История пишется победителями

Глава 45

— Я тебе хочу сказать следующее, Сандро — мы недооценили совокупную мощь Англии и Франции, особенно британцев. Лондон стал помогать французам куда более активно, и на фронте число дивизий внезапно удвоилось — с шести до дюжины. Вилли высказал предположение, что наши «заклятые друзья» как-то пронюхали о «сокровенном», и приняли меры на упреждение заранее, примерно за год до начала войны. И что странно — они совершенно не касаются флота, вот тут Адмиралтейство или допустило, вернее, повторило ошибки, либо его просто не поставили в известность. И похоже именно на второе — ведь могущество Королевского Флота определяет само существование Англии, и получи он страшные удары, потеряй свое владычество на морях, исчезнет и сама Британская империя.

Принц Генрих тяжело вздохнул, посмотрел на великого князя Александра Михайловича — два родственника сидели в креслах и курили, попивая ром. Все же оба моряки, причем не титульные, обоих помотали шторма в океанах, а сей благословенный напиток первейшее средство от любых болезней, особенно «морской». Но пили в меру, маленькими глоточками, чтобы головы были ясными — речь шла о серьезных вещах.

— Слишком много и у вас, и у нас явных и тайных доброхотов «туманного Альбиона», готовых продать интересы собственной страны за мзду малую, — отозвался великий князь грустным голосом. Отхлебнул глоточек рома, закурил папиросу и продолжил говорить тихим голосом — хоть и знал, что не подслушивают, но мало ли что, к тому же пуганная ворона любого куста боится, как любят русские приговаривать.

— С первыми у нас просто поступили, как ты с Вилли — мы их просто отодвинули подальше, а начнут дергаться, то будут помирать в одночасье, всяких болезней ведь масса. Но, по крайней мере, бомбами перестали баловаться вот уже как три года — уроки Петра Аркадьевича на них оказали незабываемое впечатление, перестали нашу ладью раскачивать. А вот с теми, кто притаились, прямо беда — в Английский клуб не ходят, за Париж уже не просят, и тем паче не требуют — в клубок свернулись, гадюки.

Великий князь хотел выругаться, но сдержался, а принц Генрих понятливо кивнул головой. Это в рейхе было просто, страна ведет войну, а потому любой, кто станет высказывать сомнения, или выражать их иным способом, то попадет под наблюдение государственной тайной полиции со всеми вытекающими отсюда последствиями. Или армейской и флотской контрразведки — теперь спецслужбам кайзер уделял самое пристальное и повышенное внимание. Вилли был почему-то уверен, что именно эти притаившиеся враги и довели рейх до катастрофы. И стойко придерживался завета «железного канцлера» Бисмарка — дружить исключительно с Россией, причем желательно теперь вечно. И на то имелись весьма существенные причины, подчерпнутые из исторического опыта. И то, что их страны умело стравливала именно Британия, имея законспирированных «агентов влияния», ни кайзер, ни царь, сейчас нисколько не сомневались. Монархи точно знали, и такие персоны были именно среди членов правящих династий, крепенько привязанных к интересам именно «туманного Альбиона». Такими же являлись финансовые воротилы, поглядывавшие на фунт стерлингов, а вот среди промышленников куда меньше, там таковых уже потихоньку изничтожили сторонники развития собственной страны.

Особенно показательны тут цены — немцы строили для русских в Риге новые эсминцы по цене миллион двести тысяч за штуку, причем качественно, а русские дельцы немедленно взвинтили цены до двух миллионов, совершенно необоснованно. После проведения расследования, стало ясно, что основная прибыль должна была уйти в Париж и Лондон. С новыми линкорами поначалу картина оказалось ужасной — Сандро, когда впервые познакомился с историей их строительства, пришел в ужас. Корабли с двенадцатидюймовой артиллерией, с самой слабейшей броней среди «коллег», и при посредственной скорости хода, обошлись казне в тридцать миллионов — дороже, чем «Куин Элизабет» или «Байерн» с пятнадцати дюймовой артиллерией, и куда лучше бронированные. Вместо девяти дюймов по ватерлинии, и восьми дюймов у башен (пробиваемые на всех дистанциях) плиты в тринадцать или четырнадцать дюймов, разница более чем существенная. То есть русские получили корабли по баснословным ценам, многократно завышенным, и совершенно слабых в бою против современных им британских «орионов», имеющих 343 мм пушки, со снарядом на треть тяжелее, чем русские 305 мм, и куда более разрушительных. Проект экстренно переработали по типу черноморских «императриц», купили германские 305 мм орудия, и при куда лучших характеристиках (броня пояса была доведена до двенадцати дюймов, а ставших меньше размерами башен до одиннадцатидюймовых плит), линкоры выйдут на четверть дешевле — вполне пристойная цена.

Правда, в строй все шесть кораблей войдут в следующем году, но уже первые два ближе к лету, когда лед в Финском заливе растает. А достройка легких крейсеров идет более успешно — их заложили пораньше на «сэкономленные суммы», да и будут они быстрее и сильнее британских, несмотря на то, что поставят новые орудия меньшего калибра — в 130 мм, но зато в четырех башнях по носу и корме, как строят на германских верфях. Про эскадренные миноносцы типа «новик» и говорить не приходится — их заложили несколько десятков, и в строю уже несколько этих быстроходных кораблей…

— Генрих, дела пошли крайне серьезные, сейчас тебе расскажу. Англичане давить на нас начали, пока потихоньку, аккуратно, но надавливать, прах подери. Ники крайне обеспокоен — ему угрожают войной, и знаешь от кого, возможно, будет брошена России перчатка⁈

Эти линкоры не оправдали возложенных на них надежд — оказались самыми дорогостоящими в мире. по похожему проекту в мире построили только один корабль, названный в честь поэта. Пророчество его оправдалось, ведь известно, куда ведет дорога, вымощенная «благими намерениями»…