Ямата-но Орочи

Глава 38. Испытание духа

12 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

— Значит, он работал на тебя? — стирая техникой Чиноике кровь погибшего Учиха с руки, спросила Мейро.

— Учиха, который до встречи со мной скрывал свой Мангекьё Шаринган и все это время не получал нужной моральной поддержки? — с горькой иронией уточнил я. — Нет, Шисуи действовал только и исключительно в своих интересах. Я лишь помог ему исполнить свое заветное желание.

— Гм... Он благодарил тебя за исполнение желания, — заметила мать. — Этим желанием было умереть?

— Верно, угадала.

— Было слишком очевидно, раз уж ты заговорил про скрываемое додзюцу. Мангекьё можно получить, убив близкого. Наверняка, Шисуи не знал, что именно так можно улучшить свое додзюцу и сделал это случайно. И, как и все Учиха, повредился разумом. Чувство вины и чувство долга переплелись, что заставило его сначала совершить покушение на тебя. А когда оно не удалось, ты помог ему найти более изощренный способ покончить с собой, — озвучила свои выводы Мейро. — Жаль, что теперь ты не станешь призывать его с того света, чтобы допросить о десяти хвостах. Не станешь нарушать своего слова.

— Если он попал в мои сады, то Эдо Тенсей на него и не подействует, — заметил я. — Хотя призывать его душу пока и не обязательно.

— Вернешь к жизни, как Сору? — скептически посмотрев на огромную рану, буквально разделившую Шисуи на две половины, спросила Мейро. — Даже если его душа еще не полностью отошла в мир иной, восстановить тело уже невозможно.

— Возможность есть, но это было бы напрасной тратой сил — воскрешать стремящегося быстрее отойти на тот свет. За столько лет так и не одумался...

Нахмурившись, я посмотрел в широко распахнутый глаз Учиха. На месте второго зияла серьезная рана. Торчат осколки костей черепа. Сквозь них виднеется содержимое черепной коробки. Насколько я понимаю, это последствия неудачного применения неродного Мангекьё Шарингана, техника Ашинадзучи. Повреждения серьезные, но мозг лишь немного задет. И техника Шишо Тенкецу, конечно, выжала из тела всю чакру, однако в целом реанимировать труп еще можно. Обычно я получал информацию от Шисуи через додзюцу, встречаясь с ним в иллюзии, как когда-то с Микото. Это был надежный способ избежать слежки. Сейчас придется использовать более привычный способ общения. Если так можно выразиться, когда речь идет про общение с трупом.

Дотон Сосей Дзюцу: Шиши Доджо — техника Почвенного Трупа позволяет поднять примитивного зомби. При комбинации с ирьениндзюцу Мертвой Души можно вернуть телу подобие жизни и получить сохранившуюся в мозге и остатках духовной энергии информацию. Главное, уберечь от разрушения нервные ткани.

Я опустил вспыхнувшую сиянием ирьениндзюцу руку на голову Шисуи. В первую очередь Скальпель Чакры аккуратно извлек сохранившийся у Учиха глаз. Ашинадзучи и Тенадзучи слишком ценны, чтобы ими разбрасываться. А в крайнем случае пригодятся, чтобы дать кому-то из Учиха Вечный Мангекьё.

Только когда второй глаз присоединился к своей паре в печати, новые техники проникли в мертвое тело, возвращая ему жизнь. Руки конвульсивно дернулись, дрогнула грудная клетка. Попытка вдохнуть у Шисуи успехом не увенчалась — плевральная полость у него сейчас напрямую соединена с окружающей атмосферой, легкие просто не способны расправиться. Вернуть полную функциональность телу было затруднительно. Впрочем, мне хватит того, что оно меня слышит, активность мозга возобновлена, и губы могут шевелиться. Считать детально мысли не выйдет и долгого допроса не получится, однако интересующие меня вопросы должны получить ответы.

— Какие десять хвостов обнаружил Мадара? — задал я вопрос, опустив руку на остывший лоб.

Губы трупа зашевелились, в его голове начали вспыхивать образы, заставляя меня нахмуриться.

— Что? Иное измерение? — тоже смогла прочитать слова по движению губ Мейро.

Ашинадзучи и Тенадзучи связаны с некоторыми условно близкими к нашему измерениями, вроде Мьёбокузана и Рьючидо. Из них можно было призывать пламя с пылающих жабьих гор, молнии облачных районов или странную жидкость из полного огромных деревьев сумеречного мира. Для этого использовалась техника Ашинадзучи. Но чтобы найти все необходимое в этих измерениях, нужно было использовать Тенадзучи. И с помощью этого же додзюцу можно было подглядеть за использовавшим пространственно-временную технику шиноби. Я проверял его на Котоширо, когда тот использовал Хирайшин. И отдал Шисуи, чтобы тот не упускал Обито в измерении Камуи.

В итоге Шисуи смог проследить не только за Обито.

— Мадаре что-то понадобилось в ином измерении. И там было существо с десятью хвостами, — подвел я итог опроса, изъяв остатки чакры из мертвого тела.

— Думаешь, Десятихвостый уже воскрешен? — сосредоточенно спросила Мейро. — Ты говорил, что для его воскрешения необязательно собирать всю чакру биджу.

— Нужно собрать чакру всех биджу, но не обязательно собирать ее всю, — кивнув, согласился я. — За долгую жизнь Хвостатые достаточно наследили. Одному отрезали рог, второго немного погрызли — поскрести по сусекам, так от каждого чакры можно достать. Но этого, по идее, мало будет для воскрешения единого зверя.

— Недостающую чакру он мог высосать из того измерения, — предположила Мейро. — Поэтому оно такое безжизненное.

Я только хмуро хмыкнул в ответ. Мне слишком мало известно о Десятихвостом и Божественном Древе, чтобы как-то прокомментировать слова матери. В целом, ее предположение не звучит совсем невозможным. То, что видел Шисуи в ином измерении, походило на амебу с десятью ложноножками, огромной пастью и гигантским глазом, в котором виднелся рисунок Риннешарингана. В этом существе сложно найти что-то родственное с биджу, но оно более или менее знакомо. Насколько я помню, такую форму Десятихвостый смог принять, не имея в себе полной чакры Девятихвостого и Восьмихвостого.

Судя по тому, что рассказал Шисуи, они с Кисаме смогли поймать Киллера Би. Ничего странного, все-таки Шисуи и Кисаме — это не Саске с еще тремя недорослями. Они пусть и способные, но едва ли не большую часть жизни провели в заключении и имели специфичный жизненный опыт, потому получили от Гьюки одно только щупальце. Два же, можно сказать, профессиональных ловца джинчурики отловили целого Восьмихвостого. В их успехе я не сомневался. Однако они должны были поймать не всего Гьюки. Как и с Треххвостым, их задачей было затянуть поимку Хвостатого и дать мне время разделить его. Но не вовремя вернувшийся Мадара спутал карты, и ему достался весь биджу целиком.

Значит, можно полагать, что Гедо Мазо сейчас имеет полную чакру Сон Гоку, Кокуо, Сайкена и Гьюки, половинную Шикаку и Исобу и по капле от Мататаби, Чомея и Курамы? Расклад хуже, чем я рассчитывал. И если Джуби воскрешен, пусть и не в лучшей своей форме, то это серьезно меняет все планы.

— В Кири уже знают о бегстве Кисаме от Мадары, — после секундного размышления сказал я Мейро. — Они найдут Кисаме. Если тому повезло выжить, то от него можно будет получить больше данных. И Шисуи передал ему часть информации через гендзюцу. Выслушаем его версию.

— Еще и Кисаме, — без удивления покачала головой Мейро. — Его ты тоже соблазнил исполнением желания?

— Просто был с ним честен и объяснил, что так будет лучше, — пожал я плечами в ответ и снова коснулся рукой лба Шисуи.

Реанимирующие техники были отменены, чакра покинула меридианы мертвого тела, искусственно поддерживаемые биохимические процессы в тканях и клетках вновь вернулись к своему последнему циклу. Расходуются запасы АТФ, идет анаэробный распад гликогена и накопление молочной кислоты в мышцах — физическая энергия, материальная часть чакры, возвращается миру. Этот процесс можно ускорить.

Природная энергия потекла по мертвому телу. Оно содрогнулось. Плоть под кожей словно взбесилась, пошла мелкой дрожью, стремительно тая. Черные штыри, пронзившие Шисуи и застрявшие в его костях, сдались первыми, рассыпались быстро истаявшим черным песком. Через десять секунд на полу уже не осталось ничего, кроме рваных одежд. Да и те стремительно пожрала красиво распушившаяся плесень, чтобы в мгновение ока обратиться прахом, утекшим вниз сквозь щели в досках пола.

Шисуи не стало, и только на глазах распустившиеся яркие зеленые листья деревьев за окном шелестели от прикосновений ласкового ветра. И все же странная у него была мечта — умереть безвестным героем. Надеюсь, растворившееся в природной энергии тело унесет с собой мирские заботы и позволит Шисуи спокойно отдохнуть в загробном мире.

— Нужно предупредить союзников, — вставая, сказал я Мейро. — И готовиться к агрессивной стратегии. Основные части Ивы уже миновали границы Водопада и соединились с прибрежными звериными кланами. Кири вместе с флотом Узумаки по сети каналов могут за день прибыть в Янтарный залив. Кумо просто по морю столько же идти. Задержится только Суна и остальные западные какурезато. Можно начинать наступательную операцию.

Мы двинулись дальше к своей изначальной цели, оставив позади совершенно пустой коридор, в котором словно и не произошло ничего.

— Все же думаешь штурмовать Кладбище гор? — нахмурилась Отокаге, следуя за мной. — Сейчас, когда Мадара с Джуби в другом измерении и может появиться в любой точке мира? Кстати, стоит ли вообще об этом предупреждать остальных?

— О том, что Мадара может появиться с Десятихвостым, где ему угодно, знать никому не обязательно. А о том, что Десятихвостый у него уже есть — нужно сообщить, — поправил я Мейро. — И зачистить Железный полуостров все равно необходимо. Не знаю, сработает ли теперь наша приманка на Острове-Черепахе, но от армии Мадары нужно избавиться. А с Джуби - как повезет. Мадара все еще не его джинчурики, значит, чего-то не хватает. И есть надежда, что ему не хватает чакры. Значит, сражение все же состоится там, где мы к этому готовы. Но не уверен, что теперь оно будет идти на наших условиях. Хм... Все это очень дурно пахнет.

— Нет, — холодно сказала Мейро, заметив мою задумчивость.

— Что «нет»? — поднял я на нее взгляд.

— Я знаю этот взгляд, — резко шагнула вперед, преградив мне путь, и опустила руки на плечи мать. — Ты хочешь что-то сделать, но сомневаешься. И я знаю, что ты собираешься сделать! Поэтому говорю: нет! Ты не будешь спускаться в загробный мир!

— Почему тебе вообще пришла в голову мысль, что я собираюсь в него спускаться? — уклонился я от прямого ответа.

— В последнее время ты слишком часто пропадаешь за гранью, оба Некоматы говорят, что ты что-то затеваешь. Йокаи и демоны неспокойны.

— Они неплохо помогли мне с Исшики, — равнодушно заметил я.

— Они и тебя хотели убить! Сейчас не время для этого! Мадара...

— Не все демоны хотели меня убить, — мягко убрав руки матери с плеч, сказал я. — И кроме Мадары у нас есть и иные противники. Нам все еще нужно что-то решить с Хинатой.

Мейро, насупившись, посмотрела на меня. Явно сердится. Причем сердится на себя из-за того, что не может меня переубедить. Я кивнул ей, легким движением обошел и толкнул дверь, до которой мы успели дойти.

— Неловко, знаешь ли, стать свидетелем семейной драмы, — с широкой улыбкой, совершенно не соответствующей словам, встретила меня девушка в жреческих одеяниях, самодовольно пошевелив длинными лисьими ушами.

— Ты все еще слабо разбираешься в человеческих отношениях, Курама, — с упреком заметила вторая девушка, подняв взгляд от книги в руках. — Это совсем не походило на семейную драму.

— Не занудствуй, Мататаби, — недовольно огрызнулся Курама.

В это же время еще одна персона - подросток с песочного цвета волосами и необычными желтыми глазами бросил на меня искоса настороженный взгляд и буркнул что-то вроде приветствия. Шукаку был недоволен, что его разлучили сначала с детьми, а потом и с женой. Первые остались с бабушкой, а Сара, моя полюбившая биджу не самая разумная дочь, сейчас возглавляла отряд самураев запада.

— Прошу прощения за них, Рюджин-сама, — на диво басовитым голосом извинился скромно устроившийся в углу еще один мужчина.

Молодо выглядевший беловолосый Исобу попал в тело субтильного невзрачного юноши среднего телосложения. Он сам пожелал себе подобный образ.

— Как ваша подопечная? — кивнув всем вместо приветствия, спросил я у биджу.

— Спокойна и молчалива, — небрежно отмахнулся Курама. — Но у меня руки чешутся ее уничтожить. Может, так и сделать?

Кьюби бросил странный взгляд на сидящую в середине комнаты окруженную ограничивающей печатью девушку. Она сидела, скрестив ноги и сложив руки в печати, стараясь циркулировать чакру по указанному мной пути. Правильное, аристократичное лицо раскраснелось, черные волосы спутались, глаза под веками хаотично бегают — медитация давалась нелегко. Чакра явно слушалась свою владелицу неохотно. Оно и понятно — по белой коже от одной из рук ползли прямые линии джуиндзюцу. Печать Земли пылала алым, змеясь и покрывая половину тела Хинаты. В то время как от метки на другой руке Хьюга выросли другие узоры, переливающиеся синеватым сиянием. Две техники захватили девушку внутри и снаружи. Чужие чакра и воля столкнулись, вызывая у Хинаты схожее с лихорадкой состояние.

— Печати на ней развились слишком быстро, — снизошел до развернутого объяснения Шукаку. — Я знаком с твоими джуиндзюцу. Они не должны так быстро укореняться в теле. Две силы словно стимулируют друг друга. И девчонка оказалась меж двух огней. Если победят синие узоры... То, противно это признавать, но я согласен с Курамой. Ее лучше убить, пока из нее не выросло нечто иное.

Я с любопытством посмотрел на Шукаку. Он имел природное чутье в искусстве проклятых печатей и неплохо в них разбирался, даже не понимая принципов построения конкретных техник. Но и его интуиция не смогла мне помочь разобраться с меткой, оставшейся на Хинате после сражения с Ооцуцуки. Печать на ее руке росла, проникая в ткани. Сейчас я уже не уверен, что и отсечение от тела поможет от нее избавиться. Хотя большинство проклятых печатей можно уничтожить именно так. Конечно, при этом может потребоваться разорвать сердце, отрезать какую-то часть тела, снять скальп или провести трепанацию. Процесс неприятный, но это зачастую лучше, чем жить с джуиндзюцу.

С Печатью Неба или Печатью Земли подобный номер не пройдет, они вплетаются в кейракукей. Их можно купировать фуиндзюцу или заставить высвободиться заложенную в них чакру и волю. Похоже, с меткой Ооцуцуки придется сделать нечто подобное. Только я не знаю печатей, способных ее ограничить, и слабо представляю, как заставить Урашики вылезти из техники. Но так оставлять девчонку нельзя.

Подойдя ближе к Хинате, я коснулся пальцем ее лба. Моя чакра проникла сквозь горячую кожу, разбивая гендзюцу, в которое Хьюга была погружена для собственной безопасности. С резким судорожным вдохом она вернулась из своего внутреннего мира в мир внешний.

— Дайкаге-сама, — распахнув белесые глаза, удивленно прошептала Хината.

— Привет, — тепло улыбнулся я. — Как себя чувствуешь?

— Я... Мне как-то... Странно, — неуверенно и с запинками ответила Хьюга, потупив взгляд.

— Понимаю, — кивнул я в ответ. — Потерпи еще немного. Я придумал способ, как помочь тебе.

— Правда? То есть... Что мне нужно делать?

— Пока ничего особенного, — отвернувшись от девушки, я сложил пальцы в печати, готовясь к Призыву.

— Дайкаге! — в тот же миг раздался позади испуганный голос Хинаты, мгновенно заглушенный треском коротких разрядов электричества.

Люди вокруг меня рефлектронно дернулись, но я был готов к чему-то подобному и быстро подавил их намерения своей сакки.

— Спокойно, Курама, — опустив руку на плечо оказавшегося возле меня Кьюби, попросил я. — Хината все еще остается Хинатой, не нужно ее убивать.

Курама раздраженно фыркнул и дернул плечом, сбрасывая мою ладонь. Я же неспешно обернулся к Хьюга. Девчонка зависла в воздухе, скованная линиями джуиндзюцу Шукаку. Ее рука, на которой вспыхнули синевой знаки метки Ооцуцуки, была вытянута в мою сторону. Еще немного и пронзила бы мне сердце, если бы не барьер Четырех Багровых Ян, который поддерживали четверо биджу. Шисеки Йоджин способен выдержать несколько Биджудам. Атаку одного не до конца воплотившегося Ооцуцуки сдержать ему было несложно.

— Отпустите ее, — приказал я биджу.

Они не стали перечить. Багряный покров барьерной техники пропал так же быстро, как и появился. Джуиндзюцу сошло с тела Хинаты, отпустив испуганную девчонку, отчего та потеряла равновесие и едва не растянулась на полу. Мне пришлось подхватить ее за руку. Горящий синевой рисунок на ее коже почти физически обжигал, но на такой пустяк я внимания не обратил.

— Идем, — потянул я к себе Хинату, — как видишь, у нас нет времени ждать.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — услышал я обеспокоенный голос Мейро, когда сзади на меня с Хьюга накатила тень.

Незримая голова призванного мной демона поглотила нас, отрезав от реального мира. Я уже привычно распространил вокруг духовную энергию, выстраивая иллюзию. Непроглядный сумрак вокруг нас окрасился багрянцем. Под ногами мягко заплескались волны кровавого моря, туман рассеялся, открывая бесконечную алую гладь. По глянцевой поверхности кровавого океана катилась рябь от наших стоп, быстро угасая, не успев преодолеть и нескольких метров.

— Не отпускай меня, — сказал я прижавшейся ко мне Хинате и крепко сжал ее руку. — Если потеряешься, то найтись будет сложно.

— Поняла! — с готовностью откликнулась Хьюга, пожирая глазами окружающее пространство.

— Молодец, — потрепал я свободной рукой девчонку по голове. — Теперь ты хотя бы сама на себя похожа. Я не привык видеть тебя испуганной.

— Пока вы рядом, все будет в порядке, — уверенно ответила Хината, а потом подняла на меня недоуменный взгляд. — А... Вы часто меня видели?

— Я же Рюджин, — использовал я свой стандартный способ уклониться от прямого ответа и шагнул вперед, ведя за собой Хьюга.

— Рюджин... — шепотом повторила за мной Хината, глядя, как рябь под ногами расходится в стороны по алой глади. — Я это... Это не я напала на вас, Дайкаге-сама.

— Знаю.

— Он не может подчинить меня. Я чувствую его. Рядом. Но мое тело не слушалось.

— Должно быть, это жуткое чувство.

— Не то слово! Это... Я словно кукла была! А мысли в моей голове — они словно не мои иногда! — сжав мою руку, выпалила Хината. — Я... Я вижу что-то, что не должна. И те люди — они тоже ками, как вы, Дайкаге-сама?

— Ты о Кураме и компании?

— Да! Их чакра — она же просто... Просто невероятна! Они ведь и не люди совсем, да? — подняв на меня зачарованный взгляд, спросила Хината. — Я Кураму видела раньше, но так близко — никогда. Я знаю, она исцелила многих, спасала от стихий. Но я не думала, что у нее такая сила внутри. Это словно... Словно рядом солнце зажглось! Четыре солнца!

— Ха-ха! Где йокай, а где ками — так сразу и не поймешь в этом мире, Хината, — заметил я, остановившись.

— Мы пришли? — спросила Хьюга.

— Нет. У нас попутчик. Не бойся.

Я давно почувствовал чужое внимание. В этом измерении все немного иначе. И чужая мысль становится едва ли не материальнее руки или ноги. Ее прикосновение можно почувствовать. Вскоре после нашей с Хинатой остановки перед нами в пустоте начали проявляться клочья серого тумана, слипающиеся в одну фигуру. Длинные костлявые руки, белое кимоно, в беспорядке разбросанные по плечам черные лохмы и ужасающая костяная маска вместо лица.

— Не бойся, — повторил я дернувшейся Хинате, когда долговязая фигура перед нами наклонилась и подобно зверю опустилась на четвереньки.

Босые ступни с длинными пальцами коснулись алых вод бескрайнего океана, вытянутые пальцы рук с острыми хищными когтями погрузились в море крови, породив частую рябь на глянцевой поверхности. Страшная маска приблизилась к побледневшей Хинате, заполненные блестящим жидким металлом глазницы уставились на лицо девочки. Тяжелыми каплями ртути по кости маски прокатились слезинки и с громким бульканьем упали в море.

— Хашихиме — это Хината, — представил я проявившемуся демону свою спутницу. — Хината — это Хашихиме. Моя дочь.

— Па... Па... — маска дернулась, оборачивая свой лик в мою сторону.

— Да-да, это я. Ты все время пропадала с Охеми. Забыла этот мой облик?

— Па... Па... — эти звуки раздавались словно в голове, волосы на голове от духовного давления вставали даже у меня, а Хината и вовсе остолбенела с непривычки.

— Ты хочешь с нами? — спросил я у демоницы.

Та наклонила голову на бок, словно раздумывая. И кивнула. Посторонившись, Хашихиме протянула костлявую руку Хинате. Девчонка в панике посмотрела на протянутую ей лапу, а потом на меня.

— Не бойся, — снова повторил я Хинате.

Та сглотнула, продолжая жалостливо смотреть на меня, но через секунду все же смирилась. Она взяла Хашихиме за руку с таким выражением лица, словно совала голову в пасть льва. По телу Хьюга пробежала явная дрожь, когда кисть демоницы сомкнулась на ее руке. Но вскоре испуг сменился удивлением. Линии печатей на ее теле внезапно потухли, а вскоре и вовсе начали таять. За мгновения на ее коже остались лишь три лепестка моей печати и ромбик метки Ооцуцуки. Духовная энергия Хашихиме помогла мне наконец подавить прорывающегося Урашики.

— Что ж, идем дальше, — предложил я, первым шагнув вперед.

Почти минуту мы шли в тишине. Перемещения по этому измерению никогда не были моей сильной стороной. Оно слишком запутано и нелогично, непонятно. Не хотелось бы мне вновь оказаться в ловушке, как после сражения с Исшики. Но если я прав, то здесь я смогу добиться успеха с печатью на теле Хинаты. Нужно только найти местность с подходящими условиями. Проблема в том, что она находилась слишком глубоко, если можно так выразиться. Далеко от мира живых.

— Где мы? — нарушила молчание Хината.

— Там, где все когда-то окажутся. Мы на пути в Чистый Мир, в ады демонов и мой Сад.

— Чистый Мир... — прошептала Хината, по ее внешнему виду можно было сказать, что она совершенно опустошена открывшимся ей знанием.

— Тебе не о чем переживать. Я часто здесь бываю. И мы не станем заходить слишком уж далеко.

— А здесь всегда... Вот так?

— В этом измерении практически нет физической энергии. Все пространство здесь — это духовная и природная энергия. А этот океан — иллюзия, созданная для твоего удобства.

— Но она реальна. Я вижу своими глазами, Бьякуганом.

— Иллюзии здесь даже более материальны, чем обычное пространство в мире живых, — задумчиво погладив подбородок, ответил я. — Это место состоит из душ, идей, мыслей и эмоций. Здесь души облекаются в свои и чужие страхи и надежды, становясь йокаями и ками, а вера и любовь могут создать целые миры. Красивое и опасное место. Здесь ты либо закалишь свою волю, либо умрешь.

— Вы меня для этого сюда привели? — покосившись на молчаливо шагающую рядом Хашихиме, спросила Хината. — Чтобы я смогла выстоять против печати?

— Для чего-то подобного тебе понадобится много времени, — с улыбкой ответил я. — И под моей защитой ты вряд ли многого добьешься. Я уже говорил, что часто тут бываю, поэтому в последнее время здесь стало спокойнее. Поэтому нет, мы здесь не для тренировки твоей духовной энергии, мы попробуем тебя исцелить.

С этими словами я остановился, встали и мои спутники. Хината ничего не понимала и просто повторила за мной, а вот Хашихиме наверняка заметила, как созданная мной иллюзия едва заметно дрогнула. А потом еще раз. В ткани нематериального пространства внезапно появились прорехи, в которых забрезжила непроницаемая для обычного глаза тьма. В глубине которой холодно мерцали мертвенным светом глаза.

— Пожаловали все же, — вздохнув, прокомментировал я стремительно разрушающуюся иллюзию.

Сейчас будет жарко.

Багряная пелена рухнула, обнажив истинную пустоту этого измерения. В тот же миг мои глаза уловили движение едва различимой призрачной тени. Местные обитатели совсем не были рады мне. Но это ожидаемо. Почти каждый мой визит сюда заканчивается одним и тем же. Резко вскинув свободную руку, я сложил серию одноручных печатей.

Гром сотряс мое тело. Сеть ослепительных фиолетовых молний обрушилась сверху на все пространство вокруг, облетая призрачные тени и пронзая их болезненными стрелами. В этой технике практически не было физической энергии, это не было Райтондзюцу. Только Интон и природная энергия. Воплощенная иллюзия. И в ответ по мне ударили тоже аналогичным способом.

Сквозь треск разрядов молний послышался грохот бьющихся друг о друга камней. В пустоте раскручивалась длинная полоса бус, каменные шарики с оглушительным стуком сталкивались меж собой, перекатываясь на толстой шелковой нити. Сеть молний рассыпалась облаком безобидных искр, когда четки Шинигами промчались сквозь нее. Я почувствовал липкие прикосновения на своей коже. Жадные твари стремились поглотить мою энергию. Короткий вой из уст Хашихиме — пустота вокруг нас вздрагивает, рассыпаясь на мириады осколков. Сила демоницы рвала техники, липкие прикосновения пропали. Сеть молний окончательно рассыпалась. Но под ногами и над головой послышался зловещий рокот. Во тьме вспыхнула пара багряных солнц.

Водопад крови с ревом рухнул на нас. Бурные потоки алой жидкости хлестали и снизу, и сверху. Вокруг словно захлопнулась гигантская пасть. Кровавый прилив нахлынул и навалился на тени в пустоте, заставляя их отшатнуться назад. Это подтянулся к заварушке Оэчиноками. Сейчас опять пойдет потеха...

В этом измерении с самого начала было несколько демонов, которые по какой-то причине были на моей стороне. В последнее время их число немного увеличилось. Оказалось, если неплохо так вправить им мозги, то они не против служить. Силу уважают везде. Правда, иногда ее приходится показывать почаще. Новая серия ручных печатей — сразу по ее окончанию выхватываю свиток из кармана в рукаве кимоно. Полотно белой бумаги закручивается в воздухе, успеваю коснуться его рукой. Мириады линий разбегаются по поверхности свитка, сплетаясь в рисунок. Который начинает вырываться наружу и обретать объем, заполняя все вокруг.

Из пустоты густым ковром расползалась в стороны трава, зашелестели на несуществующем ветре листья деревьев. Зашумели кровавые реки в каменных берегах. Тьму небес разрезал свет солнца, зенит окрасился синевой. И тени демонов облекались иллюзорной плотью, охваченные новой техникой.

От внезапно накатившей усталости едва не помутилась голова, глаза ожгло болезненной резью. Но я увидел, как в небесах свивалось в кольца длинное тело дракона, Оэчиноками, а впереди приседала под внезапно навалившейся тяжестью тела фигура Шинигами. Сонмы теней оказались охвачены техникой. Твари странной и ужасающей наружности появились в свете искусственного солнца и с душераздирающими воплями стремились либо убежать за грань, обратно в пустоту, либо мчались ко мне.

— Стоять! — резко бросил я приказ, заставляя демонов замереть. — Подчиняйтесь!

Это должно было сработать... Другого выхода-то не было у меня.

***

20 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

— Зараза! — от души врезав кулаком по обломку каменного столба, высказалась Кушина. — Он обещал мне! Обещал, знаете ли!

— Хватит шуметь, полоумная, — недовольно бросила в ее сторону неспешно листающая станицы книги Югито. — Что тебе не нравится? Давно голову в пасть демону не совала?

— Ты мне не нравишься! — прямо заявила Кушина, уперев руки в бока. — Почему я должна сидеть на этом треклятом острове вместе с тобой?

— Я от твоей компании тоже не в восторге, — надменно фыркнула Нии, — но ничего не ломаю же. Это старый храм, между прочим. Он, может, Хагоромо еще застал.

— Тебе сказать, насколько мне это безразлично? — хищно сощурив глаза, спросила Узумаки.

— Бешеная сука, — тяжко вздохнув, Югито захлопнула книгу. — За что мне все это?

— Ты что-то сказала?! — алые волосы Кушины угрожающе всколыхнулись.

— Просто констатировала факт.

— Проклятье! Если бы не приказ Орочимару, я размазала бы тебя по всему острову, — сжав кулаки, пообещала Кушина. — Мне ведь сразу не понравилась твоя рожа!

— Да-да... Тебе сказать, насколько мне это безразлично?

— Может, вы прекратите шуметь? — меланхолично поинтересовался невольный свидетель очередного конфликта между джинчурики.

— Не притворяйся, будто мы тебе мешаем, — все еще сердитая на Югито, буркнула Кушина. — Изучил этот свой водопад?

— Водопад Истины, — сурово поправила Узумаки Нии.

— Да-да. Водопад Истины, — передразнила куноичи из Кумо Кушина.

— Неудивительно, что ты так быстро совладала с ним, — презрительно бросила Югито. — Дуракам такое легко дается.

— Ха! Так ты не с первого раза смогла победить себя, что ли? — насмешливо спросила Кушина. — Оно и видно, дерьма в тебе много. Победить темную сторону невозможно, если ты вся сама по себе — одна темная сторона!

— Ты сейчас так Чомей-сана оскорбить пытаешься? — тонко улыбнулась Югито.

— Я... — Кушина запнулась, внезапно осознав, что ненароком кинула камень в огород джинчурики Семихвостого, которого Орочимару отправил вместе с ней на остров-Черепаху.

— Твои слова не были оскорбительны, — добродушно улыбнулся мужчина в монашеских одеждах. — Во мне и в самом деле многовато ненависти. К счастью, и удачи хватает!

— Одолеть свою темную сторону все равно можно, — неловко попыталась утешить Чомея Югито.

— Если бы она была только моей, то, наверное, так и было бы, — с мечтательной улыбкой согласился джинчурики Семихвостого. — Видимо, я несу слишком большой груз из прошлого воплощения. Как и все мои братья и сестры. Интересно, не для нас ли здесь существует этот водопад?

— Он не такой уж оригинальный, — недовольно заметила Кушина. — Орочимару создавал похожие иллюзии.

— Ха-ха-ха! — открыто рассмеялся Чомей. — Рюджин-сама и сам не так прост, не так ли? Как там твоя глава клана называла его? Косенджин? Ушедший бог... Может, теперь уже вернувшийся. Как думаешь, мог ли этот храм раньше быть жилищем иным богам, не биджу?

— Это древнее место, — хмуро заметила Югито, — когда наши кланы обнаружили его — оно уже было древним. Но уже тогда здесь были образы Ниби и Хачиби.

— А статуи? — живо поинтересовался Чомей.

— Что статуи? — не поняла Нии.

— Там много статуй и они все без голов, — пояснил мужчина. — Они уже были?

— Не знаю. Не помню ничего о них, — неуверенно ответила Югито.

— Вот! — подняв палец вверх, воскликнул Чомей. — Может, когда-то в этом храме было больше голов, но меньше хвостов.

Заявив это, Чомей замолчал, с интересом глядя на двух куноичи.

— И... Что это значит? — не дождавшись продолжения, нетерпеливо спросила Кушина.

— А откуда мне знать? — пожал плечами Чомей. — Это может вообще ничего не значить. Но! Много голов у кого?

— У Орочимару, что ли? — недоверчиво спросила Узумаки. — Так одна голова у него...

— Великий Змей Восьми Ветвей, — задумчиво произнесла Югито. — Ямата но Орочи.

— Орочимару Восьми Ветвей, вообще-то, — надменно поправила Нии Кушина. — Восемь Ветвей за владение всеми стихиями и природной энергией.

— Нет. Именно Ямата но Орочи. Змей с восемью головами и восемью хвостами — это форма, в которой он равен биджу.

— Равен биджу? — внезапно вплелся в разговор новый голос, заставивший всех джинчурики замереть. — Маловато вы знаете об этом своем... Рюджине.

Кушина через силу заставила себя повернуть голову в сторону звука чужого голоса. Почему-то ей было очень сложно это сделать. Волосы встали дыбом, а в горле засел комок. Страх липкими прикосновениями сковал руки. Это было знакомое чувство. И незнакомое тоже. Это было сакки. Мощное намерение убийства. Но совершенно иное, не то, что ощущалось от Орочимару.

— Мадара, — прошептала Кушина, наконец, увидев незваного гостя Шимагамы.

Она не видела его раньше, но не узнать Учиха было сложно. Неопрятная грива черных волос, холодное лицо и глаза. Риннеган.

— Вот и нашлась потеря, — спокойно обронил Мадара, подняв ногу, чтобы шагнуть вперед.

Перед глазами Кушины мелькнули смутные образы. Ниндзюцу и тайдзюцу — она умирала сразу от нескольких техник, самыми разными способами и сразу, в одно мгновение. Это была иллюзия. Мираж, созданный разумом под давлением чужого сакки. Кушина это понимала, но не могла вырваться из духовных клещей противника. Она смогла лишь провалиться во тьму.