История пишется победителями

Глава 64

— За ваш нейтралитет османам придется заплатить, и они это прекрасно понимают. Так что все Додеканезы с Родосом вашему адмиралу Эбергарду мы уже передали, броненосцы через Босфор пропустили. Остается Мудрос с тремя островками, что запирают Дарданеллы — пока там наши крейсера стоят, и вот их мы потихоньку передадим, переоформим, так сказать, аренду. Этого будет вполне достаточно, чтобы не один флот в мире не смог пройти в Черное море без вашего на то особого разрешения. А после войны соберем конференцию, и уже примем общий запрет для всех стран, кроме Российской империи — мы честно платим по долгам.

Принц Генрих усмехнулся — он не скрывал хорошего настроения. Ведь «дер Таг» состоялся, и Гранд Флит потерпел в нем поражение, и никак иначе. Потоплен конфискованный у бразильцев линкор «Эджинкорт», вместе с ним и два линейных крейсера с 343 мм пушками ушли на дно, и пара «инвинсиблов», пусть и не таких мощных, с тонкой броней и 305 мм артиллерией, но в общее число потерь они прекрасно плюсуются. Тем более, что на этом фоне два потопленных германских дредноута первой постройки с паровыми машинами выглядели не больше чем достойной «данью», отданной за великолепную победу, в поддержание престижа Британской империи.

Но никак не больше — и в победе Хохзеефлотте над досель непобедимым до этого «дня» Ройял Нэви никто в мире не сомневался!

— Французов мы дожали, хотя все расчеты опять пошли кувырком, как вы любите говорить — пять месяцев вместо трех, и вообще первоначальных двух. Сие есть большая разница, но мы воевали с могущественной страной, у которой колонии на всех континентах. Вот они и станут платой за нашу общую победу, Франция должна быть поставлена на свое место — такая опора для Британской империи нам не нужна.

— Как и Япония, — мрачно произнес великий князь Александр Михайлович, — у нас многие жаждут реванша. Так что Циндао мы им не дадим взять — сибирские корпуса отмобилизованы, как и бригады пограничной стражи, что развернуты в дивизии. Ники решил предъявить Японии ультиматум, хотя в мягкой форме — мы будем посредниками при заключении мира между вами, и как честные маклеры, как однажды сказал фюрст Бисмарк, должны получить обратно отданную Витте южную часть Сахалина.

— Теперь такого соглашения можно и нужно добиваться, — улыбнулся принц Генрих, но очень зло. В Германии наглое поведение азиатов, под шумок войны на европейском континенте, начавших занимать островные владения в Тихом океане, вызвало всеобщее возмущение. Но ничего сделать немцы не могли, слишком далека Япония, к тому же страна Восходящего Солнца имеет большой военно-морской флот, уступающий по числу вымпелов только Англии, Германии и САСШ. Да и армия весьма многочисленна, и справиться с ней может только Россия, имеющая втрое больший военным потенциал с огромным мобилизационным ресурсом.

— Да, у японцев большой флот, но Вилли скоро сделает открытое заявление, что на помощь вашей армии в Маньчжурию в самое ближайшее время отправят десяток наших корпусов, и эти вероломные азиаты будут полностью выбиты с материка нашими общими усилиями. Думаю, это произведет на японцев определенное впечатление, а мы его усугубим в должной мере, для вящей покладистости. Англия ведь не будет воевать за интересы Японии, чтобы не повторить злосчастную судьбу Франции. Времена Наполеона давно прошли, когда на «острове» могли плевать на устроенную им «континентальную блокаду». Теперь у нас есть флот, способный бросив вызов — ведь в Средиземном море это вполне получилось.

Сандро пожал плечами — действительно, Британская империя потеряла не только Кипр и Египет, экспедиционный германо-турецкий отряд продвигался вверх по Нилу в Судан, и участь этой колонии была уже предопределена. За британцами осталась пока Мальта, блокированный со всех сторон остров, да Гибралтарская скала, участь которой фактически предопределена. В Африке дела обстояли не хуже — объявлено о создании Бурской Федерации из восстановленных республик Оранжевой, Трансвааля и восстановленного Наталя. Буры продвигались по Бечуаленду, вторглись в Родезию, уже угрожали занятием всей Капской колонии, где проживало достаточно много их одноплеменников, потомков голландских и немецких переселенцев. И хотя туда подходила сильная британская эскадра из двух дредноутов и пары линейных крейсеров, сыграть своей роли она уже не сможет — «дер таг» внес свои коррективы в войну на море, на которую, как выяснилось, даже могущественной Британской империи банально не хватает кораблей. Особенно, когда в рейхе начали строить сотни подводных лодок и готовить для них экипажи — тут уже прямая угроза торговому мореплаванию на всех океанах, кроме Северного Ледовитого — на последнем судоходство ограничено льдами и нейтралитетом Российской империи.

— Франция заплатит за все разбитые горшки на европейской кухне — на таких условиях, мы так предполагаем, Лондон пойдет на заключение мира, отнюдь не перемирия. Продолжение общемировой войны станет для британцев делом крайне затратным, ведь и мы начнем боевые действия, а от Персии и Туркестана не так далеко до Индии, этой «жемчужины» Британской короны. Так что «туманному Альбиону» есть что терять. К тому же их бывшие колонисты в Америке не заинтересованы воевать за метрополию, наоборот, у них есть свои интересы, совершенно противоположные. Как мы знаем, они желают сами доминировать в мире…

— Сейчас мы должны объединить усилия, чтобы такового не случилось — мы оба прекрасно знаем, что произойдет в будущем. Хотя да, тут ты прав — в ответ на нашу консолидацию они создадут свой альянс. Терять господства англосаксы не пожелают, но для сохранения готовы им поделиться со своими бывшими подданными — тут общие, «родственные» интересы.

— Ники завтра выступит с речью в Думе — тут мы должны первыми предъявить миру наши совместные требования… Корабли кайзерлихмарине после ютландского сражения, в котором им крепко досталось…