Директриса поневоле. Спасти академию

Глава 8.2

— А вы что, не знали?! — в ее голосе звенят нотки истерики. — Да у него же своя академия! Лучшая в регионе, и, между прочим, метит на то, чтобы обойти даже столичные! Все, абсолютно все спонсоры, которые ушли от нас, теперь с ним! Я не знаю что он им пообещал, но теперь в нашу сторону они даже не смотрят!

Меня будто ударили пыльным мешком по голове.

Вот оно что.

Его появление в кабинете Исадора, его издевательская ухмылка, его слова о том, что я все равно проиграю… Это была не просто личная неприязнь. Это было торжество победителя.

Он не просто мой бывший муж. Он мой главный конкурент. Враг, который уже нанес этой академии сокрушительный удар. И этот напыщенный индюк еще смеялся мне в лицо, наслаждаясь моим унижением…

Знал ли он заранее, что академию отдадут мне? Или это простое совпадение, которое, в итоге сыграло ему на руку?

Злость, холодная и ясная, вытесняет отчаяние.

Ну, Дракенхейм. Держись. Так просто я этого не оставлю!

— Впрочем, был тут один… — вдруг произносит Камилла, вырывая меня из моих воинственных размышлений. Ее голос звучит тихо и без особой надежды. — Единственный, кто не переметнулся к Дракенхейму. По слухам, у них там какие-то старые счеты друг с другом.

Внутри меня вспыхивает крошечная искорка надежды. Один! Но это уже что-то!

— Так это же прекрасно! — восклицаю я. — Мы должны немедленно с ним связаться!

— Диарелла уже пыталась, — тут же осаживает меня Камилла, и искорка гаснет, не успев разгореться. — Что-то там не срослось. Он ей жестко отказал. Почему – никто не знает.

Я мысленно закатываю глаза.

Ну конечно, Диарелла! Могу себе представить, в какой манере она вела переговоры. Наверняка вломилась к нему с видом королевы, потребовала денег «на нужды академии» (читай, на новое платье для себя), вот и получила закономерный отказ.

— Это еще ничего не значит, — твердо говорю я. — Диарелла – это Диарелла. А я – это я. Попробуем еще раз. Напишите ему письмо от моего имени. Вежливо. Корректно. Объясните, что руководство сменилось, и мы будем рады простому диалогу. Посмотрим, что из этого выйдет.

Камилла скептически хмыкает, но кивает. Видно, что в успех этой затеи она не верит ни на грош.

— Хорошо, — вздыхаю я. — С этим разобрались. Но нельзя же ставить все на одну карту. Скажите, Камилла, а где еще можно найти спонсоров? Кто они вообще, эти люди? И что им нужно взамен? Не за «спасибо» же они вкладывают свои деньги?

— Разумеется, нет, — Камилла снова входит в свою роль всезнающей ключницы. — Это всегда взаимовыгодное сотрудничество. Спонсорами обычно становятся богатые маги, крупные торговцы, главы ремесленных гильдий… Они вкладывают деньги в академию, а взамен получают доступ к нашим ресурсам или… специалистов нужного профиля. Например, когда-то давно граф Редклифф, владелец кристальных шахт, полностью профинансировал открытие курса по углубленному изучению Кристальной магии. А потом всех выпускников забрал к себе на работу. Все были в выигрыше.

Я слушаю ее, и в голове у меня рождается новый план. Дерзкий, немного наглый, но, возможно, именно он и сработает.

— Камилла, — говорю я, и чувствую, как меня снова охватывает азарт. — А давайте сделаем наоборот! Не будем просить у них денег. Давайте предложим им наши услуги!

— Услуги? — она удивленно смотрит на меня. — Какие услуги мы можем предложить в нашем-то положении?

— Любые! — я распаляюсь все больше. — Подготовьте универсальное письмо. Разошлите его всем состоятельным людям в округе – купцам, главам гильдий, богатым землевладельцам… Напишите, что Академия Чернокнижья открыта для сотрудничества! Пусть они сами скажут, что им нужно! Пусть напишут, поделятся своими проблемами, скажут что они хотели бы получить от нас! А мы уже посмотрим, что из этого сможем выполнить!

Камилла смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Боюсь… — начинает она осторожно. — Это так не работает…

— А мы попробуем, Камилла! — отрезаю я. — Потому что под лежачий камень вода не течет.

Между нами повисает долгое тягостное молчание. Я скольжу взглядом по окну и, к удивлению своему, замечаю, что за ним уже сгущаются сумерки. Огромные стрельчатые окна кабинета темнеют, отражая тусклый свет магических шаров-светильников.

И, глядя на это, я понимаю, насколько я вымоталась со всеми этими скандалами, угрозами, шокирующими открытиями. Я буквально чувствую себя выжатой до последней капли.

— Камилла, — я тру виски. — Я очень устала. Здесь можно где-нибудь переночевать?

— Конечно, — кивает она. — В преподавательском корпусе есть свободные комнаты. Пойдемте, я вас провожу.

Мы выходим из моего нового кабинета. Идем по гулким, полутемным коридорам академии. Сумерки скрадывают часть разрухи, но не могут скрыть общее запустение.

Преподавательский корпус выглядит чуть приличнее основного здания. По крайней мере, окна целы и штукатурка не сыпется на голову. Камилла помогает мне уладить формальности с суровой комендантшей — женщиной под сорок пять с туго стянутыми выцветшими волосами, и я получаю ключ от комнаты на третьем этаже.

— Спасибо за помощь, Камилла, — говорю я, выходя от комендантши.

— Да не за что пока, — вздыхает она. — К завтрашнему утру я подготовлю все, что вы просили. И письма, и список… Хотя, честно говоря, надежды у меня мало.

Она собирается уходить, но на пороге задерживается.

— Но в одном вы правы, — добавляет она тише, и в ее голосе мне чудится новая нотка – не отчаяние, а что-то похожее на упрямство. — Лучше хоть что-то сделать и ошибиться, чем не сделать ничего. По крайней мере, хуже от этого точно не будет. Потому что хуже уже некуда. Спокойной ночи, госпожа ректор.

Она уходит, а я чувствую странный прилив сил. Да, Камилла – скептик, но ей не все равно. Ей не безразлична судьба этой академии. И это главное. Это значит, что я не совсем одна. И это придает мне сил двигаться вперед.

Не говоря уже о том, что Камилла первый раз за все долгое время разговора назвала меня “госпожа ректор”. Неужели это значит, что она меня признала?

Если это действительно так, то это хорошие новости. Значит, в ряду моих сторонников пополнение. Теперь там не только Лайсия, но и Камилла.

Поднимаюсь по скрипучей деревянной лестнице. Коридор тускло освещен редкими магическими огоньками. Нахожу дверь с номером 307. Вставляю ключ в замок, начинаю поворачивать и…

В этот самый момент соседняя дверь с грохотом распахивается, и на пороге появляется… Диарелла! Лицо ее искажено яростью, глаза мечут молнии, пышная прическа растрепалась.

Ума не приложу что она там делала и чем занималась, но вид у нее такой, будто она готова любого встречного разорвать на мелкие кусочки.

Замок моей двери предательски щелкает, Диарелла моментально поворачивается на звук и… встречается со мной взглядом. После чего ее лицо багровеет, а в глазах вспыхивает неистовое пламя