Чавивафа

Часть 3 Все дороги ведут на Х. Глава 6. В шаге от Бессмертия

Центральный Коридор на 6-м этаже Большой Сферы хоть и широкий, а разминуться с Кларком уже точно не получалось. Да он и стоял тут, небось, нарочно ждал ее, нервно теребил пальчиками лацканы карманов. Маат уже несколько дней откладывавшая встречу с ним поняла, что придется говорить здесь и сейчас. Стив стремительно поймал ее руку, твердо пожав и глядя прямо в глаза:

— Еле нашел, тебя, Джесс. Но надо обсудить открыто, не хочу за спиной у тебя все начинать, — Стив светился в лучах солнца из окна, улыбался самодовольной своей лыбой отличника, — Я буду поднимать тему новых полупроводников. В Партии, в Сенате, в медиа. Я нашел на Х Волопаса сырье. Мы можем через 20–25 лет получить первые промышленные партии. Это весь мир продвинет на эпоху вперед. Во всех сферах.

— На Иксе нужно еще сто лет развития, чтоб можно было что-то добывать и хотя бы перерабатывать в промышленных масштабах…

— С этим проектом мы через два года получим большинство в Сенате и тогда пересмотрим план подготовки Великого Открытия Икса. Нынешний план разрабатывался без учета значимости местного сырья для человечества. Мы все ускорим там.

— Ты превратишь планету в очередной ад типа Васту или Беты Близнецов, — Маат сжимала скулы и искрила глазами, — Мы над этим Иксом корячимся столько лет, как над цветочком. Лелеяли и берегли от всех напастей. Хоть раз чтоб все сделать нормально. А ты там хочешь все распахать под кукурузу? Нельзя там ничего ускорить без катастрофических издержек. Там миллиард человек на планете живет. Ты их угробишь!

— В галактиках живут пятьсот миллиардов, Джесс. Если будет полупроводник, нынешнее поколение сможет получить бессмертие. Я в прошлом году и отца похоронил, и мать — просто от старости умерли. Я очень хочу, чтоб когда мне будет семьдесят, чтоб уже был полупроводник. И тебе тоже он пригодится, — Стив похлопал ее по плечу, — И потом, с чего ты взяла про ад на Иксе? Нам как раз там будет нужен мир и порядок для проекта. Войны и смуты противопоказаны в этом деле. Продумаем нормальный план, все риски учтем, всех ученых выслушаем. Придумаем как минерал добывать так, чтоб не испортить планету… Я, короче, все сказал тебе. Я буду эту тему двигать. Хочешь бороться против — борись, у нас демократия в партии и свободная конкуренция позиций. Но без обид.

Холодно попрощавшись кивком, пошла к себе, пытаясь успокоиться. Но перед глазами так и светился Кларк — тупой мальчишка, решивший поиграться в демиурга и вершителя судеб, возомнивший себя спасителем человечества. Как же хорошо было под Уоллосом… Такие стратегические вопросы разводил он да Россомаха. А теперь придется иметь с этим дело ей самой. Да еще и на пару с этим лоснящимся от гордости Стивом. Аш налился силой и раскраснелся, как член. Хочет первый раз в жизни что-то сделать сам, без старика Генерала. И непременно сразу сыграть по самой большой ставке. Мужлан и кретин.

В кабинете ждала помощница:

— Вы так и не дали отмашку по Савокону…

Маат гневно стрельнула глазами на бумажки, лежавшие на столе. Там в бумажках было про Сенатора от Гарпии, консерватора из 2-й комиссии Савокона, обвиненному секретаршей в харрасменте.

— Мочить по полной! Показательно, с устрашением для всех, — Джессика еще не могла отойти от встречи со Стивом, ненавидела всех мужиков скопом, вечно сунут куда не надо, — Вытравить из Сената, в дерьме утопить!

— Его адвокат убедительно говорит, мол подстава это была. Девочка нарочно…

— Нечего делать ему в Сенате, если его девочка может вот так подловить. Проучите козла по полной! И по максимуму в медиа о вреде сексизма и патриархальных замашек.

В скайпе звякнуло, и Маат вздрогнула. Там шел вызов от Россомахи. С магом она общалась раньше редко. Обычно через Джонсона получала от нее уже разжеванные указания. Теперь, видимо, придется говорить с ней чаще. От нее все время холодок по коже…

— Что думаешь про тему Кларка с полупроводниками?

— Это сырая тема. И ставит под угрозу весь проект на Иксе, — Джесс пыталась говорить спокойно, убрав сжатые кулачки под стол, — Но Кларк вцепился и будет тему толкать. Хочет на этой идее стать лидером Партии и потом выиграть выборы в Сенат. Нам сейчас нужно большинство? Мы же хотели сохранять пока статус-кво.

— Если он продвинется по полупроводникам, это огромный шаг в развитии цивилизации и море возможностей. И большинство в Сенате тогда будет необходимо. Не меньше половины кресел сможем взять. Тебе придется тогда, детка, смириться, что Кларк станет главным, — Россомаха смотрела на Маат холодно, без тени своей обычной теплой игривой лисьей улыбки, — Но это хорошо, что ты такая принципиальная, открыто возражаешь товарищу по партии, и при этом имеешь близкий контакт с республиканкой Лилит. Поговори с ней. Нам надо сначала точно узнать, что минерал на Иксе — настоящий. Наши аскеры ни подтвердить ни опровергнуть пока не могут. Да, нашли какой-то песочек, да похож и предварительно подходит. Но нас «предварительно» не устраивает. Экспертиза нужна нормальная. Местные секретить могут не обязательно из-за страха перемен. Могут просто цену себе набивать, подарки будут клянчить, как обычно.

Маринез согласилась встретиться вечером после восьми у себя в кабинете. Там, оказалось, уже ждал Бенуа. Лилит, кивнула ему, что можно открыто говорить при Маат:

— Что тебе, Франц, известно про минерал на Иксе?

— Разведка миротворцев отфиксировала, что местными учеными найден минерал в виде красного песка в естественных условиях находящийся на поверхности в районе Дунмаситы, и теоретически подходящий для использования при производстве полупроводников нового поколения. Однако, и это недопустимо, Саута не доложила об этом мне сама, а взялась его прятать в Цитадели. Лабораторная экспертиза даже доверена Царицей посторонним ученым, не связанным в Академией. Результаты их оценки можно будет узнать только от нее.

— Прости, Франц, Саута перестраховалась и сообщила о минерале сразу мне. Это я ей сказала все секретить. Но, Джесс, откуда мог узнать Кларк? Ваши аскеры что ли в курсе?

— Наши выявили только факт обнаружения красного песка и его скрытной доставки в Цитадель. То есть нам известно не больше, чем миротворцам. Информация о пригодности минерала у Кларка откуда то со стороны. Он не делится со мной источником. Но теперь он будет освещать этот вопрос в СМИ и вообще везде, — Маат заговорщически смотрела по очереди в глаза то Лейле, то Францу, — Скрыть тему уже не получится. Нам с вами одинаково необходимо сейчас выяснить точно, насколько минерал применим к производству. Нужна собственная экспертиза, чтоб решать что делать дальше.

— Я согласна с Джесс, — Лилит смотрела в стол, — Давай, Франц, найди ученого, кто в теме полупроводников, но не ангажированного, беспартийного. И отправь в Файдазавад. Лучше поближе, чтобы поскорей, может, со Стрельца или со Сфинкса. Имя до конца работ не оглашай, чтоб никто не давил на него. Результат экспертизы мне на стол. Тогда еще раз втроем обсудим и решим как быть. И выясни, кто допустил утечку, и накажи.

Бенуа ушел, подруги остались вдвоем.

— А ты почему против качаешь? — Лейла налила Джессике коньяк в фужер, — Не хочешь Кларку лидерство в Партии уступать?

— Он ради своей карьеры, славы и власти… утопит в крови планету, опять у Цивилизации не получится нормально обеспечить мирное и комфортное Великое Открытие. Там не готово ничего. Умы и души там не готовы, культура, правовая система. Нельзя ничего ускорять.

— Как будто у нас готовы, — Лилит устало уселась на стол, глядя в окно на бесновавшиеся миллионы огоньков Мановаха в ночи, — Ты понимаешь, что такое бессмертие в текущем поколении? У нас биосферы заселенной сотни планет на пределе возможностей. Физически нельзя обеспечить едой, водой, кислородом, минимально необходимым жизненным пространством больше пятисот миллиардов. Если обнулится смертность, надо чтоб обнулялась рождаемость. А она слишком медленно сокращается. Через двадцать лет все равно еще будет не меньше миллиарда новорожденных в год. А ведь даже если минерал на Иксе не выстрелит и Кларк облажается, найдется все равно где-нибудь сырье. Не сейчас так через десять лет. Будет рано или поздно этот полупроводник. И что тогда опять войны начинать для сокращения? Или эпидемии? Что так смотришь? Это про сдерживание рождаемости мы можем решать, делать или нет. А мочилово и мор начнутся при перенаселении и сами. Нас не спросят.

— Антирепродуктивная пропаганда в культуре и в медиа итак уже на пределе. Все в деле, и однополая тема, и дискредитация семьи, и тотальный информтеррор за любые проявления сексизма. Тут ни усилить ни ускорить нельзя. Иначе вешаться станет народ. Или вешать, — Маат допила решительными глотками коньяк, — Жалко уже мужиков. Затравили. Неужели им места нет больше?

— Ты уже месяц как знаешь, что твой мужик у меня на подвале лежит в морозилке. Что-то не спешишь воскрешать. Что, нет ему места?