Комендантский час

41

Весна в этом году медлила. Первая половина апреля, а на дворе крутит метель, снегу навалило столько, что ни пройти ни проехать, морозы достигают девяти — шестнадцати градусов. Похоже на то, что зима взяла реванш после недавнего потепления и теперь не думает сдавать свои позиции. Лишь в конце месяца в природе все круто переменилось. Солнце разорвало пелену туч и пригрело по-весеннему, побежали ручьи, начали набухать на деревьях почки. А там уже и трава, подснежники, крики диких гусей, возвращающихся с юга, на дорогах ветер вздымает первые клубы пыли.

Изголодавшиеся и намерзшиеся за зиму киевляне все же дождались весны, но она не принесла им радости. Почти в каждой семье слезы, горе: началась массовая мобилизация населения для отправки в Германию. Брали неработающих мужчин, бездетных женщин, молодежь. Женщин вызывали повестками через районные управы и полицию, а мужчин хватали прямо на улице или дома и под конвоем гнали на станцию.

11 апреля на первой странице газеты «Нове украiнське слово» было напечатано крупным шрифтом извещение о том, что на площади Богдана Хмельницкого повешены несколько «саботажников» за «откровенно выраженное нежелание ехать в Великогерманию». А чтобы вынудить и тех, кто занят на работе, добровольно соглашаться на выезд, им в эти дни была уменьшена еженедельная норма хлеба. Оккупанты все туже и туже стягивали путы на теле истерзанного Киева, как упыри, упивались его кровью.

Инне не грозила мобилизация, но и ее постигло горе, только иное. Во второй половине апреля арестовали Риту. Когда Инна узнала об этом, придя на работу, она чуть не упала. Вихрем завертелись разные мысли. Нет Риты, единственной подруги. Кто же заменит ее? С кем она встретится завтра, послезавтра, расскажет о своем наболевшем, от кого услышит слово сочувствия? Вновь одиночество, горестное чувство отчужденности от всего окружающего, пустота, в которой задыхаешься без воздуха. И это в условиях оккупации, когда люди так трудно сближаются, больше замыкаются в себе. В лице Риты она потеряла многое, очень многое. Солнышко, которое согревало. Единственную моральную поддержку. Своего человека.

И вдруг — новая мысль, острая как нож. А что сейчас думает Рита о своем аресте? Кто мог донести на нее? Конечно, только ей, Инне, рассказывала она о своей ненависти к фашистам, о желании найти яд, о том, что искала связей с подпольем, только ей читала стихи, посвященные Толе, советскому воину. Значит?.. Инна ужаснулась. Да, Рита наверняка проклинает ее, считает предательницей. «А чем я докажу ей, что она ошибается? — растерянно подумала Инна. — Чем? Как сниму с себя незаслуженное клеймо иуды?» Секретаршу с биржи труда тоже арестовали после знакомства с нею. Что подумают люди, узнав об этом стечении обстоятельств? Будут шарахаться, как от провокаторов. И проклянут...

Придя домой, с плачем бросилась на грудь к тетке Любе, рассказала ей все, все.

— Глупенькая, — развеяла ее сомнения тетка, как всегда спокойная и рассудительная. — Ты же не виновата в аресте той девушки, так зачем же мучаешь себя?

— Но ведь и секретаршу тоже забрали после знакомства со мной...

Тетка и здесь нашла мудрый выход:

— Не бойся, люди чувствуют точно, кто сделал им добро и зло. Доказательство для своего оправдания ищут злоумышленники.

— Но ведь и на слово никому не верят.

— Верно. Слова — полова. Люди чувствуют.

На следующий день Инну уволили с работы. Шеф-повар сказал: «Иди, больше ты нам не нужна». Она не допопытывалась, за что увольняют. Была уверена: за то, что дружила с Ритой.

И вот очередной удар. В начале мая в прессе появилось извещение о том, что в Киеве ликвидированы несколько молодежных подпольных групп. Писалось, что следствие по делу арестованных продолжается и органы безопасности сделают все возможное, чтобы очистить город от любых «подрывных элементов».

Когда Инна прочитала это, в голове молнией мелькнула мысль: «Третьяк арестован». Порвалась последняя ниточка, которая могла связать ее с подпольем. Вспомнила их встречи, неписаный уговор никогда не забывать друг друга. Бывали и дни, когда она искала его, даже приходила на Глубочицкую, смотрела на домик во дворе, на его окна, но войти не осмеливалась — помнила о запрете. Она уже любила этого доброго, мешковатого «извозчика» с Подола, догадывалась, что и он ее любит, одно время, ревнуя его к Вале, пыталась ускорить их сближение, но убедилась, что это напрасно, потому что над ним тяготел какой-то долг, их разделяло что-то такое, чего он тогда не мог переступить. Из всех друзей, каких Инна до сих пор знала, Третьяк был единственным, кому можно было верить до конца, верить в то, что таким он останется и завтра и через много лет. Кое-какой приобретенный опыт уже научил ее ценить эти качества при выборе друга. Ну, зачем он тогда оттолкнул ее? Конечно, все из-за этой строгой Вали Прилуцкой, что-то между ними было такое, чего Инна не знала.

Понимая, что запреты в таких исключительных случаях утрачивают силу, отправилась на Глубочицкую. Заранее опасалась всего: и подтверждения об аресте Третьяка, и, если там все в порядке, укоров в том, что она действует по своему усмотрению. Но сдержать себя уже не могла. Пусть будет что будет.

С холодеющим сердцем поднималась на второй этаж ветхого домика в глубине двора, передохнув, робко постучала в дверь. Ее впустили.

Еле слышно спросила:

— Леонид?..

— Его нет, — ответила старая женщина.

— А... где он?

— Увезли в Германию.

Можно было уходить, женщина отвечала односложно, давая понять, что у нее нет желания продолжать разговор, но Инна не трогалась с места, что-то взвешивая. Потом проговорила:

— К вам приходила Валя Прилуцкая, дайте мне, пожалуйста, ее адрес.

— Валю забрали в гестапо.

Конец.

«Да, Третьяк арестован, — окончательно убедилась Инна, возвращаясь домой. — Наверное, в последнюю минуту он сказал матери про Германию, чтобы успокоить ее. А на самом деле...»

Подумала и о себе. У нее было столько хороших, близких людей: Рита, Третьяк, Валя Прилуцкая, секретарша с биржи труда. Их теперь не стало. Они поплатились своей свободой, а возможно, и жизнью за то, что не сидели сложа руки, а боролись против оккупантов, помогали киевлянам кто чем мог. А что сделала она, Инна? Кому помогла? Что ею сделано для наших? Ничего! Вместо того чтобы действовать, бродит по городу как неприкаянная, ноет, ища сочувствия у тетки Любы, молча проклинает гитлеровцев, вот и все. Патриотка на словах...

Весна уже нарядила Киев в зеленые одежды, скоро зацветут каштаны, солнце греет почти по-летнему. В небе порхают ласточки, оживленно шныряют воробьи. А вдали полноводный Днепр затапливает Труханов остров, еще немного — и сорвет его с причала и понесет до самого моря, как огромную баржу. Над всем царствует голубое и зеленое — краски весны... Инну ничто не радовало. Даже удивляло, как это природа может так буйно цвести в то время, когда у людей столько печалей и горестей.

Патриотка на словах...

Через Почтовую площадь вели колонну людей, человек сто. Босые, измученные, жалкие, не люди, а живые скелеты. На спинах белой краской намалеваны шестиконечные звезды, на рукавах — черные повязки с надписью: «Юда». Рабочая команда. Инна увидела, как все, идущие в колонне, вдруг сорвали с головы шапки и фуражки. Что это? Приветствуют кого-то? Да, мимо прошел немецкий офицер. Через несколько шагов то же движение, шапки и фуражки слетают с голов — уже перед другим офицером. Этих несчастных, конечно, расстреляют, но сперва вынудят отдать все свои силы работе на врага. Кровопийцы!

И снова мысль, будто укор самой себе: «Столько зверства кругом, а я лишь переживаю да возмущаюсь, и ничего больше. Патриотка на словах...»

Решение пришло неожиданно, ночью. Вспомнила про пистолет. Вот что выведет ее из состояния бездействия. Оружие. Если бы каждый киевлянин убил хоть одного фашиста, немцы здесь не продержались бы долго. Инна завтра же выйдет на улицу и отомстит за Третьяка, за Риту, за добрую секретаршу с биржи труда, за этих обреченных «юде», за всех киевлян, страдающих и гибнущих от рук оккупантов. Если не будет другого выхода, она даже пожертвует собою, но отомстит. Пусть люди узнают, что она была настоящей патр иоткой своего города, своей Родины.

Приняв такое решение, начала обдумывать план действий. Совершить бы покушение на самого рейхскомиссара Украины Эриха Коха, этот выстрел услышали бы и в Берлине. К сожалению, не получится: рейхскомиссар больше отсиживается в своей резиденции в Ровно. Подходящей мишенью были бы также генерал-майор и комендант города Ремер или руководитель полиции жандармерии генерал Шеер... Но и они не разгуливают по Крещатику, а если и появятся где-нибудь, то к ним не подступишься. И все же рисковать жизнью стоит, только делая ставку на высшие ранги — стрелять в генерала.

Может быть, потому, что минувший день был слишком напряженным, Инна заснула сразу, словно упала в обморок, и до утра проспала. Ее разбудила тетка Люба:

— Позавтракаешь без меня, а я бегу на работу.

Хотела попрощаться с нею, будучи уверенной, что домой больше не вернется, но удержалась. Это ни к чему. И тетка взбудоражится, и сама потеряет покой. Так лучше. Оделась поскромнее, чтобы не привлекать к себе внимания, накинула легкое пальтецо. На улице тепло, пальто можно было и не надевать, но нужен карман для пистолета. Утро прекрасное, светит солнце. Генералы то же любят погреться на весеннем солнышке... За зиму намерзлись.

Взяла карандаш, листок бумаги, написала записку: «Тетя Люба! Я больше не вернусь, но вы не ищите меня. Инна». Подумала и дописала: «Я поступлю так, как велит мне патриотический долг. Прощайте!» Ниже поставила дату: 7.V.1942 год. В последний раз окинула взглядом комнату и выбежала.

Решила начинать с бульвара Шевченко. Сядет на скамейке и будет ждать. Хорошо, если появится генерал. Не обязательно, чтобы он шел по аллее. Пусть и по тротуару идет — она догонит его. Генералы не торопятся.

— Гут морген, фрейлен!

Это поздоровались с нею два молодых немецких солдата. Ответила им. Они прошли мимо и потом рассмеялись. Не взглянула на них. Но поняла, что надо быть более внимательной. Встретились лицом к лицу, как они приблизились — и не заметила. «Оболтусы! Смеются, не подозревая того, что я могла убить их». Нащупала пальцами жесткую сталь пистолета. Есть что-то магическое в оружии. Чувствуешь себя сильнее во сто крат.

На бульваре Шевченко сидели две девушки. «Сяду и я на соседнюю скамью», — решила Инна. Да, это удачная позиция. Никто не обратит на нее внимания, а она сможет контролировать перекресток бульвара Шевченко и улицы Коминтерна. Рядом — вокзал. Неожиданно сфантазировала: когда-то в статьях или книгах будут приводить историческую справку такого содержания: «7 мая 1942 года на углу бульвара Шевченко и улицы Коминтерна девушка-киевлянка Инна Вдовиченко выстрелом из револьвера убила гитлеровского генерала...» Будут читать эту заметку дети и юноши через двадцать, пятьдесят лет и поймут: стреляла она, Инна, ради их счастья...

Девушки разговаривали громко, смеялись. Инна наблюдала за перекрестком и не могла прислушиваться к их болтовне. Но вот ее внимание привлек франтоватый

полицай, который появился на аллее и, осмотревшись, направился прямо к девчатам. Пожав обеим руки, присоединился к их компании.

Инна вдруг подумала: «Убью его. Эта мерзость наносит не меньше вреда, чем гестаповцы. Когда придут наши, те хоть улепетнут домой, если, конечно, уцелеют, а полицаи примажутся где-нибудь, как тараканы в щелях, попытаются замести свои следы. Ведь и Рита говорила: «Этих собак я ненавижу даже сильнее, чем гестаповцев». Убью его!»

Встала, опустила правую руку в карман. Их раздело шагов двадцать. Девчата и полицай ничего не подозревают, болтают меж собой. Вот они уже совсем близко, Инна видит усики на грубоватом лице. Наконец остановилась перед компанией, рука, сжимавшая пистолет, нервно подергивалась. Ну... «Стоп! Что я делаю? — подумала в последнее, самое последнее мгновение. — Нелепо потеряю жизнь из-за этой погани. Я же готовилась большему...»

Три пары глаз уставились на нее.

Она сказала:

— Смеетесь... А там кровь... люди гибнут...

Повернулась и пошла прочь. Отдаляясь, заметила краешком глаза, как полицай покрутил пальцем возле виска, мол, свихнулась. Девчата хихикнули.

«Нет, так нельзя, нельзя размениваться на мелочи, — укоряла себя дорогой Инна, вытирая с лица пот. — Если уж отдавать жизнь, то отдавать подороже. А этот... Всего лишь жалкий пигмей, слизняк. Конечно, неплохо стереть и его с лица земли, но без риска для себя.

Она все же попытается найти генерала. Трудно допустить, чтобы эти чины не отсиживались в Киеве, который стал теперь далеким тылом вермахта. Но она уже не будет пассивно ждать, пока жертва сама явится к ней, — начнет поиски. Бульвар Шевченко, Владимирская, улица Ленина, Крещатик, Красноармейская — вот где прогуливается гитлеровская знать, здесь и нужно высматривать их.

За Владимирским собором свернула налево, вышла на улицу Ленина. Шла не торопясь, всматривалась в каждого, кто попадал в поле ее зрения. То здесь, то там в панораму улицы вкрапливались сутулившиеся фигуры киевлян, рядовые солдаты, близко продефилировали два летчика немецких военно-воздушных сил. Генерала не было. Остановилась возле ресторана «Театральный». Знакомые окна с портьерами салатового цвета, ступеньки перед входными дверьми. Пока смотрела на двери, к тротуару подъехала легковая машина, хлопнули дверцы... Инна застыла. Он? Нет, это был какой-то лейтенант... На рукоятке пистолета в кармане пальцы расслабленно разжались. Стоять дальше возле ресторана было небезопасно, на нее могли обратить внимание, поэтому Инна пошла на Владимирскую, по направлению к университету.

Проходя под окнами «Театрального», вспомнила Риту, в памяти ожили строки:

Подумала: если Рита останется в живых, этот Толя не должен бросить ее. Она просто ошибалась, ведя себя так свободно. А тех, что ошибаются, можно и пожалеть.

От университета Инна спустилась на Красноармейскую. Здесь было более людно, потому что улица соединяла собою два рынка — Бессарабку и Владимирский. Как обносились киевляне за восемь месяцев оккупации! Ни одной свежей блузки, ни одного нового костюма. Бредут с кошелками, как старцы. Случайно подслушала разговор двух женщин. Первая: «Говорят, наши десант высадили за Днепром, вроде бы скоро освободят Киев». Вторая: «Если бы!» Первая: «Такое оружие изобрели, все кругом огнем сжигает». Вторая: «И мне говорили соседи, но я не верила». Первая: «Значит, правда». Вторая: «Дай бог...»

Не доходя до конца Красноармейской, Инна повернула назад. Кончается день, а она ходит как дурочка. Вспомнила свою записку: «Тетя Люба! Я больше не вернусь, но вы не ищите меня. Я поступлю так, как велит мне патриотический долг. Прощайте!» Стало стыдно.

Прошло еще часа полтора. Крайне утомленная физически и морально, пришла на разрушенный Крещатик. К тому времени ею уже овладела какая-то апатия. Было все равно, в кого стрелять: в полицая, в летчика или в рядового солдата. Кто подвернется, с тем и сведет счеты. Лишь бы фашист. Едва подумала об этом, как вдалеке показалась фигура в офицерской форме. На этом участке Крещатика их было только двое — она и он. А еще дальше виделись фигуры женщин и каких-то людей. «Этого», — сказала про себя Инна, машинально опустила руку в карман. Присмотрелась: светловолосый, еще не старый, стройный. Приближалась, не поднимая глаз. Боялась, что он прочтет в ее взгляде что-то подозрительное и насторожится. Шаги все ближе, ближе. Наконец увидела ноги в сапогах прямо перед собой. Резким движением выхватила пистолет и выстрелила. Немец ужаснулся, потом, как актер на сцене, схватившись руками за грудь, странно закинул голову и упал навзничь.

Обойдя убитого, Инна спокойно пошла дальше. Не бежала, не суетилась, будто забыла о том, что ее могут схватить. Понимание опасности пришло несколько позднее. Тогда она повернула к коробке разрушенного дома, нашла глухой уголок, прикрытый обвалившимся потолком, затаилась там. Пистолет выбросила.

На Крещатике послышались выкрики, слова команды, трескотня мотоциклов. Вслед за Инной в развалины забежали еще несколько женщин. Они говорили меж собою: «Облава... Кто-то убил немецкого офицера»... Через некоторое время в дверном проеме появился солдат с автоматом наготове, приказал всем выходить. Вместе с женщинами вышла и Инна.

После тщательной проверки документов некоторых отпустили, некоторых арестовали и повели под конвоем, а Инна очутилась на вокзале в партии «мобилизованных», которую готовили к отправке на фашистскую каторгу. Возле перрона уже стояли теплушки, расцвеченные транспарантами: «Украина посылает своих лучших сыновей и дочерей в прекрасную Германию в знак благодарности за освобождение».

Совершив покушение, Инна так никогда и не узнает, что убила она гестаповца, руки которого обагрены кровью сотен подпольщиков и советских патриотов, в том числе Вали Прилуцкой, — штурмбаннфюрера Ганса Мюллера.