Чавивафа

Часть 3 Все дороги ведут на Х. Глава 2. Путь Льва

Крейсер шел на посадку довольно плавно, без тряски и толчков, как это бывало на родной Альфе Близнецов. Только сейчас Лео видел на имитации обзора в окне внизу вместо золотых лесов Альфы красные чужие раскаленные как сковородка пески чужой и дикой планеты Х. Вокруг было синее плывшее зноем небо без облаков, все в организме подтягивалось вверх, давило в глотке, поджимало в макушке черепа, в паху тянуло, в животе сосало, сердце сбивало ритм. Лео сидел на узенькой откидной кроватке в своей маленькой каютке пенале, четыре на два метра. Вставил лоб в ладони, большими пальцами массировал виски, страдал от того как сильно, до боли заложило уши, особенно правое.

Транспортный крейсер, это тебе не старбасовский лайнер, да и Лео, не майор, чтоб ему Lion оплачивал нормальный спальный номер. Хорошо хоть не в коридоре жил капитан Лео две недели перелета из Нироба до Икса. Наконец, с лязгом, свистом и надсадным шипеньем 120-метровая стальная башня среднего крейсера ткнулась основанием в площадку, оплавив рядом с собой воздух в красное облачко, обуглив бетон под собой в черное пятно. Сказали ждать примерно час, пока можно одеться в шорты и майку, пристегнув на ремень барсетку с документами, перекусить и сходить в туалет.

Пока ждал, опять вспоминал, как в сердцах швырнул ручку Фрай, узнав, что Лео все-таки потерял Объект на Станции. Как босс грязно и громко выругался, что с ним вообще еще не случалось. Как Берти молчал и смотрел на него в скайпе злыми своими огромными глазами, сжав длинные узкие губы до посинения. Как все-таки перевел дыхание, успокоился внешне, приведя в порядок лицо и стальным голосом констатировал, что рановато Лео, видимо, еще по серьезным задачам работать, неправильно было, мол, его в СГЦ отправлять:

— Придется тебе пока еще поучиться, опыта набраться, где попроще задачи и по периферийнее. Отправляйся на Х Волопаса. Там у нас что-то вроде филиала в Каменном веке. Красный Орден — типа охранная компания. Давно там уже нужен человек. Будешь у них спецназ тренировать по рукопашке.

Это было дно карьеры. До майора теперь также далеко как до СГЦ. Считай с нуля придется опять заслуживать имя и авторитет. Хотя как ты его тут на Иксе заслужишь…

Снова и снова Лео прокручивал в памяти весь расклад на Станции. Как же, блин, все так вышло? Он же ведь пас каждый ее шаг, каждый писк в телефоне… Где она его напарила? Как она спрятала Объект в этой трубе и куда вывезла? Вспоминал все детали, до боли в башке, крутил так и эдак. Ничего не складывалось. Даже теперь, спустя полтора месяца, он так и не понял в чем был там фокус. Он, считавший себя круче некуда профи и мастером, уверенный что кого хочешь обведет вокруг пальца, его вот такого суперагента прокинула как щенка эта девка. И так, что он даже не вчухал, как.

В динамиках сиплым голосом капитан корабля пригласил на выход. Закинув за плечо небольшой баульчик, вышел в центральный проход, вместе со всеми тремя десятками пассажиров стиснулся в лифте, небыстро поплывшем вниз.

За бортом было под полтос градусов жары и сухо, как в печке, ступая кроссами по горячему бетону побрел к будке контроля. Был при отправке еще предупрежден, что на Х ничего почти нельзя брать с собой — немного одежды и белья, чистый телефон, мыльно-рыльные. Никакого оружия, никаких книг, сложной электронной техники. Морально готовиться в дальнейшем обходиться без всех достижений цивилизации. Ориентировочный срок командировки пять лет. Отпуска маловероятны.

Ожидая в очереди на контроль, озирался вокруг на бескрайние до горизонта пески Мжангвы, огромной безлюдной пустыни посреди Большого Континента. Вдыхал запахи горелой резины, раскаленного металла и плавленного асфальта, смотрел несколько стартовых столов, квадратами лежавших на площадке маленького космодрома. Далеко ввысь торчал небоскреб тяжелого крейсера и рядом оплывал алым маревом вдвое меньший, тот корабль на котором прилетел Лео. Вокруг были набросаны одноэтажные ангары и склады, торчали штыри и чаши антенн. Впереди лежал синий брусок видимо администрации с рядами окон и антеннами попроще на крыше. Дальше за ними виднелись белоснежные казармы и боксы миротворческой бригады.

С прилетевшим крейсером возились уже вареные и полусонные техники, стоял курил под навесиком уже тоже вялый и вштыренный жарой экипаж.

На контроле, пока солдаты шмонали его карманы и сумку, офицер миротворцев долго и внимательно разглядывал документы Лео — удостоверение сотрудника Lion, и договор с Сенатской комиссией по гуманитарным вопросам, на основании которого он прикомандирован к Красному Ордену. Единственный космодром на Иксе по загруженности не тянул даже на самый провинциальный. По Сенатскому Закону, которым регламентировался весь межгалактический проект по подготовке Планеты Х к Великому Открытию, все контакты местного населения с инопланетянами строго ограничены. Запрещена посадка здесь для всех видов транспорта кроме десятка кораблей в год, которыми снабжается бригада миротворцев. Разные «прикомандированные» по другим ведомствам кроме военного — невиданная редкость. Так или иначе прилететь на Х можно только через этот космодромчик при главной базе миротворческой бригады посреди огромной необитаемой пустыни Мжангвы, куда местные не могут добраться физически.

Удовлетворившись бумажками, офицер кивнул Лео в сторону вертолета, в трехстах метрах вяло крутившего винтами:

— Дуй туда, одного тебя ждут.

Быстрым шагом, уже тяжко дыша от непривычной жары, одолел расстояние, поднялся по трапу, чуть не кончив, почуяв внутри кондей и окунувшись в сумерки салона, расслабив уставшие щуриться на слепящем солнце глаза. Бросил под ноги свой баульчик. В креслах дремали еще пять мордоворотов в мабутах и берцах, с огромным вещмешками, явно миротворцы. Вертушка дернулась и пошла вверх, раскачиваясь в горячих вихрях. Впереди пять часов ходу до батальона Восток, Лео, вытянув ноги, повернулся к окну, знакомиться с пейзажами.

Внизу плыли плоские, слегка порезанные линиями барханов, продуваемые пыльными ветрами ржавые бесконечные пески без единой живой твари. Лео вдруг ясно и четко ощутил тоску уровня за шкалой, безысходное и беспросветное чувство катастрофы. Ему из этой жопы не выбраться. Никогда больше не увидеть огни Лос-Парадайса или хотя бы Эльдорадо. И даже в лесу может больше не придется побывать, и до конца дней не услышать шум моря. Вспоминал, что такое же чувствовал только раз в жизни — двенадцать лет назад, когда восемнадцатилетним мудаком вляпался с тремя друзьями идиотами, решив ограбить инкассаторов в родном Байлоне на Альфе. План был тоже дурной, и все пошло не по плану. Охранники вскинулись и стали шмалять. Одного кореша подстрелили, двое дали стрекача, а Лео оказался приперт к стенке и его явно решили взять живьем, чтоб посадить на дохренища лет. В башке что-то перемкнуло, он тогда бросился на инкассатора, свалив на асфальт и вывернув пистолет. Стрелять не умел, но почему-то попал с двух выстрелов в двоих охранников, не помня себя рванул их сумку с наликом и помчался по узкому проулку, понесся дворами, слыша позади полицейские сирены. Бежал и слышал как колотится сердце и наливается чугуном голова, осознавая тяжесть содеянного и последствий. Вот как можно за несколько секунд перечеркнуть себе жизнь и отменить все хорошее, что только могло случиться. Впереди только бега, нычки, потом все равно однажды арест и вечная каторга. Ноги подкашивались и коченели, кровь стыла и в глазах мельтешил какой-то песок.

За окном кстати уже песка почти не было, стелились черные и коричневые каменистые равнины, местами утыканные редкими мелкими кустами. Мотогорофа, — вспоминал Лео название этого дерьма из выученного за время перелета атласа Икса. Так и означает «Горячая Равнина» на языке местных гизов, то есть смуглых.

Сели в батальоне Восток к вечеру, с чужаком «из львов» никто особо не общался. Отправили в пустую столовку, где накормили кашей с мясом, лепешкой и чаем. Потом показали чулан, где типа спать на мешках до утра. Чуть свет вышел на площадку, где было еще прохладно, пристроился в беседке покурить, глядя как готовят на старт вертолет до Екунды. Проходившие мимо бойцы стреляли у него сигареты, но разговоров избегали. Солнце резко и жарко поднялось над горизонтом залив все вокруг золотом. Лео вспоминал, как выкручивался тогда, в Байлоне…

Спрятавшись в каком-то подвале, сидя на ржавых трубах, резко и жарко осознал, что прежняя жизнь бесповоротно закончилась, он не станет студентом а потом доктором, как мечтал. Он теперь бандит. Грабитель и убийца. И надо как-то устраиваться. На территории самыми крутыми были парни из движения Пумы. Кого-то оттуда он мельком знал. К нему и пошел, поклонившись инкассаторской сумкой. Свезло ему тогда. Конечно, к Пуме прибиться это было больно. У них там отбор жестокий… Но зато его парням всегда достается все самое вкусное. Еще удачно сложилось, что те двое охранников выжили. Короче, отмазала его братва и приняла к себе, шестеркой, подай принеси, заткнись. Но это намного лучше каторги.

Еще пять часов полета. Внизу торчали кряжистые и острые красные скалы, были раскиданы серпантинами узкие синие речки, темнели ущелья и даже зеленели долины. Вертушка шуршала сотню за сотней километров на восток, и вот внизу уже на плоскогорьях волновались моря густых лесов, среди которых сверкали иногда пятна озер. Вот и Земля Смуглых, Дунгиза на местном. Машина шелестя лопастями взялась поворачивать и снижаться в сторону особо высокой горы, расставившией широко во все стороны могучи отроги. Млимаскари, типа, Гора Аскеров, — прикидывал Лео, увлеченно вглядываясь в приближавшиеся внизу джунгли с огромными неизвестными ему деревьями и пробегавшим тут и там не невиданным зверьем. Почти вертикально нырнули на нижние эшелоны и завернули к узкой стиснутой крутыми скальными отрогами долине. Там солнце играло красным светом на стенах нескольких высоких каменных домов с садами, колоннами и портиками, очень даже похожих на стиль строителей Эльдорадо на родной Альфе.

Встали на закрытой со всех сторон скалами площадке. Вышел, ступив на твердый глинистый грунт, вдохнув свежий и влажный пахучий лесной воздух, подставив лицо ласковому теплому Солнцу.