Чавивафа

Часть 4 По следам некромагов. Глава 3. Хочется жить

Хор на тридцать мужских голосов выдавал медленно и с хрипотцой, тепло и даже нежно мягкими баритонами так, что пробивало легким током в бока, едва ощутимые разряды пробегали в висках и что-то тяжелое камнем наливалось в затылке. Добавляли по нервам тонкие соло электрогитар, тихие ритмичные, как сердце, глухие удары барабана. Торвард сидел один в ложе, среди алого бархата, смотрел прямо и сосредоточенно на сцену, где в полутьме страдал эстрадный хор 238-й Зоны, лауреат кучи планетарных премий и иногда даже участник межгалактических конкурсов. Удивлялся, что слушает это в десятый, наверное, раз, но все равно его так цепляет…

Хор резко стих и в тишине солист тихо и обреченно, увесисто и скорбно пропел как молитву, как последнее желание или гимн — Ты знаешь, так хочется жить в ту минуту, что роковая… Торвард, Лорд Менеджер Ордена Хранителей, почуял слезу у себя на щеке, жидкое сострадание, промочившее как старый сухой платок его лицо — обычно твердое, прямое и холодное. Как это просто и понятно, как красиво и правильно — хотеть просто жить, дышать и встречать рассветы. Лорд знал, каково это, в минуту, которая последняя, вот таким голосом взывать к небу и умолять дать просто выжить — похрену как, плевать на цену, но остаться жить. И Торвард любил в эту минуту всех, кто тоже хочет жить просто так, без выпендров и понтов, а чтобы чисто и наивно, как ребенок радоваться всему тому, что дал тебе Небесный Отец от рождения — этот мир.

Зал, наполненный вертухаями и паханами, оцепенело переживал спетое, тоже роняя слезы, занавес скрыл хор на сцене черным бархатом как покрывалом Смерти. Лорд встал и пошел из ложи узким коридором к лифту.

Охрана отсекла лишних, чтобы Менеджер оказался в кабине лифта один, и потом до самой вертолетной площадки никого не встретил. На ходу, еще слыша в ушах голос солиста, мечтавшего выжить, думал кривя губы, что дальше делать с Заблудшим.

Сейчас-то с ним все ОК, мандат Сената предполагает анонимность эксперта, чтоб никто не давил. Потом, когда ученый опубликует свои выводы, то его имя Сенат раскроет. Но Россомаха будет думать, что это Лесли, выкравший его в Лос-Парадайсе, провернул ему командировку через Бенуа. А Лесли будет думать, что это львы Россомахи так ловко все сделали. Фридрих — молодец, все состряпал так, что никто даже не будет искать хвосты, все выглядит вполне очевидно. А главное, Россомаха и Джефферсон оба уверены друг в друге, что каждый заинтересован в новом микрочипе, а значит и в минерале, потому и выкрали и отправили именно этого парня, для которого это вопрос жизни и карьеры. А значит, уж если даже он признает материал негодным, значит точно негодный. И вопрос по Иксу будет закрыт надежно.

Но что потом? Сенат прекратит Заблудшему командировку, и вывезет его с планеты. Куда бы его не отправили, он попадет под воздействие Коллектора и неминуемо погибнет, теперь он не интересен, никакие львы и дэпээсницы его спасать не будут. Но перед ликом Смерти, чтоб просто попытаться выжить, парень может начать болтать. Тогда все будет под угрозой. Придется его валить сразу после публикации выводов, до отъезда из Файдазавада.

Маленькая вертушка с одноместной пассажирской кабинкой тихо и вежливо шелестя винтами шла над огненным морем 238-й Зоны, порезанным ровными застывшими молниями квадратов проспектов. Тридцатимиллионный мегаполис волновался и переливался в дымке, встречая нежный и ласковый закат, заливавший серое небо Гаммы розовым и багровым, как надеждой и состраданием.

Вопросы чести — это вопросы отношений равных. Лорд не должен обманывать Лорда. Много думать о Чести в отношении обычных человечков вредно. У всякой игры должны быть правила. Но правила не должны быть слишком сложными. Они должны давать возможность выиграть. Торвард давно приучил себя не стесняться в выборе средств работы с простым человеком, привык называть «это» в мыслях не людьми а оперативным ресурсом. И обмануть Объекта, значит проявить оперативное мастерство.

Но против воли Лорд Менеджер опять думал об этом Заблудшем и что с ним делать. Видимо, это все чары зэковского хора, что промочили своими баритонами его камень старого опера. Как его убрать, если обещал ему устами своего Солдата, что спасет от Коллектора, даст просто пожить на Иксе, позволит приносить там пользу дикарям. Хотя ведь дал. Месяца три райской жизни в Цитадели ему достанется. Факт спасения состоялся. А сроки новой жизни не уточнялись. Уж сколько выпало. Если совсем цинично, то обещание выполнено. А вечно никто и не живет. Можно даже считать его везунчиком, миллионы палов и гизов отдали бы жизни за то, чтоб пожить три месяца при шикарном дворе распутницы Сауты. А у него еще и неделя была с этой дэпээсницей. Сотни миллиардов в этих галактиках проживут сто лет, но не словят столько радостей, сколько привалило ему за квартал. И в принципе нахаляву. Микрочип же он не создал.

Вертолетик выруливал по дуге над центром города к выхваченному прожекторами из темноты старинному замку с высокими башнями со шпилями, зубчатыми мощными стенами, с узкими длинными окнами-бойницами. Создатель тайного Ордена Хранителей, Маршал Аханодин, бывший Верховный Администратор Гаммы, выбрал под штаб этот замок, когда-то являвшийся резиденцией Магистра ордена крестоносцев, много воевавшего в этих землях в давние очень средние века, до Великого Открытия и последовавшей за ним катастрофы на Гамме, ставшей галактической тюрьмой, а потом вотчиной союза воров и вертухаев. После разгрома на Бете Близнецов Аханодин ушел в отставку и тихо на пенсии собирал в один кулак самых верных оперов, чтоб потом продолжить борьбу за Единый Порядок. Старому Маршалу удалось незаметно для всех этих львов, дэпээсников, сенатских миротворцев, политиков и журналистов, руливших всеми делами в галактиках после поражения Кошеса и Galaxy, стянуть со всего мира лучших оставшихся бойцов, оперативников и руководителей, сохранивших верность идеалам Единого Бога, верность идеи Спасителя и Хранителя, или хотя бы сохранивших ход мыслей в ту сторону. Смог скомпоновать из них спецслужбу, наладить работу скрытно от всех игроков этого мира, и «продать» это Консервативной партии, державшей еще десяток мест в Сенате и хранившей заветы Грога и Кошеса. Последние лет пять Штаб-квартира консерваторов в Демире на СГЦ — главный заказчик и спонсор Ордена.

Время подходило к десяти вечера, когда по секретному каналу должен был состояться сеанс связи с Первосвященником Храма Святых Оков в Демире, Майклом Ирвеном. По большому счету, из-за этого разговора Торвард и устроил себе сегодня культурный вечер в филармонии со слезливым хором. Настраивался так на контакт с главным боссом, которого очень редкие и особо посвященные знали по имени Кит, один из тринадцати Магов Первого Круга, хранителя Скипетра Вседержителя. Раньше с Китом общался Аханодин, все задачи передавая Менеджеру в уже приземленном и понятном оперативном виде. Теперь, после недавней кончины Маршала, пятидесятилетнему Лорду придется контачить с Магом самому. А от него всегда был какой-то холодок по коже, измена и внутреннее напряжение, не спадавшее пару дней.

В бункере открыв скайп увидел мощное большое лицо с мясистыми щеками, узкими как бойницы карими глазами под седыми бровями, крепкий подбородок — лицо старого боксера или вышибалы в недорогом кабаке. Слушал минут пятнадцать общие темы на счет того, где еще надо избавить мир от скверны гордыни, тщеславия, прелюбодейства и зависти, иными словами кого тихо и незаметно грохнуть. В основном предполагалось очищать мир от всяких ученых с сильно передовыми затеями, актеришек и режиссеров, качавших про секс, изврат, вольнодумие и всякие права, несших тлен и мешавших обычным рабам божьим счастливо и просто жить без сомнений и мыслей.

Наконец, Первосвященник смягчился своим взглядом, поблагодарил Лорда Менеджера, что так все удачно организовал с Заблудшим.

— Только что мы с ним будем делать после публикации доклада? Назад в Мановах его пускать нельзя. Проболтается. Придется убирать.

— Слишком будет заметно и подозрительно, если он умрет в Цитадели, — Кит барабанил тихонько пальчиками по столу, — да еще и так быстро.

— А как ему документы оформили на командировку? Там ничего не выплывет? Наш хвост там не виден?

— Мой сенатор из Первой Комиссии через помощника Бенуа в аппарат Сената его бумаги просунул. Не должно ничего всплыть.

— Про мои с ним сеансы гипноза никто не в курсе. Для всего мира он одержим идеей своего микрочипа, — Торвард сам удивлялся насколько живучий и везучий получается этот Заблудший, которому опять вдруг стелется дорога выжить, — Что если он обратится в Сенат с просьбой продлить ему командировку на годик и позволить ему поехать в Мажимситу лично посмотреть месторождение типа в надежде найти образцы минерала получше?

— В принципе после публикации выводов исследования на него всем станет уже наплевать, — Кит задумчиво нацелил в потолок лицо убийцы, — Скорее всего решат, что пусть едет и роется в Мажимсите, раз не сдается. Ничего подозрительного нет в этом. И ничего удивительного не будет, если этот мановахский неженка за год в джунглях этих сгинет. Молодец, Лорд Менеджер, хорошо придумал, делай.

Маг исчез с экрана, скрывшись заставкой с ликами ангелов, Торвард обнаружил, что у него вспотели ладони и затылок. Напевая, как хочется жить, встал из-за стола, сжимая в руке свой холодный латунный талисман, поднялся на лифте в кабинет, приказав принести себе кофе. Хлебал горячие глотки, глядя в окно на уже опустевший ночной проспект с нечастыми огнями фонарей и пригашенным светом рекламных щитов с томными лицами фотомоделей.

Этот Заблудший представлялся ему теперь чем-то вроде модели человеческой жизни в целом. Все мы так бредем по жизненному пути, не ведая какие тучи над нами, не зная насколько обречены рано или поздно сгинуть из этого мира. Но что-то неведомое раз за разом раздвигает эти тучи и дарит нам еще один день, месяц, год… Так и блуждаем, ищем что-то. Носимся из Мановаха в Лос-Парадайс а потом вообще на Х. Попадаем то под поезд, то в объятия секси спецагентши, то на застолье со львом, то к трону Прекрасной Царицы. Однажды, конечно, Объект умрет. Но опять не сейчас. Уже даже интересно когда.