Ямата-но Орочи

Глава 3. Назначение

7 июля 59 года от начала Эпохи Какурезато

— Ага, Учиха Итачи? — учитель полувопросительно поглядел на парня поверх круглых солнцезащитных очков. — Тебе на третий этаж пока, там разберешься.

Недоуменно поглядев на учителя, Итачи только пожал плечами. На третий этаж, так на третий этаж.

Вступительная церемония закончилась, торжественная часть осталась позади, прозвучали поздравления и напутствия. Всем ученикам представили их будущих преподавателей и руководителей. А впереди начинались типичные будни. Сто тридцать девять учеников предстояло расквартировать, экипировать, провести инструктаж и вообще ввести в курс дела. А чтобы не возиться сразу со всеми будущими чунинами, нужно было их распределить по взводам, отделениям и звеньям. И перед этим наставники планировали познакомиться с подопечными хотя бы в первом приближении, чтобы понимать, что от их ждать и чего они сами хотят, потому что хотят они не всегда то, что говорят.

Примерно так описывала весь процесс поступления Анко, которая наблюдала его со стороны не один раз, и примерно так он и проходил.

Поднявшись на третий этаж, Итачи недоуменно поглядел по сторонам. Коридоры замка Кикьё были тихи и залиты светом, который пятнами падал на отполированные деревянные полы из окон. С тех пор, как юному Учиха приходилось здесь учиться, здание во многом поменялось. Замок по-прежнему дышал древностью и мощью снаружи и соответствовал внутри. Конструкция из массивных дубовых перекрытий и опор, стены покрыты белой штукатуркой, потолок — мощные грубоватые доски, лаги и монументальные перекрытия. Но поменялась планировка.

Первые два надземных этажа, где Итачи успел побывать, остались прежними — в центре них большой зал для сбора учеников, и на первом и втором этажах на фасадах сразу окна на улицу, а у боковых стен — учебные классы. На третьем раньше были кабинеты учителей и еще классы вдоль наружных стен, где больше света. Сейчас же вдоль стен по периметру этажа шли светлые галереи с окнами на улицу, а внутри здания располагались двери в помещения, назначения которых пока Итачи не знал. Там, казалось, было слишком темно для классов — ни одного окна же.

Точных указаний давешний учитель, кажется, его звали Эбису, не оставил, но заблудиться было сложно. Одна из дверей недалеко от лестницы была открыта, из нее доносились звуки кото.

— О, и ты здесь, Итачи! — раздался сзади знакомый девчачий голос. — Нас что, в одну команду объединяют? Ну и отстой!

Приближающиеся шаги Итачи услышал загодя и даже определил, что по лестнице вслед за ним поднимается подросток, так что крик неожиданным не был. И даже окликнувшая личность не была неожиданной. С ней по какой-то причине Итачи приходилось встречаться регулярно.

— Раз в одной команде будем, то полагаюсь на тебя, Гурен, — вздохнув, вежливо ответил Итачи, обернувшись на голос.

Гурен вскочила по ступеням на этаж, быстро оглядываясь по сторонам. Итачи сначала показалось, что она, как и он сам, удивилась изменившейся обстановке и искала, куда нужно идти, но дело было в другом. Оказалось, что она оглянулась, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и восторженно прошептать:

— Ты видел?!

— Что? — удивленно вскинул брови Итачи.

— Инари! То есть… Орочимару!

— Видел. И не в первый раз, — согласился Учиха.

— Не в первый?.. — с чувством вселенской несправедливости в голосе произнесла Гурен, завистливо посмотрев на Итачи. Впрочем, мотнув головой, она быстро пришла в себя. — Шиноби! Ничего не понимаете. Рядом с вами — ками! А вам хоть бы хны.

— Ками и ками, — недовольно ответил Итачи. — Сандайме Хокаге тоже был ками.

— Я и говорю, — повернувшись к двери, из которой доносились звуки кото, сказала Гурен, — что ничего вы не понимаете.

Девушка решительно зашагала к кабинету, Итачи, проводив ее тяжелым взглядом, последовал за Гурен. Ее отношение к отцу ему казалось неправильным. Орочимару… Отец, он не такой, каким многие себе его воображают. Но доказывать это, наверное, бессмысленно.

— И чего же я не понимаю? — поинтересовался Итачи, заходя вслед за Гурен в кабинет.

Это помещение, как и ожидалось, было без окон и погружено в сумрак. И это все-таки был учебный класс, только необычный. Здесь вместо доски на стене был растянут белый экран, на который бил мощный поток света из проектора. Сейчас на стене висело яркое изображение карты континента с прилегающими островами, на которой были очерчены границы государств, линии дорог, точки населенных пунктов, элементы ландшафта, горизонтали рельефа с обозначениями высот. Звук кото лился из больших, висящих в углах под потолком по обе стороны от экрана динамиков. Перед экраном были расставлены в форме подковы столы со стульями, за которыми пока не было видно никого.

— А я тебе сейчас покажу, — отвечая на вопрос Итачи, сказала Гурен, в полумраке направившись к экрану. — Вот. Вот здесь я жила.

Девочка, подпрыгнув в лучах яркого света, указала пальцем место на карте. Северные земли Страны Огня. Где точно она жила, сама Гурен наверняка не знала.

— Бедные земли, которые крестьяне заложили ростовщикам, хотя земли им не принадлежали даже. Налоги, выплаты процентов, скудный урожай. И когда какой-нибудь нукенин пройдет мимо и уничтожит деревню вместе со всеми жителями — это даже не горе, а избавление, — уперев руки в бока, Гурен поглядела на Итачи с превосходством. — С приходом Инари-сама все изменилось.

Сев за парту, Итачи задумчиво поглядел на карту. О том, как живут обычные люди, он знал, но в общих чертах. Тем более он не мог прочувствовать чужую жизнь целиком. Наверняка для Гурен Орочимару значил очень много. Если она жила в бедной крестьянской деревне, то ей там даже геном бы ее не помог. Если есть деньги, то шиноби станет только сумасшедший, если денег нет, то шиноби попытается стать тоже только сумасшедший. Без денег и поддержки клана или какурезато не получить навыков и времени на их освоение, а это верный путь на тот свет, а не к богатству.

— Да, я был не прав, наверное, извини, — посмотрев на Гурен, признал Итачи.

— Что, правда? — явно не ожидавшая такого ответа, удивленно спросила девушка.

— Правда. Ты только… Привыкай, что Орочимару — он вот здесь, рядом. И еще, — Итачи задумался над следующими словами, но, мотнув головой, решительно произнес: — Ни за что в него не влюбляйся.

В повисшем на миг молчании особо пронзительно зазвучали струны кото из динамиков. Гурен одарила Итачи долгим, задумчивым взглядом, прежде чем спросить:

— Ты что, больной?

— Просто шучу, — улыбнулся Учиха в ответ.

Но в каждой шутке есть доля шутки, как иногда говорят отец и Кизаши-сан. А еще отец часто говорит, что дети слышат слишком много. А родители часто не думают при них сдерживать язык. Об этом даже на уроках предупреждали, о правилах хранения информации и методах ее получения. Детей бывает легко подбить на разглашение нужной информации, задев за живое, заставив защищать в намеренно спровоцированном споре честь себя, своей семьи или какурезато и выдавать все, что они слышали. Но сейчас Итачи вспомнил о другом. От матери и Кушины он знал, что отец имеет странную слабость перед женщинами, которые влюблены в него. Не хотелось бы, чтобы Гурен стала кем-то вроде Кушины. Желательно исключить даже минимальный на то шанс. На корню.

— Глупые у тебя шутки, — скептически заметила Гурен. — Такие от Наваки больше ожидаешь. Тебе и в самом деле стоит меньше с ним водиться. А Инари-сама, чтоб ты знал, уже связан духовными узами со жрицей из далекой Страны Демонов. Он же ками, балда.

— Прости, я мало что об этом знаю, — покладисто ответил Итачи, внутренне переводя дух.

Раньше он редко общался с Гурен, они были в разных классах и знакомы поверхностно. Если подумать, то все темы для разговоров сводились к соперничеству в экзаменах. И так даже было лучше.

— Эй, нам точно сюда? — раздался голос от входной двери в наступившем неловком молчании, нарушаемом лишь звуками кото. — Тут, кажется, свидание у парочки.

— Да, входите уже! — крикнул в сторону двери Итачи, пока новоприбывшие не навыдумывали лишнего.

— А, Гурен, Итачи, это вы, что ли? — ухмыляясь, произнес еще один ученик.

Его Итачи знал, но тоже не был близко знаком. Геньюмару, тоже, как и Гурен, не из Конохи, но урожденный шиноби из небольшого вольного клана Страны Огня.

— Вас тоже сюда отправили? — проталкивая вперед Геньюмару, спросил следующий за ним Сайзо. — Из нас точно хотят одну группу сделать? Как-то не похоже.

— Привет, ребят! — вошла в кабинет последняя гостья, Инузука Хана.

С приходом новых людей в классе стало шумно и неловкий разговор на радость Итачи сам собой забылся.

— О, ты глянь, какая карта! — почти сразу же воскликнул Геньюмару, подходя к экрану. — Если ее стащить, то можно тысяч сто-двести рё получить в Кумо.

— И попасть в Техаишо Унии Дракона, — хмыкнув, резонно заметила Хана.

— Да не, не думаю, — с сомнением сказал Геньюмару. — Военная полиция раньше поймает, чем в розыске окажешься.

— Даже не сомневайся, — охотно подтвердил Сайзо.

— А тут Великий канал больше, чем есть на деле, — тоже подойдя к карте и приглядевшись к обозначениям, заметила Хана. — Вот ветка к притокам Акаю еще не проведена. И от Югакуре до рек Страны Звука он еще не эксплуатируется, там шлюзы строятся. О, и Трансконтинентальная магистраль на карте завершена, хотя закончена только ветка Страна Звука-Страна Огня.

— Это карта с перспективой на будущее, — внезапно вмешался в разговор подростков новый голос, заставивший их всех резко обернуться в его сторону.

Голос принадлежал взрослому мужчине, приближение которого не заметил никто из них. Судя по испуганному от неожиданности лицу Ханы, даже она не ощутила приближение этого шиноби. Оно и не удивительно — на пороге кабинета стоял Орочимару.

Коротко щелкнул выключатель, и класс осветился искусственным светом. И всем прекрасно стал виден сам Рюсей все в той же одежде, что и на вступительной церемонии. Он с добродушной усмешкой наблюдал, как вразнобой повскакивали ученики и поприветствовали его, именуя кто Дайкаге, кто Рюджином, кто Инари.

— А, садитесь уже, — махнул рукой Змеиный сеннин, сам направившись к одному из стульев за столами напротив экрана и рядом с проектором.

Ученики, перекинувшись недоуменными взглядами, послушно сели на первые попавшиеся места и в ожидании уставились на Орочимару. Гурен, Итачи и Сайзо оказались по правую руку от него, а стоявшие возле экрана в момент его прибытия Хана и Геньюмару по левую.

— Ну, думаю, вы тут гадаете немного, к чему вас было всех собирать в одном месте, — щелкнув какой-то кнопкой на устройстве возле проектора, отчего музыка в кабинете замолкла, спокойно произнес Орочимару, усаживаясь за столом и разглядывая подростков. — Так вот, мне хотелось познакомиться с лучшими учениками Школы Шиноби этого года.

— Но, Дайкаге-сама… — неуверенно подала голос Инузука. — Не знаю, как остальные, но как минимум я, вроде, не лучшая. Хината точно больше меня баллов набрала.

— Хината была плохой девочкой и не заслужила подарка, — шутливо ответил Орочимару и уже более серьезно, но со скупой усмешкой на устах добавил: — Да и в чем она лучше? В ниндзюцу, тайдзюцу и букидзюцу? Это ерунда, которой всегда можно научиться при желании. В конце концов, это не главное для чунина и тем более джонина. Лучший ученик — это не тот, который смог взять много знаний в школе. Это же Школа Шиноби, а не школа мастеров боевых искусств, в конце концов. Нет, лучший — это тот, кого она воспитала. Вас она воспитала. Вы — шиноби.

Последняя фраза была произнесена так, что и Итачи невольно проникся ею, подобравшись и выпрямившись на стуле. Они шиноби, это так, они уже были как минимум генинами, они справились с экзаменами. Но Орочимару словно имел в виду иное. Они шиноби, такие же как он. Они признаны равными.

— Я хотел познакомиться с лучшими учениками. Узнать, лучшие ли вы на самом деле. Считайте это собеседованием, по результатам которого я решу, достойны ли вы Академии и стоит ли вам тратить на нее время, или лучше оставить эту затею, — в спокойном голосе Орочимару прозвучали неприятные нотки, заставившие Итачи поежиться. — Итак, меня вы знаете. А кто вы?

Итачи недоуменно глянул на отца, облокотившегося на стол и сложившего ладони домиком. По его лицу было сложно что-то прочитать и понять, что он имел в виду под этим странноватым вопросом.

— Я Геньюмару, Рюджин-сама, — решительно высказался первым светловолосый парень, уверенно посмотрев на Орочимару.

— Хорошо. И кто же ты, Геньюмару? — снова спросил Рюсей и подсказал, что хотел услышать от младшего ниндзя: — Чем ты увлекаешься? Что любишь и ненавидишь? О чем мечтаешь? Зачем ты здесь?

— Э… — начал соображать что ответить будущий чунин и смущенно потер лоб. — Ну, если честно, то увлекаюсь фотографией. Люблю… книги читать, ненавижу быть обманутым. Мечтаю на мир поглядеть, наверное. А здесь я ради своего клана, он слишком мал и слаб, ему нужна поддержка.

— Похвально. Согласись, удобно оказывать поддержку клану на расстоянии, вырвавшись из его оков, не так ли? — с улыбкой заметил Орочимару, заставив Геньюмару сконфуженно отвести взгляд, но внимание Рюсея было обращено уже к другому шиноби. — А ты, дитя?

— Я Инузука Хана, Дайкаге-сама, — с поклоном ответила девушка, встретив устремленный к ней взгляд. — Мое хобби — это изучение чего-то нового. Люблю чувствовать единство и поддержку, а также делиться ей. Не люблю беспорядок. Мечтаю получить, наконец, нинкен. Здесь я, — девчонка улыбнулась и пожала плечами, — потому что мне нравится изучать что-то новое.

— Надеюсь, Академия даст тебе то, зачем ты пришла. И да, непривычно видеть Инузука без их спутников, — согласился Орочимару и обернулся к Сайзо. — А ты что скажешь?

— Я Учиха Сайзо, Дайкаге-сама. Увлекаюсь дрессировкой посыльных птиц и орлиной охотой. Ненавижу кровопролитие. Люблю что-нибудь вкусненькое. Мечтаю… — до этого бодро рапортовавший сын Фугаку немного замялся и закончил уже после короткой паузы: — стать героем. Здесь я, чтобы суметь им стать.

— Похвальное стремление, — совершенно серьезно сказал в ответ Орочимару, — но что в нем больше привлекает? Слава и уважение? Или чувство удовлетворения собой и стремление к альтруистичному самопожертвованию? На мой взгляд, лучше найти баланс между этими крайностями, иначе они обе могут привести к обратному эффекту.

Орочимару неспешно кивнул и обратил свое внимание на следующего ученика. Итачи почувствовал, как участилось его сердцебиение, когда его и отца взгляды пересеклись.

— А теперь второй Учиха. Кто же ты?

— Учиха Итачи, — прямо встретив взгляд отца, ответил Итачи. — Не знаю, можно ли назвать это хобби, но я все время посвящаю тренировкам. Наверное, поэтому мне сложно сказать, что я люблю и ненавижу. Мечтаю обрести силу, чтобы защищать то, что мне дорого. И здесь я именно за этим.

— Один благороднее другого, — уважительно произнес Орочимару. — Но как ты определяешь то, что тебе дорого, если затрудняешься сказать, что любишь и ненавидишь?

— Мне дороги семья и мир, в котором она счастлива. Этого достаточно, Дайкаге-сама.

— Возможно, это так и есть, — покачав головой, заметил Орочимару. — Хорошо, а теперь ты, дитя.

— Я Гурен! — ответила с нетерпением ждавшая своей очереди девчонка. — Мое хобби — это уход за собой, косметика и прочее. Ненавижу быть слабой. Мне нравится быть уверенной в себе и будущем. Моя мечта — служить вам, Рюджин-сама. Я здесь, потому что так могу исполнить свою мечту. Но я приму любую вашу волю!

— Что-то остается неизменным, как бы ни повернулась судьба, — вновь покачав головой, прокомментировал услышанное Орочимару. — Постараюсь не разочаровать тебя, Гурен.

— Это невозможно, Рюджин-сама! — яростно запротестовала Гурен, но под проницательным взглядом Орочимару быстро затихла.

— И… — первым не выдержал затянувшейся после этого паузы Геньюмару. — Какое ваше решение, Рюджин-сама? Мы проходим?

Ответом им всем был задумчивый взгляд. Итачи нервно поджал губы. От отца можно ожидать разного. Все боевые навыки, которыми они владели, для него значили мало. Итачи уже давно освоил многие техники и выучил материал, выходящий за пределы школьного курса, но когда он пожелал закончить школу раньше срока, то отец этого делать не советовал. От шиноби, тем более от чунинов и более высоких рангов, он ждет не силы, умений и уровня знаний. Ему важно, чтобы они были морально годны для того, чем будут заниматься.

— Вы должны уже быть в курсе, что в Академии Конохи есть пять основных направлений обучения, — вместо ответа на вопрос Геньюмару после паузы сказал Орочимару, глядя на все еще проецируемую на стену карту. — Во-первых, оперативное обеспечение — топография, метеорология, сапёрное дело, разведка, охранение, подавление боевого духа противника. Во-вторых, военная полиция — охрана важных объектов, охрана правопорядка, охота на нукенинов, контроль за йохей-ниндзя, работа с внутренней стражей. В-третьих, тыловое обеспечение войск. В-четвертых, искусства ниндзя — ведение войны на разных уровнях вооруженных формирований, изучение техник. И, в-пятых, последнее направление — подготовка отрядов специального назначения, которые должны уметь решать широкий перечень задач.

Орочимару перевел, наконец, взгляд с карты на внимательно внемлющих ему учеников:

— Поэтому на курсе сформировано пять взводов по каждому направлению: Джохо Шотай, Кейму Шотай, Кохошиен Шотай, Нинпо Шотай и Токубецу Шотай. Все ученики будут распределены по ним. Учителя сформируют звенья и отделения, назначат им командиров. Но командиров взводов, старших сержантов, сонинов, назначаю я, и ими будете вы, — выудив из-за пазухи какие-то плоские кусочки ткани или бумаги, Орочимару метнул один из них Хане. — Сонин Хана, командир Кохошиен Шотай. Сонин Сайзо — командир Кейму Шотай. Сонин Геньюмару — командир Джохо Шотай. Сонин Гурен — командир Нинпо Шотай. И сонин Итачи — командир Токубецу Шотай.

Итачи, ловко поймав брошенный ему предмет, повертел его в руках. Это оказалась тканая эмблема с изображением золотистой молнии на темно-синем фоне и с иероглифами, складывающимися в название отряда — Токубецу Шотай. Оглядевшись, он увидел похожий в руках Гурен, но с изображением черной горы с белой снежной шапкой на вершине и на лазурном фоне. У Сайзо на шевроне оказались красные языки пламени на черном. Геньюмару вертел в руках эмблему с изображением сокола в облачном небе. У Ханы на шевроне красовались синие волны с белыми барашками и арки моста над ними.

— Официальное назначение будет чуть позже, — подождав, пока ребята полюбуются полученными шевронами, пояснил Орочимару. — А пока примите мои поздравления. И, может, есть вопросы?

— Будущее!!! — только услышав про вопросы, тут же воскликнула Гурен, едва не подпрыгнув на стуле. — Можете предсказать нам будущее, Рюджин-сама?

— Знание будущего лежит тяжким бременем на душе, — тихо посмеиваясь, ответил девушке Орочимару. — Знать его вам не стоит. Разве что ты, Хана… Может, твоя мечта исполнится достаточно скоро, и ты получишь даже больше, чем думаешь. А ты, Гурен, не забывай про календулу.

— Календулу? — не поняла ничего девчонка.

— Именно.

***

Спустя час я с любопытством наблюдал с галереи на втором этаже, как в центральном зале Академии вновь собрали всех учеников, на этот раз разделив их по взводам. Тридцать четыре учащихся оказалось под командованием Гурен, самый многочисленный, можно сказать, факультет. Специалисты с него нужны в большом количестве, это стандартные, крепкие шиноби-боевики с уклоном в ниндзюцу, тайдзюцу и букидзюцу. Среди них видно Шибуки из Такигакуре и Учиха Изуми.

Еще двадцать девять человек оказалось у Сайзо. В его взвод требовались люди с разными специализированными навыками и особенностями: охотники, дознаватели, разбирающиеся в душах людей и законах. Подходящим преподаватели Академии посчитали, например, Хьюга Ко.

Во взводе Ханы, в котором оказалось двадцать семь человек, требовались склонные к ирьениндзюцу шиноби для организации медицинского обеспечения, а для решения задач логистики — ниндзя, имеющие контракт с животными, способные в области фуиндзюцу и, главное, которые могли бы освоить хотя бы в группе использование того же Хирайшина. Наверное, из-за наличия призыва в этот отряд попал Кидомару, в этом мире не могущий похвастаться лишними двумя парами рук.

Под командованием Геньюмару оказались двадцать четыре шиноби, имеющие навыки в маскировочных, барьерных техниках, сенсоры и те, кто имеет талант в гендзюцу. В этот отряд, как и к Хане, попадали часто те, кто не мог похвастаться выдающимися физическими навыками, например, Хибакари, со своей общей суммой за экзамены в сорок три балла и вообще с трудом прошедшая набор. И Курама Якумо, девочка, которая имела, своего рода, рекордные пол-балла за тайдзюцу и силу, но она оставалась Курама и имела их геном.

И был еще один взвод. Всего двадцать человек у Итачи. С хорошей скоростью, имеющие отличные навыки маскировки, сенсорики и хотя бы общие представления о фуиндзюцу и ирьениндзюцу талантливые бойцы, среди которых оказались Хьюга Хината, Сенджу Наваки и, как ни странно, но самая юная среди учеников этого набора — Тентен.

— Если родители Тентен хотели почувствовать гордость за своего ребенка, то они сейчас наверняка на седьмом небе от счастья. Попасть в Токубецу Шотай непросто, а их дочь это смогла, — заметив направление моего взгляда, сказал стоящий неподалеку Кизаши.

— Для своего возраста она неплоха.

— Она упертая. Говорил я с учителями сейчас, рассказывают, в школе ее с трудом уговорили не ставить себе в пример Цунаде, а попытаться найти что-то свое. Раньше она с небольшим успехом билась над ирьениндзюцу. А когда оставила эти попытки, за год перемахнула всех в фуиндзюцу.

— Главное, чтобы не сломалась. Два года в их возрасте — это достаточно много. Рановато ей в Академию.

— Да, рановато, но, если что, переведут в Кохошиен Шотай - и дело с концом, — отмахнулся Кизаши. — Там попроще.

— Это сейчас прозвучало так ответственно, — хмыкнув, укоризненно произнес я. — Надеюсь, с Якумо ты был более прилежным учителем?

— Попробуй-ка с ней быть невнимательным, коль ты всякий раз об этом напоминаешь, — недовольно сказал Харуно, навалившись на перила и выискав среди учеников Курама, о которой зашла речь. — Паршиво, что в их клане не осталось никого, кто мог бы Якумо обучить контролировать силу кеккей генкай. Славятся своим гендзюцу, но из всех мастеров только Ункай остался. А племянница его тщедушная и мелкая, но очень опасная, скажу я тебе. И еще скажу, что тебе бы самому стоило заняться ей. Я-то все больше ирьенин, в гендзюцу разбираюсь немного - и только.

— Учиха и Шиин за ней присматривали.

— У них свои техники, — покачал головой Харуно. — Тут другое нужно.

С учеником своим бывшим я был согласен, но гендзюцу для меня сейчас излишне рискованные техники. Чем меньше духовной энергии в технике — тем для меня лучше. Но геном Курама полезен.

— Я за ней присмотрю, — вздохнув, согласился я.

За девять лет я приспособился к новому существованию, но основная проблема до сих пор не решена. Я потерял сам себя, как-то так выходит. Последняя зацепка, которая у меня осталась — это события девятилетней давности. Тот день, когда маски в храмах Узумаки сошли с ума. Это событие произошло одновременно в нескольких местах: Ото, Коноха и Узу. Нечто едва не вырвалось из того мира в наш самовольно сквозь маски. Благодаря действиям Курамы, Мататаби и Узумаки, больших жертв удалось избежать, хотя, судя по описанию, проблем тот прорыв мог доставить много.

Что там произошло, до сих пор загадка, но есть теории. У меня лично они есть, так как во время того прорыва Акичи вошла в состояние камигакари и стала одержима потусторонним духом. Контакт продлился всего секунду-две и дался Акичи нелегко. Не будь она Узумаки и не находись при ней в момент контакта Кушина и еще несколько родственников, то юная глава клана могла бы и погибнуть. Но суть в том, что когда она очнулась, то смогла рассказать мне кое-что интересное. При взгляде на Кушину, в момент камигакари, Акичи увидела и смогла осознать несколько моментов. Во-первых, она утверждает, что видела взрослую Тацуко и то, что она моя дочь, а это уже само по себе любопытно. А во-вторых, она видела другого ребенка Кушины, а еще ее мужа и ее смерть. Ребенка с соломенными волосами и голубыми глазами, мужа со схожей наружностью и смерть от лап Курамы после родов.

Это весьма занимательное видение. И сопровождалось оно, по словам Кушины, единственного оставшегося в сознании свидетеля произошедших событий, словами «Я здесь». И, может, это просто совпадение, но тот инцидент, видения Акичи и слова ворвавшегося в нее духа в тот конкретный момент произошли через сутки-двое после пропажи моего основного тела. Это наводит на определенные подозрения.

Как мне кажется, я мог оказаться каким-то образом запертым в местном загробном мире и по каким-то причинам не могу оттуда выбраться. Но, опять же, каким-то образом я смог прикоснуться к этому миру через маски. Правда, после этого все маски оказались уничтожены, возможность безопасного призыва утрачена, а создание новых масок будет закончено в лучшем случае к концу следующего года. Призыв же без них через имеющихся смертников результатов не дал и обернулся несколькими крайне опасными ситуациями.

Призыв демонов создан для получения от них силы в обмен на жизнь. Расходовать на такие опыты своих людей я не стал. А принудительный призыв демонов через нелояльных мне людей приводил к тому, что эти люди обретали силу и успевали доставить кучу проблем перед смертью. В итоге с этими попытками что-то разузнать пришлось закончить. Все равно призыв, на который я возлагал наибольшие надежды, просто не удался. Косенджин, с которым, как некоторым кажется, меня может что-то связывать, более призыву не поддавался. Все, как и раньше, словно и не было нескольких десятков лет, когда его призыв приводил к сумасшествию призывающего.

В итоге на данный момент я хоть примерно и понимаю, что со мной стало, но не имею ни малейшего понятия, что в такой ситуации делать. Призыв демонов не сработал. Призыв Эдо Тенсей? Не сработал. Вероятно, я все еще в какой-то мере жив, или как-то иначе привязан к физическому телу, или вообще запечатан? Много вопросов, мало ответов. Пока остается надеяться на Некомату. Кот способен выходить в тот мир. Но надеяться на поиски иголки в стогу сена, не имея при себе хотя бы огромного и мощного электромагнита — это достаточно глупая затея.

Печально, что это не единственная и, как бы странно это ни звучало, не главная проблема.

— Сенджу Наваки, как он на твой взгляд, Кизаши, — глядя, как расходятся объединенные в отряды ученики, спросил я.

— В смысле, как? — не понял Харуно, провожая взглядом сына Джирайи и Цунаде, идущего вслед за Итачи.

И в самом деле, что я хотел узнать? Видит ли Кизаши в этом мальчишке реинкарнацию Хаширамы? Глупо.

— Нет признаков проявления у него кеккей генкай?

— Ну, это к тебе вопрос, сенсей, — удивленно посмотрел на меня Кизаши. — У него есть кеккей генкай?

— Он может у него быть, — кивнув, ответил я.

— О как. Джирайи и Цунаде сын… Мокутон, что ли? Это прямо так видно в геноме?

— Нет, не видно. У нас всего три известных владельца этого кеккей генкай. И я не могу сказать, какие именно последовательности отвечают за этот улучшенный геном. Нет статистики, ты сам это должен понимать.

На самом деле, известный пользователь вообще только один, Сенджу Хаширама. Отохиме использует Стихию Дерева с помощью его клеток, об этом Кизаши в курсе. А Охеми тоже, по сути, все тот же Хаширама, клонированный мной под свои нужды и немного модифицированный, о чем Харуно еще не знает. Была у меня идея определить кеккей генкай Мокутона банальным подбором, плодя клонов Хаширамы с генетическими заменами в разных участках генетического кода, но это слишком уж титанический труд, на него все никак не было времени и ресурсов.

— Ну, единственное, что похоже на улучшенный геном — это техники волос, как у отца, — подумав, ответил Кизаши про Наваки. — Но так и Кушина немного умеет. Да я еще несколько шиноби вспомню с подобными техниками. А с чего внезапный такой интерес, сенсей?

— Пророчества, — лаконично ответил я.

— Опять?

— На этот раз не мои.

— Гм. Слышал я что-то от Цунаде, но без подробностей, — поскреб подбородок Кизаши, намекая, что неплохо было бы ему пророчества эти пересказать.

— Это пророчества Огама Сеннина.

— А, ну да, как я мог забыть. Пророчества — это либо Хакуджа Сеннин, либо Огама Сеннин, — всплеснул руками Харуно. — И что он там напророчил?

— Однажды Джирайя возьмет ученика, который станет вестником великих изменений в мире шиноби, — заложив руки за спину, ответил я. — Он принесет миру спокойствие или уничтожит его.

— Слушай, сенсей, а жаба не могла пророчества более четко формулировать? — нахмурившись спросил Кизаши. — У тебя это как-то лучше получается.

— А что неясного? Один ученик так и не стал учеником, — Нагато, как и вся троица из Амегакуре даже не виделась, скорее всего, с Джирайей. — Хотя второй его ученик смог дожить до наших дней, и он даже подходит по параметрам, но он заметно ослаб. А третьему ученику так и не суждено оказалось появиться на свет. Зато родился Наваки. Он сын и ученик своего отца, Харуно.

— Ох, ками вот сейчас все стало предельно ясно, — не скрывая сарказма, заявил Кизаши. — Но я не ками, так что ничего не понял.

— Ну, хоть главную мысль уловил? — посмотрел я на Харуно. — Ученик Джирайи либо принесет миру спокойствие, либо уничтожит его. Значит, скоро мир придется успокаивать, а, значит, он будет очень беспокойным перед этим. Либо нам нужно подготовиться к уничтожению мира. И лучше подготовиться к уничтожению мира в целом, а не только мира шиноби. В любом случае одно из двух. Как видишь, пророчество Гамамару предельно ясное.

— С такой точки зрения-то - конечно, — с усмешкой ответил Кизаши.

Я тоже улыбнулся, но веселья при этом не испытывал ни капли. Пророчества всегда туманы. И мои, похоже, будут становиться такими же. Недавно ведь Гурен прямо просила предсказать будущее. И пусть сама ситуация была даже в чем-то забавной, но не забавно то, что я не мог ничего сказать ни ей, ни другим ребятам о будущем, потому что оно для всех них уже радикально изменилось. Только про трех нинкен у Ханы вспомнил. Ну, и про календулу придумал. Уверен, скоро Гурен это понадобится. С ее любовью к уходу за собой скорые подростковые проблемы с кожей придется чем-то решать, почему бы не календулой?

В остальном же я не могу им предсказать уже ничего, пожалуй. Геньюмару жив, и захватывать его тело я не планирую, так что будет жить и дальше при доле везения. Итачи мой сын, а не Фугаку. А сына Фугаку, Сайзо, вообще не было в планах. Однако даже в таких условиях, когда многое уже не похоже на то, что я помню, все же кое-что предугадать можно с предельной ясностью.

У Черного Зецу есть Риннеган, и он им непременно воспользуется.

— Ты, говоришь, учениками Школы и Академии не занимаешься, но выпускники-то все же в твоем округе остаются и служат в местных частях, — направившись к лестнице со второго этажа, сказал я последовавшему за мной Кизаши. — У тех новичков-генинов, которые в этом и прошлых годах оказались в рядах шиноби, усиль программу боевой подготовки. До возможных пределов.

— Самым молодым из них меньше тринадцати, сенсей, — нахмурившись, напомнил Кизаши.

— Ты же отец, не унижай детей жалостью, — вздохнув, сказал я Харуно. — Тем более я не заставляю тебя их гонять до полного издыхания. Нет, они должны быть в полной боевой готовности, сытыми, здоровыми и полными сил. Армия Унии Дракона должна иметь максимально возможное могущество.

— Так же, как мы когда-то? — помолчав, спросил Кизаши.

— Так же, как когда-то вы, Айрон Ли, Кизаши Харуно и Микото Учиха, — согласился я.

— Айрон мог тогда выжить, — хмуро высказался Кизаши. — Не будь он чунином и не окажись на фронте.

— Он мог выжить, — согласился я. — Но могли бы выжить тогда другие?

— Эх, гадство, — со вздохом Харуно провел рукой по торчащим в разные стороны красноватым волосам. — Ненавижу быть Хокаге.

— Тот, кто любит им быть — просто идиот.

— Значит, спокойные деньки скоро подойдут к концу? — тягостно посетовал Кизаши, перескочив на другую тему. — Девять лет мира — это не так уж и плохо. Когда такое случалось в последний раз? После конца Сенгоку Джидай до Первой войны было четырнадцать лет ведь, вроде?

— А после Первой и Второй формально все двадцать лет прошло, но ты сам знаешь, какой там был мир, — поморщившись, ответил я. — В те первые четырнадцать лет Эпохи Какурезато была война с кланом Рью и множество пограничных конфликтов, которые Хаширама и Мадара пытались решить каждый по-своему. Не удалось это в итоге ни тому, ни другому.

— Ого, так, значит, мы живем в лучшее время за... сколько там? Тысячу лет? Мир, конечно, худой, но он всяко лучше войны. Кири замкнулось внутри себя, Кумо пока направило вектор экспансии на север и переваривает Страну Снега, Ива, как и мы, пользуется моментом и восстанавливается, даже у Суны на западе со Страной Ветра установился мир. Да даже у нас с южанами нет войны. Демоны задери, как же это прекрасно!

Я улыбнулся несколько преувеличенному и наигранному, но искреннему восторгу своего ученика, соглашаясь с ним. Годы мира определенно пошли на пользу. Удалось укрепить экономику и развить промышленность. Наконец получилось наладить производство железа в больших масштабах. Это дало шанс построить важные инфраструктурные объекты, соединить грандиозной системой каналов Янтарное и Черепашье моря, создав прямой морской путь с севера на юг, построить железную дорогу, соединив разные уголки Унии Дракона. Подчинить территорию легко, управлять ей — эта задача посложнее, и без нормальных путей сообщений это невозможно. Вот только чувствую я, что Великий канал встал костью в горле Стране Мороза, мимо которой теперь идет транзит товаров. И Страна Молнии не прочь наложить лапу на этот путь. Ива явно не довольна моими притязаниями на Страну Водопада. И, конечно же, нельзя забывать про Страну Пламени. А моя армия хоть и растет в численности, но стоит без дела и ржавеет. Девять лет — это большой срок, в рядах шиноби слишком много молодежи, за плечами которой только учебные сражения. И новые техники и технологии появились, что тоже скажется на эффективности стратегии и тактики, их нужно менять, но как — это без реальных боевых действий предугадать сложно.

На самом деле, небольшой конфликт в преддверии возможной очередной большой войны был бы даже не лишним. Пролив кровь сейчас, сберечь ее в будущем. Или продолжить идти по пути Хаширамы и попытаться договориться с соседями, переведя конфликты в мирную плоскость? Еще несколько лет мира тоже были бы не лишними, но пойдет ли на это Страна Пламени? И еще ведь есть Акацуки. Сама организация маленькая и больше похожа на банду террористов, против которых у меня есть наиболее боеспособные шиноби — военная полиция, у которой опыта по отлову опасных преступников более чем достаточно. Но за Акацуки стоит Черный Зецу и толпы Белых.

Да, с такими задачками должность Хокаге уже кажется не такой плохой. Я бы не отказался быть всего лишь Хокаге.