История пишется победителями

Глава 65

— Не раз предлагал «копенгагировать» Германию, начав с кайзерлихмарине, но к моим настоятельным требованиям не прислушались, а король однажды даже сказал, что я сошел с ума. Теперь мы пожинаем плоды той поразительной недальновидности, которую мы все проявили — и правительство, и парламент с Адмиралтейством. Но я не могу обвинить ни себя, ни вас. Мой молодой друг — мы сделали все, что было в наших силах, но не в достаточной степени, чтобы наша страна могла отпраздновать победу.

Лицо старого адмирала исказила гримаса лютой ненависти, и «Джекки», наклонившись в кресле, напористо заговорил:

— Глупцы, мы могли победить Германию легко, просто заперев ее флот в прибрежных гаванях на Северном море и на Балтике. И все — броненосцы резерва обеспечили бы полное господство нашего флота в любой точке мира. Блокирование мы проделали бы и с австрийцами на Адриатике, установить там барраж еще проще, и с турками, загнав их корабли в Босфор — и пусть они вредят русским на Черном море как хотят. И все — сидели бы тихо в закрытых будках на цепи и не гавкали бы!

— Вы абсолютно правы, сэр, так я и предполагал ход войны, — Уинстон Черчилль пыхнул сигарой, пытаясь сохранить невозмутимость, хотя сделать было неимоверно трудно. Общественное мнение в стране словно взбесилось, в разгромном поражении в Ютландском сражении обвинили Адмиралтейство, и в чем-то критики были правы. Всю войну имелась особая «40-я комната», где дешифровывали перехваченные германские радиограммы, не все, конечно, но где-то с половину. И последние «расшифровки» дали возможность навязать германскому флоту генеральное сражение, жаль, что ни Джелико, ни Битти не воспользовались этой возможностью. Как и другие адмиралы прежде — Милн, Стерди, Мур и прочие. Кайзерлихмарине воевал совсем не так, как от него ожидали — дерзко и с выдумкой, агрессивно, и захватом угольных станций установил свое господство в западной части Индийского океана. Широчайшее применение подводных лодок и минных постановок несколько парализовало ответные действия Королевского Флота, а то, что с первых часов война пойдет в восточном Средиземноморье, вдоль всего южного побережья Африки было совершенно неожиданно. Ведь немцы задействовали с первых же дней свои броненосцы и крейсера, не считаясь с потерями, нанесли невосполнимый ущерб британскому судоходству на протяженных коммуникация. Захват Суэцкого канала стал чуть ли не смертельным ударом — стоимость перевозок через всю Атлантику с юга на север возросла втрое, а время перехода увеличилось вдвое.

— Немцы целенаправленно готовились к войне четыре года, начиная с весны десятого, — почти спокойно произнес адмирал Фишер, медленно раскуривая сигару, что было для него необычно.

— Да-да, именно так, и центр усилий флота переместили в Средиземное море и Индийский океан, на остальных театрах лишь демонстрируя активность. Завозили заранее припасы, мины и снаряды, возвели и подготовили береговые батареи, подготовили плавучие доки и даже верфи. Под видом переселенцев завезли отборных солдат, обеспечив им годичный запас всего необходимого. И главное — все свои устаревшие корабли разбросали по укрепленным стоянкам в самый последний момент, когда мы ничего не успевали сделать, а начинать войну не решились политики. Но все начали намного раньше, когда помогли, да что там — сами разбили итальянцев, переведя свои вроде бы слабые броненосцы в средиземное моря, «продав» их османам. Мы слишком легкомысленно отнеслись к этой победе, полагая, что турки начнут воевать с русскими, учитывая их трех вековое противостояние и давнюю взаимную неприязнь с религиозной рознью. И главное — упустили момент, когда не смогли заставить царя и его министров начать войну с кайзером.

— Именно так и есть, сэр, но, к сожалению, я тогда легкомысленно посчитал, что они никуда не денутся, ведь займы нужно отрабатывать. Но русский самодержец и его сановники проявили дьявольское коварство. Впрочем, еще Бонапарт отмечал, что они настоящие византийцы по своей природе. К тому не стоит преуменьшать немецкое влияние.

— Просто осознали, насколько удушающими могут быть наши объятия, — хрипло рассмеялся старик, но тут же стал серьезным:

— Мы давние враги, а русские не забыли Крымскую войну, и ту нашу помощь, что мы оказывали японцам во время их войны. Про французов я говорить не буду — они никогда не были союзниками русских, и лишь четверть века тому назад сообразили, что новую войну с немцами один на один просто не вынесут, ведь Германия значительно усилилась. Но и русские проявили коварство — деньги охотно брали, вот только отдавать их не станут. Не смотрите на меня так удивленно, неужели вы не понимаете простой момент?

— Сопряженный с преждевременной кончиной кредитора, не имеющего при этом законных наследников⁈

Черчилль рассмеялся, не вполне искренне, впрочем. О подобном варианте развития событий, весьма возможном, начал догадываться после «марокканского кризиса», когда русские министры с царем сделали ряд заявлений. За три месяца до начала войны повеяло нехорошим — Петербург начал показывать, что воевать за французские и британские интересы не собирается, будет блюсти нейтралитет. Это заставило Лондон и Париж удвоить собственные усилия, совершенно не надеясь на русских. Такой поворот событий не удивил — что Российская империя откровенно слаба, стало ясно еще в четвертом году, Цусима с Мукденом это наглядно показали, что потом подтвердил позорный 'Портсмутский мир, и начавшаяся в империи революция…

Германские линкоры типа «Байерн» в сражении стреляют из своих 380 мм орудий по британским кораблям. В реальной истории немцы запоздали с их постройкой…