История пишется победителями

Глава 43

Броненосные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау», как водится в германии, являлись улучшенным вариантом перевооруженных незадолго до войны «карлов» и «роонов». Возросшее на две тысячи тонн водоизмещение полностью ушло на усиление бронирование, увеличение скорости хода, и повышение дальности плавания, так как эти корабли изначально предполагалось использовать на тихоокеанском театре. Там Германия имела главную базу в китайском Циндао, и купленные (а то и отобранные) у Испании многочисленные острова — Каролинские, Марианские и Маршалловы. А потому требовались соответствующие корабли для демонстрации флага, как делали все европейские державы и САСШ, обладающие там или колониями, либо факториями в Китае, который всячески совместно колонизировали, создав из Шанхая большой международный сеттльмент, где хозяева-китайцы никаких прав не имели по определению.

Да и как возможно такое, ведь есть сплоченная банда грабителей со своими алчными интересами, и их беззащитная жертва, которая вообще-то и подвергается насилию, какие тут могут у нее быть права⁈

Поднебесную империю покоряли не годами — счет пошел на века. Вначале испанцы и португальцы (последние с тех времен заполучили колонию в Макао), затем подоспели голландцы и англичане. И подданные Британской короны разошлись не на шутку — устроили сразу две опиумные войны, когда с китайцами за их товары расплачивались наркотиками, насильно «подсаживая» на них десятки миллионов жителей, так как платить серебром англичане не хотели, а тут как говорится, «дешево и сердито». «Поднебесную» такое отношение изрядно взбесило — даже продажные цинские чиновники сообразили, к чему приведет развернутая сеть курилен опиума. И когда в наркоманы превратились жители многих провинций, был издан указ о конфискации и с последующим уничтожением отравы.

Вот только у англичан имелся флот, а на кораблях стояли пушки — азиатам живо объяснили, на кого уже «все куры записаны», хотя для этого потребовалось две войны. Затем к «пиршеству» присоединились другие европейские державы, отхватывая куски «пожирнее» — Англия Гонконг, Франция Кантон, Германия Циндао. Япония, которая тоже встала на путь колониального разбоя, реформировав страну по европейскому образцу с «местным колоритом» вообще решила не мелочиться — отвоевала Корею, оккупировала остров Формоза (Тайвань), захватила Квантунский полуостров и навязала китайцам унизительный мир с выплатой огромной контрибуции.

И вот тут европейским «хищникам» такое не понравилось — Россия потребовала отказаться от Квантунской области, и передать Порт-Артур. Демарш поддержали Германия и Франция — под давлением демонстрации броненосцев японцы уступили, сложили в уме «два плюс два», и немедленно пустили контрибуцию на строительство броненосного флота, заказав себе оный в Англии. Россия же «продавила Поднебесную» на строительство КВЖД — железной дороги через практически незаселенную северную часть Маньчжурии, и всем моментально стало ясно, что царизм тоже желает поучаствовать в колониальном освоении Китая. Англия в ответ на превращение Порт-Артура в центр русской экспансии, ставшего главной базой для ее Тихоокеанской эскадры, буквально «выбила» из Пекина согласие на передачу ей в аренду лучшего военного порта Вей-Хай-Вей. Причем на равный с русскими срок, с последующим автоматическим продлением, если царь в той или иной манере присвоит себе Квантун с Маньчжурией.

В общем, беспардонное поведение европейцев вывела из себя население огромного Китая — началось знаменитое «боксерское» восстание. Наивные азиаты рассчитывали кулаками выгнать колонизаторов прочь, вот только те противопоставили винтовки, пулеметы и пушки, двинули войска и высадили десанты — «концессионеры» категорически не хотели терять свои привилегии с умопомрачительными доходами. Так что итог был предопределен — Пекин захватили, повстанцев разогнали, частью истребив, Китай в очередной раз обложили коллективной контрибуцией. А затем началась война за «передел сфер влияния» между Россией и Японией, за спиной которой стояла Британская империя, в 1902 году заключившая союзный договор. И царизм потерпел самое унизительное поражение в своей истории, ведь перед началом войны имел вчетверо больше и броненосцев, и армию мирного времени. И впервые европейская держава не просто была побеждена азиатами, нет, ее принудили подписать в Портсмуте позорный мир, по которому та отказалась от притязаний на Корею, отдала арендованную Квантунскую область вместе с занятым после штурма японцами Порт-Артуром. Пришлось передать южную ветку КВЖД, признать зоной интересов Японии и всю южную часть Маньчжурии. И как «вишенка на торте» — японцам отдали половину Сахалина, отчего видный русский сановник получил язвительное прозвище графа «Полусахалинского». И ничего тут не сделать — русский флот практически уничтожили, и те корабли которые не погибли, или капитулировали (вот где позор — спустить перед врагом Андреевский флаг) — либо затопили так небрежно, что японцы их подняли и ввели в строй. И таких было много — восемь броненосцев и четыре крейсера — впору голову пеплом посыпать. Невиданное в русской истории позорное зрелище!

Вице-адмирал Максимилиан фон Шпее увел свою эскадру за неделю до начала войны, и сейчас Циндао уже осаждали японцы — снова на китайской земле началась война между колонизаторами. А два броненосных крейсера с парой легких крейсеров прорвались в Индийский океан окольной дорогой, выведя узловые телеграфные станции на островах — эти дерзкие набеги сделали старенькие «города». А потому появления в Персидском заливе «Шарнхорста» и «Гнейзенау» никто не ожидал, иначе бы тут находились броненосцы, а не броненосные крейсера «Гуд Хоуп» и «Монмут». И теперь бой был неизбежен — в горло друг другу, подобно свирепым волкам, вцепились две могущественные европейские державы, одна из которых посчитала себя «обделенной» на этом «празднике жизни», а вторая категорически не хотела уступать даже самую малость своих завоеваний.

Категорически не желала, так что война была неизбежна!

Броненосцы 2-й тихоокеанской эскадры под командованием вице-адмирала Зиновия Рожественского идут в бой — именно Цусима станет нарицательным именем жуткого и позорного разгрома, когда впервые в русской истории с пяти кораблей спустят Андреевские флаги…