Директриса поневоле. Спасти академию

Глава 53

Я разворачиваю первый лист. Аккуратный, каллиграфический почерк. Сухие, безжизненные, канцелярские формулировки. Я пробегаю глазами одну строчку, другую, третью, лихорадочно выискивая роковые слова: «нарушение», «несоответствие», «предупреждение».

Я чувствую на себе десятки взглядов.

Мой кабинет накрывает такая плотная напряженная тишина, что становится неуютно.

— Госпожа ну пожалуйста! — не выдерживает Лайсия, и ее шепот звучит, как крик. — Что там?!

Я снова делаю глубокий вдох, дочитываю последнюю строчку, а потом еще раз, не веря своим глазам.

И еще.

А потом поднимаю на них ошарашенный, полный изумления взгляд.

— Нарушений… — выдыхаю я, и мой собственный голос кажется мне чужим. — …нет.

На мгновение все замирают.

— В смысле – нет? — переспрашивает Райнер.

— Совсем нет! — я почти смеюсь от облегчения, которое горячей волной захлестывает меня. — Трое из пяти наблюдателей отметили «высокий уровень организации» и «соответствие всем нормам Совета». Остальные двое… просто констатировали отсутствие нарушений.

По кабинету проносится дружный, судорожный выдох.

Кто-то из преподавателей облегченно оседает на стул. Лайсия прижимает руки к груди, ее глаза наполняются слезами радости. Даже на обычно невозмутимом лице Камиллы появляется тень улыбки.

Первый раунд мы выиграли.

Я чувствую, как с плеч падает огромный, невидимый груз. Но я тут же заставляю себя собраться. Радоваться рано. Впереди – самое главное. Оценки.

Я отодвигаю в сторону отчеты наблюдателей и с тяжелым сердцем придвигаю к себе вторую стопку.

Здесь все гораздо сложнее.

Я пробегаю глазами по длинным спискам имен и цифр и улыбка медленно сползает с моего лица.

— Ну как? — тихо спрашивает Райнер, заметив, как изменилось мое лицо.

Я тяжело вздыхаю.

— Есть хорошие новости, и есть плохие, — говорю я, не отрывая взгляда от безжалостных цифр.

Все снова напрягаются.

— Хорошая новость в том, — я стараюсь, чтобы мой голос звучал бодро, — что я боялась, что все будет гораздо хуже. Катастрофы не случилось. Повальных двоек нет.

Я снова чувствую облегченный выдох в комнате.

— А плохая… — я поднимаю на них уставший взгляд. — Плохая новость в том, что средний балл, мягко говоря, удручающий. Большинство сдали буквально на грани. На общем фоне выделяются только ребята из нашей пятерки. Но… — я замолкаю, и все понимают, что я хочу сказать.

Не смотря на их обнадеживающие результаты, пока рано даже думать о месте в десятке лучших. Все может измениться в любой момент…

В кабинете повисает тяжелое, гнетущее молчание.

Преподаватели смотрят на меня, друг на друга, и я вижу как на их лицах проступает та же безнадежность, что еще минуту назад душила меня.

— Рано делать выводы! — вдруг раздается твердый, уверенный голос Камиллы. Она подходит к столу и решительно отодвигает от меня списки с оценками. — Сессия только началась! Впереди еще шесть дней! Шесть дней, за которые все может измениться!

Она смотрит на растерянных, подавленных преподавателей, на бледных Райнера и Лайсию, и в ее голосе звенят стальные нотки.

— Мы что, зря все это делали?! Зря не спали ночами, зря натаскивали ребят, чтобы сейчас раскиснуть после первого же дня?! Нет! Мы справились с первым, самым страшным испытанием – вон, нас даже похвалили за организацию! А значит, нужно отпраздновать эту маленькую победу!

Ее слова, такие простые, такие приземленные, действуют, как глоток свежего воздуха.

Напряжение в комнате спадает.

Кто-то из преподавателей нервно хихикает, кто-то с облегчением вздыхает. И я чувствую, как ледяные тиски, сжимавшие мое сердце, понемногу отпускают его.

Камилла окидывает взглядом нетронутый стол с чаем и сладостями.

— Давайте, налетайте! Нужно подкрепиться перед следующим боем!

Мы с Лайсией и Камиллой приносим еще чашек, и наше импровизированное застолье превращается в настоящий боевой совет.

Мы обсуждаем результаты, ищем слабые места, придумываем, как помочь отстающим.

И впервые за весь день я снова чувствую надежду.

***

Следующие две недели превращаются в один сплошной, безумный марафон.

Каждый экзамен – это новое испытание, новая проверка на прочность.

То один из студентов нашей «пятерки» заболевает от переутомления, то вдруг выясняется, что в заданиях по трансфигурации есть тема, которую наши студенты вообще не проходили, и Райнеру приходится за одну ночь составлять экспресс-конспект и проводить для ребят экстренную лекцию прямо в коридоре перед экзаменом.

То одна из наших лучших студенток, тихая, застенчивая девушка, перед самым сложным экзаменом по рунологии вдруг впадает в истерику, рыдая, что она ничего не помнит. И мне приходится полчаса отпаивать ее успокаивающим отваром и, используя все свои старые учительские приемы, приводить ее в чувство, вселять в нее уверенность.

Наблюдатели меняются каждый день, но все они – как клоны друг друга. Холодные, бесстрастные, они молча ходят по коридорам, заглядывают в аудитории, что-то строчат в своих блокнотах.

Я стараюсь не обращать на них внимания, но их присутствие, как постоянный зуд, действует на нервы.

Но мы справляемся. День за днем. Экзамен за экзаменом.

Однако, как бы нам ни хотелось, совсем без нарушений обойтись не удается. Самые отчаянные студенты решают все-таки сжульничать. Причем, самым бестолковым образом. Так, одна девушка создала что-то вроде диктофона — эдакий аккустический амулет, который по ее замыслу должен был очень тихо, шепотом надиктовывать ей в ухо записанный текст из учебника. Вот только она перепутала руны и в первое же применение ее амулет верещал на всю академию как резанный.

Другой не придумал ничего лучше, как записать формулы проявляющимися чернилами у себя на коже. Расписал себя полностью – от ладоней до локтей. Его заклинание должно было подсвечивать только определенные участки текста, но но результат был иным. Если бы на улице был яркий солнечный день, может, у него все и получилось бы… но на беду студента, день выдался на редкость пасмурным. Да еще и его заклинание дало сбой, в результате чего, студент замигал разными частями тела как новогодняя елка.

Как итог: скандал, протокол, угроза отчисления…

Единственное, что мне удается, это убедить наблюдателей, что это – «единичный случай» и «следствие общего стресса», в результате чего они смягчают свои формулировки и делают нам поблажку.

И вот, наконец, все заканчивается.

Последний экзамен сдан.

Последний наблюдатель покинул стены академии, оставив после себя лишь тонкую пачку отчетов и звенящую, нервную тишину.

Я чувствую себя так, будто меня пропустили через мясорубку.

Я выжата. Физически, морально, эмоционально.

Но, несмотря на все неприятности, на все наши ухищрения и бессонные ночи, мы сделали это. Отчеты наблюдателей, в целом, положительные. Кроме той пары случаев, больше никаких претензий.

А это значит, мы выдержали. Мы выстояли.

Осталось только дождаться результатов от Исадора. Итоговых списков лучших студентов в провинции.

Однако, когда мы с Райнером и Лайсией сводим все оценки в единую таблицу, моя недолгая эйфория сменяется тревогой.

Да, катастрофы не случилось. Но и чуда – тоже.

По общей сводке мы наглядно увидели, насколько сильно нехватка времени ударила по нашим студентам. Особенно по трем предметам, самым сложным и требующим системных знаний: Продвинутая рунология, История магии и артефакторики, и, конечно же, Арканометрия.

Почти треть студентов завалила их и отправилась на пересдачу.

Треть!

Я смотрю на эти цифры, и у меня внутри все холодеет. Это – объективный показатель того, в какой глубокой… яме мы все еще находимся.

От этих мыслей страх перед письмом из Магического Совета становится почти физическим. Он поселяется в животе холодным, липким комком, мешая спать и есть.

Масла в огонь подливают и результаты нашей «пятерки».

Из всех ребят, на которых мы сделали ставку, только один, тот самый парень в очках, Элиан, сдал все на высший балл. Набрал максимально возможные триста баллов в сумме за шесть экзаменов.

Только один!

Остальные, хоть и показали себя блестяще, но все же споткнулись. У кого-то – обидные сорок четыре балла из пятидесяти по рунологии, у кого-то – вообще тридцать девять по трансфигурации. У нашей второй надежды, тихой, застенчивой Элианы — той самой девушки, которую я успокаивала, самый низкий балл – сорок семь и двести девяносто семь суммарный.

Это великолепный результат для нашей академии! Но здесь… здесь речь идет о десятке лучших во всей провинции!

А вдруг в других, более благополучных академиях, все гении? Вдруг у них там куча студентов закрывает сессию на все пятьдесят из пятидесяти?

Я смотрю на наши результаты, и чувствую себя игроком в казино, который поставил все на одну-единственную карту.

Шанс есть.

Но он ничтожно мал.

Все зависит от того, насколько сильны окажутся наши конкуренты.

От этих мыслей меня бросает то в жар, то в холод. Я хожу по кабинету, как тигр в клетке, и мысленно молюсь всем богам, чтобы у конкурентов тоже что-то пошло не так.

Слава богу, хоть Академия «Дракенвальд» числится в другой провинции. Конкурировать еще и с его студентами, которых готовят лучшие из лучших… нет, этого бы мы точно не выдержали. По крайней мере, не в первые месяцы после того, как мы только-только разгреблись с основными проблемами в лице инспекции.

Но и без него сильных академий в нашей провинции хватает.

Дни ожидания превращаются в пытку. Я не могу ни есть, ни спать. Я брожу по своему кабинету, как привидение, снова и снова перечитывая отчеты, пытаясь найти в них хоть какой-то намек на надежду.

Любой стук в дверь заставляет меня вздрагивать. Любой пробегающий по коридору студент кажется мне курьером из столицы. Отчаяние становится моим постоянным спутником, липким, холодным, удушливым.

И вот, в один из таких серых, бесконечных дней, когда мне кажется, что я сейчас просто сойду с ума от этого ожидания, дверь в мой кабинет с грохотом распахивается.

На пороге стоит Лайсия. Запыхавшаяся, с горящими щеками, растрепанными косичками, и в руке она размахивает свитком пергамента с черной печатью Магического Совета.

— Госпожа ректор! — выдыхает она. — Пришло!

Мир на мгновение замирает.

А потом срывается в галоп.

Я вскакиваю со стула, опрокидывая чашку с остывшим чаем. Я лечу к ней, выхватываю из ее рук этот проклятый, этот долгожданный свиток.

Пальцы дрожат так, что я не могу сломать печать. Срываю ее ногтями, разворачиваю пергамент.

Письмо на двух страницах.

Почти всю первую страницу занимает текст. Я пробегаю его глазами по диагонали. Аккуратный, холодный почерк Исадора.

«Многоуважаемая госпожа ректор… поздравляю с успешным прохождением инспекции… ваш энтузиазм и преданность делу заслуживают уважения…»

Бла-бла-бла! Канцелярская вежливость!

Где?! Где же этот список?!

Я лихорадочно шарю глазами и нахожу внизу первой страницы первую его часть.

Короткий, всего из пяти строчек.

Я впиваюсь в него глазами, и сердце, кажется, перестает биться.

Первая строчка. «Аларик фон Штейн, Академия Белого Грифона (50+50+50+50+50=300 баллов)».

Вторая. «Изольда де Бриссак, Академия Белого Грифона (50+50+50+50+50=300 баллов)».

Я опускаю глаза ниже. Третья, четвертая, пятая строчка… чужие имена, чужая академия. Первая страница заканчивается. Ни одного нашего.

Паника ледяной змеей скользит по позвоночнику. Мне становится дурно, в глазах темнеет. Неужели… неужели провал? После всего?

— Госпожа Анна? — шепот Лайсии вырывает меня из оцепенения.

Я дрожащими пальцами переворачиваю лист.

Так… Шестое место. «Элиан де Корт, Академия Чернолесья (50+50+50+50+50=300 баллов)».

Есть!

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать от радости.

Один есть! Элиан, он смог!

Но нужен еще один. Хотя бы один!

Мой взгляд лихорадочно бежит дальше по строчкам.

Шестое место – 299 баллов, чужой.

Седьмое место – 299 баллов, чужой

Восьмое – 299 баллов, чужой.

Девятое… 298 баллов, тоже чужой.

Перед глазами все плывет.

Ну же, пожалуйста, пожалуйста…

Осталась всего одна строчка.

Одна-единственная.

Все висит на волоске.

Десятое место…