Глава 60

— Злые до драки эти англичане, сражаются как черти, сбежавшие из ада! Майн готт — какие чудовищные потери! Самая настоящая бойня!

Вице-адмирал Сушон впервые потерял хладнокровие, и уже дважды едва преодолел искушение выйти из боя, мысленно прикидывая, что потеряет половину вымпелов. Но каждый раз себя останавливал — все же гибли броненосцы и броненосные крейсера пусть и германской постройки, но в большинстве своем с турецкими экипажами, да с уже сомнительной боевой ценностью. Все же 240 мм пушки «виттельсбахов», «Бисмарка» и «Принца Генриха» при всех их достоинствах — скорострельности и новому «тяжелому» 229 кг снаряду — имели один весьма существенный недостаток. Просто не пробивали девятидюймовую цитадель британских броненосцев, а только одно это говорило об их полной бесполезности в линейном бою. Зато имелось неоспоримое достоинство у самих броненосцев — отличная система бронирования, что позволяла держать удар. А вот первым броненосным крейсерам кайзерлихмарине окончательно определили судьбу — бывший «Фюрст Бисмарк», скверно забронированный (как тут не вспомнить русскую поговорку о первом блине), уже ушел на дно, попав под сокрушающий залп дредноутов. А вот выживший в первом столкновении с британскими эскадренными крейсерами, бывший когда-то «Принцем Генрихом» корабль только начал тонуть, с него лихорадочно снимали команду.

А вот небольшим, всего шесть тысяч тонн водоизмещения, устаревшим и весьма почтенного возраста «Кайзерине Марии Терезии» и «Кайзеру Карлу» откровенно не повезло. С ходом в 19 узлов от «Минотавра» и «Уорриора» не убежишь, их просто расстреляли, причем практически безнаказанно, и вначале это сделали британские броненосцы, и лишь затем подошла на добивание потрепанная эскадра контр-адмирала Трубиджа, из состава которой уже отправили на дно «Черного Принца». А его «близнец», «Герцог Эдинбургский», сцепившийся с относительно крупным австрийским крейсером «Санкт-Георг» в восемь тысяч тонн водоизмещения, ничего с противником поделать не мог. Уцелевший флагман австрийской крейсерской эскадры отчаянно сражался, благо броня выдерживала попадания 234 мм снарядов. И к нему спешил на помощь «Фон дер Танн», демонстрируя намерение продолжить с «Минотавром» и «Уорриором» прерванное сражение.

— «Дантоны» уходят, экселенц, австрийские линкоры их настойчиво преследуют. Может быть, и догонят…

— Два против трех — сомнительно, что кого-то потопят, — покачал головой Вильгельм Сушон, к командующему постоянно шли доклады. — Но адмирал Гаус упрям, не ожидал от него такой стойкости. «Принц Евгений» добивает «Вольтера», и добьет вскоре. Туда ему и дорога, на пару к «Мирабо», еще одному «вольнодумцу».

Сушон попытался пошутить — все же последний броненосец удалось потопить торпедами, зато «философа» сейчас долбили залпами, осыпая градом 305 мм снарядов. Австрийцы показали себя в сражении достаточно хорошо, достойный противник, но только для французов. И сейчас три их броненосца типа «радецкий» сцепились в схватке с парой «кингов», и сражение шло практически на равных. Турецкие «виттельсбахи», оставшись втроем, да с подошедшей четверкой бывших германских «протодредноутов» насмерть бились с тремя «формидейблами» и одним «кингом». Но тут брали больше числом, чем умением, хотя за четыре года команды вполне освоили броненосцы благодаря германским офицерам, и стреляли достаточно точно…

— Надо биться до конца — кто дрогнет в последний момент, тот потерпит поражение. Англичане дерутся великолепно, но французы не выдержали первыми, хотя я думал, что таковыми будут турки — все же они четыре корабля потеряли, фактически треть. Зато самые лучшие остались — потому что в этой мясорубке уцелели. На войне гибнут в первую очередь худшие…

Тут Сушон осекся, вспомнив «Блюхера», и тут же «Нассау» встряхнуло от попадания очередного 305 мм снаряда с «Дредноута». Британским линкорам крепко досталось, но и они «отвесили» германским «коллегам» немало — обе четверки линейных кораблей выглядели крайне потрепанно. Но никто не хотел уступать, и Вильгельм решился на просьбу:

— Дайте радиограмму на «Вирибус Унитис», и еще поднимите флажный сигнал адмиралу Гаусу… Не, не нужно, старик все понимает прекрасно — они идут к нам на помощь, с «Вольтером» покончено.

Действительно, французский броненосец тонул, флага на нем не было — или сбили, либо сами спустили. Команда прыгала за борт, к тонущему кораблю подходили германские миноносцы, по ним не стреляли. Видимо, «галлы» понесли такие жуткие потери в людях, что вся их пылкость напрочь пропала, будто ледяным душем ее смыло.

— Экселенц, «Дредноут» отвернул, за ним следуют другие! Да и все британские броненосцы с крейсерами выходят из боя!

Сушон впервые почувствовал, что значит вздохнуть полной грудью — он понял, что так, чисто по-английски, Ройял Нэви признал свое поражение, и не стал продолжать сражение. И оно понятно, три линкора с бортовым залпом в дюжину 305 мм орудий слишком серьезный «аргумент» чтобы к нему не «прислушаться». И понять британцев можно — у них всего четыре дредноута против семи вражеских, причем только на трех австрийских линкорах пушек главного калибра столько же, как на их четырех кораблях. А ведь есть четверка «нассау» — продолжение боя чревато катастрофой.

— Господа, поздравляю вас с победой, хотя мы потеряли больше вымпелов в сражении. Но это действительно славная виктория, значение которой сейчас трудно оценить. Скажу одно — теперь половина Средиземного моря за нами, а весь британский корпус неизбежно попадет в плен…

Германские линейные крейсера типа «Дерфлингер» недаром считались вместе с линкорами типа «Куин Элизабет» представителями нового класса быстроходных линкоров, что появится уже ко 2-й мировой войне…


Загрузка...