История пишется победителями

Глава 44

Берега далекой Персии были объяты пламенем пожаров, густой черный дым покрывал пеленой прежде лазурное южное небо. Апокалипсис пришел на древние земли — и здесь европейские страны устроили здесь между собой войну, превратив местных аборигенов в заложников ситуации.

Броненосные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» безжалостно расстреляли нефтепромыслы, причем все подчистую, до которых успели дотянуться фугасными снарядами своих 210 мм орудий. Британские крейсера «Гуд Хоуп» и «Монмут», команды которых были укомплектованы резервистами, должного сопротивления не смогли оказать, хотя сражались отчаянно. От индийской дивизии на охране нефтепромыслов было еще меньше, да и что могли сделать сипаи, оказавшиеся под губительным обстрелом корабельных пушек. Только одно — удирать во все лопатки подальше от побережья, и остановить такой марш-бросок британские офицеры не смогли, наемные солдаты разбежались подобно тараканам, ошпаренным кипятком. А кое-где свели счеты с британцами, к которым у сипаев накопилось достаточно счетов, да и установленные «белыми сахибами» порядки многим откровенно не нравились — они ненавидели британцев за их высокомерие и жестокое обращение, как и многие покоренные народы.

Так что Максимилиан фон Шпее просто воспользовался столь удачным моментом. Высаженные в устье Шатт-Эль-Араб германские десанты захватили огромные склады завезенного сюда англичанами снаряжения и продовольствия для высаженных на побережье войск. Одновременно вместе с ними от аль-Курны, города, где согласно описаниям располагался библейский рай, и там сливаются воедино реки Евфрат и Тигр, бодро двинулись немецко-турецкие войска, продвигавшиеся по реке на пароходах, впереди которых шли собранные в Багдаде маленькие канонерские лодки, вооруженные парой короткоствольных 75 мм орудий Круппа. Благодаря ускоренному строительству, в котором участвовали тысячи армянских работников, удалось почти довести линию Багдадской железной дороги. Сооружение последней с 1910 года передали под полное управление контролируемой Германией «компании», которую вообще-то нужно именовать по настоящему имени — рейхсвер. И немцы, став полными хозяева, особенно после победы над итальянцами взялись за дело предельно серьезно — железнодорожные пути прокладывались четко по графику, для подрыва широко использовался тротил, в полном объеме строились станции с водонапорными башнями, ремонтными депо и прочими сооружениями, да и действовать они начали по строгому немецкому распорядку — знаменитому «орднунгу».

Обосновавшись в Басре и Абадане, немцы принялись за сам Шатт-эль-Араб, речное дно сильно заиливалось, так что пришлось его постоянно чистить, чтобы могли ходить пароходы с большей осадкой, чем обычные суда, а местные вообще использовали лодки. А когда приступили к строительству сооружений, весьма похожих на фортеции, хотя по договоренности они не могли этого делать, то тут англичане сообразили, что их ждет в самое ближайшее будущее, когда эти самые «ворота на Индию» из «проходных» превратятся в «крепостные». Так что десант из индийских войск высадили сразу, но численное превосходство не помогло — и за зоной действия корабельной артиллерии, в семи милях от берега, сипаев встретили плотным пулеметным огнем, шрапнелью полевых пушек и бомбами гаубиц. Да стрельба канонерских лодок доставляла массу проблем — река полностью контролировалась кайзерлихмарине, хотя из Англии должны были отправить большие хорошо бронированные мониторы со 152 мм пушками.

Вездесущие аэропланы принялись летать над головами десанта и над кораблями Ройял Нэви, доставляя массу беспокойства войскам, но отнюдь не корабельным командам. А когда начинали бомбить, то индусам становилось действительно страшно, особенно когда с лазурных небес падали оперенные стрелы, пробивавшие человека насквозь и издававшие чудовищные звуки. Нервы у сипаев просто не выдерживали, и они разбегались в разные стороны, охотно сдаваясь в плен. А победители сипаев не обижали, хорошо кормили, однако роты не распускали, только сразу же меняли командование с англичан на немцев, да выдавали новое обмундирование песчаного цвета, не обычное в рейхсвере «фельдграу»…

— Рад вас видеть на библейской земле, граф. Прибытие ваших крейсеров понаделало шума, но теперь нужно убираться отсюда как можно быстрее, — командующий германскими и турецкими войсками фельдмаршал фон дер Гольц с интересом рассматривал большие броненосные крейсера, на которые сейчас шла лихорадочная погрузка угля, причем трофейного английского кардифа. Германским морякам активно помогали все здешние немцы, турки, индусы, персы, армяне и даже вечно сонные местные арабы. Так что моряки крейсеров получили возможность по «расписанию» посидеть под пальмами, походить и размять ноги после напряженного, почти двухмесячного плавания, а на самом деле и больше, ведь оно началось еще до войны, пока еще дошли до архипелага Бисмарка. Заболевших и уставших моряков отправили по железной дороге в рейх, а «отдыхающим» сгрузили с парохода, оборудованного морозильной установкой, специально доставленное из Искендеруна пиво, которое там уже вовсю варили — все же целая эскадра стояла в порту, ставшего главной базой флота.

— Завтра уже уйдем, надеюсь что проскочим. Внимание англичан отвлекут «Роон» с «Йорком», они ведь схожи с моими кораблями силуэтом. На выходе уже ждет «Дрезден» — крейсер способен еще держать 22 узла. Прорвемся, по крайней мере, на это надеюсь, а здесь следует поторопиться с установкой береговых батарей и минированием подходов — скоро придут корабли Ройял Нэви, для них наше пребывание в этом райском уголке вечная угроза. Хотя, как мне известно, русские достраивают свою железную дорогу до Тегерана. Неужели они вспомнили о замысле их убитого англичанами императора, что отправил своих казаков в Индию.

— Возможно и так будет, — весьма многозначительно усмехнулся фон дер Гольц, но тут же старик стал серьезным. — Граф, у меня к вам поручение от гросс-адмирала принца Генриха. Вам следует с ним ознакомиться…

Шатт-эль-Араб — река образующаяся от слившихся воедино вод Тигра и Евфрата. Благословенный библейский рай…