Чавивафа

Часть 3 Все дороги ведут на Х. Глава 9. Посвящение Рыцаря

Весь месяц, что крейсер был на космодромном обслуживании, Фридрих проторчал на борту — не выходил на поле, чтоб не светиться на камерах у миротворцев. Бродить по коридорам быстро надоело — крейсер-то «малый», а капитан вежливо попросил прекратить ходить в потемках и пугать команду своим суровым видом. Так и сидел в своем четырехместном купе неделя за неделей. Хорошо хоть один. Солдат не был фанатом кино и ТВ, много читал в интернете всякое по истории и географии, теша себя мыслями, что полно в мире мест и похуже, чем койка в купе на крейсере посреди Мжангвы. Слушал то эпик, то блатняк и смотрел, смотрел, смотрел без конца в окно на бесконечный желтый плоский мир. Менялось только небо — с пустого без облачка синего на черное с мириадом звезд. И менялся градус. Днем изнывал от зноя, на ночь одевал бушлат — искусственная среда на стоянке крейсеру ни к чему, команда ночует в отеле на базе у вояк, а дежурная смена и «этот» потерпят.

К утру, когда в бушлате залазил греться под одеяло, не мог уснуть от холода и вспоминал свой снег в Каптере, насколько он был теплей, чем все это. В школе, до всего, играли мальчишками в снежки, катались на санках с горки, смотрели, как работает снегоуборочный комбайн, стараясь попасть под прицел снегомета и хохоча превратиться в вонявший солярой сугроб. А на физре Учитель гонял до изнеможения на лыжах. На зло, на добро ли, маленький Фридрих проявил какие-то там задатки в этом деле, и физрук с него не слезал — катался с ним и после уроков. Готовил к чемпионатам, разрядам и медалям. Сейчас Фридрих помнил, как ему было горячо тогда. Как на трассе колотило сердце, гонявшее огонь по венам, как жарко дышала грудь, какой теплый был пар изо рта и каким раскаленным был снег, когда падал туда лицом на финише.

Наконец, регламентные работы закончились, крейсер наполнился снова командой и тремя десятками пассажиров из числа солдат, покидавших Икс по ротации, в основном в дугарину пьяными сразу упавших лежать в отсеках. Железная огромная банка корабля отекала испарениями, искрила и сверкала на солнце, когда, наконец оглушительно грохнуло у ее основания взрывом-толкачем, подняв метров на пятьдесят. Крейсер зарычал-заорал стартовым движком, чья исполинская мощь потащила его вверх, разгоняясь с каждой секундой все быстрей. Корабль мелко вибрировал каждым болтиком и гаечкой, временами встряхивался всем корпусом, Фридрих сидел на койке, уперев локти в колени а подбородок в ладони. Успевал краем глаза поглядывать в окно, удовлетворенно прощаясь с Мжангвой, стремительно удалявшейся и тускневшей внизу. Полчаса и Х пропал за синей пеленой атмосферы, а потом и за обрезом окна. Впереди неделя до Нироба, а там месяц попуткой-бычком до Гаммы Близнецов.

Физрук, что задолбал его в школе лыжами да и всей прочей физрой, хороший был мужик. Все пытался ему что-то умное сказать, про жизнь, что тяжкая штука, про баб лукавых, про вред курева, шмали, да бухла. Про то, что не надо возиться с ворами и шпаной. Пытался типа как-то восполнить отсутствовавшего отца. Но, обычно, в конце всякого разговора с тоской глянув в глаза мальца, вздыхал, и говорил:

— Ничего ты не понял, глупый. Сам будешь все в жизни понимать через свои ошибки и огребасы. Тогда вставай давай на лыжи и вперед. Хоть здоровья наберись, может, выживешь тогда.

Само собой, сев в пятнадцать, Фридрих похоронил все свои медалистские перспективы. Но выжил на зоне и еще много где, не раз добром вспоминая своего физрука и его лыжи.

Гамма встретила как обычно серой плотной и влажной атмосферой. Посадочка тут не из приятных, бывалый пилигрим, Солдат приготовил в руках раскрытый пакет из-под гамбургера если что поблевать. В окне ничего кроме серых хмарей и завихреней не видно, ближе к поверхности и вовсе покрытие окна покрылось конденсатом, подтекавшим свинцовыми тягучими соплями. В животе швыряло вверх-вниз внутренности, екало в груди, першило в глотке. В голове вздымалась муть, по плечам бегала мелкая дрожь, на губах и висках холодила испарина. Всеми костями почувствовал прикосновение корабля к бетону стола. Путешествие окончено.

Фридрих спустился на лифте и вышел на летное поле, вдыхая промозглый ветер с мелким бисером дождя. Шел по мокрому асфальту к пункту пропуска, озирался на родные пейзажи — вертухайские вышки, крутившие прожекторами, высокие каменные стены со спиралями бруно, местные рабочие в серых зэковских робах, вертухаи в высоких начищенных хромачах и гимнастерках, обильно обтянутых ремнями. Облаянный приветливо собаками, прошел контроль на КПП и за забором, сел в такси до зоны, которая светила огнями и испарялась в вечернее небо рыжим туманом от горизонта до горизонта в десяти км от космодрома.

Когда-то на этой планете отбывали наказание преступники со всех Близнецов. Бывали бунты и довольно кровавые. Но потом вертухаи договорились с воровскими авторитетами как вместе держать порядок. И этот союз со временем захватил власть над всей планетой, сформировав на Гамме уникальное тюрьмоцентричное государство, где зоны выполняли роль городов, а паспорт можно было получить только после пяти лет в исправительном учреждении и только по ходатайству воров. Рулила всей политикой каста вертухаев, экономикой и хозяйством — воровская каста. Вставшие на путь исправления — главная гражданская сила. А самые бесправные — несудимые, непосаженные, невиновные, а значит и не раскаявшиеся еще и не исправившиеся.

238-я Зона — не просто второй по величине город Гаммы, но и новая родина Фридриха. Здесь база Ордена Хранителей, — конторы, которая дала ему новую жизнь, когда он распрощался с прошлой. Десять лет назад, когда он потерял все, что имел… Речь не о дешевой робе или кирзовых сапогах, которые тогда было не отстирать от крови и пришлось выбросить. Он тогда потерял самого себя, все опоры, все надежды, он тупо сидел на асфальте и не знал, кто он и куда ему идти. Все тогда рухнуло, некого и нечего любить, уважать, хотеть… Он будто вывалившийся из машины жизни болт, ненужный, на обочине мира, ржавел и холодел.

Орден его подобрал, почистил, привинтил к своей машине, дал ему новые смыслы, новую веру, нового себя, которым он мог гордиться. 238-я Зона дала ему все, что у него теперь есть. Не смейтесь, глядя на недорогой прикид Солдата, вспоминая дешевые койки кораблей, на которых он летает. Хранители научили его многому и дали власть над многими, кто выглядит круче и успешнее него.

Такси катилось по широкому центральному проспекту 238-й, мимо фешенебельных бутиков, ресторанов и отелей, мимо праздно отдыхавших вечерних горожан на тротуарах и на верандах-кофейнях, через мигавшие всеми цветами огней пробки на перекрестках. Рядом с высоким и прямым зданием Областной Оперчасти стоял старинный замок, оставшийся со времен королей и старых богов. Тут был офис службы безопасности топливной компании Гамма-Петрол, под вывеской которой работал Орден рыцарей-хранителей, воинов-монахов, бесстрашных и могущественных защитников истинных и подлинных ценностей. Здесь ждал с докладом своего Солдата Лорд Менеджер, шеф управления разведки и спецопераций Ордена.

Странное получилось задание в этот раз, — размышлял Фридрих, поднимаясь по каменным массивным ступеням крыльца замка мимо колонн в виде статуй крылатых ангелов с мечами, копьями и прочими колюще-режущими, — все шло одно к одному, много случайностей…

Сначала задача была проще некуда — ликвидировать Заблудшего, чтобы предотвратить опасное для человечества изобретение. Но потом, получив от Солдата сведения о сложной игре вокруг Объекта двух конкурентных политических сил, Лорд Менеджер приказал ученого выкрасть и отвезти на Икс, свободный от программной среды DP. Спрятать там и думать что с ним дальше делать. Можно оформить от его лица иск в Арбитраж против DP, мухлевавшей с долгами. Можно использовать его против прогрессистов. Пока летели, выплыла история с минералом в Файдазаваде, того самого, который и был нужен Заблудшему для его нового микрочипа. Уж не известно, какими НЛП Лорд гипнотизировал парня по скайпу во время полета, беседуя чуть ли не каждый день. Но Объект изъявил вполне твердое желание предотвратить появление нового полупроводника и оформить экспертные лабораторные выводы о непригодности найденного на Иксе вещества.

В итоге вместо нелегальной и сложной заброски Заблудшего в Западноморье, где у Хранителей была тайная даже от миротворцев организация под крышей местного Патриархата, решили высадить его совершенно легально в Мжангве. Не положено знать кого и за какие нитки или места дергал Менеджер в Межгалактическом Сенате, но Объекту удалось оформить командировку от самого Бенуа в Файдазавад в качестве эксперта для лабораторного исследования минерала.

Лорд ждал его в своем кабинете, увешанном флагами древних рыцарских родов с разных планет. Встал из-за стола, встречая своего агента на бархатном ковре с гербами:

— На колени, Солдат.

Фридрих встал на колени, склонив голову. Лорд снял со стены длинный тяжелый двуручный меч, положил ему холодное лезвие на плечо:

— Ты верно служишь, Солдат. Ты полезен Ордену. Но ты можешь больше, — Менеджер высился над головой Фридриха широкими плечами и высокой головой, смотрел сверху вниз тяжелым взглядом больших серых глаз над гладкими щеками, — С этого дня ты Рыцарь Ордена. Встань, Сэр.

Фридрих, именуемый теперь Сэр Рыцарь, поцеловал меч и поднялся. Он, конечно, надеялся на повышение и награду — дело-то получилось вырулить неплохо. Но так быстро, так сразу в рыцари… Он почуял как горят щеки и глаза, как потекла слеза и сжались зубы. Лорд Менеджер смотрел на него тепло и по-отечески, мягко улыбался, светился глазами:

— Скверна не дремлет, демоны сами не уймутся, Сэр Рыцарь. Твой меч должен им помочь угомониться. Слушай твое новое задание. Оно потребует от тебя всех сил твоей души и твоего тела. Всех твоих знаний и умений. Твоего ума. Ты должен будешь принять правильные решения и выполнить их. Это твой первый рыцарский поход.