История пишется победителями

Глава 42

— Вы поступили совершенно правильно, Леберехт, когда прервали бой с броненосными крейсерами и ушли — связываться с 'гончими нам пока нельзя, при соотношении три к двум, англичане бы одержали победу. Не забывайте, что при снижении хода вас бы легко догнали еще три броненосных крейсера, и тогда бы поражение было бы неизбежно. А у нас не так много кораблей, чтобы рисковать лучшими из них.

Принц Генрих прошелся по кабинету — османы предоставили ему великолепный особняк в Константинополе, с выходящими на Золотой Рог окнами и просторным балконом. И с утра он любовался величественным зрелищем, когда восходящее солнце разукрасило просторную бухту золотистым цветом — весьма запоминающаяся картина.

— А вот броненосцы можно не жалеть, они свое отслужили. И при заходе союзной эскадры в Эгейское море, к Кипру, к Хайфе, Бейруту или Искендеруну — смело атакуйте. «Союзники» не должны чувствовать себя спокойно в наших водах, да, именно так, ведь тут не только Оттоманская Порта, но и наши земли, ее уступленные, но нами отвоеванные. И Палестина со временем будет тоже нашей — турки не удержат в подчинение этот большой библейский край, а мы приберем к рукам земли, которые попытался завоевать своим мечом в крестовом походе кайзер Фридрих Барбаросса.

— У меня в Искендеруне только четыре старых броненосца, да турецкий броненосный крейсер, что прежде носил имя вашего императорского высочества. Османские корабли частью в Дарданеллах, часть в Измире…

— Пусть турки тоже рискуют, отвоевывая для себя Египет, — усмехнулся принц Генрих, — это вполне справедливо. Нам нужен только Суэц, в который уперлись османские аскеры — англичане не дают переправиться на западный берег нашим войскам мушира Гольц-паши. Но ничего страшного — как только окончится строительство узкоколейки и будет налажено питание частей, то с подходом австрийцев будет предпринята новая попытка. Тем более Порт-Саид за нами, там два броненосца. Правда, ни пройти по каналу, ни выйти из него, они пока не могут — англичане поставили мины, и в залив ввели четыре своих броненосца. Так что план удался, и теперь свое веское слово скажет эскадра вице-адмирала Шпее, и очень скоро.

— Он скоро придет в Дар-Эс-Салам? Ведь так? У нас только и говорят о нем, да пишут об его победах в Тихом океане.

— Хотелось бы и мне, — усмехнулся принц Генрих, — но то будет позже. Свою задачу его эскадра выполнит в Персидском заливе, устроив грандиозный пожар на нефтепромыслах англо-иранской компании. А затем разблокирует захваченное индийскими войсками устье Евфрата и Тигра — там на берегу грандиозные запасы всякого добра и угля. Одновременно турецкий корпус при поддержке наших речных канонерок начнет наступление. Надеюсь, что на британское Адмиралтейство данная акция произведет определенное впечатление. Простите, господа, но нам очень бы не хотелось, чтобы кто-то об этом узнал раньше срока, а потому мы сознательно вводили в заблуждение и врагов, и своих адмиралов — слишком высоки ставки в этой войне, проиграть которую мы не можем. Ведь речь идет о судьбе рейха!

— Мы все понимаем, ваше императорское высочество! Но это так неожиданно — ведь англичане ищут его эскадру среди наших островов на Тихом океане. До недавнего времени было много сообщений, что эскадра действует именно там, раз за ней гоняются и британцы, и японские броненосцы, что недавно вступили в войну.

— Пусть преследуют пару лайнеров и три устаревших легких крейсера, — пожал плечами принц. — На некоторых островах заранее были подготовлены тайные стоянки со всем необходимым для ремонта и запасами угля, какое-то время наши корабли продержатся, отвлекая все внимание «союзников» на себя. Но не думаю, что долго — однако надеюсь, что война окончится до того момента, когда японцы возьмут штурмом Циндао, и вместе с австралийцами захватят все наши островные владения.

Адмиралы только переглянулись от его слов, особенно умиротворенно выглядел Сушон. Однако на его лице тут же пробежала мимолетная гримаса, и он чуть дрогнувшим голосом спросил:

— Но ведь эскадре Шпее могут перекрыть выход из Персидского залива через узости. У них там «каунти», а они бегают быстро, да еще есть «дрейки» — опасный противник даже для «Шарнхорста» с «Гнейзенау».

— А у нас есть эскадра Ингеноля, господа. В самое ближайшее время броненосцы нападут на французское и британское Сомали. А крейсера «Роон» и «Йорк» пойдут на помощь Шпее — у Максимилиана силы сразу удвоятся. И не забывайте, кайзер разрешил действовать нашим субмаринам по праву неограниченной подводной войны, и теперь в индийских водах они будут топить любой транспорт под враждебными рейхом флагами. Французы до сих пор в шоке пребывают, они так надеялись на свой Колониальный корпус, выход которого мы столь терпеливо ждали.

Сушон с Маассом самодовольно переглянулись — всего семь субмарин, а навели ужас на все западное Средиземноморье, потопив дюжину транспортов с войсками, пока те шли от берегов Алжира до Тулона и Марселя. И в Бискайском заливе, и у берегов Португалии, отправились на дно еще с десяток крупных пароходов — в Атлантику вывели целую флотилию субмарин, и те подобно волкам в стае, стали топить все значимые «цели». Впечатление было оглушающее — никто не ожидал. Ни враги, на сами немцы, массированного применения подводных лодок, которые стали действовать одномоментно от Атлантики до Средиземноморья, да еще по Индийскому океану.

— А теперь о главном — завтра в Константинополь прибывает поездом командующий австрийским флотом адмирал Гаус. Да-да, господа — наш союзник готов воевать — и силы у него изрядные…

Германская подводная лодка в океане — их не зря называли «ужасом Атлантики»…