Иван Проханов

Поступление на первую службу и встреча со Львом Толстым

Когда в 1893 году Иван Проханов окончил Технологический институт и получил диплом инженера-технолога, то вместе со своим верующим другом, тоже инженером, Ф. П. Ставцевым, был направлен на службу в имение помещика Неплюева, в Черниговскую губернию.

Один из богатейших помещиков России, Неплюев был незаурядной личностью, со своими воззрениями и идеями касательно рабочего класса. В осуществление этих идей труженики в его имении составляли так называемое “трудовое братство”. Православное духовенство не противилось опытам и поведению Неплюева.

Дорога из Петербурга в его имение вела через Тулу, неподалеку от которой жил в своей Ясной Поляне знаменитый русский писатель Лев Николаевич Толстой. Проханов и Ставцев решили посетить его, чтобы познакомиться и побеседовать с ним по вопросам религии. Тульский извозчик доставил друзей в Ясную Поляну и, войдя на территорию большого парка, они сразу же увидели помещичий дом и высокого седобородого человека, направлявшегося к дому. Человек был одет в длинную блузу и внешностью своей напомнил им огородника. Проханов и Ставцев, конечно, узнали Толстого и, догнав его, представились. Тот пригласил их в дом, угостил, завязалась беседа на ту самую религиозную тему, которая больше всего занимала их. В процессе беседы писатель познакомил молодых инженеров со своей новой рукописью “Царство Божие внутри нас”.

Друзья высказали Толстому своё мнение о его доктрине, которая, будучи серьёзным учением пр вопросам нравственности, мало, к сожалению, говорила о спасительной жертве Сына Божьего; между тем, знать об этом так необходимо для духовного возрождения и спасения души человеческой. Учение Христа, утверждали Проханов и Ставцев, не может быть отделено от Его личности как Сына Божия и от Его смерти на кресте ради спасения грешников.

Друзьям показалось, что беседа эта не прошла без следа: по крайней мере, прощаясь с ними, великий писатель и философ сердечно сказал им, что искренность их убеждений впечатляет, и пожелал им всего доброго.

Известно, что перед смертью Лев Толстой побывал в монастыре, где долгое время беседовал со старым, мудрым и глубоковерующим монахом. Кто знает, не усомнился ли он в конце-концов в своей философской доктрине, не уверовал ли перед самой смертью в спасительную жертву Христа!

...В имении Неплюева И. С. Проханов получил работу помощника директора сахарного завода, а его друг Ф. Ставцев стал руководить небольшой механической фабрикой.

Оба участвовали в собраниях “трудового братства”, и, познакомившись поближе с другими его участниками, стали беседовать с ними, учить их, как следует читать и толковать Евангелие и молиться Господу. Много друзей приобрели они среди членов “трудового братства”.

Но приобрели и врагов. Об их евангелизационной деятельности стало известно за пределами имения, и местный православный священник обратил внимание Неплюева на то, что среди его работников появились "штундисты”, — их надо уволить, настаивал он.

Так и случилось. Помещик вынужден был уволить И. С. П. и его друга. Произошло это в феврале 1894 года... Оба вернулись в Петербург и поступили на Ижорский завод, чтобы в дальнейшем иметь братское общение с верующими в столице.