История пишется победителями

Глава 32

— Нам нужно продержаться всего полчаса, господа, а там подойдут линкоры Вильгельма Сушона, И постараться выбить хоть пару английских крейсеров, а то у них слишком большое превосходство в скорости, и действовать они будут предельно нахально — дерзость у англичан в крови, как-никак они потомки знаменитых пиратов, с которых много веков берут пример. Но нам ли, потомкам тевтонов, бояться этих разбойников⁈

Вопрос был чисто риторический, ответа на него не требовалось — германские крейсера открыли огонь, сцепившись с кораблями противника, который проделал ряд маневров и теперь ситуация окончательно прояснилась. Английский адмирал Милн выбрал противником для своих линейных крейсеров турецкий отряд, и это было правильным решением на первый взгляд. Трофейный итальянский броненосец имел в бортовом залпе две тонны, вот только флагманский «Индомитейбл» в полтора раза больше, и все восемь пушек имели калибр в двенадцать дюймов. В то время как на «Месудие» таких пушек было четыре, а еще столько же 210 мм, снаряды которых в три с половиной раза были легче. Броня у противников в шесть дюймов, и вполне пробивается главным калибром, но никак не вспомогательным. А вот «Фридриху Карлу» и «Принцу Адальберту» (адмирал мысленно именовал их прежними именами) придется скверно — сто миллиметров поясной брони не являются защитой от двенадцатидюймовых снарядов, а полудюжины 210 мм орудий не нанесут неприятелю серьезного ущерба. А перевес в бортовом залпе в пять раз — шесть центнеров против трех тонн с лишним. Лишь концевому «Принцу Генриху» откровенно повезло — против него вышел «аристократ» — «Герцог Эдинбургский», имеющий в бортовом залпе только четыре 234 мм орудия против двух 240 мм и пары 210 мм пушек. Правда, на английском крейсере на два дюйма толще пояс. Однако вполне равные по силам противники, да и команды хорошо подготовлены — на крейсере германской постройки собраны самые умелые османы, и немцев хватает.

— Все понятно — «гончие» будут истреблять наших союзников, зато мы имеем неплохие шансы «проредить» отряд адмирала Трубриджа. Но, видимо. англичанин верно нас оценивает, раз выставил свой «Дифенс» при поддержке «Уорриора». «Блюхеру» предстоит подраться с «Черным принцем» — противники примерно равны по силам. Что ж — открывайте огонь, пришло время сражаться и надеяться на своевременный приход наших линкоров…

Корпус «Фон дер Танна» содрогался от частых залпов 280 мм орудий — били исключительно по флагману, стараясь нанести ему серьезные повреждения, а лучше выбить из линии. Маасс сознательно позволил второму британскому крейсеру обстреливать дредноут почти безнаказанно — немцы отстреливались лишь из 150 мм орудий. Зато их башенные пушки уже нанесли неприятелю страшный ущерб — шестидюймовая броня не держала попаданий трехсот килограммовых снарядов. А вот английские снаряды были не способны справиться с вполне надежной броневой защитой линейного крейсера — плиты толщиной в 230 мм на башнях и 250 мм по ватерлинии отлично держали попадания даже 234 мм снарядов, не говоря про 190 мм. Единственным уязвимым местом являлись 170 мм стенки барбетов, но ведь туда еще попасть нужно, да еще под определенным узлом. И вроде по общему весу залпа противники равны — против восьми 280 мм орудий германского корабля у англичан столько 234 мм и еще семь 190 мм. Вот только под градом вражеских снарядов линейный крейсер уверенно держится, а вот «Дифенсу» приходится плохо — корабль горит, лишился двух труб, так что от линкоров Сушона теперь не уйдет. И англичане будут вынуждены его защищать, а тогда примут неравный для себя бой, но скорее бросят, сняв команду, чтобы не рисковать своими линейными крейсерами, броня которых слишком уязвима.

— Перенесите огонь на «Уорриор» — теперь нам нужно повредить этот корабль, чтобы не смог удрать. И накажите его за безнаказанность…

Маасс не договорил, все немцы в броневой рубке ахнули — над флагманским турецким броненосцем поднялся густой клуб дыма. Стремление итальянцев принести в жертву скорости броневую защиту сыграло с османами сейчас злую шутку — 305 мм снаряд проломил шестидюймовые плиты, и огонь полыхнул в барбете, куда поднимали очередные снаряды и заряды. И рвануло с ужасающим грохотом, вначале один раз, и тут же другой, когда огонь добрался до погреба. И броненосец за какую-то минуту скрылся под водой от чудовищного взрыва, буквально развалившего корабль.

— Смотрите, «Фридрих Карл»…

Восклицание оборвалось на громкой ноте — немцы ошарашенно смотрели как выкатывается из боевой линии корабль, лишившийся двух труб из трех, и словно смертельно раненный воин, ложится на борт. И это было ожидаемо — защита гросс-крейсера не была рассчитана на попадания снарядов весом в четыре центнера, которые буквально проламывали относительно тонкие броневые плиты, и взрывы разносили «потроха». Корабль сражался сколько мог, не в силах ни убежать от неприятеля, ни нанести ему хоть какие-то повреждения ответным огнем.

— А теперь еще и «Принц Адальберт», — вполне хладнокровно произнес Маасс, с едва сдерживаемой болью наблюдая, как сильно оседает идущий уже головным второй броненосный крейсер. Дифферент на нос заметно увеличился и неожиданно корабль потерял скорость, и вошел форштевнем уже под воду. Наступила агония, при этом два британских линейных крейсера добивали погибающий корабль, а «Индефатигейбл» присоединился к «Герцогу Эдинбургскому», и его залпы начали накрывать несчастного «Принца Генриха», участь которого была предопределена. Однако немцы и турки продолжали отчаянно сражаться, все же 240 мм пушки с удлиненным стволом и увесистым 229 кг снарядом вполне пробивали броневые плиты любого британского крейсера, хоть броненосного, или линейного. Нужно было только продержаться еще четверть часа — уже в бинокль были видны не дымы, а корпуса подходивших линкоров Вильгельма Сушона…

Так под огнем английских линейных крейсеров гибли германские броненосные крейсера, даже лучшие из них…