Иван Проханов

Первоначальная деятельность И. С. Проханова в Петербурге. Тайное издание журнала “Беседа”.

Евангельськая деятельность В. А. Пашкова, М. М. Корфа и других начиналась в царствование Александра II (1855-1881), который был снисходителен к иноверцам. Император и его правительство во главе с графом Меликовым даже подготовили новую конституцию и указ, которые должны были гарантировать свободу совести и вероисповедания. Обнародовать новую конституцию собирались на Пасху 1881 года, однако 1-го- марта 1881 года Александр II был убит террористами, и объявление этого важного документа не состоялось.

Сын и наследник убитого царя — Александр III (1881 —1894) опубликовал при вступлении на престол манифест, в котором обещал провозгласить свободу вероисповедания — во исполнение воли своего отца, однако, будучи под влиянием жестокого противника иноверцев К. Победоносцева, обер-прокурора Синода, а также православного духовенства, обещания своего не сдержал. Правда, правительство Александра III издало указ, которым разрешалось проведение религиозных собраний иноверцам, однако, только тем из них, которые иноверцами родились, и при условии, что в данной местности они составляли большинство, а это бывало крайне редко.

Потому-то иноверцы и проводили свои молитвенные собрания тайно. И если полиция накрывала их, то участников собраний приговаривали к тюремному заключению и даже к ссылке. А детей их передавали на воспитание православному духовенству.

Выход из православной веры рассматривался как нарушение закона, и “виновных” лишали всех прав. Их браки считались недействительными, их дети не получали метрических свидетельств.

Когда “еретик” умирал, то поп местного церковного прихода не позволял хоронить его на православном кладбище, устраивать же собственные кладбища иноверцам не позволялось. Так что нередко покойник подолгу оставался в доме, и это тоже было сопряжено с большими неприятностями для его близких. Иногда погребения “еретиков” совершались на еврейских кладбищах, либо в собственном дворе или огороде.

Легко себе представить, какие страдания выпадали на долю иноверцев по причине преступных дествий православной церкви.

В 1892 году Лев Толстой обратился к Правительству с открытым письмом, в котором заклеймил эту жестокую политику.

И вот в это-то время нелёгких преследований, в 1888 году, приезжает в Петербург молодой верующий человек Иван Степанович Проханов. Он поступает в Технологический институт, находит группу “пашковцев” — евангельских христиан и, присоединившись к ним, принимает живое участие в евангельской деятельности.

В свободное от учёбы время он ведёт обширную переписку с другими группами иноверцев в разных частях России, в первую очередь, с ссыльными и гонимыми за слово Божие; всеми силами старается он помочь им в их переживаниях.

Постепенно И. С. П. удалось установить связи с некоторыми высокопоставленными чиновниками в правительстве, которые симпатизировали новому евангелскому движению в России и оказывали преследуемым безвозмездную юридическую помощь, служили им советом. Они списывались со своими знакомыми чиновниками на местах, внушая им более снисходительно действовать в отношении иноверцев. Вся эта помощь была, разумеется, секретной.

По словам И. С. П., он имел в то время в разных правительственных департаментах своих “Никодимов” и “Иосифов Аримафейских”, тайных последователей Христа. Кроме того, в разных местностях и городах у Проханова были верущие сотрудники, например, благовестник В. Иванов в Харькове и другие. Они тайно посещали преследуемых, помогали им деньгами и советами, знакомили их с законами, писали от их имени просьбы и заявления властям. Стараниями Ивана Степановича в Петербурге постепенно создалось тайное бюро помощи преследуемым за веру.

Одновременно Проханов, втайне же, налаживал издательскую деятельность. Ведь всякое издание религиозной литературы, не являвшейся православной, было в России строго запрещено. Вместе со своим братом он решил тайно издавать первый евангельский журнал, сначала рукописный, а затем отпечатанный на гектографе. Начинание это было смелым и опасным. В случае разоблачения И. С. П. и его сотрудникам грозила тюрьма или ссылка.

И всё-таки весной 1889 года вышел первый номер ежемесячника под названием “Беседа”. В целях конспирации авторы статей подписывались одним из библейских псевдонимов: “Давид”, “Тимофей”, ”Лука” и т. п. Проханов избрал себе псевдоним “Закхей”. Журнал рассылали во все концы России, и радость верующих, получавших его, была неописуемой. Постепенно им становилось известно, кто укрывается под каждым из псевдонимов.

Кроме И. С. П. и его брата Александра, в издании “Беседы” участвовали Т. И. Фаст и семья Гориновичей, на квартире которых размещалась редакция. Господь давал Проханову силы для тяжелой учёбы в институте и полной опасности работы на ниве Его; на протяжении пяти лет (1888 — 1893) его пребывания и деятельности в Петербурге Он хранил его от опасности.

В стенах института Проханов смело дискутировал с товарищами на политические, социальные и религиозные темы. Отношение большинства студентов к религии было тогда или безучастным или откровенно враждебным, в особенности к Православной церкви с её окостенелой, напоминавшей языческую, практикой.

Популярностью у студентов пользовались материалистические теории происхождения Вселенной и жизни; проблемы же их волновали в первую очередь социальные и политические.

В беседах с товарищами И. С. П. настаивал —■ признавая важность политических и социальных реформ для рус-кого народа — на примате его духовного возрождения и реформе православной церкви. Под влиянием этих бесед два товарища Проханова —■ Ф. Ставцев и К. Заузе — обратились к Господу, присоединившись к петербургской группе евангельских верующих. Оба стали близкими сотрудниками И. С. П. в деле евангелизации.