которое так привязалось ко мне, можно использовать в настоящем. Есть шанс, что опасность со стороны Ооцуцуки в ближайшее время будет не так велика. Они же не навалятся всем скопом? В то же время появление Джуби усложняет ситуацию здесь и сейчас. Конечно, при моем вмешательстве допустить ослабления какурезато до нужного уровня не получится, но это будут уже проблемы Итачи. Но демонстрация собственной силы на время нивелирует все проблемы с шиноби. Ну а в будущем они будут доставлять проблемы уже не мне, а Итачи. Думаю, он справится.

— Да, — кивнул я сам себе, — теперь есть варианты, когда мое вмешательство может быть уместным.