Collusion

80

Le portable de Lennon sonna quand il se gara à dix mètres de chez Hewitt. Il fit signe à Fegan de garder le silence et prit l’appel.

« Où êtes-vous ? demanda l’inspecteur principal Uprichard.

— Sur une piste.

— Lisburn a appelé… Ils ont rassemblé une unité. Les officiers sont en route pour Carrickfergus en ce moment. Ils seront furax si vous n’êtes pas là pour les accueillir, après les avoir convoqués.

— J’ai autre chose à faire. » Lennon raccrocha.

Fegan indiqua la grande maison, derrière la barrière de sécurité. « Qui est-ce ?

— L’inspecteur principal Dan Hewitt, expliqua Lennon. Un de mes amis. En tout cas, il l’était autrefois. Branche Spéciale.

— Bon sang.

— Tant qu’à faire. Tu sais comment ça marche. Ils sont intouchables.

— Il t’a vendu, toi et Marie ? demanda Fegan.

— Exact.

— Belle baraque. Ancienne. Quatre, cinq chambres. Combien gagne un flic de la Branche Spéciale ?

— Pas assez pour se payer une grosse maison dans ce quartier de Belfast. » Un mouvement accrocha l’œil de Lennon. « Attends. »

La barrière électrique s’ouvrit et une voiture de police banalisée sortit. Lennon descendit de l’Audi, Fegan le suivit. Ils s’approchèrent. Le temps que la voiture tourne dans Lisburn Road, ils réussirent à se glisser de l’autre côté de la barrière qui se refermait. Une lampe de sécurité, déclenchée par la sortie de la voiture du policier, baignait le jardin et l’allée centrale d’une vive lueur blanche. Derrière les grandes fenêtres aux rideaux de voile, Hewitt était assis et buvait un verre, son épouse Juliet près de lui. Un large pansement lui couvrait l’arête du nez. Lennon distingua les bleus qui cernaient ses yeux rougis.

« Qu’est-ce qui lui est arrivé ? demanda Fegan.

— Aucune idée. Ne te montre pas. »

Fegan se perdit dans les ombres que le spot de sécurité n’atteignait pas.

Lennon cogna du poing contre la porte. Juliet vint à la fenêtre et écarta le voilage. Elle regarda une seconde ou deux puis tourna la tête pour dire quelque chose par-dessus son épaule. Lennon frappa encore la porte. Les mains de Juliet s’agitèrent, elle pointa Hewitt du doigt en se disputant avec lui et disparut. Lennon attendit. Il écouta.

Comme rien ne se passait, il asséna trois grandes claques du plat de la main sur le battant. « Ouvre, Dan. »

La porte s’ouvrit de dix centimètres, et Juliet passa la tête. « Bon sang, Jack, qu’est-ce que tu fabriques ? » Elle serra son peignoir autour d’elle. Ses yeux étaient rouges et pleins de larmes. « Tu vas encore réveiller les enfants. J’en ai déjà assez enduré ce soir, alors ne te… »

Lennon poussa la porte et entra.

Juliet l’attrapa par le bras, mais il se dégagea.

« Dan ! cria-t-elle. Dan, appelle quelqu’un. Je ne veux pas de ça. Pas ce soir, pas en plus de tout le reste. »

Elle vit Fegan émerger de l’ombre. « Qui êtes-vous ? » Puis elle se tourna vers Lennon : « Jack, qui est-ce ? »

Sans répondre, Lennon pénétra dans le salon. Hewitt était assis sur le canapé, courbé sur un verre vide et une bouteille de gin. Il se figea en voyant Fegan entrer derrière son vieil ami. Ses yeux passèrent d’un homme à l’autre.

Il cligna des paupières, toussa, réussit à produire un sourire qui sembla lui fendre la tête en deux. « Bon sang, Jack. Tu as de mauvaises fréquentations ces temps-ci. »

Une cannette de Coca était posée à côté du verre, sur la table basse. Sous les yeux de Lennon et de Fegan, il versa deux doigts de gin qu’il arrosa avec le reste de Coca. L’odeur écœurante du genièvre emplit le nez et la gorge de Lennon.

« Il est tard pour rendre visite », dit Hewitt, la voix dure, assourdie par le pansement qui lui couvrait le nez. Des marbrures violettes s’étalaient sous ses yeux vitreux injectés de sang. « Qu’est-ce que tu veux ?

— Qu’est-ce qu’il a fait d’elles ? » demanda Lennon.

Hewitt grimaça en accusant la brûlure de l’alcool. Il avala, toussa, et posa le verre sur la table. « De quoi tu parles, Jack ? »

Lennon s’approcha. « Je te préviens, Dan. N’essaie pas de m’entuber. Pas cette fois. »

Hewitt leva les yeux. « Ne me menace pas, Jack. Pas chez moi, devant ma femme. Je me moque de la cavalerie que tu as amenée avec toi. »

Lennon renversa la table. Le gin et le Coca-Cola détrempèrent l’épais tapis. La bouteille explosa contre le foyer, répandant une pluie d’éclats verts.

Derrière, la voix de Juliet s’éleva. « Dan, j’appelle les secours.

— Non.

— Dan, je…

— J’ai dit non. Va voir les enfants. Empêche-les de descendre.

— Mais… »

Hewitt se mit debout. « Fais ce que je te dis, putain. »

Lennon regarda par-dessus son épaule et vit l’air blessé qui passa sur le visage de Juliet. Elle ferma la porte derrière elle.

Fegan observait les deux hommes, indéchiffrable.

« Je t’ai dit de laisser tomber », dit Hewitt. Le devant de sa chemise était taché de sang. « Tu as refusé d’écouter, hein ? » Il pointa un doigt sur Fegan. « Et maintenant, tu as fait venir cette brute. Bon sang, je ne croyais pas que tu pouvais encore aggraver la situation, mais j’avais tort.

— Je sais que Bull O’Kane les tient, dit Lennon en le dévisageant avec dureté. Dis-moi où. »

Hewitt posa les mains sur ses hanches. « Je vais te répondre parce que tu es un ami, même si tu ne le mérites pas. Elles sont en sécurité. C’est tout ce que je sais. »

Lennon fit un pas en avant. Le verre brisé crissait sous ses pieds. « Où sont-elles ? Tu risques de le regretter si tu ne me le dis pas. »

Hewitt rit. Lennon sentit l’haleine chargée d’alcool sur son visage. Il le gifla avec violence. Hewitt tomba à la renverse contre le canapé et demeura là, la bouche ouverte, puis rit encore. Cette fois, son rire tremblait imperceptiblement, comme quelque chose que le vent s’apprête à emporter.

« Après ce que j’ai vu ce soir, il va vous falloir autre chose pour me faire peur, toi et ton ami. »

Lennon tira son Glock et visa la poitrine de Hewitt.

« Bon sang, Jack, retourne dans cette voiture que tu peux t’offrir et retourne à l’appartement que tu peux t’offrir. Ne te mêle plus de rien, ça vaudra mieux pour Marie McKenna et ta petite. Ce n’est pas elles qu’il veut. Il ne fait que les utiliser. Une fois qu’il aura eu l’homme qu’il cherche, il les laissera partir. »

Hewitt inclina la tête en poursuivant : « N’est-ce pas, Gerry ? »

Lennon regarda par-dessus son épaule. Fegan ne bougeait pas, solide comme un roc, le regard en feu.

« Je t’en ai déjà trop dit », reprit Hewitt. Son visage se durcit. « Maintenant, rentre chez toi avant de faire empirer les choses. »

Lennon abaissa le canon et visa la cuisse de Hewitt. « Je vais tirer, Dan. Dis-moi où elles sont.

— Tu vas faire quoi ? » Hewitt rit encore. « Ne joue pas les costauds, Jack. T’es pas crédible. Tu trompes peut-être les connasses que tu lèves dans les bars, mais tu n’y arriveras pas avec moi. Tu es en train d’emmerder les mauvaises personnes. Je te promets que tu le regretteras.

— Combien on te paie ? »

Hewitt sourit. Sa peau marbrée plissait sous ses yeux. « Fais gaffe à ce que tu dis, Jack. Range-moi ce flingue. On sait tous les deux que tu ne tireras pas sur un collègue pol… »

Silencieux comme un chat, Fegan arracha le Glock des mains de Lennon, appuya sur la détente et fit un trou net dans la cuisse de Hewitt. Celui-ci hurla et roula sur le côté en agrippant sa jambe. Des cris et des sanglots s’élevèrent en haut, suivis de pas rapides.

Lennon recula, le cœur battant à tout rompre, le ventre glacé.

« Où sont-elles ? demanda Fegan.

— Salopard ! » rugit Hewitt, le visage enfoui dans les coussins.

Des pieds descendaient en martelant l’escalier. « Dan ? » appela Juliet.

Fegan souleva Hewitt du canapé et le jeta à terre. Hewitt cria encore en roulant sur le verre brisé.

Fegan visa de nouveau. « Je vais encore tirer. »

Hewitt siffla de douleur entre ses dents. Il regarda durement Lennon. « Tu es fini. Je le jure, avec l’aide de Dieu, je te coffrerai en personne.

— Où sont-elles ?

— Va te faire foutre ! »

Juliet se précipita. « Mon Dieu, Dan ! »

Fegan pivota et braqua l’arme dans sa direction. « Sortez d’ici. »

Elle battit en retraite. « Non. S’il vous plaît, il est déjà blessé. »

Hewitt tenta de se mettre debout en agrippant la cheville de Fegan. Celui-ci balança la jambe et lui frappa le ventre. Hewitt se recroquevilla sur lui-même, semant des traces de sang à l’endroit où sa cuisse avait touché le tapis.

« Où sont-elles ? » demanda Fegan en visant à nouveau.

Hewitt se tortilla. « Va te faire foutre. »

Fegan frappa du pied la jambe blessée. Hewitt hurla. Lorsqu’il se tut, Fegan répéta : « Où sont-elles ? »

La sueur gouttait du front de Hewitt sur le tapis. « Va te faire foutre. »

Fegan levait déjà le pied, mais Lennon s’avança. « Attends. »

Il alla s’accroupir près de Hewitt. « Parle maintenant, sinon je laisse Gerry t’éclater la rotule, dit-il d’une voix grave qui montait de sa poitrine. Tu as vu les tirs de représailles, tout comme moi. Tu sais ce qui en résulte. Tu as vu les gosses sur qui les paramilitaires se sont vengés. Ils auront de la chance s’ils remarchent un jour. Est-ce que cela en vaut vraiment la peine pour toi ? On te paie assez pour que tu vives avec ce que je vais te faire ? Réfléchis bien, Dan. Je ne répéterai pas la question. Où sont-elles ?

— Va te faire foutre », dit Hewitt, les yeux embués.

Fegan s’accroupit et lui appuya le canon du Glock à l’arrière du genou.

Hewitt se mit à pleurer. « Va te… »

Alors que le doigt de Fegan se raidissait sur la détente, une petite voix s’éleva : « Drogheda. »

Lennon et Fegan se retournèrent et découvrirent Juliet qui reculait craintivement contre le chambranle de la porte. « Arrêtez de lui faire mal.

— Oh, bon sang, dit Hewitt. Bon sang, Juliet, tu viens de me tuer. O’Kane va s’en prendre à moi maintenant.

— J’en ai assez », déclara Juliet. Elle s’adressa à Lennon, les yeux brillants de larmes, la voix calme et régulière. « J’en ai assez. Il ne dort plus depuis des semaines. Quand il s’assoupit, il se réveille avec des cauchemars. À son retour de l’hôpital, j’ai su qu’il avait fait une chose terrible. Je le voyais sur son visage. Et maintenant, ça. Je n’en peux plus. Peu importe ce qu’on le paie. »

Lennon se redressa. « Tu as tué ce garçon ? demanda-t-il à Hewitt.

— Va te faire foutre », répondit Hewitt en pressant les yeux contre son avant-bras. Juliet s’effondra au pied du mur, genoux relevés. Ses épaules étaient secouées de sanglots.

« Où à Drogheda ? » demanda Lennon. Il tendit sa main ouverte vers Fegan. Fegan se redressa et déposa le Glock dans sa paume.

« Il me tuera, dit Hewitt.

— C’est entre toi et lui, répliqua Lennon. Où sont-elles ?

— Dans une maison de retraite à l’extérieur de la ville. Sa fille en est propriétaire. C’est une vieille bâtisse près de la rivière. Torrans House, ça s’appelle. Je ne sais pas comment on y va.

— Je trouverai », dit Lennon. Il entendit une sirène au loin. « Attention à ce que tu raconteras à la police. Tu as plus à craindre que moi. »

Hewitt roula sur le flanc et regarda Lennon, haine et colère dans les yeux. « Va-t’en. »

Lennon rangea le pistolet dans l’étui. Il se dirigea vers la porte, Fegan derrière lui. Juliet enfouit son visage dans ses mains.

« Je suis désolée, dit-elle. Je n’ai jamais pensé… »

Ils quittèrent la pièce avant qu’elle n’eût trouvé les mots. Lennon fit halte dans l’entrée en voyant deux enfants qui les observaient à travers la rambarde de l’escalier. La sirène approchait. Il sentait encore les yeux des enfants posés sur lui quand il démarra, Fegan à ses côtés, tandis que la maison disparaissait dans son rétroviseur. Les gyrophares dansèrent sur les briques.

L’aube se levait comme une promesse oubliée lorsqu’ils prirent la direction de l’autoroute.