История пишется победителями

Глава 39

— Теперь швабам придется туго — как только мы доставим колониальные дивизии во Францию, то пойдем к Кипру и Дарданеллам, и выметем их оттуда в течение месяца. И затем Палестиной займемся — нам с моря снабжать войска не в пример проще, чем им по одной нитке железной дороги. Но сейчас нужно довести транспорты до Тулона и Марселя.

Командующий 2-й дивизией контр-адмирал Виктор-Баптистен Санэ прошелся по мостику, наблюдая за медленно идущими транспортами, что вышли из Орана — из других портов Алжира, Марокко и Туниса сейчас тоже отправлялись к берегам Франции огромное число пароходов. На лайнерах и других пассажирских судах поройбыло не меньше батальона пехоты с орудийной батареей, на транспортах всевозможные грузы военного назначения — от боеприпасов и орудий, до совсем вроде бы пока не нужного снаряжения. Но командиры поступали правильно — потому что на войне никогда не знаешь, что тебе может пригодиться. Тем более сейчас, когда на фронте дела пошли неважно, да что там — ситуация крайне паршивая, честно говоря — никто не ожидал, что такая кутерьма начнется!

И тому было множество причин, и самая главная — русско-французский альянс за последние годы стал потихоньку разваливаться, и в конечном итоге пришел к своему логическому концу. Царь Николай просто из него вышел, не желая воевать за интересы Франции. И началось все с войны русских с японцами, когда Париж не только отказался соблюдать свои обязательства и объявил нейтралитет, но даже последний не стал благожелательным по отношению к союзнику, а такие вещи обычно не прощаются, и никогда не забываются. Но тут все понятно и вполне объяснимо — французы пришли в шок, когда на их глазах азиаты, еще полвека тому назад дикие, раз за разом стали наносить поражения на суше и на море великой в прямом смысле державе, сто лет тому назад сокрушившую империю Наполеона. «Великая армия» Бонапарта просто исчезла на заснеженных просторах России, за Неман перебрались обратно ее жалкие остатки. Но потом была Крымская война, где племянник под именем Наполеона III взял убедительный реванш, и русские подписали в Париже унизительный для себя мир.

А дальше история в очередной раз показала, что от величия до катастрофы только один шаг, и свалиться с вершины, покатившись по крутому склону вниз, до самой пропасти, можно очень быстро, что и произошло с Францией в 1870 году. Пруссаки нанесли жуткое поражение под Седаном — армия Наполеона III была разгромлена, а Париж оказался в осаде. Пришлось заключать позорный мир, по которому уплачивалась огромная контрибуция, и были отданы Эльзас с Лотарингией — Бисмарк не хотел брать Кохину, которую предложили ему в качестве откупного, канцлер не жаждал тогда колоний. Император отрекся от престола — Париж любит только победителей — и в стране была объявлена очередная республика. Но выводы французы сделали быстро — пришло осознание, что с объединенной Германией воевать один на один страшно и чревато разгромом, нужен сильный союзник. И пошли проторенным в истории путем — наняли за свое золото такого в лице Российской империи, причем на самых выгодных условиях. Ведь надо найти таких дураков, чтобы согласились воевать за данное в долг золото, в кредит, который необходимо уплачивать, проливать и умирать в долг, который все равно будут уплачивать дети и внуки заемщика. Но русские таковыми оказались, вернее их правящая верхушка, которая охотно брала деньги себе, цинично считая, что потом «хоть потоп» — не им же возвращать взятый на кабальных условиях капитал. Зато Франция, позвенев монетами, задешево приобрела могущественного союзника с миллионной армией мирного времени.

А дальше началась злосчастная для России война с японцами, и в Париже с неприятным чувством осознали, что восточный «колосс оказался на глиняных ногах». Хотя в храбрости русским офицерам и матросам не откажешь — Сенэ командовал крейсером «Паскаль» в корейском порту Чемульпо, когда там стоял русский крейсер «Варяг», с командиром которого он близко сошелся. И Руднев вывел на бой свой крейсер с канонерской лодкой, когда японцы неожиданно напали, и это потрясло многих — вдвоем против целой эскадры. Так что итог получился весьма печальный, но французы искренне приветствовали храбрецов, что пошли на смерть столь доблестно.

А вот у политиков свои взгляды — и оценив немощь Российской империи, в Париже пошли на соглашение с Британией, заключив с ней «сердечное согласие» — «антанте корриаль», или просто Антанту. Расчет простой — у англичан огромный флот, с которым французы воевали три сотни лет, и крайне неудачно, а потому в союзе будет гарантия неприкосновенности колоний, которых у республики к этому времени оказалось чуть ли не на шесть миллионов квадратных километров. И хоть армия у англичан небольшая, но они ее могут увеличить, и в поле сражаются британцы умело — достаточно вспомнить о Ватерлоо, где лорд Веллингтон нанес поражение Наполеону, которое оказалось последним в судьбе «великого корсиканца». К тому же за Лондоном вся огромная колониальная империя с ее неистощимыми ресурсами, о которых стесненная в своих владениях Германия может только мечтать. Так что если война будет умышленно затянута, то морская блокада потихоньку удушит «второй рейх», который завершит свое существование в жутких конвульсиях голода, который обрушится на все население.

Жаль, конечно, что русские остались в стороне — их «паровой каток» из миллионов солдат в серых шинелях, и огромные орды звероподобных казаков, приковали бы к себе половину рейхсвера, а с другой половиной сами французы легко бы справились. Однако царь обиделся на Париж — ведь в нем обрели убежище тысячи русских революционеров, ведь политика политикой, но французы ненавидели самодержавие, и охотно помогали всем изгнанникам и беглецам, что старались разрушить изнутри российскую империю. Победы русских в войне с немцами никто не желал — Сенэ не раз говорил с политиками, и те ему откровенно признавались, что два монархических «зверя», имея в виду рейх и самодержавие, должны взаимно убить себя, чтобы торжествующая победу Антанта могла бы с них содрать шкуру…

Весьма символическая монета, единственная такая, отчеканенная в России. Сразу возникает понимание, на кого на самом деле «куры записаны». Почти вся правящая верхушка империи была прочно связана «золотыми путами», и настолько, что без сомнений бросилась воевать за чужие интересы с закономерным для страны итогом…