История пишется победителями

Глава 41

Англичане сражались стойко и хладнокровно, и даже когда попадали в плен, а такое случалось, то отнюдь не по малодушию — пожимали только плечами, мол, на войне всякое случается. И вооружены были куда лучше французов, экипированы, да и выучки отменной — это немцы почувствовали сразу, и Людендорф немедленно отметил факт все нарастающего прибытия британцев на французском фронте. Весь английский экспедиционный корпус, фактически армия, из шести пехотных и одной кавалерийской дивизии оказался на приморском фланге, заняв полосу примерно в полсотни километров. Обороняться на столь широком фронте было неимоверно сложно, и уже понесшие потери британские соединения медленно отступали к Сене. Группа территориальных дивизий генерала Амады отходила от Амьена к Парижу, теснимые войсками спешно переброшенной из Пруссии и Померании 8-й германской армии. Нужды держать в тылу пять полностью укомплектованных и свежих корпусов — один кадровый и четыре резервных — не было, еще один резервный корпус уже забрали с датской границы — и русские, и датчане демонстрировали явное дружелюбие, и как знал Эрих, всячески помогали рейху, пусть пока и негласно.

Теперь на Западный фронт были брошены все пятьдесят корпусов рейхсвера, половину из которых составляли кадровые, уже понесшие серьезные потери. Однако на фронт стали бесперебойно поступать подготовленные батальоны ландвера, вливавшиеся в потрепанные полки — пробивная мощь инфантерии нисколько не уменьшилась.

Захваченная в исправности сеть бельгийских железных дорог позволяла осуществлять бесперебойную доставку пополнений, боеприпасов, снаряжения и продовольствия. С последним стали ощущаться проблемы — местные ресурсы оказались ничтожными, французское население уходило за Сену. Дороги были забиты брошенными тележками и повозками, трупами лошадей и людей, среди последних встречались и тела военных в синих мундирах и красных штанах. Погибшие солдаты были измотаны, по приказу Людендорфа, трупы обследовали — ноги у многих были сбиты в кровь, примерно треть в последние дни недоедала, и недостаток рациона возмещали сырой зеленью, благо в июле на огородах уже начали собирать выращенные овощи, которые раньше шли в города на продажу.

Конная группа генерал-полковника Макензена теперь была переименована в 1-ю Конную Армию, приказ был из ставки, подписанный кайзером, и на пять дней получила отдых для пополнения. В состав вошли 1-й и 3-й кавалерийские корпуса, из двух дивизий и моторизованной бригады каждый, ХХ армейский корпус во втором эшелоне. И в качестве отдельных соединений саксонская кавалерийская дивизия и еще одна новая сформированная бригада ландвера, для перевозки которой дали три автомобильные роты. И главное — через неделю на фронт прибудут сразу шесть австрийских и венгерских конных дивизий, и в армию войдут три из них. До официального вступления в войну «двуединой монархии» оставались считанные часы, а все это время Вена вела к ней тайную подготовку, перебрасывая шесть корпусов пехоты на Западный фронт, а еще два на Восточный, для усиления османов. Главные же силы австрийцев были уже прикованы к границам Италии, по последним поступившим сведениям, Рим якобы поддался на шантаж Лондона и Парижа. Но хотя итальянцы начали тайную мобилизацию, воевать не станут, пока не будет полной определенности — останется ли Париж французским, остановят ли под его стенами немцев, или будет взят наступающей 3-й армией Макса фон Хаузена, что уже вышла к берегам Марны.

В том, что в войне наступил решающий момент, уже чувствовали все — от генерала до солдата. Да и сами французы догадывались о неизбежном исходе войны — все чаще стали встречаться трупы расстрелянных противником собственных солдат, с листами картона, поясняющими, за что была проведена показательная экзекуция — «он не хотел сражаться за Францию». И понять командование галлов можно — им экстренно нужны резервы, вначале забрали целую армию из Эльзаса и Арден для обороны Парижа, затем «выдергивали» дивизии, дошло дело до отдельных полков. Попытка привезти из Африки колониальные войска окончилась катастрофой — германские подводные лодки утопили чуть ли не три четверти транспортов.

Теперь наступала развязка — немцы проломили фронт, и вышли к крепостям Вердена, Туля, Эпиналя и Бельфора. По ходу наступления быстро овладели Мобежем с Лиллем, что оказались отрезанными. Эти крепости разделили судьбу бельгийских фортов Льежа, Намюра и Антверпена. Штурмы были «ускоренными», быстро подвозили осадную артиллерию, включая мощные 420 мм мортиры, под тонными снарядами которых не могли выстоять ни одни своды казематов.

Теперь планы ставки стали ясны — прорвать фронт английской и 2-й французской армий, и немедленно ввести в прорыв обе Конные Армии. Да-да, Появилась и 2-я Конармия, во главе которой поставили генерала кавалерии Георга фон Марвица, примерно такого же состава, как и 1-я. В ставке пришли к необходимости иметь две подвижных группировки, одна из которых осуществит обход Парижа — 2-я, вслед за 2-й же, но уже полевой армией генерала фон Белова. А за 1-й полевой армией фон Клука будет наступать, а потом вырвется вперед их 1-я конармия — Макензен уже получил директиву наступать на Орлеан, и выйти на Луару по всему ее течению в нижней и средней части. И все — война будет закончена, практически вся французская армия попадет в окружение…

— Надо же, опять «мотылек» прилетел⁈ Безумцы, сколько их уже сбили, но отчаянные храбрецы, раз рискуют летать!

Людендор посмотрел в небо, проследив за поднятыми руками адъютантов. И действительно, успел заметить небольшой моноплан, тут же атакованный двумя «альбатросами». Несколько пулеметных очередей, и французский аэроплан загорелся и рухнул с небес на землю. Странно, но французы до сих пор не оснастили свои самолеты пулеметами, и даже не использовали бомбардировочную авиацию, как те же германские «Готы», что наводили ужас на беженцев и отступавшие войска союзников, щедро засыпая бомбами и обстреливая из пулеметов.

А может просто не придали этому значения, забыв, что в военном деле мелочей не бывает. Но то их проблемы, и к пользе скорее немцев…

Так в реальной истории германскому командованию мыслилась победа в войне…