История пишется победителями

Глава 14

— Наши броненосцы не принесли никакой пользы в той мировой войне — мы их зря построили, по большому счету. За исключением пары «бранденбургов», проданных Турции — те хоть немного повоевали и с греками, и в «проливах». Но сейчас передав броненосцы и броненосные крейсера туркам, мы получили должный результат, весьма полезный для будущего.

Принц Генрих посмотрел на венценосного брата — Вильгельм не скрывал своего хорошего настроения. И как не радоваться кайзеру — позавчера фактически германский флот добился первых убедительных викторий. И над своим недавним союзником, который теперь превратится в самого злейшего врага, таких унижений не прощают. Хотя сами итальянцы уже успели оповестить мир о своей убедительной победе над османами — дряхлый «Месудие» они все же потопили. Досадную потерю «Реджины Маргериты» объяснили тем, что броненосец сел на мель, и покинут потому командой, которую вероломные турки захватили в плен. Все это так, только сдавшийся броненосец уже осваивают германские моряки в гавани Триполи, пробоины заделываются и своим ходом корабль дойдет до Константинополя и там встанет на ремонт, благо успели реконструировать верфь, на которой еще двадцать лет тому назад при помощи немцев турки построили первые свои корабли. А такое «пополнение» серьезно усилит «быстроходный» отряд Франца Хиппера — к трем броненосным крейсерам добавится фактически еще один, с двенадцати и восьми дюймовыми пушками, мало в чем уступающий японским «цукубам» и «курамам». Теперь этот отряд может сражаться на равных даже с новыми итальянскими броненосными крейсерами типа «Пиза» — броня последних не выдержит попаданий 305 мм снарядов.

Чуть позже пришло не менее радостное известие — в заливе Кунфуда в Красном море сошлись крейсерские отряды, и сражение для итальянцев оказалось катастрофическим. Два итальянских крейсера, оказавшись под градом 105 мм снарядов, загорелись, и выбросились на берег, а пара старых минных крейсеров была потоплена. На бронепалубном крейсере «Апулия» спустили флаг, капитулировав после нескольких попаданий 21 см снарядами. Корабль достался в пригодном состоянии, требуется только небольшой ремонт. Единственным уцелевшим оказался минный крейсер «Аретуза», каким-то чудом вырвавшийся из залива, и скрывшийся в море. И вот теперь получена телеграмма — этот корабль в крайне плачевном состоянии, с пробитыми трубами, со следами пожара, интернировался во французском Джибути, даже не стал заходить ни в один из итальянских колониальных портов. Так что капитан цур зее Франц Мауве вполне заслужил производство в чин контр-адмирала. Но с этим нужно подождать до высадки десанта в Эритрее — именно на захвате этой важнейшей колонии и делался весь расчет…

— Зря наш «коротышка» тянулся на носочках — от этого роста великого не станешь. Над ним хихикают по всей Европе — итальянцев побили не только арапы, но и турки. Пусть сетует — но такой «союзник» не нужен, и мы от него вовремя избавились, зная о предательстве. Теперь австрийцам не нужно искать врага — им охотно станет лицемерный «шаболетта».

Теперь кайзер насмешливо фыркнул — итальянский король Виктор Эммануил III был маленького роста, отчего его подданные давно именовали его прозвищем, производным от короткой сабельки. Решив взять реванш за отца, побитого в Абиссинии, он потерпел жуткое фиаско в Ливии.

— Австрийский флот скоро выйдет из Адриатики на маневры, армия начнет учения у реки Изонцо — думаю, пылкость нашего старого приятеля угаснет, — в голосе Вильгельма уже не послышалось насмешки, одна расчетливость. — Мы сделали верный выбор, поставив на Турцию, расходы не такие и большие, зато получили прекрасную возможность, заранее утвердится на востоке. Теперь при необходимости сможем заблокировать перевозки англичан через Суэцкий канал, без чего победа невозможна. Но то дело отдаленного будущего, когда настанет «дер таг».

— Британия никогда не согласится на передачу нам Массауа и Асэба, никогда. И как только мы их захватим…

— И не нужно, Генрих — пусть негус Менелик занимает Эритрею, я ему давно о том отписал. У него все законные притязания, которые поддержим не только мы, но и русские. Позже Асэб мы уже у него возьмем в аренду, а Массауа пусть достается Ники — русские давненько поддерживают эфиопов, так пусть хоть что-то получат. Это прибавит царю популярности у подданных, и нам послужит к взаимному удовольствию. Раз Ники хочет покровительствовать «православным», то пусть начинает с Абиссинии.

Кайзер прошелся по кабинету, размышляя. И посмотрев на младшего брата, негромко произнес:

— Нам нужно замирить османов с итальянцами, но чуть позже. Продолжать войну дальше нет смысла, мы своего уже добились. Теперь Балканских войн, на которые рассчитывал Ники и французы, не будет. По крайней мере, я на это надеюсь, ведь у турок есть флот, который просто уничтожит греческие корабли. К тому же «альянс» напал на турок в удобный момент — когда те уже потерпели поражение от итальянцев. Сейчас ситуация принципиально иная — османы сорвали высадку в Ливии…

— Но не добились убедительной победы, Вилли, а она настоятельно требуется. Итальянский флот вдвое больше нашего, и если…

— Никаких «если» — мы проведем демарш. А вот тебе требуется выехать в Константинополь, такая наглядная демонстрация сразу покажет нашу позицию. К тому же не османы напали, а как раз полностью виновен Рим. Но ты прав — нужна еще одна наглядная победа, а лучше две — это окончательно снимет вопрос о победителях…

Монархи Бельгии и Италии, Альберт I и Виктор Эммануил III приветствуют войска — разница в росте у них вполне убедительная, и не только она одна…