Чавивафа

Часть 4 По следам некромагов. Глава 6. Маат

Маат скролила разосланный всем председателям комиссий отчет об итогах экспертизы материала в Файдазаваде. Минерал был признан негодным для производства перспективных микрочипов. Не особо разбираясь в научных деталях, листала лист за листом, довольно улыбаясь. Ну и хорошо, вот и славненько, — думала, глядя в последние строчки каждого абзаца, — и так не пригоден и этак. Кларк заткнется и задвинется на задний план, не станет ей партийным боссом, Сенатский план Великого Открытия Икса менять не станут, планета избавлена от потрясений и жертв, жутковатые перспективы внедрения нового полупроводника отложены. Мир и гармония.

Зазвонил мобильник, там был главред InterMedia Влад Пупкин, шеф крупнейшего прогрессистского медиахолдинга:

— Привет! Мы готовим материал по экспертизе в Файдазаваде. Расскажи ченить про этого ученого, который там эксперт. Он же наш? Мне Лесли сказал, что вы у него этого парня из-под носа увели, прям выкрали и отвезли на Икс. Чем он так хорош, что аш львы его сопровождали?

— Да нет, ты что, Влад. Наоборот же все было. Я без деталей, но это агенты DPS его у нас утащили на станции в Лос-Парадайсе. Они же и отвезли на Икс.

— Странно, Джесс. Лесли хитрый, конечно, но у нас не такие отношения с ним, чтоб прям врал. Он уверен, что парень ваш. И кстати, не скажешь, что за дела у этого ученого с ретроградами? Его документы на командировку изначально в аппарате 1-й комиссии собирали. Консерваторы его кандидатуру в аппарат Бенуа закинули, а Бенуа его че-то сразу и выбрал.

Джессика Малькольм закрыла глаза, прислушиваясь к чуялке, которая когда-то в молодые годы вела ее вверх по журналистской карьере. В затылке екало так как всегда, если рядом была сенсация:

— Влад, послушай. Это не в порядке цензуры, но убавь темп, — Джессика напряженно вглядывалась в потолок, — Если хочешь громкий материал, подожди. Дай мне пару дней покопаться и пришли мне все, что сам нарыл. Я тебе скажу потом, что и как.

Леди Малькольм ерзала в кресле, глядя на текст от Пупкина. У парня ученого было, оказывается воз проблем в последние месяцы жизни в СГЦ. Уволили с НИИ, выгнали с Института, потерял подработки. Девушка слилась, кончались деньги. Удобный парень для вербовки. Чувствуя «тот самый» огонь по венам, как в юности, видела, что есть тут какая-то хрень, и просится ей под микроскоп. Проверила открытый документооборот Сената, кандидатура этого мальчика, действительно пришла из аппарата Первой. Откуда они его вообще знали?

В пылу охоты, позвонила Леди Стилл, даже не вспомнив, что вообще-то боится с ней общаться:

— Что случилось у Вас с Лесли вокруг этого эксперта файдазавадского?

— Мы хотели его аккаунт забрать себе в ИН, а Лесли выкатил ценник конский. Мы отказались платить так много, а DP врубил ему Коллектора. Фрай попробовал его прикрыть от казней и спрятать. Но Смит его обыграл, его агент вывез мальчика на Стрельца.

Фигасе, думала Джесс, чувак под Колектором прессовался, тут к любому черту сбежишь. Ладошки потели, глазки горели как у лисички. Не теряя заряд наглости, позвонила прямо Лесли:

— Почему ты Пупкину сказал, что файдазавадский эксперт наш? Я у Россомахи сейчас спросила. Она говорит, что он точно твой. Детали не для прессы, конечно, но ты мне в общих чертах скажи, чтоб понять. Что там было в Лос-Парадайсе?

— На него Коллектор работал. Мой агент эвакуировал его в космос на Старбас, а там лев его выкрал и вывез на Стрельца.

— Это точно был не лев. Попробуй лицо похитителя с камер снять на станции и пробей по всем своим базам. Кто это был?

На мгновенье, Джесс упала в ступор. На фига ей это надо-то? Отчет получился лучше некуда. Какая разница, что там откуда было? Покусывая губки, задумчиво гладя столешницу, смотрела на статуэтку древней богини с пером в пышной прическе. Надо это копать? — спрашивала у девушки-красавицы отливавшей золотом и смотревшей на нее властно и твердо. Позвонила Валдису Ольнису, шефу Первой Комиссии:

— Привет, этот твой эксперт, который в Файдазаваде… Он кто? Почему вы его кандидатуру предложили?

— Я? Джесс, ты что? Я первый раз слышу.

— Документы на него в аппарат Бенуа пришли из твоего аппарата.

— Была же рассылка стандартная от Маринез, типа все предлагайте кандидатуры. Наверное, у меня в аппарате кто-то и отфутболил первого же попавшегося ученого. А почему Бенуа его выбрал… Наверное, из-за того что эксперт этот на Стрельце был — типа ближе всех. Торопились же.

— Посмотри, пожалуйста, кто в твоем аппарате его документы делал?

— Сейчас, Джесс, пять сек, — Валдис щелкал мышкой и сопел, — Зам мой, Сенатор Шульц.

Положив трубку на стол, Маат крутила на палец свои локоны. Шульц — чисто протеже Майкла Ирвена, его глаза, уши и, когда надо, пальчики в Сенате. Вот тебе и расклад. Человек Кита лепит документы так, чтоб понравилось Бенуа, специально указывает, что кандидат на Стрельце, в месяце перелета от Икса, зная, что все торопятся. Упоминает все бывшие места работы парня, чтоб была видимость, что он крутился между прогрессорами и либералами. А самого ученого ловят на проблемках под прессом Коллектора. Если ему предложили лететь на планету, где не работает программная среда DP, где можно хотя бы просто жить… Парень мог сломаться и предать свой микрочип и все дело своей жизни. А дальше дело техники — выкрасть его со станции в Лос-Парадайсе, пока львы и дэпээсники смотрят друг на дружку.

Но вот ведь сучка Лилит! Как обстряпала все! Ведь договорились же, что эксперт будет мотивированный на позитивный результат исследования материала. Ведь и поверили из-за того что парень то ли наш, то ли леслин, но по любасу хочет сделать этот микрочип. Верили, что честная будет экспертиза. А Лилочка в паре с этим уродами-хранителями сыграла и крапленого туза втиснула в колоду.

Позвонил Джейк Смит из ДПС:

— Изначальный аккаунт на это лицо заведен в Бритой Степи на Бете Близнецов тридцать лет назад. Во время войны был в армии Бритых, без вести пропал в боях за Мехсом. Сейчас на нем висит два десятка аккаунтов, торчит в основном на Гамме Близнецов, много бывает на Васту, на Волопасе, появляется в СГЦ. По Интерполу не ищется. Я буду его еще пробивать, но дальнейшие подробности тебе не интересны. Так-то примерно ясно, что за парень.

Джессика решительно вскочила из-за стола, пошла без звонка на этаж Маринез, сжимая кулаки. Не наигралась она с Кошесом? Дружков нашла в Galaxy опять? Спецагентами Ирвена пользуется?

Вломилась в кабинет спикера без стука, отмахнувшись от секретарши. Лилит сидела на месте уткнувшись в монитор. Маат уперлась кулаками в стол, нависнув над ней как воплощенный гнев, свесив ей на лицо свои огненные пышные локоны, глядя сверху вниз в испуганные глаза:

— Ты за кого нас держишь⁈ В наперсточки с Сенатом играешь? С Китом в паре катаешь? Завербованного хранителями эксперта в Файдазавад отправила, чтоб правильный отчет получить? А мы типа схаваем⁈

— Ты о чем вообще⁈

— Эксперт на Иксе завербован и выкраден из Лос-Парадайса агентом Ирвена, его кандидатуру подал в аппарат Сената Шульц, а Бенуа твой его сразу и выбрал. А ты нам впаривала, что мол это наш ученый.

— Я не в курсе, Маат! Я не проверяла, уверена была, что он от вас или от Лесли, — Лилит встала, выбравшись из-под нависавшей подруги, — Накажу Шульца и Ольниса. Манипулировать Сенатом надолго охота отпадет. Бенуа воткну, чтоб внимательней проверял бумаги. Присядь.

Взяла Джессику за руку и усадила на диван, примостившись рядышком, положив ей ладошку на колено:

— Но ведь в итоге-то все хорошо получилось? Отчет же тот, что нам нужен. Ты чего хочешь? Новой экспертизы? Чтоб минерал пригодным признали? Чтоб вся эта свистопляска опять началась? Мы же все обсуждали с тобой. Ты же сама против того чтобы Икс тормошить, против того чтобы преждевременно микрочип получился. И ты же не хочешь Кларку козыря в руки, не хочешь под ним оказаться. Промолчи.

— Лилит, как ты думаешь, кто я вообще? — Джессика Малькольм устало смотрела в пол на красный ковер.

— Подруга моя. Красивая умная баба, у которой все есть, а будет еще больше. Шеф сенатской комиссии, лидер партии, при лавэ и всем, что только мечтать можно. Промолчи. Тебе этот отчет на пользу.

— Я Маат. Я — Правда, Лил. Мне вранье не может быть на пользу. Никогда и никак.

Джессика встал, пройдя к окну, повернулась к подруге освещенная солнечными лучами и стеклянными отблесками небоскребов Мановаха:

— Я та, которая Радость репостнула. Забыла? Все деньги, кресла и прочее мне дал Уоллос. А сама я только и способна на Правду, не больше и не меньше. Мое — это репортажи из Лос-Аваланеса и с Васту в молодости. И репост Радости, когда от него все зависело. Видишь, как меня на самом деле мало… Я не промолчу. Дам справку Лесли и Россомахе, общий расклад пущу в прессу. И запомни. Или Я, или Хранители.

Маат тихо, склонив голову, вышла вон, Лилит сидела на диване, глядя ей вслед, нервно барабаня пальчиками по кожаной рукояти дивана.