Алсу и Человек в черном

Глава 19. Зелье

Алсу сжала губы и, подняв руки, ступила в ледяную воду. Сейчас она была похожа на танцующее подтопленное дерево. Глаза застыли, лишь дрожали ресницы, озноб добрался и до них. Алсу смотрела на воду и чуть слышно говорила.

— Я справлюсь — это всего лишь земная река. Мама и папа, как же я слаба. Разве о такой дочери вы мечтали? Я вас обманула. Я просто дура. Это земля меня сделала такой. О-о-охо, простите меня, господа присяжные, погубила своих родителей… — бормотала Алсу и чувствовала, как холод покалывал колени, живот, грудь. Она разводила кружево еще неокрепшего льда руками и вот уже коснулась его губами. На вкус лед был хрустким, сладковатым.

Легла на живот, размашистыми гребками поплыла к камню. Сегодня казалось, что он торчал из воды на другой стороне планеты. Почувствовала небольшую судорогу в пятке, сбрасывая окоченение, потрясла ногой. Как же страшно — она ведь может замерзнуть где-то на полпути к цели. Только и найдут одежонку на берегу, а может, запоздало и её саму, поплачут, проведут скорбно-погребальный обряд, надев на фалангу среднего пальца пресиднекоское колечко, совершив венчально-свадебное таинство для встречи невинных девиц с призраком утешений. А потом во всем королевстве наступит нескончаемое уныние.

Как ни крути, этой жути не хотелось и поэтому Алсу старалась. Камень приближался, уже видна его макушка, отчасти заросшая мхом, словно служивший бархатной шапочкой. Гребки стали жестче и размашистее — раз-два-три… после двенадцатого трясущимися руками дотянулась до серой поверхности — подтянулась, вползла. Пять секунд отдыха. Всего пять… дальше окоченение. Нащупала крышку приемника, нажала, открылся кнопочный пульт, надавила на «семь». На табло высветилось красным: «Пароль! Опасно! Опасно! Опасно! Ваш пароль!»

Онемевшими пальцами набрала «Алсц».

«Пароль неверный! Опасно!»

Черт! Исправила ошибку на «Алсу».

Камень дернулся, выдвинулась кабинка с креслом внутри. Дверь отворилась, позволяя войти.

— Холодно, — сказала Алсу, вцепившись пальцами в подлокотники, и сразу пошел теплый воздух. Они опускались на толстом канате по узкому каменному колодцу, подсвеченному внутренним светом. Дорога заняла не больше пяти минут. Кабинка остановилась, дождавшись выхода Алсу, задребезжала обратно наверх. Сразу обдало ледяным воздухом. Чтобы не замерзнуть, пришлось ускорится. Двигалась по длинному коридору, заросшему сталагмитами и сталактитами. С них стекала зеленая вода и копилась в прозрачном широком озере такого же цвета.

— Привет, — пошлепала Алсу по поверхности озера.

Гладь ответила небольшой зыбью. В ее глубине образовались сгустки, очень похожие на рыбных мальков. Они носились по витиеватой спирали, кружили рядом с Алсу, но до руки не дотрагивались. Это были зародыши магического зелья.

Алсу прошла еще немного вдоль берега и остановилась перед маленькой дверью в стене, всмотрелась в его зеркальную поверхность, поправила волосы, распахнула створки. Внутри на вешалке висели платья и мужские костюмы. Выбрала себе розовое бархатное кимоно. Вот так-то лучше. А то совсем замерзла.

Та дверь, куда Алсу стремилась, находилась немного дальше. Она также запросила пароль. В этот раз Алсу не ошиблась.

Заскрипел невидимый механизм, металлическая створка распахнулась и обнажила каменную стену. Фальшдверь? — растерялась Алсу. Что-то новенькое? Такого раньше не было. Родители изменили пространство и ничего ей не сообщили? Но почему? Как она теперь найдет? От перенапряжения задрожали колени. Побежала вдоль стены. Воздух становился все холоднее, когда пробегала по навесному мосту через озеро, в его отражении заметила тень, перегнулась посмотреть и увидела знакомый образ. Оглянулась.

— Монрико?

— Акаб Линт Саром Убани, — склонилась женщина в почтительном поклоне перед принцессой. — Позвольте проводить вас. Простите за излишнюю предусмотрительность, но я действую согласно приказу Короля.

Монрико привела Алсу снова к фальшдвери и показала место, куда ей следует приложить ладонь. Комната, в которую они зашли, больше напоминала огромный сейф. Здесь было тепло и уютно. Играла музыка.

Музыке Алсу удивилась.

— Да, Ваше Высочество, — склонила голову Монрико. — Как выяснилось, она благотворно влияет на зелье. Настолько сильно, что нашим музыкантам пришлось насочинять много нового.

— Я тороплюсь.

— Извините, — Монрико хлопнула в ладоши, и музыка прекратилась. — Прошу вас. — Открыла шкаф, который был наполнен зельем от пола до потолка. На полу стояли гигантские бутыли с тяжелыми пробками, чуть выше на полках располагались разного размера пробирки, скляночки, испещренные непонятными символами.

— Вам какой объём?

— Самый маленький.

— Есть новинка, — улыбнулась Монрико и придвинула к шкафу стремянку. — Король велел сделать пробники.

Это была мензурка, толщиной с карандаш и высотой в спичку.

— Теперь не нужно откупоривать. Легкое сжатие, и на поверхность выходит групин (объём меньше миллиграмма). Для силы экструм (выздоровления) достаточно погружения пробника в стакан с водой.

— Отлично. — Алсу забрала зелье и пошла на выход. И вдруг обернулась. — Хотела вас поздравить со свадьбой сына.

Монрико рухнула на колени.

— Спасибо вам. Вы сделали нас счастливыми.

— Вы уже наполнили капсулу внуков?

— Нет еще.

— Жаль, — вздохнула Алсу. — Нам очень не хватает Акумуляров.

— У 999-ой выявили третий отросток.

— Ого, — искренне удивилась Алсу. — Она такая хорошая ученица?

— Да, фриднук (сессию) сдала на крупу (отлично).

— Тогда ей положено двойную капсулу.

— Ваша Высочество! — всплеснула руками Монрико и поменялась в цвете, превратившись из розовой в голубую. — Вы так щедры!

— Я тут ни при чем, пока не распределяю капсулы. Только могу замолвить словечко перед отцом и советом. Но я думаю, они согласятся.

— Поверьте, они будут великолепной семейной парой.

Алсу кивнула и глянула на часы. Прошло уже два с половиной часа, как она оставила Костю. В принципе, в график укладывается. Через полчаса она выйдет на поверхность и отправится на поиски родителей.