Заложница дьявола

Глава 27: Гости

«После близости с ним меня охватывает странное чувство, как будто я не понимаю, что произошло. Отвращение к себе, к тому, что я позволила ему так к себе обращаться. Он не умеет быть нежным, его прикосновения лишь оставляют в душе пустоту.»

Я сбросила с себя одежду и посмотрела в зеркало.

Собственное отражение меня напугало.

По всему телу расцветали синяки — глубокие, почти чёрные, с жёлтыми разводами по краям. На шее тёмные отметины, словно грубые руки до сих пор сжимали её, оставляя следы своей власти. Разбитая губа горела неприятным жаром, и даже лёгкое движение отзывалось болью.

Я сжала зубы.

Злилась. На него. На себя. На этот проклятый мир.

То, что он сделал со мной, нельзя было назвать нормальным. Ни один нормальный человек так не поступит. Он повторяет ошибки своего отца, и я вижу, что это лишь начало.

Завтра вечером должны приехать гости: мои сёстры, Аспер и Шарлин. Эмир решил устроить ужин без взрослых, и мне казалось, что он затеял это не просто так. Но я не хотела видеть никого. Не хотела, чтобы они смотрели на меня в таком виде — сломанную, униженную, в синяках и с пустым взглядом.

Снаружи всё выглядело прилично. Внутри — меня разрывало на части.

А он…

Эмир наслаждался этим.

Его возбуждали мои синяки.

Он был болен.

Он был чудовищем.

Я провела день, пытаясь прийти в себя. Горячая ванна, парная, масла, травяные примочки — ничего не помогало. Боль не уходила. В голове застряли воспоминания о его руках, его взгляде, его холодном удовольствии от того, что он делал со мной.

Во дворце царила суета. Наложницы сновали туда-сюда, готовясь к завтрашнему вечеру. Для них это был всего лишь ужин. Для меня — новый круг ада.

Я натянула платье, подошла к окну и выглянула наружу.

Во дворе стоял Эмир.

Вокруг него — странные люди. Их лица скрывали чёрные маски, а фигуры оставались неподвижными, словно они ждали приказа. Он говорил с ними, жестикулировал, объяснял что-то, но я не могла разобрать слов.

Что он задумал?

Мои пальцы сжали подоконник, в груди разлилась глухая тревога.

Я не знала, что со мной.

Но одно понимала точно.

Я хотела сбежать.

Бежать подальше, пока не стало слишком поздно.

Я отошла от окна и медленно опустилась на край кровати. Мысль о побеге все сильнее захватывала мой разум, но я прекрасно понимала, что это почти невозможно. Эмир не тот человек, от которого можно легко скрыться. Он найдёт меня где угодно, а последствия будут ещё хуже.

Внутри дворца всё напоминало о его власти. Каждый взгляд наложниц, каждый шаг стражников, каждая деталь вокруг напоминала мне, что это не мой дом, а его клетка.

Следующий день наступил слишком быстро, оставив меня в состоянии нервного ожидания. Я почти не спала ночью, всё время прислушиваясь к каждому шороху за дверью, боясь, что Эмир может пригласить к себе наложницу. Но, к моему удивлению, он вернулся поздно и, не пригласил к себе никого. Это немного успокоило меня, но ненадолго.

Вечером дворец наполнился звуками суеты. Наложницы бегали туда-сюда, разнося посуду и еду, а новые слуги, которых Эмир недавно нанял, подготавливали зал для ужина. Музыка звучала громко, её мелодия словно пыталась скрыть напряжение, повисшее в воздухе.

Я уже была готова к ужину.

Тёмно-синее платье с закрытым блестящим воротником надёжно скрывало синяки и всё, что напоминало о безумии, именуемом Эмиром. Я распустила волосы — они немного отросли с того момента, как я их отрезала.

Хорошо, что мои родители не увидят свою жалкую дочь, ставшую жертвой насилия и кровопийцы.

Я вышла из покоев и спустилась вниз, проверяя, как справляются слуги. Всё шло своим чередом, пока в зале не появился он — наш властелин и король.

Эмир.

Все склонили головы, когда он двинулся вперёд.

— Милая, ты безупречна, — произнёс он, целуя меня в лоб.

Он и сам выглядел безупречно в своём обтягивающем чёрном одеянии, украшенном кожаными ремнями. Высокий ворот скрывал его шею, но не мог скрыть ауры власти и опасности. Широкие плечи, крепкая грудь, движения, полные силы и уверенности — он всегда умел произвести впечатление.

— Спасибо, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Эмир вдруг наклонился к моему уху, его голос стал низким, злобным:

— Я хочу тебя предупредить, Лилу… Если я увижу, что ты смотришь на Аспера или, не дай бог, заговоришь с ним, я уничтожу тебя. Ты меня поняла?

Конечно. Он был бы не Эмиром, если бы не говорил со мной так.

Я кивнула.

— Да.

В этот момент в зал вбежал стражник.

— Ваше величество, гости прибыли.

Эмир улыбнулся.

— Пошли, Лилу, — сказал он, обняв меня за плечи.

Этот жест не был ласковым. Он демонстрировал свою власть. Напоминал мне, кому я принадлежу.

Я ненавидела это.

Но не могла показать слабость.

Мы подошли к входу, где уже собрались слуги и стражники. Эмир держал меня крепко, словно железной хваткой. Я смотрела на массивные двери, за которыми ждали гости.

Ворота распахнулись, и первыми я увидела Аспера, высокого и величественного короля Эрегрина. Его осанка и спокойная уверенность поражали. Он был одет в тёмно-серый бархатный камзол. Его лицо, с чётко очерченными скулами и взглядом, наполненным мудростью и хладнокровием, отражало силу.

Рядом с ним шла Шарлин, моя подруга с детства. Её светлые, почти серебристые волосы спадали на плечи мягкими волнами. Она выглядела словно фарфоровая кукла — нежная, но с огоньком в глазах. Её голубое платье с высоким воротником подчёркивало тонкую талию и изящные черты лица. Она улыбнулась мне, и эта улыбка была настоящим утешением в этом холодном месте.

За ними следовали мои сестры. Джанесса, самая сдержанная из нас, шла с прямой спиной и тихим достоинством. Её рыжие волосы были убраны в элегантный пучок, а изумрудное платье выгодно подчёркивало её строгую красоту. Она выглядела, как всегда, благородно, словно родилась для роли королевы.

Но больше всего внимания привлекала Бибиана. Она всегда умела появляться так, чтобы каждый обернулся ей вслед. Её бордовое платье с глубоким декольте идеально подчёркивало её идеальные формы, а лёгкая улыбка на губах излучала кокетство и уверенность. Её тёмные волосы, украшенные золотыми шпильками, свободно спадали на плечи. Бибиана была воплощением соблазна и энергии, и её голос всегда был громче всех.

— Король Эмир, — первым заговорил Аспер, подходя ближе и протягивая руку.

— Аспер, — ответил Эмир с обычной улыбкой, пожимая руку. — Добро пожаловать в мой дворец.

Я видела как они смотрят друг на друга, не как друзья, а как враги.

Шарлин подошла ко мне и обняла крепко, шепнув:

— Как же я рада видеть тебя, Лилиана. Ты выглядишь прекрасно.

— Шарлин, — я улыбнулась, чувствуя, как теплеет душа от её близости. — И я так рада тебе.

Бибиана, не теряя времени, подбежала ко мне и рассмеялась, касаясь моего плеча.

— Лили, я же говорила, что тёмный синий тебе к лицу! Посмотри, как ты ослепляешь!

— Да уж, — усмехнулась я, стараясь скрыть напряжение.

Джанесса подошла спокойнее, оглядывая обстановку строгим взглядом, как всегда оценивая всё до мелочей.

— Лили, я надеюсь, ты в порядке, — сказала она тихо, глядя прямо мне в глаза.

— Всё хорошо, — ответила я с ложной уверенностью.

— Сестрёнка! — Биби снова бросилась ко мне в объятия. — Ты не представляешь, как я соскучилась! Мне даже не с кем ссориться, а я уже привыкла.

Я улыбнулась, чуть крепче обнимая её.

— Если честно, я тоже.

Джанесса тем временем с любопытством осматривалась.

— Здесь красиво, — пробормотала она.

К нам присоединился Аэрин, поздоровался со всеми, а Бибиана тут же нагло протянула ему руку, ожидая, что он поцелует её.

Я быстро опустила её руку вниз, и она нахмурилась.

Я вздохнула. Придётся следить за ней весь вечер, чтобы не натворила глупостей.

Тем временем Аспер и Эмир стояли чуть поодаль, о чём-то негромко переговариваясь.

Эмир не сводил взгляда с гостей. Он был учтив, его улыбка казалась доброжелательной, но в его глазах читалась настороженность. Его аура доминировала даже здесь, среди родных и союзников.

Как будто он был охотником, внимательно следящим за теми, кто осмелился ступить в его владения.

— Добро пожаловать в мой дом, — произнёс он, оглядывая всех. — Надеюсь, этот вечер запомнится вам.

В этом тоне звучало что-то зловещее, но никто, кроме меня, кажется, этого не заметил. А может Аспер заметил.

Мы вошли во дворец и Эмир сделал приглашающий жест, указывая на длинный стол, уставленный золотыми канделябрами и дорогой посудой. Теплый свет свечей отбрасывал блики на гладкую поверхность, заставляя всё вокруг выглядеть ещё более роскошно.

— Прошу, присаживайтесь, — сказал он, обведя гостей взглядом.

Первым к столу подошёл Аспер. Он не спешил садиться, внимательно осматривая зал, словно выискивая что-то, что могло бы выдать истинные намерения хозяина. За ним следовала Шарлин. Она бросила на меня ещё один тёплый взгляд, а потом заняла место рядом с мужем.

Мои сестры не заставили себя долго ждать. Бибиана устроилась напротив Шарлин, сверкая своей улыбкой и привлекая к себе внимание. Её голос тут же наполнил зал:

— Какой прекрасный ужин нас ожидает! Зять, вы превзошли себя.

Джанесса молча заняла место чуть дальше, вежливо кивнув Эмиру, но не проявляя никакого желания вести разговор. Её спокойное и сосредоточенное выражение лица всегда заставляло меня чувствовать себя неуверенно — казалось, что она видит меня насквозь.

Эмир подождал, пока я не подошла к столу. Он мягко коснулся моей спины, наклоняясь к моему уху.

— Малышка, садись рядом со мной, — прошептал он, его голос был слишком тих, чтобы его услышал кто-то ещё, но в нём звучал не вопрос, а приказ.

Я подчинилась, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Эмир занял место во главе стола, а я оказалась справа от него.

Аэрин сел рядом с Джанессой. Когда все расселись, Эмир поднял бокал с вином, и его глаза задержались на Аспере.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить встречу старых друзей и новых союзников, — начал он с лёгкой улыбкой. — Надеюсь, этот вечер станет началом чего-то великого.

Аспер, не отводя взгляда, поднял свой бокал.

— Великая цель требует честности и взаимного уважения, — произнёс он с лёгким акцентом на последних словах.

Тосты прозвучали, и слуги начали подавать блюда. Аромат жареного мяса, пряных соусов и свежего хлеба наполнил зал, но напряжение между двумя мужчинами едва ли спадало.

Шарлин нарушила молчание, обращаясь ко мне:

— Лилиана, расскажи, как ты здесь устроилась? Надеюсь, твой дом стал для тебя уютным?

Я замешкалась, но Эмир быстро вмешался, не давая мне ответить.

— Лилиана в полной безопасности. Я забочусь о ней, как и обещал. Да, милая? — спросил он закидывая мне руку через плечо и слегка прижимая к себе.

Его тон был вежливым, но во мне закипела злость.

— Конечно, — улыбнулась я.

Шарлин кивнула, но я заметила в её глазах искру сомнения.

Разговоры за столом продолжались, но напряжение в воздухе только усиливалось. Аспер то и дело бросал на Эмира мрачные взгляды, а тот отвечал ему холодной улыбкой. Бибиана кокетничала с одним из слуг, а Джанесса молча наблюдала за всем происходящим, как всегда держа свои мысли при себе.

Этот вечер обещал быть долгим.

— Слушайте, я просто без ума от Тенебриса, — вдруг заявила Бибиана, перекидывая волосы через плечо. Её голос звучал оживлённо, а глаза сияли от восторга. — Мы прогулялись по рынку перед тем, как приехать сюда, и там так здорово! Такая атмосфера, такие краски… Я бы осталась там навсегда.

Эмир усмехнулся и сделал неспешный глоток вина.

— Рад, что тебе здесь нравится, Боби.

Бибиана тут же возмущённо вскинула брови.

— Зять, вы меня оскорбляете! Я Биби, — она подняла бокал, словно за здравие, и откусила кусок мяса, явно наслаждаясь едой и вниманием.

— Я слышал не слишком приятные вещи о тебе, Эмир, — вдруг сказал Аспер, откинувшись на спинку кресла. В его голосе не было ни осуждения, ни злости, лишь холодное спокойствие. — Эти слухи дошли даже до Эрегрина.

Эмир замер на секунду, крутя в руке бокал и пристально глядя на Аспера. Было очевидно, что он знает, о чём идёт речь.

— Люди говорят многое, — наконец бросил он, не меняясь в лице.

Аспер чуть ухмыльнулся.

— Ты можешь отрубить им головы за распространение сплетен. Проблема будет решена.

— Это всё ложь, — неожиданно вмешался Аэрин, его голос звучал твёрдо, но напряжённо.

— Ложь? — Аспер слегка склонил голову набок, изучающе глядя на Эмира. — Не думаю, что люди стали бы так настойчиво повторять одну и ту же историю, если в ней не было бы хотя бы доли правды.

Эмир сделал глоток вина, не отводя от него взгляда.

— И что же это за слухи? — его голос был ровным, но в зале стало ощутимо холоднее.

— Говорят, что в подвалах твоего дворца содержатся женщины, — спокойно продолжил Аспер. — Что некоторые из них исчезли, а их семьи никогда не получили ответов.

Наступила тишина. Я замерла, сердце заколотилось быстрее.

— Бред, — спокойно ответил Эмир, ставя бокал на стол. — Люди всегда любят придумывать сказки.

— О, конечно, — усмехнулся Аспер. — Но эти «сказки» начали рассказывать даже в Эрегрине. Они говорят, что твои наложницы не просто уходят. Они пропадают.

— Не всем суждено быть королевами, — спокойно заметил Эмир. — И не все умеют быть послушными.

Я вздрогнула от его слов.

— Так ты не отрицаешь, что они пропадают? — уточнил Аспер, сузив глаза.

— Я говорю лишь о том, что женщины — сложные создания, — Эмир лениво провёл пальцем по краю бокала. — Они приходят, они уходят… Иногда по своей воле, иногда по чужой.

— Значит, — произнёс Аспер, откидываясь на спинку стула, — если я прикажу своим людям осмотреть твои подвалы, ты не будешь возражать?

В зале повисла мёртвая тишина.

Глаза Эмира потемнели.

— Ты забываешься, Аспер. Ты в моём дворце. В моём доме.

— Я всего лишь хочу услышать правду, — спокойно ответил Аспер.

Бибиана оглядела нас и нервно усмехнулась, пытаясь разрядить обстановку:

— Боже, мужчины, прекратите этот напряжённый поединок взглядов! Мы же не на поле битвы, а за ужином!

Но даже её кокетливый голос не смог отвлечь внимание от главного.

Я посмотрела на Эмира. Его лицо было непроницаемо, но я знала — под этой маской скрывалась ярость.

— Аспер, ты можешь искать доказательства где угодно, но, возможно, люди просто путают меня с моим отцом, — спокойно ответил Эмир, сопровождая свои слова привычной ленивой улыбкой.

— У него нет женщин в подвале, — вдруг вмешалась я.

В зале повисла тишина. Все удивлённо уставились на меня, даже слуги замерли на месте.

— Все его женщины здесь, во дворце, — продолжила я, стараясь говорить уверенно. — Они накормлены, хорошо одеты, и им выплачивают жалование каждый месяц за выполненную работу.

Аспер перевёл на меня внимательный взгляд, словно изучая каждое моё слово, каждый жест.

— Лилиана, ты следишь за тем, кто из них переступает порог его покоев? — спросил он.

Я встретилась с ним взглядом, и внутри меня всё сжалось. Эти глаза, этот голос… Чувства к нему, которые я пыталась заглушить, снова дали о себе знать. Но я не могла себе в этом признаться.

— Сплю с кем хочу и не намерен обсуждать свою личную жизнь, — холодно ответил за меня Эмир, скрестив руки на груди.

Аспер усмехнулся, но в его глазах не было ни намёка на веселье.

— Ты спишь с кем хочешь, но это не объясняет, почему столько женщин исчезают.

Эмир медленно повернул бокал в руках, его губы тронула холодная улыбка.

— Я не обязан ничего объяснять, Аспер. Особенно человеку, который приходит в мой дом и требует отчёта, как будто он здесь хозяин.

Аспер чуть подался вперёд, его голос стал тише, но от этого напряжение только возросло.

— Хозяин или нет, но я не могу закрывать глаза на то, что творится в твоём королевстве. Люди боятся тебя, Эмир. Говорят, что никто не смеет перечить тебе без последствий.

— Разве это не качество настоящего правителя? — с лёгкой насмешкой парировал Эмир.

Я почувствовала, как его пальцы сжали моё колено, предупреждая, чтобы я не вмешивалась.

— Или тирана, — негромко заметил Аспер.

На этот раз улыбка сползла с лица Эмира. В зале повисла гнетущая тишина.

— Осторожнее с языком, Аспер, — ледяным тоном произнёс он.

— Я всего лишь повторяю то, что говорят люди, — спокойно ответил Аспер, не отводя взгляда.

Шарлин нервно сжала бокал в руках, а Бибиана, казалось, наслаждалась драмой, поглядывая то на одного, то на другого.

— Вы оба просто невероятные, — наконец не выдержала она, качая головой. — Почему бы вам не оставить политику на потом? Это ужин, а не суд.

Аспер и Эмир смотрели друг на друга с едва сдерживаемой неприязнью. В их взглядах читалось что-то большее, чем простое соперничество — что-то глубоко личное. Мне было интересно, откуда взялась эта ненависть, и о чём говорил Аспер. Какие женщины? Да, у Эмира полно наложниц, но за всё это время ни одна из них не пропадала… Или я просто не замечала? Может, слухи действительно имели под собой основание?

Бибиана внезапно встала, схватила бутылку вина и, с улыбкой на губах, села прямо на край стола.

— Давайте лучше поговорим о мужчинах, — протянула она, лениво покачивая бокал в руке.

— Биби, встань! — строго одёрнула её Джанесса.

Я заметила, как Эмир посмотрел на неё с усмешкой, а Аспер бросил изучающий взгляд. Аэрин же, похоже, не обратил никакого внимания, полностью сосредоточившись на своём бокале.

Я прекрасно понимала, зачем она это делает. Бибиана всегда любила быть в центре внимания, особенно мужского. Ей было безразлично, женат мужчина или нет — если он красив и силён, она с лёгкостью могла отдать себя первому встречному.

Злость вспыхнула во мне. Её поведение раздражало, и я уже собиралась подняться и силой стащить её со стола, но Эмир крепко сжал моё запястье, заставляя остаться на месте.

— Крошка, оставь девочку в покое, — произнёс он с ленивой улыбкой. — Она просто хочет повеселиться.

Конечно. Эмир всегда любил такие представления. И если её не остановить, она зайдёт всё дальше и дальше. Мы с Джанессой не раз останавливали её выходки, после чего Бибиана неизменно жаловалась и возмущалась, что ей ничего не позволяют.

Бибиана провела пальцем по горлышку бутылки, её губы изогнулись в игривой улыбке.

— Мужчины… — протянула она, её голос звучал сладко и немного пьяно. — Они такие… сложные. Но в то же время такие предсказуемые.

Она медленно обвела взглядом всех присутствующих, задержавшись на Аспере, затем на Эмире а потом на Аэрине.

— Вы такие напряжённые, — продолжила она, качая головой. — Всё власть, политика, интриги… А ведь жизнь куда приятнее, когда умеешь наслаждаться моментом.

Она скрестила ноги, что разрез на платье демонстрировал гладкую кожу бёдер.

— Например, я предпочитаю жить так, чтобы не жалеть ни о чём.

— Бибиана, прекрати, — процедила Джанесса, но та лишь рассмеялась.

— Ой, сестра, ты слишком скучная! Посмотри на мужчин — они ведь не возражают, — она хитро прищурилась, склонив голову набок.

Аспер молча смотрел на неё, выражение его лица оставалось холодным, но в глазах сверкнул интерес. Но заставил отвернуть от нее взгляд.

Эмир, напротив, откровенно наслаждался этим представлением, его улыбка стала шире.

— Ты права, — лениво согласился он, делая глоток вина. — Иногда стоит просто наслаждаться жизнью.

Бибиана перевела взгляд на Аэрина, который пытался всеми способами не смотреть на нее, но его глаза предавали.

— Ваше величество, — обратилась она к Асперу, голос её стал мягче, глубже. — Интересно, в Эрегрине женщины такие же раскованные, как я? Или там всё строго?

Аспер чуть склонил голову, продолжая внимательно её изучать.

— Всё зависит от женщины, — ответил он после паузы.

Я почувствовала, как пальцы Эмира на моём плече сжались чуть сильнее, но он ничего не сказал — только наблюдал.

— Мне не встречались девушки вроде тебя, — с ухмылкой замечает Эмир, и я с ненавистью посмотрела на него. Подкатывать к моей сестре было крайне неприятно.

Бибиана одарила Эмира озорной улыбкой и медленно склонила голову набок, будто оценивая его слова.

— Таких, как я, нигде не найдёшь, зять, — протянула она, поднося бокал к губам и делая ленивый глоток.

Я скрипнула зубами. Чёртова Биби! Она наслаждалась вниманием, и хуже всего было то, что Эмир этому не мешал. Напротив — он явно развлекался, наблюдая за её выходками.

— Ты же знаешь, что мужчины любят женщин, которые умеют доставлять удовольствие, — продолжила она, снова медленно скрещивая ноги, чтобы разрез платья разошёлся ещё сильнее.

Я заметила, как Аэрин сжал кулаки, его взгляд был напряжённым, но он по-прежнему пытался не смотреть на неё. Аспер же держал лицо непроницаемым, но я видела, что он насторожился, как будто пытался понять, с чего это она так разыгралась.

— Так что же, господа? — Бибиана провела пальцем по краю бокала, а потом, облизнув губы, посмотрела на Аспера. — Неужели во всём этом зале не найдётся ни одного мужчины, который рискнёт испытать меня?

Моя злость закипела.

— Бибиана, — процедила я, с трудом сдерживая раздражение. — Может, ты уже прекратишь?

Она лениво взглянула на меня и ухмыльнулась.

— Лили, ну что ты как маленькая? Это же просто игра. Или ты боишься, что я уведу твоего драгоценного мужа?

— Перестань, — теперь уже голос Джанессы прозвучал жёстче.

Но Бибиана её не слушала. Джанесса резко схватила её за запястье и дёрнула назад заставляя слезьт со стола.

— Хватит! — её голос звучал спокойно, но в нём слышалась сталь.

Бибиана резко развернулась к сестре, выдернув руку.

— Ты опять меня осуждаешь? — её глаза сверкнули гневом.

— Я останавливаю тебя, пока ты не сделала что-то, о чём пожалеешь, — холодно ответила Джанесса.

— О, ну конечно! — Бибиана в сердцах откинула волосы назад. — Должна же ты снова играть в эту свою роль правильной и мудрой сестры, верно?

— Это не игра, — спокойно возразила Джанесса.

— Да мне плевать! — воскликнула Бибиана, её лицо раскраснелось, то ли от гнева, то ли от вина. — Всю жизнь вы с Лили только и делаете, что контролируете меня! Но я больше не позволю вам!

В зале повисла гнетущая тишина.

Я сжала кулаки.

— Ты ведёшь себя как капризный ребёнок, Биби, — тихо, но твёрдо сказала я.

— А ты как злобная старая дева, — бросила она в ответ, смерив меня презрительным взглядом.

Эмир рассмеялся. Он наслаждался этим зрелищем, как всегда. Идиот. Чего ещё можно было от него ожидать?

Я сжала зубы, но прежде чем успела что-то сказать, Аспер резко отставил бокал и твёрдо произнёс:

— Хватит.

В зале повисла тишина.

— Ваши семейные разборки наскучили, — его голос был холоден, как лед. Он повернулся к Бибиане, его взгляд был лишён интереса и тем более тепла. — Ты хотела внимания? Ты его получила. Но знаешь что? Ты переиграла. Думаю, на этом хватит.

Он выждал мгновение, затем добавил жёстче:

— Ваш отец доверил вас мне, и я в ответе за вас. Так что я против того, чтобы ты так себя вела. Немедленно сядь и не произноси больше ни слова. Иначе отец узнает обо всём.

Бибиана приоткрыла рот, но слов так и не нашла.

Внезапно раздались аплодисменты.

— Браво! Да здравствует король Аспер, — усмехнулся Эмир, не скрывая насмешки.

Аспер взглянул на него с плохо скрытой злостью.

— С тобой мы поговорим потом, — бросил он.

— Ну естественно, — лениво протянул Эмир. — Я же для этого тебя сюда и позвал. Чтобы поговорить.

Воздух в зале казался натянутым, как струна, готовая вот-вот лопнуть.

Наконец напряжение немного спало, и разговор перешёл на другую тему. Обсуждали новости из Эрегрина, Рунимора, Тенебриса и Серенвиля. Всё шло спокойно, без конфликтов, пока Аспер, Эмир и Аэрин внезапно не покинули дворец.